黃青荇瞥了一眼與自己幾分相像的王高庠，沉默半許，才道：“知曉了能如何？不知曉又如何？”
“有些事情，不去追究、不說出來，尚可以自欺欺人，一旦說破，不過徒增煩惱罷了。”黃青荇繼續道，“一顆不能成事的棋子，一無是處，是不配談這些的。”
原本語氣一直很平靜，可粗喘幾息之後，黃青荇陡然暴怒掀翻矮桌，嘶吼道：“自我知曉京中有個鍾鳴鼎食的王家，見到位高權重的王大人，我方知曉，此前的數十載都是苟活……我吃的苦難，難不成隻是為了知曉上家是誰？知曉自己是個棄兒？”
黃青荇一字一頓說道：“我要的是功成名就，位高權重。”
發狂過後，黃青荇起身理了理衣襟，走到門口處，又道：“廢話不多說，助淮王宮變是上家的指示，王太保若有膽忤逆，隻管我行我素，若是沒有這份魄力，我希望在萬壽節上看到王太保的人。”
言罷甩袖離去。
黃青荇的身影很快融入漆黑的夜裏，王高庠望著門外，長歎了一聲。
……
禮法，國之紀綱。
在大慶朝，萬壽節與正旦、冬至為三大節，最受重視。
距萬壽節隻剩幾日，京都中央禦街兩側，匠人們忙忙碌碌，用各式的彩畫、彩布把街道兩側打點得花團錦簇。
入夜時分，掌亮燈籠，更顯熱鬧絢麗，頗有“萬家燈火，十裏光照”之觀。
裴家二房的新宅子裏，重新聚於京都的一家人正在用晚膳。
裴秉盛略扒了幾口便把碗放下了，說是外頭還有些要緊事要辦，出去一趟。
“坐下。”裴玨平平一聲卻充滿威嚴，他一邊夾菜一邊問道，“這個時辰了，你出去做什麽？”
“沒……沒什麽。”裴秉盛顯然心虛，假笑道，“父親，隻是和幾個舊時同僚聚一聚。”
“不許去，近來不太平。”
裴秉盛在位置上如坐針氈，重新端起碗筷也心不在焉，他試探道：“父親……”
結果一開口就被裴玨打斷了，裴玨啪一聲摔下碗筷，斥道：“我看你是好了傷疤忘了疼。”
知子莫若父，裴秉盛挪挪屁股，裴玨就能看透他的心思，裴玨道：“你是不是覺得為父重新回到吏部尚書的位置，又可以為你的官途鋪路了？或是埋怨自己懷才不遇，庸碌了幾年，終於等到了揚眉吐氣的機會？”
“果然是受的苦還不夠。”裴玨冷聲道，“這才幾年，魚鱗冊的事你就忘光了？”
被戳破心思的裴秉盛一臉訕訕，道：“事情都過去這麽久了，孩兒也知錯了，父親何必反反複複提起？”
“你要是真知錯，就不會想著今晚出去，與人狼狽一窩。你以為重修魚鱗冊，事情真的過去了嗎？你就沒想過，動了魚鱗冊，楚王多出數倍田莊，這些田莊的糧食都去了哪裏？事情敗露以後，楚王又為何離奇被長子錘殺？……唯有你，不問因果，覺得重修魚鱗冊就是結局，何等愚蠢。”裴玨的眼神似刀，是真動怒了，桌上的其他人紛紛勸裴秉盛認錯。
在裴玨看來，楚王指不定也是一張牌，隻不過半途出了差池、廢了，便也就被人棄了。
裴秉盛非但不認錯，反倒壯了膽，欲一意孤行，他道：“父親，時局變了，您那一套也當變一變了，如今滿朝官員都在想退路、找靠山，隻有你還在這裏攔著我。伯爵府那頭才風光了幾年？就因為沒跟對人，如今落得門庭淒涼。”
裴玨氣得胸脯起伏，他懶得再理論，厲聲吩咐道：“曹管家，找人把這個逆子給我綁起來。”
二老太太、裴少炆等紛紛勸和，但裴玨今日是鐵了心要治一治裴秉盛。
很快，裴秉盛被下人綁在了椅子上，反抗不得。
原以為隻是拿藤條行行家法，豈料裴玨取來碗口粗的棒槌，走到裴秉盛的身前道：“當年你犯下大罪，身為父親斷了兒子的前程，使得少炆險些不能科考，我便應斷你一條腿。如今，少炆的官途剛有起色，一家人重回京都，你又想摻和皇儲爭端，使家人陷入危險境地，則應再斷一條腿……你既不知悔改，便新賬舊賬一起算罷。”
知曉老爺子從不說笑，言出必行，裴秉盛終於露出了怯意，連連擺頭惶恐道：“孩兒知錯了，父親不要啊，不要斷我的腿，兒子不想當個殘廢……”
沒等其他人前來攔阻，伴隨著兩聲慘叫和枯枝般的哢嚓聲，綁在椅子上的裴秉盛，小腿已然折斷扭曲。
裴玨散落幾縷白發，他有些乏力地用棒槌撐著地，看著疼到麵目猙獰的兒子，道：“我裴玨寧願生了一個廢人，也不願生一個庸碌無能的自大者。”
他吩咐道：“給他鬆綁，他若還想出去，便讓他爬著出門好了。”
棒槌落地哐當響，裴玨攙著腰，有些一瘸一拐地離開了正堂。半道，他一把扯開了常年穿著的假立領，扔在了地上，與教不成器的長子相比，脖子上這道疤痕又算得了什麽。
……
風雨欲來樹先動。
萬壽節前一夜，三更天裏，一架馬車停到了張秀才家門前，年近六旬的張秀才不覺蹊蹺，反倒覺得受賢主重視，氣派極了，已有幾分迷了心竅。
不過，準備登車時，張秀才還是猶豫了一下，好奇問道：“官爺，主子安排我等去做些什麽？”
前來接應的這幾人，個個高大魁梧，明明是在夜裏，卻一直戴著頭盔不摘下來，率隊那人道：“不該問的別問。”
“總要知道去做什麽，老夫才敢上車罷？”
那人冷笑幾聲，諷刺道：“你與伯爵府裴世子為連襟，應當對他兩個兒子的下場有所耳聞，如今林家、裴家自身難保，有一份機會擺在你麵前，你還挑三揀四，活該你一把年歲還受人白眼。”
此張秀才正是林氏長姐的丈夫，沒什麽本事卻自視甚高。
那人又勸道：“若不是知曉你有些才華能耐在身上，這份從龍之功、日後的天子近臣，也是你區區秀才可以染指的嗎？你若顧忌，此事就此作罷，權當我們白跑一趟。”
“可別，可別。”張秀才急急忙忙提著下衣擺，慌慌亂亂爬上的了馬車，生怕錯失良機。
馬車上，那人塞給張秀才一根粗實的棗木棍，張秀才不敢接，口吃道：“我……我一介書生，官爺給我一截棗木棍做什麽？”
“打打殺殺的事不指望你，給你根棍子自保，拿著。”那人道，“不過，你若能給那逆臣頭目來上一棍子，便算立了頭功。”
張秀才接過棍子，問道：“如何識得哪個是逆臣頭目？”
“人人都護著的，身穿錦緞的，自然就是逆臣頭目了。”
下了馬車後，漆黑不見五指的夜裏，張秀才手裏緊緊握著棗木棍，隨著一隊人一路抹黑前行，推搡催促下，他隻顧著往前走，根本不知途經了哪裏，將要去往哪裏。
……
……
萬壽節當日，太和殿前傳來陣陣編鍾聲和密集的鼓點，百官著官服自東西掖門依序而進，隨後奏響《聖安之曲》，樂章唱道：“乾坤日月明，八方四海慶太平。龍樓鳳閣中，扇開簾卷帝王興……”
百官皆已就位，直到樂章奏完，依舊不見皇帝升座。
按照禮節，皇帝此時理應身穿冕服，坐於龍椅上，接受百官的進表。
編鍾樂聲傳得很遠，宮外人聞之，皆以為萬壽節大典正如常進行。
南鎮撫司詔獄中，一排牢門次第打開，直通小院。燕承詔身穿飛魚服、佩戴繡春刀，快步走入小院，對裴少淮道：“老鼠全部出動了。”
裴少淮知曉今日緊要，穿了一身簡便的勁服，問道：“進來了多少人？”
“六千一百八十二人。”
裴少淮有些佩服燕承詔的本事，夜裏烏漆麻黑的，竟能把賊人數目算得如此精準。
燕承詔繼續道：“昨夜四更天裏，叛賊登上北山，宮內有人接應，大開神武門迎敵，叛賊很快便封鎖了大善殿和中軸三大殿。其中，還有一支叛軍去了東宮。”
正如裴少淮之前所料，叛賊發動宮變會從北邊攻入。
“淮王入京，不是隻偷偷帶了兩千餘私軍嗎？”裴少淮問道。
燕承詔應：“多出的四千人，或是早早蟄伏於京都，或是從山海關方向混進京都的。”
裴少淮心中了然，無怪對家要殺掉楚王，聲東擊西，試圖把燕承詔牽製在武昌府，原來這場宮變他們蓄謀已久。
隻怕淮王自己都不知道，助自己發動宮變的賊人，大半都是自東北而來。
發動宮變，不同於起義、起軍，靠的不是大隊的兵馬衝破城池，奪下皇城，而是安排精銳潛入宮中，通過封鎖皇宮，利用宮內外的信息差，達到挾持君王的目的。
淮王要的不是宮毀人亡，他要的是，逼皇帝下旨換儲，把皇位傳給他。
嚴逼之下，隻要皇帝鬆了口，又有大臣支持，這場宮變就成功了一半。
既然布的是個局，自然有破局的安排，燕承詔道：“鎮撫司、神機營兩萬官兵已埋伏於皇城各大門外，直待皇上一聲令下，便可覆滅叛賊。”
裴少淮讓吳見輕暫且留在小院裏不要出去，他則與燕承詔離開詔獄，先行趕去兵部捉拿碩鼠。
自古宮變，先是控製皇宮、脅迫皇帝，第二步便是拿到虎符，控製駐紮京畿的數十萬禁軍。
淮王想要的是皇位，對家想要的，恐怕是禁軍虎符。
……
皇宮被封鎖，其中大善殿最甚，到處都是淮王的人。
禦書房外，淮王踱步等待著。這時，淮王的一名親信戰戰兢兢過來稟報，淮王隻當他是膽小怕事，竟不覺得有什麽不妥，甚至拍拍親信的肩膀道：“膽子放大些。”
淮王問：“東宮那邊情況如何？”
親信道：“已……已經成事了。”
成事代表淮王的攔路石終於被清除幹淨了，他不由露出一絲得意，又問：“太和殿前的臣子們呢？”
“歸順的仍留在殿前，抵抗的則暫時關入了宮廷裏，聽候主子的發落。”
淮王對這個結果很是滿意，他遣走親信，一把推開了禦書房的大門。
此時，皇帝燕柘身穿冕服，正坐在禦座上閉目，房內獨他一人。
淮王不會動皇帝，至少目的沒達成前不會。自古以來，不管是子奪父權、弟奪兄權，還是叔奪侄權，控製皇宮後，絕不會第一時間殺了皇帝，因為殺了皇帝便做實了他的名不正言不順。
在拿到詔書之後，皇帝再因病駕崩，這才是“正道”。
淮王虛情假意地跪地行大禮：“兒臣拜見父皇，吾皇萬歲萬萬歲。”而後自行起身，他建議道，“今年的萬壽節，皇兄沒有辦法領文武百官向父皇進表祝賀，往後，恐怕亦是如此……父皇，不若就由兒臣代替皇兄，領銜群臣進表賀壽，父皇覺得如何？”
皇帝沒睜眼看淮王的表演，應道：“你休想。”
“都到這個時候了，父皇何苦還如此偏執？”淮王笑裏藏刀，威脅道，“父皇若是早些鬆口，我那皇兄興許還能留條性命，若是父皇執意不肯，嫡長皇子被奸人擊斃，嫡次皇子補位，也說得上是符合正統。”
皇帝陡然睜眼，怒道：“你敢！”
淮王笑得更加輕狂了，他道：“兒臣敢做今日之事，又豈差多走一步？”
“你要弑兄殺父嗎？”
“弑兄殺父也是你逼的！”淮王嘶吼道，“一個打小埋頭做木工的廢物，你視若珍寶，而我如何努力如何出彩，你置若罔聞，你寧願把天下交給一個木匠也不願意給我，何其折辱。”
又諷道：“說起來，父皇的皇位不也是爭來搶來的嗎？兒臣這也算子承父業了。”
“朕為皇長子，繼位名正言順。”皇帝睥睨殿中的二兒子，心中唏噓，兩個嫡子，一個太過心慈，一個太過狠辣。
他不是對淮王置若罔聞，倘若淮王能是個明君，心中能有大度，登基後能容得下兄長一家，他又豈會完全不考慮淮王呢？
萬沒想到，皇後與淮王的路子越走越偏。
皇帝道：“朕即便去爭去搶，也從未把刀架在先帝脖子，逼著他把皇位傳給朕。”
“看來父皇還是沒有想明白。”淮王低頭掇拾掇拾五爪龍九章服，說道，“皇兄被賊人擊斃，父皇聞訊重病臥床，兒臣暫代父皇監理國事。文武百官還在太和殿前等兒臣，兒臣就不打擾父皇在此養病了，過幾日再來問父皇的意見。”
言罷離開大善殿，駕輦往太和殿去了，意氣風發。