這金蠅蟲的事不知幾分真幾分假，但它確確實實在京都城裏流傳開了。都是好不容易生養大的金疙瘩，哪個父母不擔憂自家兒郎被人帶偏了？此等情形之下，誰又仔細論它是傳言或是言之有據呢？防著就對了。
此事非裴少淮一人可以辦妥的，起初他隻不過有個大概的想法，運筆將殷五的“身世”添油加醋編撰成了茶話本，又將幫閑們常用的話術寫了進去，叫長舟暗地裏送去給說書先生們。
等到茶話本在京都城裏盛傳開了，真亦作假假亦真，真假難辨之時，徐家抓住了這個時機。
徐大人與徐望、徐瞻兩個兒子商討了此事，言道：“貴胄高官子弟居於京畿城內，好吃喜樂不務正業，奢靡之風由來已久，聖上曾數次囑咐朝廷皇親勳貴、百官群臣們，要嚴執家法管教門風，不可聽任其揮霍家私，養成靡靡之態……‘幫閑’一事，其本質不在‘打秋風，討賞錢’，而在於引人走歪門邪道，有傷大慶教化，我等可以如實舉諫替聖上分憂。”
徐望、徐瞻應道：“父親說得是，孩兒必定極力配合。”
隻是言官進諫也要講真憑實據，若是直接劍指吏部尚書那就成明爭暗鬥了，徐大人隻好讓夫人先出手，喝茶敘話間透露幾句，繼續造勢。
蒲扇輕搖，裙擺相促，後院夫人之間的談話也可成事。
裴尚書在府上設“竹賢書堂”，打著老翰林、國子監老學究授學的旗號，盛邀京都勳貴人家子弟到尚書府讀書，朝中本就有不少臣子對此頗有微詞，此次借著“金蠅蟲”風波正好大做文章，把水攪渾。
尤其是裴尚書朝中的勁敵們，豈會錯失良機？
未等徐大人上奏，聖上的案上已經擺了不少奏折。有人言，近來皇城內盛行金蠅蟲傳聞，並非捕風捉影、無中生有，百姓口口相傳的事，自有他的道理，懇請聖上派人徹查此事，以嚴正國風家風。
又有人言，朝中有高官依仗著聖上的信任，驕縱家中後輩在京都城內興風作浪，有趙高、盧杞之態，不得不防。
還有人言，無緣無故聚各高門大戶子弟於一室，動機不純，麻生蓬中，不扶自直，白沙在涅，與之俱黑。若是勾勾搭搭則為阿黨比周，若是吃喝玩樂則為敗壞門風，總之是通同一氣，穿連襠褲，不可不管矣。
雖未明指吏部尚書裴玨，卻字字句句寫的都是他們家。
膽壯者更是直接對準裴尚書的次孫大肆炮轟，裴少煜經常出入哪些風月場所，又曾花大價錢從何處買了甚麽古玩物件、珍饈海味，又與誰家的世子少爺流連於美色，皆被抖露出來，最後更是直言道，裴少煜就是那茶話本中的金蠅蟲，出身名門卻無名門之範，朋比為奸，吉網羅鉗。
聖上派人去將那幫閑金蠅蟲的茶話本尋來，掌閱之後，結眉深思。
朝外風浪大作，朝內亦暗潮湧動。
春日過後，南北大運河冰麵消融，又可通航，一艘艘官商船隻從蘇杭之地啟程，帶著滿船的貨物北上抵達京都。本就深陷金蠅蟲風波的裴少煜，又被兵部左侍郎抓住了馬腳。
說是查點進京船隻時，發現船上廂房內有兩個異常嬌媚的女子，形跡可疑，於是盤問船主，方知曉這是裴少煜托揚州友人送來的，去歲歲末便跟著船隻北上，不巧晚了一步遇到大雪封河，如今才到京都。
這不正正和話本子裏金蠅蟲圈養青倌兒以色侍人不謀而合嗎？
風言風語之際還出這樣的事，想來那裴少煜是免不了受裴尚書一頓毒打了。
……
這日散學，裴少淮與裴少津留堂多寫了一篇文章，晚一些回府。
恰好徐大人今日提前從衙門歸家，便叫他與裴少淮遇見了。
“給徐伯伯問好。”兩個小子行禮道。
“做完今日的功課啦？”徐大人笑著關心問道。
“是，剛收好筆墨，正打算回去。”
閑聊幾句之後，徐大人想了想，同裴少淮說了一些朝堂上的事，皆是與幫閑一事相關的，隻不過沒有提及尚書府，他誇讚裴少淮道：“你能拿捏準時機，堂堂正正打蛇七寸，這份心思十分難得。”
“徐伯伯謬讚了。”裴少淮謙虛道，“若非確有其事，小侄也編排不了這出戲，小侄不過是把聽到的見到的，潤色一二傳出去而已。”
“隻是——”徐大人拖長音調，話裏打了個大彎，平和的語氣中帶著些開導，言道，“四兩撥千斤是有的，但不常有，千斤還需千斤才能與之相抵……此事雖掀起不小的風浪，可終究會平平落下，你能想得明白嗎？”
徐大人說得十分隱晦，他這麽說這麽問，也有些考量裴少淮心性的意味在裏頭。
“謝徐伯伯教導。”裴少淮應道，“小侄打一開始想要的，不過安安靜靜讀書而已，世間少有一蹴而就的事情，更多的是長久經營、深思熟慮。”
“你已經做得很好了。”徐大人又笑了，道，“早些回去罷，與你父親寫信時，替我問好。”
“是。”
馬車上，裴少淮神色平靜，而裴少津還在深思徐大人方才那番話，他如今已不是小童，許多隱喻的話都能聽明白了。
裴少津想明白七八分之後，便開口問長兄道：“大哥，官家為何會輕易放過尚書府？是因為他的功績？”
裴少淮點點頭，同弟弟細細解釋道：“二房主君能從外放官員升至吏部尚書，必定有其過人之處，令聖上賞識。再者，聽聞其最近隱隱有入閣之勢，可見他身上是帶有實實在在的功績的……這次的事，興許能牽絆他一二，卻不能阻擋得了他。”
頓了頓，裴少淮又猜測道：“不過，小懲大誡應當還是有的，否則也不好同進諫的言官們交代。”
裴少津又半猜半問道：“城裏這成群的幫閑，還有尚書府的竹賢書堂，應當在懲戒範圍內罷？”
“是，大抵就是從這兩個入手。”裴少淮應道，又說，“過不了多久，就會有結果了。”
“徐伯伯說得對，大哥已經很厲害了。”裴少津言道，“至少說很長一段時間尚書府都不敢再使絆子了，我們可以好好讀書了。”
兄弟二人一直都在抓緊功課，裴少津在為來年的院試做準備，裴少淮則在為後年的秋闈做準備。
兩人一前一後，在科舉道上堅毅前行。
徐家裏，淮津兩兄弟走後，徐大人找來徐瞻、徐言成，與他們說道：“裴家小郎日後可以成大事矣。”
又言道：“言成、言歸能有這樣的小舅在前頭鞭策，亦可成一番事業。”
興許是考慮到言成的感受，徐大人添了一句：“當然，我們言成本身就是一個獨具天賦的好苗子。”
“祖父不必擔憂我，孫兒今年都十三了……同窗七年，孫兒豈會不明白‘擇交如求師’的道理。”徐言成嘿嘿笑道，又言，“夫子說我比二叔少年時候厲害多了，總不會考得比二叔差的。”
“你小子，竟敢拿二叔來打趣了。”徐瞻笑道。
徐家能三輩出人才，段夫子是一方麵，徐大人的管教又是一方麵。不管步子是大是小，走直路總會比走彎路要快。
……
……
裴少淮的推測沒有錯，如今的裴尚書確實是得聖上重用的。去歲，六部當中成績最大的當屬吏部和兵部，都在去舊革新上有所作為。
早在前兩年，或是上書、或是在早朝大議時，裴玨便屢屢提出大慶朝的巡察製有弊端，以自己在成都府為官多年為例，直言道朝廷派下來的巡撫監察禦史敷衍了事、獨斷專行，把巡察之職當作斂財之機，隨行必八抬大轎，已經到了法多廢弛、弊端踵至的地步，不得不治。
聖上深以為然，授命裴玨考察淘汰巡撫，帶領吏部修改《巡察綱章》，規定限製各巡撫監察禦史一條條遵行，不許應付了事。但有不公不法之事，準許同級之間、同職之間，甚至是下級向上“互相糾舉”。
革新實行一年有餘，巡察一事初顯成效，裴玨自然首當其功。
兵部胡尚書則是上諫道“大慶武官世襲，舊官加新封，一代代累積，武官之數已不下九萬餘人”，又言道“數目之多，卻挑不出可用的將才”，大言其中弊端。
聖上授命胡尚書整改，完善武舉製度，替朝廷挑選精兵強將，以備後用。
胡尚書出身高，不懼那些軍功勳貴，大刀闊斧改動武官任用之製，如今亦初顯成效。
故此，朝上文武百官都能看得出來，下一位入閣的，恐怕要從這兩個當中去選了。
偏偏值此關鍵時候，尚書府出了差池，於是讓胡尚書先了一步，裴玨官任原職。
……
至於聖上如何處置金蠅蟲之事，裴少淮是後來聽徐大人講述，才知曉的。
那日，退朝之前，聖上專門將金蠅蟲一事拿出來說，還挑了幾個比較典型的奏折叫人念了出來，其中就有人說到尚書府設立學堂，養的就是一窩“金蛋蛋”，意圖不軌。
“裴愛卿，你如何解釋？”聖上淡聲問道。
“微臣冤枉。”裴玨仗言道，“自竹賢書堂設立以來，共收了一百五十九名京都子弟入讀，有高門子弟，亦有不少六七品官吏之子，有八十七人過了院試，又有十一人過了鄉試，如此驕人的成績，豈可誹謗其為甚麽金窩窩？微臣懇請聖上明察。”
尚書府敢設立書堂，自然不會說隻吃喝玩樂，誤人子弟，這樣豈不是得罪人？竹賢書堂還是做出了些成績的。
隻不過，他現在這樣解釋又有何用？外頭傳聞之烈，不是也是了。哪怕是平日裏幾個世子正常出去玩樂，闊綽了些，但凡是有裴少煜在，隻怕都會被人當做是裴少煜慫恿世家子弟不務正業，風花雪月。那些和尚書府本就若即若離的人家，恐怕不得不多留個心眼，不敢再把孩子送過去。
故此，即便用“成績”自證清白了，這籌謀多年的金窩窩也散了，那裴少煜的名聲也毀了，這瓶萬金油恐怕是滑不起來了。
聖上微微頷首，表明他信了，又問道：“船上那兩名揚州女子，又如何解釋？”
裴玨佯裝羞慚，幾次欲言又止，最後才道：“回聖上，微臣自身相貌粗陋，故此有一惡習，最喜美人伺候在畔，這兩名女子乃是孫兒買回來孝敬我的，絕非外頭傳言的甚麽青倌兒紅倌兒。”
朝堂上一時語寂。
“裴愛卿喜好美人？”
“是，微臣喜好美人。”
聖上又問：“朕怎從未聽聞過？”
裴玨麵不改色，應道：“如此惡習，豈好叫聖上知曉。”
聖上再微微頷首，又信了。這兩個美嬌娘既然在朝堂上露了名，事後尚書府也隻能抬回家中好好供著。
那麽這些上奏的奏折，自然也算是有了回應。
“尚書府之事已經查明，然‘幫閑’之事尚未了去。”聖上言道，“千裏之堤潰於蟻穴，幫閑之風不可不治，叫其禍害百姓擾亂風氣，風花雪月奢靡之態更是不可取，今日若是不好好整治幫閑，他日便真的有金蠅蟲飛出來，禍亂朝政，此事……”
聖上停下來想了想，對裴尚書道：“此事便由裴愛卿帶頭整治罷，限期一月，不止京都之內，但我大慶之內，皆要休整。”
“臣受命。”
聖上又道：“那王學士榮退多年，已經年老，裴愛卿還是送他回鄉養老罷。”
“微臣遵命。”
此後很長一段時間內，京都城裏的幫閑們如老鼠般，隻能抱頭躲著，再不敢現形。
……
伯爵府內。
裴少淮向祖父請安，卻見祖父神色鬱鬱，沒甚麽精神，於是問道：“祖父可是有甚麽心事？”
裴老爺子愣了半晌才反應過來，問孫兒說了甚麽。
裴少淮猜出了一二，於是改言道：“孫兒說祖父多多休息，養好身子。”
“你有心了，我省得。”
近來家中不曾發生過甚麽大事，事事井然有序，能讓祖父心情鬱鬱恐怕與尚書府那邊有關——裴尚書入閣失敗之事，已經不是甚麽新鮮事了。
祖父或是因為這個？
對於尚書府那邊，即便他們做了許多陰損的事，裴老爺子也明白了兄弟之情已經分崩離析。可裴少淮總覺得，祖父好似對於這個弟弟有一種慚愧之情，長久不能放下。
顯然，裴尚書並不領情。
裴少淮不敢直接問祖父，隻能想著何時向父親打探打探，總要知曉緣由才能治理病症。