話說驚寰被他表哥從如蓮屋裏拉下樓，一直拉到門口，那打更的夥計還正站在那裏，看他倆這種樣子，不知是什麽道理，又不敢攔阻，隻可向樓上喊道：“大姑娘，客走了！”

如蓮在樓上應道：“撚燈開門！”

那夥計得了這句話，才放心把門燈撚亮，將街門開了。驚寰和他表兄曲曲折折的出了巷口，見街上正停著一輛光彩輝煌的馬車。他表兄向車夫揚了揚手，說聲回去，就拉著驚寰坐上去，那車便馬蹄得得的走起來。驚寰坐在車裏，心中亂得和打鼓一樣。一會兒如蓮的俏臉仿佛在眼前搖晃，倏時又仿佛看見自己的父親鐵青麵孔向著自己叱罵，轉眼又似看見那未揭蓋袱的新婦，拿著蓋袱當手帕擦眼淚，不由自己暗暗叫道：“這可糟了，回去旁的不說，隻我爹爹這頓罵就不好搪。”

倘或表兄再一實話實說，定要同著親友打我個半死。想著便向他表兄道：“若愚大哥，回去您千萬替我圓全著說，不然同著這些來道喜的親友，就丟死人了！”

那若愚隻揚著臉冷笑，一言不發。驚寰心裏越慌，口中更不住的軟語央告。若愚隻是那一副臉兒，說什麽也不開口。驚寰正在沒法，不想車已停了，看時原已來到自家門口。若愚便拉著驚寰下了車，驚寰隻說句大哥積德，便已走上台階。一個老仆人正從門房裏出來，看見他們便叫道：“我的少爺，您哪裏玩去了，老爺太太都要急壞，快進去吧！”

說著撥頭就跑向後院去搶頭報。驚寰隻得硬著頭皮隨了若愚走進裏院，見院裏還點得燭火通明。這時住著的親友內眷，因為新郎失蹤，本家著急，都還沒睡，如今聽仆人在院裏喊著報告少爺回來，便都不顧雪後夜寒，全跑出院裏，七嘴八舌頭的向驚寰亂問。若愚隻向她們擺擺手，就領著驚寰進了上房。一掀簾，驚寰就見自己的父親正端著水煙袋，一臉的氣惱，在堂屋椅上坐著，不由嚇得麵上倏白。他父親一見驚寰，便瞪起眼來，才要開口，若愚卻已先頓著足喊道：“姑丈，您看驚寰荒唐不荒唐！”

驚寰隻聽了這句，早嚇出一身冷汗，暗暗叫苦道：“可完了我，他哪是我表哥，簡直是我舅舅，順理成章的就把我送了逆！”

想和他使眼色時，若愚又不向自己這邊看，隻可懷著鬼胎聽他說下去。那若愚喘了口氣，又接著說道：“他大喜事裏不在家呆著，還跑出去給同學的母親拜壽。”

驚寰聽著更墜入五裏霧中，隻可呆呆的看著他說話的嘴。若愚接著道：“偏巧他這同學也是個混蛋，就請他吃夜宵，灌得爛醉，也不送回來，誠心和他玩笑！幸而我撲著影子撞了去，才把他弄回，不然還不定鬧多大的笑話。我看驚寰出色的混，他的同學更是不曉事的混蛋！”

說完又籲籲的喘氣。驚寰聽他說完，心裏才噗咚的一塊石頭落了地，但又愁著父親還不免要申斥幾句，哪知他父親反倒撚須一笑道：“若愚，你何必生氣？驚寰在自己的喜期還不忘去給同學的母親拜壽，總還不是壞處。他的同學固然頑皮，年輕的人也在所難免，不必談了！你就把他送到洞房裏，也歇會去吧，這兩天可真累著你了！”

說著便看了驚寰一眼道：“瞧你眼睛醉的多麽紅，還不睡覺！”

說著站起來，仍舊端著水煙袋走進裏間去了。若愚向驚寰做了個鬼臉，驚寰卻狠狠的搗了他一拳。若愚悄聲道：“好好，這是謝承，下次再見！”

兩個人笑著走出堂屋，到了院裏，正迎著驚寰的母親從東廂房出來，一見驚寰便拉住他道：“你這孩子，撞到哪裏去了？差點把人急死！我正和舅母鬥牌，怕你爹爹罵你，把牌扔下了趕來，沒挨罵麽？”

若愚笑道：“他罵是沒挨，我的腿可跑細了！姑媽有什麽話我回頭告訴您，現在先把新郎安頓，我好交差。”

說著就拉著驚寰進了西廂房。才掀開門簾，先聞見一股脂粉香和油漆氣味，一個陪房迎出來，滿麵春風的高聲道：“少爺過來了！”

接著又道：“少爺到哪裏玩了一宵？教我們姑奶奶好等！”

若愚道：“少爺教人家誆了去灌醉了，我給找回來，跟你們姑奶奶給我報功！”

說著便同驚寰進去。那陪房早掀起裏間的門簾，驚寰便讓若愚進去。若愚把他向屋內一推，自笑著跑了。驚寰還想追他，那陪房連忙攔住道：“天都快亮，姑爺別鬧了，請安歇吧！”

驚寰隻得踱進屋去。屋內電燈的光，被大紅的帳子和被褥映出燁燁的喜氣。桌上的兩支大子孫蠟燭，花兒已有兩寸來長，雖不很亮，卻也別有風光。一進門就覺暖氣撲臉，見新娘子穿著紅綢夾褲梅紅小襖，正坐在床頭，一隻手扶著茶幾，在那裏含羞低首。雖然坐著，已看出那嫋娜的腰身，十分亭亭可愛。雖是穿著最俗的大紅顏色，卻照樣掩不住那清矯的風姿。見驚寰進來，偷偷的瞧了他一眼，臉上緋紅，又低著頭微微欠了欠身，仿佛是讓坐。驚寰暗想，白天我一心想著如蓮，模模糊糊的就把新娘的蓋頭袱子揭了，並沒顧得細看，隻覺還不大怕人，怎這一晚的工夫，就變成這樣的好看？隻這半邊的影兒，在我們親戚女孩兒堆裏，就沒人比得上。想著便走到她對麵的椅子上坐下，那陪房端過一杯熱茶放在桌上道：“姑爺安歇吧，床

都鋪好了，您還用什麽不用？”

驚寰搖了搖頭，那陪房又笑著走到新娘麵前，附耳說了幾句，便倒帶上門自去。

驚寰向**瞧時，隻見帳裏紅色泡子電燈，照得床中和火焰山一樣，新娘更嬌豔得像個紅孩兒一般。再細看她時，不禁吃了一驚，覺得越發俊了，粉麵直像一朵桃花，含蘊著春光如許，眉目間露出秀麗，口頰間充滿了溫柔，真有一種不可言傳的深閨秀氣，身材更從凝重中透著俏皮，不覺看得呆了。新娘正低頭瞧自己的鞋，又悄悄的輕翻杏眼，從眉心裏偷瞧了驚寰一眼，見驚寰也正在看她，不由更羞得難堪，便轉過頭去看**的被褥。驚寰方才從那一個銷魂窟裏跳出來，緊接又掉在這個溫柔鄉裏，身上似駕著雲，心裏像醉了酒，神經和身體一齊酥麻，心弦的動**，一直全夜未停。此際更加著坐對嬌嬈，目迷五色，倒覺得情感都用得疲倦了，便也分不出愛憎恩怨，隻對著新娘呆看，心裏也不知想什麽。這樣不知過了多大時候，那新娘卻不住偷著看他，最後竟微微的笑了，而且笑得略有聲響。這聲響才把驚寰驚覺轉來，似乎覺著方才雖然呆看她好半天，仿佛視裏未見。這時才仔細向她瞧，立時覺著新娘的容貌，和如蓮不相上下，但是新娘似乎比如蓮好些。又細端詳，到底比如蓮好在哪裏呢？在端詳時節，忽然又覺著新娘不及如蓮，卻又看不出她哪裏比如蓮醜。這時靈機一轉，暗道：“是了，她倆的美是沒有高下之分，不過她是個閨閣裏的秀女，如蓮是風塵中的美人，不同處就在此咧！”

他想到風塵二字，立刻念到如蓮的身世可憐和夜裏同她的山盟海誓，不由心裏一驚，暗自打了個冷戰，自己埋怨自己，方才和如蓮那樣情景，死心塌地，誓死無他，怎回家一見了新娘，就把心移過來一半，我這人也太靠不住了，怎對得過如蓮？如今我隻抱定宗旨，任憑新娘怎樣的西施王嬙，我隻當是與我無關。無論如何，如蓮才是先娶到我心坎裏的妻子，旁人任是神仙，我也不著意。想著便立定主意，再不看新娘一眼，落個眼不見心不煩。但是想隻管這樣想，眼卻不大肯聽話，還不住的向新娘睃去，心裏漸漸隨著眼光把持不定，暗想這可要壞事，怎會心管不住眼，眼穩不住心？倘然我一時糊塗，這一世就見不得如蓮了。便站起在地下來回踱著，低著頭，倒背著手，心裏默想如蓮和自己的情愫，隻當屋裏並無旁人。過了一會，居然心與神化，竟仿佛覺著還在鶯春院裏和如蓮廝守。

正踱著，忽聽身旁有人咳嗽一聲，止步定神看時，見新娘正用手巾掩著嘴，向自己偷看。驚寰明白她是因為自己走得出神，咳嗽一聲向自己示意，便不踱了，在床的那一頭距離她三四尺遠的地方坐下。又看看新娘，見她向著自己似乎含情欲語，忽然又紅了臉低下頭，不由心裏倒變成焦灼。暗想我對如蓮是對得過了，可是這屋裏還放著這樣的一個人，教我如何安置？要是不理人家，人家和我有什麽仇？要是和她應酬兩句，原也無妨，隻怕我這善感的人，感情遏抑不住，豈不壞了良心？這事到底如何是好，半天也拿不定主意，倒弄得胸中鬱悶，非常的難過。最後心裏一急，顧不了許多，一仰身躺向床裏，抱著頭假裝睡覺。但哪裏睡得著，忽覺床欄一陣微搖，料道是新娘誠心作耍，便偷著把眼睜開個縫兒瞧時，隻見她正倚著床欄，從懷裏掏出小手巾擦眼，仿佛是在那裏哭。驚寰心下一陣慘然，暗道：“她是疑惑我不愛她。本來她的一生幸福，今天就是個大關鍵，見我這般光景，哪有個不傷心？”

便想坐起來勸她，但立刻自己又抑製住道：“我一和她說，就整個兒的要把自己套住，不如狠心裝個不理吧！”

想罷便翻過身去，把脊背朝著她，口裏隻默念著阿彌陀佛，保佑我趕快睡著，就把今天的圍解了。無奈腦裏隻管昏沉，隻是睡不著，到後來似乎阿彌陀佛念出了功效，將要迷迷糊糊的入到夢鄉，忽然身上覺著加了重量，仿佛多了一件東西，心裏也生了暖意，知道新娘替自己把被蓋上，暗暗感激她的溫存熨貼，益發自己抱愧，無故的冷落人家，不成個道理。這時忽又覺得空擺著的腳下，憑空又多出個椅子架了自己的腳，她又輕輕把自己的鞋脫下，用被角把腿腳裹嚴了，更覺著一股暖氣從腳底烘進心坎，變成一種情熱，催得一顆心再也把持不住了，便輕輕轉過臉來。向身後看時，隻見新娘正立在地下，扶著自己架腳的椅子，似乎正低著頭出神，麵上被晨光照著，隔夜的脂粉，都已褪盡，越顯出清水臉兒的俏美。那眉目似乎在柔媚之中，平添了許多幽怨，更楚楚令人可憐。驚寰看了，暗想人家這樣受委屈，到底怎麽得罪了我？我若再忍著心和她隔膜下去，那就太殘酷了！想著便一骨碌坐起，向她看著要說話，但又不知說什麽好。好容易憋出一句話道：“你冷不冷？”

才說完這句話，立刻想到和如蓮初見麵時，她向我說的第一句話就是這四個字，不由得意亂如麻，又呆住了。那新娘見驚寰忽然坐起，向自己說話，芳心倒吃了一驚，緊接又覺著一喜，喜後又羞澀起來，便向他搖搖頭，隻等著他再說下去。哪知驚寰又呆住不語，新娘隻可低著頭和他對怔起來。

過了一會，驚寰抬頭見窗紙已全白了，陣陣峭寒的風絲，也不知從哪裏透入，吹得人肌膚起栗。那新娘臉色慘白，身上也不勝瑟縮，細看才知她隻穿著薄棉褲小夾襖，和自己穿灰鼠皮襖擁著棉被的人相持，太教人家受罪了，心裏更覺著對不過，便向她道：“這樣冷，您還不上床睡覺？”

那新娘聽了倒烘的紅了臉，向驚寰看了一眼，輕輕的挪到床邊坐了。驚寰又催她兩句，她隻是不語，忽然又向著驚寰略微一笑，那一種處女的情致，似乎都在這一笑裏表現出來。笑完櫻唇動了幾動，才輕輕道：“你喝茶麽？”

驚寰口裏原有些渴，但又不好意思勞駕她，倘要說是不喝，又顯太冷淡了人，便點了點頭，想下地去倒替她斟一碗。那新娘也明白他的意思，便向他擺了擺手，搶到桌前，把茶斟了，端來雙手遞與他。驚寰接了道：“謝謝您。”

那新娘輕輕瞟了他一眼，又坐下自己一笑。驚寰看她笑得蹊蹺，不由問道：“您笑什麽？”

那新娘低頭手摸著衣襟，悄聲道：“又是‘謝謝’;，又是‘您’;，瞧你這……”

說完看著地下，又一笑不語。驚寰也覺自己客氣得可笑，自己也笑了，便又向她道：“天都亮了，你睡吧，累著了不是耍！”

那新娘仍舊低著頭道：“我累著了不是耍，”說完這句又沉了一會才道：“你呢？”

驚寰聽她的話，又看她的樣子，心裏突吃了一驚，暗道：“這人的行動言語，竟沒一處不可我的意，簡直我要沒法不愛她了！這樣說來說去，哪時一忍不住，和她一親熱，就對如蓮喪了良心。要不理她呢，教我又有什麽法子不理？隻怨老天爺太厚待了我，偏偏給我兩個佳人！倘然這新娘是個不像人樣的，我倒好辦了。如今如蓮那裏既弄成那般光景，家裏新娘又是這種模樣，要想兩方都辦得圓滿，真不大容易。”

想著靈機一動，忽然想起一種辦法，便看看新娘，見她也正凝情相對，就向她湊近了些。才要說話，忽然感情一陣衝動，似乎感到她人的可愛，而現在處境的可憐，完全是被自己牽累，可憐她還不知道，心裏一陣淒然。想拉著她的手，自覺又不應該，就輕輕扯著她的袖口道：“咳，我對不起你！”

那新娘見他突然開口，說出這麽一句，不知道葫蘆裏賣的什麽藥，隻愕然看著他。驚寰又接著道：“我想和你說句不近情理的話，你可別惱。你告訴我你惱不惱？”

新娘驚異中忍不住笑道：“什麽惱不惱，我知道你要說什麽？”

驚寰長歎一聲道：“我對你說了罷，你要是明白人，就該想的開。倘然你要想不開反而恨我，我也顧不得許多，我自己良心也交代得下去了！”

那新娘直勾著星眼，望著他道：“有什麽事你盡管說，你想想，你是誰，我是誰，還有什麽話礙口？”

驚寰聽她說話這樣明白，暗自讚美這人果是秀外慧中，心裏十分憐惜，就把扯著她袖子的手進一步輕握她的玉碗道：“我要和你拜成了幹兄妹，你可願意？”

那新娘因為被她摸著手腕，正羞紅了臉，又聽他說出這種不倫不類的話，心裏十分糊塗，猜不透他的用意，好半晌答不出來。驚寰見她不語，又道：“你願意麽？”

新娘才含著羞道：“你的話我不懂。咱倆現在是什麽？為什麽倒要拜幹兄妹？”

驚寰歎道：“這無怪乎你不懂，我說明白了，你千萬可別惱。你要想我倘非十二分的愛你，索性就不理你了，何必跟你說這心思話？實告訴你，我現在外麵已有了一個拋不開的女人，她已立誌跟我一世，我把心也給了她。不過因為咱父親脾氣大，不敢向家裏說，事情是在那裏的了。我既愛了她，原不當再愛別人，但是你是我父親給我娶的，你的人又這樣好，我既不忍為她拋了你，更不能為你忘了她。如今我想出個最好的辦法，因為我和她向來隻有朋友的關係，已約定必得等她嫁到我家裏，方能算正式的夫妻。如今你雖是我正式的妻，可是我不能教你占了她的先，不如咱們先拜個幹兄妹，規規矩矩的先相守幾時，等她將來嫁到咱家裏，你們姐妹住在一起，我再當你們真個的丈夫，這意思你明白麽？”

說完看看新娘，隻見她玉容慘淡，眼圈都有些紅了，不覺也替她可憐，就又接著道：“這事當然是我對不過你，不過我既已認識她，也隻可這樣辦，妹妹你看開些吧！”

那新娘淒然不語，呆了一會，輕輕的喘了口長氣，慢慢抬起玉臂，躲開驚寰的手，把袖子向臉上一蒙，柳腰一歪，就倒向床裏。驚寰看她像是惱了，心下十分慚愧，自想人家一個大閨女，對我抱著滿懷熱望，不想洞房花燭夜裏，先聽了我這麽一套，心裏會好受得了？這真怨我當時沒思前想後，順口一說，鬧到她這種樣子，教我怎麽辦？還不如一直把她裝在悶葫蘆裏，就是一年半載不睬她，像她這樣溫柔的人，也未必有臉和我鬧。如今說明了，好知道我已有了別人，還不淨往牛椅角裏想？除非我跟她表示出十分的愛情，才能收拾這種局麵。但是我哪能夠呢？想著還要向她申說兩句，又轉想道：“罷，罷，多一事不如少一事，方才若不是我多事，何致弄成現在這種景況？現在由她睡去吧！我隻狠一狠心腸，什麽事都過去了！”

這時天已大亮，爐火都已燼了，微微生出寒意。因為心境的關係，似乎這洞房裏已減卻不少春光。驚寰低頭看看新娘，見她的嬌軀軟貼在**，衣服穿得單薄，更顯出腰肢不盈一搦，看時雖咬著牙不起邪念，卻動了無限憐惜之心，便把自己擁著的被子揭下來，蓋在她的身上，自己輕輕的走下地去，到桌邊點了支煙卷吸著。吸了一口，回過頭來再向**看，隻見才替她蓋上的被子，已堆到她背後，她還隻和衣而臥，曉得她是十分惱了自己，毫不承自己的情。才要動氣，又想到原是自己惹出的是非，人家並沒有一些不是，便走上前又輕輕把被子替他蓋好。哪知她玉臂一伸，把被子又推落下來。驚寰立在床邊，倒好半晌不得主意，最後自己也覺得一陣困倦，連打了兩個嗬欠，就自己皺著眉打定主意道：“以後的為難還不必想，隻現在就沒法教她蓋上被。她的氣是向我慪的，凍是為我挨的，我別的法子沒有，隻可陪她凍。”

便把皮袍脫了，掛在衣架上，隻穿著薄棉褲襖，坐在椅上，隱幾假寐，冷得縮著脖子，渾身也瑟縮不已，但是神經用得過於疲乏，不想竟自沉沉睡去。

到一覺醒來，覺著身上暖得很。睜眼看時，原來腿上圍了條皮褥子，上身也披著皮襖，屋裏的爐火也生得很旺。迷迷糊糊想起了昨夜情景，十分明白自己是在洞房裏。張眼尋新娘時，卻已不見，**卻收拾得齊齊整整。看鍾時原來已近正午，不由得打了個嗬欠，又覺出渾身酸麻，便慢慢站起，踱到門口，掀簾向外看，隻見新娘正坐在堂屋，背著臉拿了個綢繃子繡花。驚寰這時把昨夜的事都想起來了，又情思睡昏昏的，加著心裏發亂，便先不漱口洗臉，仍退到床邊躺下。自己惴念昨天是混過去了，今天可該怎麽混？如蓮那裏去不去呢？家裏這位又該如何對付？正想著，忽然門簾一啟，見自己的娘走了進來，愁眉苦臉的直抖手腕。見驚寰坐起，便一把拉住，喘了兩口氣，隻說不出話。驚寰見娘的神色不對，慌了道：“娘，您怎麽了？”

他娘指著他道：“孩子，你還問為什麽？你惹的禍，你爹知道了，氣的要死，叫你過去。”

驚寰原心裏有病，倏時臉便嚇黃了，道：“娘，我惹了什麽禍？”

他娘上氣不接下氣的道：“你倒問我？你在外麵幹的什麽事！你爹氣的那樣，他那種脾氣，我也不敢勸。”

驚寰還要說話，這時從外麵又跑進一個仆婦，慌慌張張的道：“老爺快去，少爺直打嘴巴！”

說完才覺得說錯了，忙改口道：“老爺氣的直自己打嘴巴，叫少爺，少爺快去吧！”

驚寰更慌了，隻拉著娘要主意，他娘卻一句話也說不出。驚寰沒法，隻得硬著頭皮走出去。

進了上房，隻聽他父親的寢室裏寂靜無聲，便停住了步，手撫著胸口定了定心，才掀簾進去。見自己的父親正坐在**，麵色鐵青，望著地下出神。驚寰知道他父親每次犯脾氣以前，都是這樣，心裏更動了鬼胎，隻可沉住了氣，叫聲“爹爹”。他父親頭也不抬，一語不發，驚寰更連大氣也不敢喘，屋裏沉寂得像古洞一樣。須臾，他父親翻翻眼看看驚寰，鼻翅兒動了幾動，輕輕哼了一聲道：“好孩子，你早晚要氣死我，完了完了，我這條老命算交給你了！”

說完，又籲籲喘氣。驚寰提著心道：“爹爹，您別生氣，我不好請您教訓。”

他父親一口唾沫吐到驚寰肩頭，手一拍茶幾道：“誰是你爹爹，你眼裏還有爹爹？爹爹給你娶媳婦你不要，偏要上外邊掐花捏朵，誠心往下流走。你算給咱們老陸家露足了臉！現在什麽話也不用說，你是給我滾蛋，從此咱們永斷葛藤，再進我的門，就砸斷你的腿。別無可談，少爺你請！”