南居士的翻牌點評，著實讓裴少淮在東林書院裏出名了一把。這位南居士口味比較刁，向來隻選好文章點評，寧可不評，也不會濫評。
不過，南居士的那句“此人文章頗具北客之風”給裴少淮惹來了不少風涼話——
“無怪他日日去好文榜謄抄句子，原來是仿寫化用的一把好手，能將他人之長取為己用。”
“想來他是仿照北客才能寫出如此文章的罷？文是好文，可讀起來不知少了些甚麽。”
“是少了風骨罷？”
眾人大笑。
這股風涼話很快被裴少淮堵了回去，堵得他們啞口無言——他在東林書院和蘇州府學月末的聯考中，奪得了第五名，比崔正已還高出一名。前四名是中式多年的中年舉子，高裴少淮一籌倒也正常。
聯考卷子是彌封後，兩個學府的教諭聯手批改的，自然沒有不公正的道理。
考試中，考官出題問：“上下互敬當如何？”上下，即上下級關係，問學子們如何處置官場上下級相互敬重的關係。
裴少淮寫道：“夫下之敬上，敬其賢與貴；夫上之敬下，敬其才與能也。”
下級敬重上級，敬重的是賢能；上級欣賞下級，欣賞的是才能。裴少淮以此作為基礎，展開論述。
至於那個“貴”字，在這世道裏，凡有上下，必分尊卑，這是避開不了的。
裴少淮的卷子被貼出後，引來東林學子圍觀，隻見卷子上的文風古典而不冗長，清爽而不跳脫，內斂而不失鋒芒。
與《崇文文卷》上麵那篇文章一樣，都是上乘之作。他裴少淮不是仿照誰，而是學問文風向來如此。
……
聯考得了第五名，在裴少淮看來並不算甚麽，他更看重那位南居士的點評。南居士對裴少淮文章的欣賞之情溢於字裏行間，對文章中的不足又直言不隱。
南居士在文中指出，裴少淮拋開世道去談聖人教化、談人之善惡，恐怕不足以服人，若想繼續斟酌完善，可從世道的繁盛與否入手，再加以論述。
裴少淮看後，十分受用。
他本就覺得這篇文章還缺些甚麽，但久久未能想明白，原來是差在這裏。
裴少淮又尋來前幾期的《崇文文卷》，翻看南居士對北客文章的點評，愈看愈覺得這位南居士是位學識淵博、見識博廣的學者，他每每點出北客文章的不足，都是一針見血，沒有保留。
給出修改建議時，言必有據，言之成理，叫裴少淮信服。譬如在點評裴少淮“將侵占之地歸還於民”的見解時，南居士寫道：“若隻有耕地，而無糧稅之規矩，良民堪比佃農，民生亦苦……”這正是裴少淮考慮得不夠周到的地方，耕和稅，是緊密相連的。
可以看出，這位南居士很了解朝堂上的時事，甚至可能處理過朝中事務，否則不可能寫得這麽詳實。
裴少淮在猜想，南居士是不是哪位致仕榮退的老學士、老翰林。若是能不時向南居士請教，他的文章必定能更進一步。
裴少淮找到田永玏，打聽道：“田師兄可知曉這南居士是何人？能否替師弟引薦？”
“此事我恐怕幫不到師弟。”田永玏搖搖頭，遺憾道，“南居士和北客一樣，都是匿名投稿，崇文文社無人知曉他們兩個是何身份。他們每月投稿的時候皆無定數，隨心所欲，時早時晚。”
田永玏仰望屋簷瓦片，又喃喃道：“我比裴師弟更想知曉此二人的身份，尤其是北客。”
搞得裴少淮心裏有些過意不去。
既然無法知曉南居士是何人，裴少淮隻能繼續以北客的身份向崇文文社投稿，通過南居士的點評來討教了。
……
……
處暑時，太倉州盡管處於海畔江邊，也擋不住暑熱了。裴少淮夜裏讀書時，窗內燭影搖曳，天際星辰閃爍，又見院內流螢或飛或息，孤光點點。
裴少淮拆開京都的來信，一封是四姐夫陳行辰的，一封是同窗江子勻的。
還未拆封，裴少淮已然猜到了幾分信中內容——若是春闈、殿試報喜，又豈會耽誤到這個時候才來信？
陳行辰的信，前一半是四姐寫的，小雋體字十分清秀，說伯爵府裏一切無虞，她在錦昌侯府過得很好，陳家人沒有阻攔她研究醫理藥道，妯娌們私下還會向她請教些小問題……叫爹娘和弟弟不要擔心家裏，不要擔心她，在太倉州一定要保重身子。
又寫道，弟弟上回所說的烈酒蒸餾萃取藥性，她用做了嚐試，未能成功萃取出關鍵的藥汁。但她偶然間加入了花瓣，竟能萃取出花中芳香，與薔薇露有幾分相似。
英姐兒猜想那薔薇露就是用此理製造出來的，她會繼續做嚐試。
後半封信才是陳行辰寫的，他倒也看得開，說長兄陳行卿位列第三甲，有了交代，他晚幾年也行。
陳行辰已經做好了後三年的打算，照舊一半時日研究算學，一半時日專攻文章。又打趣裴少淮說，若是見到甚麽好書、想通了甚麽算法，切莫忘了他這個遠在京都的姐夫，一定要給他寄一份。
看到姐姐和姐夫有機會專研自己所鍾愛的學問，裴少淮亦十分開心。
與這個一相比，春闈不中似乎就不算甚麽了。
江子勻信中說道，自己已從失落中走出來，他打算到國子監內進修，三年後再試，畢竟國子監是他能夠到的最好的學府。
……
幾日之後，驛站又送來信件，來自山海關。
一家三口都在家。
林氏心算了一下月份，猜想道：“應當是蘭丫頭生了。”
聽夫人這麽一說，裴秉元整個身子板正著，緊張了幾分，拆信的手都有些微顫，抽出信後停住了，躊躇幾息後遞給裴少淮，道：“少淮你來讀。”
裴少淮打開信紙，一下認出了司徒暘的字跡，潦草而張揚。
信的開頭沒有問好，而是直奔主題，裴少淮念道：“請嶽丈大人給我家老三取名……”
聽到是讓取名，裴秉元、林氏都鬆了口氣。
但馬上又察覺到不妥，老三？而且讓老丈人取名……
林氏臉上露出些許愁色，低聲道：“蘭丫頭受苦了。”裴秉元亦跟著有些發愁。
跟前麵兩個姐姐一起排行的，才能是老三，說明這一胎又生了女兒。若是生了兒子，豈輪得到裴秉元取名？長孫理應要由司徒將軍這個祖父來取名。
裴少淮見父母麵露愁色，知曉他們在擔憂甚麽，笑道：“爹娘不要著急，二姐夫還沒說完呢。”
“你倒是繼續讀下去啊。”林氏催道。
“……若蘭生了個大胖小子，足有七斤半重，同我出生時是一樣重的。”裴少淮念道。
裴秉元、林氏相視，歡喜。
“這個司徒二，生了兒子怎能寫成老三，不合規矩，這可是他們將軍府的長孫。”裴秉元歡喜地氣惱道。
林氏說道：“二姑爺就不是那呆板的人，想來他覺得都是自己生的，不分彼此，都一樣疼愛，順著數就排下來了，這不算甚麽緊要事。”
“既然是添了長孫，他怎麽還來信讓我給取名？”裴秉元道。
這叫他為難了。
司徒將軍府和伯爵府是親家，總不好因為起名的事鬧起來。
“爹娘，你們聽孩兒把信念完，你們再商討可好？二姐夫信裏有解釋。”
“哦哦哦……”
裴少淮繼續念道：“嶽丈大人不必擔憂，我已同我老子說過了，當年他既沒給老大老二起名，便也沒資格給老三起名，況且他也不是那有學問的，嶽丈大人隻管替外孫取個霸氣的名字。”
裴秉元聽後，開始斟酌。
這“雨”字頭的字並不多，也沒甚麽可選的，思索片刻後道：“詩仙有雲‘三軍受號令，千裏肅雷霆’，與他的將門門第頗為相符，不如就取‘千霆’二字罷。”
裴少淮附和道：“父親取得好，果真夠霸氣，二姐夫必定喜歡。”
林氏親自去取筆墨紙硯，站在一旁替裴秉元磨墨。
裴秉元書寫了兩封信，一封寄給了司徒暘，另一封寄給了司徒將軍。
……
……
同樣添丁的武將之家不止司徒將軍府，還有安平郡王府，安平世子終於得了長子。
是由安平王爺手下副將之女所生，安平王爺替長孫好好操辦了一場。
也不知是何緣由，這場百日宴的請帖，竟給景川伯爵府也送來了一份，那送帖的小廝說：“王爺說了，王府世子妃出自伯爵府旁支，安平郡王府和伯爵府是親家，百日宴理應請伯爺過來一聚。”
裴老爺子想起數年前那件事，氣不打一處來，打算轟走那小廝。
安平順王府竟還有臉麵請伯爵府上門賀他長孫的百日宴？若不是安平世子，他的三孫女又豈會被逼得進了宮？
恰好少津也在大堂裏，他見祖父生怒，趕緊上前，湊到祖父耳根旁低語：“祖父，安平世子是安平世子，送帖的是安平王爺，孫兒瞧著不像是來挑釁的，倒像是來和緩關係的。”
畢竟安平世子得了長子，於尚書府並不是甚麽好事。
裴少津又道：“不如由孫兒去一趟，瞧瞧他葫蘆裏賣了什麽藥。”