三位姑母

我現在要敘述我家的親戚了。我祖母有三個女兒，我有三個姑母，上節已經說過了。

我先說我的二姑母，嫁尤氏早死，我不及見了，但這位二姑丈，我是親炙過的。那個尤家是蘇州大族，尤西堂之後，太平之戰，他們逃難到上海等處，沒有像我家那樣大破壞。我的巽甫姑丈，據說小時也曾到過大錢莊習過業，但他不慣為學徒，他是個富家公子，家裏有錢，可以讀書，而且是請了名師教授。他的業師，就是楊醒逋，最初在舊書攤上發現沈三白的《浮生六記》的就是他。（當時他在冷攤上所發現的鈔本，不止一種，曾交申報館申昌書畫室印行出版，名為《獨悟庵叢鈔》。）

巽甫姑丈發憤讀書，進了學後，便不鄉試，他的堂兄鼎孚先生，雖則是中了順天鄉試舉人，但也絕意功名，在家裏當鄉紳。姑丈總說是身體不好，確是閉門家居，懶得出門，但是也沒有什麽大病，以課子為專業。除課子外，便是吞雲吐霧，以吸鴉片為消遣。但他是一位文學家，尤其是他的八股文（明清兩代的製藝，俗稱八股文），理路清澈，規律精嚴，而他的教育法也好，對於教人，是一片誠摯。他的兒子，名誌選，號子青，別號願公，為吳縣名廩生，正是他一手造成的；就是我，也受他的教導之惠不少。以後我再要提到他，暫且擱下。

我再說我的三姑母，嫁顧氏，我也未及見，她生了一女一子，生兒子的時候，以難產死了，剩下兩個孩子。祖母便以她的侄女，嫁給文卿姑丈為續弦，由其撫育初生之子，而把三姑母所生之女，攜回自己撫養。所以我的這位顧氏表姊，一直住在我家，及到她的出嫁。雖然是表姊，我們視如同胞姊妹一般。母親也對她如己出，為之梳裹，教以女紅，她也不大回到自己家裏去。後來她嫁的是一家書香人家，我的表姊丈是朱靖瀾先生，也是我的受業教師，此是後話。

我的顧文卿姑丈，他家本也大族，自經太平之戰，便什麽也沒有了。姑丈的父親，還是殉難死的，因為我見他有個官銜，叫作“世襲雲騎尉”，我問他是什麽官職？他就告訴我：“凡在長毛時代殉難死的，克複以後，給他後代子孫，一個‘世襲雲騎尉’職銜。”我問他：“有什麽用呢？”他說：“一點沒有用，算是撫恤而已。”

姑丈的職業，是同仁和綢緞莊的內賬房。這一家綢緞莊，就是二姑丈家尤氏所開的。在蘇州開綢緞莊，也是一種大商業，因為蘇杭兩處，都以產絲織物出名的。同仁和綢緞莊，開在閶門內西中市大街，最熱鬧繁盛之區。每逢看三節會的時候（即迎神賽會，所謂三節者，乃是清明、中元、下元也），前門看會，後門看船（花船），我們兒童到他店裏，他總添了飯菜，招待我們。

我的四姑母，嫁姚氏，這是祖母最小的女兒。但是一件最悲慘的婚姻，從前是父母之命，媒妁之言，男女雙方不得見麵的，怎知我的姚寶森姑丈，是有點癡呆性質的。北方人謂之傻，南方人謂之呆，蘇州人謂之踱頭踱腦，總之也是一種精神病。譬如和他談話吧！起初很正常，後來越說越離譜了。我最怕他，當我是兒童的時候，他常常捉住我，高談闊論，批評時事，我不知道他亂七八糟講些什麽。

但他的長兄姚鳳生（名孟起），當時在江南稱得起一位大書家，文學也很好，有許多向他學寫字的學生，都是名門巨宦的子弟。他還刻了許多碑帖，印了許多書法，初學寫字的，都摹臨他的書法，因為清代是重書法的，從兒童入學，以及躋登翰苑，乃至退老園林，也不離此。他印出的書法，是精工木刻的，中楷都用了朱絲九宮格，都寫的是歐字（歐陽詢）。那時歐字最吃香，據傳說最近某一科狀元，殿試卷寫的歐字，西太後甚欣賞，因此造成一種風氣，大家寫歐字了。有一套書法，名叫《率更遺則》，大小楷全是歐字，我也寫過，寫得字像木片一般，真不好看。

這位姚鳳生姻伯，和我的寶森姑丈，是胞兄弟，一母所出，何以智愚相距若此，殊不可解。但是我的四姑母，性情也不大好，卻有些執拗與偏見。祖母也說：在三位姑母中，是她最任性，而又以當時的盲目婚姻害了她，她生了一子、一女，都不聰慧，都是有點呆氣，自然是先天關係，得了我姑丈的遺傳，這也是無可奈何的事，因此我的四姑母，在中年便鬱鬱而死了。

姚家也是大族，他們的住宅，在桃花塢有兩大宅，東宅與西宅。這兩大宅房屋總共有百數十間，據說還是明代所建，現在出租給人家居住，共有十餘家。我的姑丈那一支，他們還開了一家緯線店，店號是姚正和。開設在閶門的東中市大街。這緯線店是做什麽的呢？原來做前清時代官帽上的紅緯用的，有的暖帽上用的，有的涼帽上用的，此外還有瓜皮小帽上一個紅結子，卻是絲線結成的。他們工作的地方，就是在店裏，雖是一種手工業的商店，卻是生意不少，不但是本城的帽子店仰給於此，各地都有來批發的。