這突如其來的問親催婚，叫裴少淮一愣。
前世，他自知身患罕見病症，活不長久，故此不敢貪戀情愛，耽誤了她人。這種克情克欲的習性似乎延續了下來，潛移默化影響著他這一世。
他身處大慶朝，又是出身勳貴門第，這個年紀確實該考慮婚娶了，但裴少淮潛意識裏尚未把這件事提上日程。
裴少淮應道：“學生今年剛十五歲，家中父母尚未替我定下婚約。”
張尚書上下打量裴少淮，才想起眼前這個身姿挺拔頎長的青年確實才十五歲，遂笑著言道：“是本官心急了，你如此年歲便能奪得解元，必定把心思都放在了功課上……善，晚些成婚也是好的。”沒有把原想的那番話說出口。
因為張令義最小那個女兒已經十七了，比裴少淮大了兩歲。
若是說出口，叫門生為難，反倒不美。
張尚書又提點裴少淮道：“太倉州原是軍中衛所，長期由軍衛轄管，十幾年前才轉隸為州，不是個容易治理的地方。”
裴少淮了然。
太倉州這個地方，東臨滄海，位於揚子江入海口，往北是南北大運河，位置特殊，是兵家必爭之地。又位於蘇州府轄內，與揚州府、應天府等地臨近，文風頗盛。
是個好地方，卻不是個好治理的地方。
“南下太倉州以後，遇到不得其解時，但有本官能替你解惑的，你隻管來信。”張尚書道，“太倉州兵強民弱、兵丁入寇的問題由來已久，曆任知州每每畏手畏腳，甚至視而不見，隻求順利度過任期……裴大人若能治理出成效，兵部必定如實上奏請功。”
既然求婿不得，張尚書幹脆另辟“蹊徑”，給門生賣個好。
治理好太倉州，於兵部、於裴家都是好事。
“學生回去必定轉告父親。”裴少淮道。
張令義知曉裴少淮兵家見解獨到犀利，一時好奇，多問了一句：“依你之見，太倉州兵強民弱，當如何治理？”
裴少淮應道：“大慶朝內，軍衛、軍屯何其之多，向來都是軍戶羨慕民戶，太倉州則恰恰相反，無外乎是當地軍戶比民戶過得好罷了。”
張令義頷首道：“一針見血。”
待裴少淮告退後，張令義在庭中踱步，想起裴少淮所說的那些兵家見解，又想到他品行俱佳，愈發覺得求婿不成十分可惜。
他心裏總覺得自己似乎哪裏疏漏了，考慮不周全，但一時又拐不過那道彎。
半晌，才反應過來——當不得女婿，不是還可以當孫女婿、外孫女婿嗎？過幾年，年歲整整好。
可惜了。
……
趕在歲末成婚的，不止陳行辰。這日，江子勻親自上門送喜帖，對裴少淮道：“農家婚禮簡辦，略備幾桌茶水酒菜接娘子進門，特送帖告知淮弟一聲。”
裴少淮高興接過喜帖，賀道：“恭喜子勻兄。”
江子勻主動介紹道：“我娶了恩師家的第二女。”兩人自幼相識，謝二娘對江子勻是有情義在的。
“草屋幾間，家徒四壁，上有祖母，下有弟妹，這麽個爛攤子……我本想等幾年再娶二娘進門的，免得她嫁過來吃苦頭。隻是秋闈之後，總有媒婆上門，拒也拒不完，二娘見了總是心憂，我也不好再拖下去了，免得讓她心裏沒底。”江子勻說道，又歎息，“這世道果真是隻問功名，不問寒窗。”
“子勻兄能堅守本心，令人敬佩。”裴少淮道，又寬慰江子勻，“謝家二娘看上的是子勻兄這個人，想來未必在乎一時的辛勞，夫妻同甘共苦也是美談。”
一個農家舉人，其實是很受京都小官小富人家待見的，江子勻若是再進一步，過了會試，娶個有門第的庶女，也不是沒可能。
由此可見，他是個重情重義的。
江子勻知曉裴少淮要去江南遊學後，有些傷感，言道：“淮弟此一去，務必保重身體。”
“謝子勻兄關懷。”
江子勻前來送帖，本想著隻是告知一聲，沒成想大婚那日午後，裴少淮穿著一身樸素的藍袍，真的來了。
冬日大雁已南飛，要買一對鴻雁最是不易，江家用一對麻鴨替代，裴少淮特意送來了一對鴻雁。
小院門口，江子勻的族叔替他迎客，不曾認得裴少淮，遂問道：“請問貴客是？”
裴少淮笑道：“江老爺的府學同仁，姓裴。”
長舟遞上賀禮，那位族叔見裴少淮年輕，高喝道：“府學同仁裴少爺來賀，賀鴻雁一對，紋銀二兩。”
江子勻聞聲不敢置信，又帶著歡喜，匆匆從院內迎出來，果真是裴少淮，道：“淮弟！”
江子勻湊到族叔耳畔低聲說了兩句，那族叔臉一紅，趕緊改口喝道：“府學同仁裴老爺來賀——”竟然是比江子勻還要年輕的舉人老爺。
裴少淮上前作揖，道：“祝賀子勻兄新婚。”
“榮幸榮幸，蓬蓽生輝。”江子勻領裴少淮進去，叫人看茶。
迎親歸來，晚宴時候，江子勻借著些醉意，前來與裴少淮飲酒，連飲了三杯，攀著裴少淮的肩膀，言道：“從泥田裏走出來的，總是一邊手裏捧著書，一邊對泥腿遮遮掩掩，生怕被人看輕了……與淮弟相處，總是十分坦然無拘，我視淮弟為知己兄弟，我再敬淮弟三杯。”
裴少淮也回了三杯，道：“從前低著頭，可以把路走好，往後仰著頭，則可以看到日月，子勻兄必定能有一番大作為，我亦視子勻兄為知己。”
被人輕視時，隻需低頭走好自己的路，總有仰頭追風的時候。
酒過三巡，作別。
……
年關愈來愈近，裴少淮留在京都的時日不長了。
這幾日，他留在家中靜心，作了數篇文章，幾易其稿，最後挑了兩篇見解最犀利的，謄抄之後，最後落款“北客”。
其中一篇名為《民富而教》，開頭就引了孔老夫子的“民富而後教施”、“人存而後政改”這兩句話，以此為破題，隨後深入論述要“先治民”還是要“先教化”，針砭眼下某些州縣的官員，大肆興建州學縣學，以此作為自己的教化功績。
此弊端在鎮江府丹徒縣最是凸顯。
歲末時，南直隸眾多老學究聯名上書鎮江府知府，讚頌丹徒縣任知縣重視學子教化，下了大力氣修建了兩座縣學，並誠邀各方名師，授以厚禮，將全縣學子收入縣學，讓他們安心讀書。
希望知府記任知縣教化功績。
然則，也正是這一年，丹徒縣遭了水患，半數良田被淹半月，歲末收成減半，有些受災嚴重的百姓被迫流離。這件事卻鮮有人知曉，丹徒縣的讀書人、教諭視若罔聞，全是與己無關的態度。
裴少淮遂以“民富而後教施”破題，寫了這篇文章，他隻字未提丹徒縣，但又全篇都在貶罵丹徒縣的官員、教諭。
他將兩篇文章裝進信封中，叫來長舟，吩咐道：“同以往一樣，叫驛站送至南直隸蘇州府東林書院的崇文文社。”
集天下有才之士的真知灼見，以文會友，交流學問，由此形成的小群體即為“文社”。
大慶朝科舉當道，文教正盛，文社自然也隨之流行起來。
北直隸最出名的是古井文社，而南直隸最出名的是崇文文社，自裴少淮打定主意要南下遊學，他便開始向崇文文社寄稿。
長舟笑道：“古井文社向少爺邀了好幾次，也不見少爺送篇文章過去，反讓千裏之外的崇文文社得了便宜。”
裴少淮無奈，打趣道：“既然要南下，不免要先投幾塊敲門磚過去，振振自己的士氣。”
倒不是他惜墨不肯給古井文社寫文章，而是古井文社在京都城裏，他掩不了身份，文章一出，少不了被某些不良用心的人剝文曲解，再宣揚出去，給他扣些莫須有的帽子。
“小的省得了，一定給少爺辦妥。”
半日後，長舟歸來，還同往日一樣，替自家少爺收拾屋子，送來膳食，做事又機靈又細致。
長舟把少爺要的書取來，送到少爺案前。
裴少淮將毛筆擱在鎮石上，暫且停下，喊了一句：“長舟。”
“少爺，怎麽了？小的拿錯書了？”
裴少淮搖搖頭，問道：“你那兩進的小院子，已經有著落了罷？”
長舟擦拭桌椅的手定住了，幾息之後才低聲應道：“嗯。”他明白少爺的意思。
裴少淮已經做好決定，說道：“那明日便去一趟宛平縣衙罷，這麽些年，辛苦你了，你也該叫回自己的名字了。”
長舟比裴少淮大六歲，過了年就二十二了，該放他出去成家了。
長舟本名張長炎，被選中伺候少爺後，裴老爺子嫌“炎”和水相衝，特給他改名青筏，取竹筏跟隨淮水而流之意。
當時送來五六個小廝，裴少淮隻看中了青筏，彼時的小少淮道：“筏太過輕飄飄，你還是叫回‘長’字輩，再取個‘舟’字罷。”從此，裴少淮身邊多了個叫長舟的小廝。
長舟的出現，讓他省去了許多麻煩，長舟值得過得更好。裴少淮這樣想。
“少爺，不若讓小的隨你南下，再過三年罷……少爺南下，身邊豈能沒個小廝跟著？”長舟道，試圖讓少爺改變想法。
“你的時日，你的婚娶，也同等重要，三年複三年，時日何其多，咱們的主仆情到這裏就足夠了。”裴少淮笑著道，“買個小兩進，娶妻生子，再送孩子進學堂，這不是你日日惦記的事嗎？怎我要放你走，你又退縮了。”
“小的不是退縮，隻是……”
“好啦，我既說出口，這事就定了。”