不管是會試還是鄉試，諸位考官對中式學子有賞識提攜之恩，學子為門生，喚主考官一聲“座師”，喚舉其卷子的同考官一聲“房師”。
沈閣老還要會同禮部繼續操持接下來的殿試，自不可能這個時候應見他們，故學子們隻是投個拜帖，以盡禮節。
轉而去拜見房師。
裴少淮的房師是翰林院劉編修。大姐夫徐瞻亦是翰林院編修，裴少淮少不得先向姐夫了解一番。
徐瞻說道：“劉編修是癸酉正科的二甲進士，後經館選入翰林院為庶吉士，年滿轉編修，今年恰恰是他滿九的年份。”一句話簡要說明了劉編修的官路。
裴少淮了然，心中推算。
今年是乙酉科，癸酉到乙酉，整好差了十二年。一朝中進士，三年庶吉士，九年編修，一晃十二載，這位劉大人的官路按部就班，“冷板凳”坐得有點長，從中間可以窺出翰林官升遷的一二規律。
若問入翰林為官好不好，那自然是好的——負責編纂書籍、記注起居、典掌選舉，凡編纂完成必有賞賜，屬於朝中近侍清貴的官職。且其升遷由聖上親自任命，幾番升遷後勝任各部侍郎、尚書之職，屢見不鮮。又常與內閣相接觸，即便不能入六部，也多的是去處。
不過，若是長久不得賞識，未被特別提拔，便隻能守著年歲，滿九升秩，九年又九年，淹滯詞館，俸祿微薄。
這位劉編修正好趕上第一次“滿九”，由編修升為侍讀、侍講，得一機會進入聖上視野。
徐瞻笑笑，認真言道：“劉編修恐怕比內弟更加盼著狀元能落入伯爵府。”言辭稍顯誇張，卻也不假。
屆時，慧眼識卷，為天子選才，也是一份功勞，與“滿九”相疊，劉編修的機會興許就來了。
這是一件門生和房師間相互成就的事。
裴少淮道：“謝姐夫提點。”回到家便寫了帖子，叫人送去劉府。
兩日後，裴少淮提著一方好硯台和書卷，來到城南一隅，登門拜謝房師。這是一處有些偏的官宅，院子不大但還是建了三進。
裴少淮先是依規向劉編修行門生禮，誠摯表達了感激之意。
裴少淮的到來，劉編修很是高興，說道：“裴會元無須多禮，你有大才，文章自見慧氣，此卷無論落入哪位房官手中，都必當被舉薦上去，歸到它原屬的位置上。”又道，“興許過不了許久，你我便以同仁相稱了。”
劉編修的話說得漂亮，多將功勞歸於裴少淮自身的本事，但裴少淮心裏明白，劉編修將他的卷子舉為首卷，是費了許多心思的，否則卷麵豈會有足足九條青筆評詞呢？
裴少淮言語間更加恭敬。
房師門生間本應聊些學問的，隻是裴少淮接下來還有殿試，劉編修擔心自己的見解會誤導到裴少淮，故並未多言。
……
城內依舊滿天拜帖漫飛。
新晉貢士們除了拜見房師以外，還忙著向朝中六部九卿各衙門投帖自薦，開始為殿試後館選作準備。
畢竟館選七分在才華才幹，三分在運轉。
三月十八這一日，幾經編排後，貢院向外發行了今年的《會試錄》，上卷記載了本次會試的諸多事務、人員職務、題目，下卷極厚，選刊了中式者的好文，並將考官評語附於其後。
裴少淮的論語製藝、春秋製藝和三篇策問被選中，攏共刊了五篇，平了往年選刊的最高數目。紙張畢竟有限，不可能篇篇刊印。
裴少淮作為會元，刊登得又最多，自然而然成了學子們閑餘的研討對象，將他的文章讀了又讀，多數人是佩服的，這個會元確有實才。
不過發生了些小插曲。
眾學子裏頭不乏鍾愛北客文章者，平日裏就曾鑽研北客的策問，將其謄抄下來裝訂成冊收藏。
此番讀了裴會元的策問文章，越讀越覺得熟悉、喜愛，幾番比對之後，確定裴少淮的文章頗有北客之風，於是有人懷疑道：“莫非這位裴會元也是北客的拜讀者？”
“我瞧著像是。”有人應和道，“這遣詞造句和駁論筆法，確實是仿了北客的文風，仿得如此相像，倒也是一番能耐。”
“是矣，這倒也合規合矩，隻不過叫人唏噓。”另一名學子站出來道，“北客的一身才華，最終卻成就了他人，惋惜可惜矣。”
此話題愈演俞烈，更多學子參與進來，紛紛比對兩者文風。
忽有人站出來，輕聲提道：“有沒有這麽一種可能……裴會元就是北客？”畢竟北客到現在也沒透露過半分真實身份，為何裴會元就非得是仿北客而不能是真北客呢？
大堂內鴉雀無聲。
這個說法遠比前麵的猜忌更加合理。
又有人翻出舊的《崇文文卷》，言道：“連南居士都曾說過裴少淮的文章頗有北客之風。”
說法近乎得到證實，除非北客親自站出來，說他不是裴少淮。
那些北客拜讀者瞬時倒戈，轉而為裴會元搖旗呐喊，以振名聲，幾日間，裴少淮在京都城裏名聲大盛。
學子們最佩服的一點是，裴少淮本身要參加春闈，卻肯將自己的策問見解刊印出來，與眾人分享。要知曉，考策問時七分見解三分文章，學子們悟出獨到見解往往私藏著，以備考場所用。
幾日後，北客和裴少淮皆沒有站出來反駁，此事成了定論。
“本以為兄弟接連奪了秋闈解元，已是極致，誰料如今兄長又得了會元，想來三年後的春闈，屆時弟弟也會不逞多讓。”有學子感慨。
“我懷疑裴家是故意的。”
“故意甚麽？”
那學子應道：“故意讓兩兄弟岔開分科參加春闈，這樣就可得兩個會元。”
眾人嘁了一聲，轉而又哄堂而笑，這樣的猜想倒也有趣。
知曉裴少淮是北客後，又有人傳出裴少淮南下遊學了兩年，融合南北文章之長，始得文章圓潤。於是乎，促成了南北學子間結識交流、探討學問，刮起了一股南北盛交的風氣。
各會館間往往來來。
……
是日，裴少淮與江子勻約於茶館吃茶閑敘，一場聊下來，裴少淮才知曉江子勻此番能夠上榜，實乃不易。
原來，江子勻的卷子原本是被房官罷黜了的，批注的落卷原由是“見識有所短”，因為他的策問文章談得不夠深，見世麵不夠廣。後來，沈閣老在點驗落卷時，與副考官逐一再翻看，江子勻的經義文章入了沈閣老的眼。
沈閣老讀完全卷，評價道：“策問確有所短，然經義學問醇正，為人品性躍然紙上，長短相補，當取。”將江子勻的卷子列為了舉卷，並最終取第兩百名。
這樣的事每次春闈都會有一兩例，用以體現考官們不漏遺才。
“實乃運氣也。”江子勻笑道。
“並非運氣。”裴少淮搖搖頭，應道，“子勻兄盡自己所能，將所能做的做到極致，非常人所能及。”
單論製藝文章，江子勻並不輸給裴少淮。
拘於身世、秉性，並非人人都能做到全麵，將自己擅長的做到極致，也是一種策略。
談及殿試，江子勻搖搖頭，豁達道：“我素來不善策問，殿試必定落於下乘，此番能取三甲同進士，足矣。”
又笑道：“我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在國子監修滿積分後從縣衙同知做起，也沒甚麽不好。如今同知變知縣，無需一分分攢積分，還提了一個品級，還有甚麽不滿足的？我隻盼著在官位上能帶著衙差、百姓，將那些欺害人性命的蟊賊給剿滅了……我聽聞了裴知州在江南的功績，真叫人敬佩。”
江子勻的父母正是歸途中受山賊所害。
兩人舉盞，以茶代酒。
……
……
大慶姻緣禮俗，最不能缺的就是一雙大雁。
雙雁相隨，不失其節。雁飛成行，禦風共進。雁飛成列，長幼有序。
六禮有納采，問名，納吉，納征，告期和親迎。納采之前，要先請名媒說親。
選好吉日，裴家聘請官媒帶上雙雁、紅柬前往楊家問親，楊家隨後接下了雙雁、紅柬，並將楊時月的生辰八字交給官媒，由其送回裴家。
如此，有紅柬互換，成紅葉之盟，這婚約便算定下了。
這個時候，京都城裏各戶人家才紛紛相傳曉裴楊兩家訂了婚約，此乃喜上加喜，新晉才子求娶名門閨秀，時機得當，絲毫不掩裴少淮的才華名聲，反為他添了幾分光彩。
幾日之後，禮部公告，按照天子日程安排，殿試定在半月之後，眾新晉貢士於四月初九入朝受天子策問。
到了最後一步，最重要的不是溫習功課，而是調整心態，整合自己所思所想，凝聚於一卷當中。
即便想好好溫習功課，其實也沒有太多時間，這半個月裏，禮部會安排丈量身段，製作官袍，再帶著這三百餘個學子進宮，告知他們殿試禮儀、宮中規矩，以免考試當日出差錯。
這來來回回，時日就過了一半。