大總管聽到“退下”如得大赦，速速退出禦書房前去請蕭瑾。
伺候天子這活聽著風光，卻不是誰都能做得好的。
皇帝貶蕭瑾當守門太監，是因為當時在氣頭上，不是真的怨蕭瑾，如今氣消了，自然就把蕭瑾召回來了。
不多時，蕭瑾穿著一身尋常的素色太監服進來，看見一地碎瓷片，他不敢踩在其上，小心翼翼繞開，跪下道：“陛下，老奴回來了。”
皇帝鼻腔“嗯”了一聲，靠在椅上閉目養神。
蕭瑾開始做事，他先是找來一塊潔淨的白綢，把地上的碎瓷一片一片撿起來包好，拿到偏殿裏放好，並不敢丟棄。
又為禦書房點了熏香，取來皇帝從前用的那套青花鬥彩花鳥紋茶盞，為皇帝斟茶。禦案上，茶盞裏，熱水衝入茶葉翻滾，漸漸舒展、沉於杯底，隨之一股茶香飄出，皇帝的愁態終於舒緩了些許。
“陛下，張閣老年歲大了，跪了大半日也勞累了，是不是派人送回府上？”
蕭瑾看得出皇帝惱怒張令義吟誦“狡兔死”，但又不想處罰他。
皇帝終於睜開了眼，頷首道：“令他在府上好好養身子，一個月不得入宮。”
蕭瑾候聽著。
沉思了半晌，皇帝接著道：“餘下人若是還不肯離去，便讓胡祁去料理。”
“老奴遵旨。”
等一切料理好，蕭瑾回到禦書房，外頭安靜了，這殿裏頭卻愈發昏暗了，蕭瑾不得不點燃幾盞燈。
躊躇再三，蕭瑾開口了，可他才說了“陛下”兩個字，便被皇帝打斷了，皇帝道：“你忘了自己為何受罰？”
“老奴知罪。”
“你可以替張令義求情，那是因為朕無心殺他。”皇帝言道，“有些事你不要管……朕能夠說說話的人，不多了。”語氣隻帶著些惋惜，沒有一絲猶豫。
“是老奴多嘴多舌。”
……
皇帝欽定之案，稱之為“詔獄”，詔獄犯人關押於南鎮撫司天牢之中。
沉聲嗚嗚低鳴，兩扇一尺厚的木門打開，上頭雕刻著羅刹瞠目吐舌的圖案，罪臣們往往還未踏進天牢大門，便先被這兩扇門嚇得雙腿發軟。
水火不入，囹圄不透，從外頭往裏看，仿若看一漆黑山洞，隻有零星火把亮著，不知裏頭多深多大。
裴少淮上下無鐐無銬，走入了天牢。能如此進入南鎮撫司天牢的，這還是頭一次。
刑部侍郎竟想跟上去，看著裴少淮關入鼠穴一般陰潮的牢房，卻被南鎮撫司副官用刀柄攔了攔，道：“侍郎大人，就到這罷。”
“我是奉皇上之命捉拿罪犯。”
“大人是信不過南鎮撫司？”
刑部侍郎搖搖頭，道：“本官不是這個意思。”
“那大人便是也想進這天牢裏坐坐？”
南鎮撫司天牢向來是豎著進去，橫著出來。
“不……不必了。”刑部侍郎嚇出一身冷汗，灰溜溜退去。
……
另一邊，景川伯爵府中，一片平靜，仆從還似往日一般打理上下。
所有的哀慟都聚於一堂之內，不敢驚動外頭。
裴少津愧對於父親母親、大嫂，一直低著頭。
林氏已經大哭過一場，險些暈厥過去，此時正靠在裴秉元肩上不停抹淚，情緒依舊不能平靜，捫著心窩喊著“淮兒、淮兒”。
任憑林氏平日裏做事何等八麵玲瓏、處處周到，可一旦涉及到兒子，這些都將不堪一擊。
關入天牢的，是她生出養大的孩子。
楊時月並沒有好到哪裏，臉上滿是淚痕，唯一能自己安慰自己的，便是昨夜裏丈夫反常說的那番話。官人早有交代，興許隻是他設下的一個局？楊時月這般猜想。
畢竟同床共枕這麽些年，夫妻一人心意是相通的。
雖有猜測，卻也不敢說出來。
楊時月安慰林氏道：“官人做事從來都是清清正正，相信朝廷會查明真相，還他以清白……母親要保重身子，莫讓少淮擔憂著家裏。”
裴少津如鯁在喉，家裏這般境況，他需得扛起來，安排說道：“父親，恐怕要想個由頭先把祖父祖母送到京外的莊子裏休養一陣，叫小娘、亦瑤跟去照料著，不能叫他們知曉大哥的事。”
又對楊時月道：“也請大嫂帶著正觀、雲辭且回楊府避一避。”
最後撲通跪在林氏跟前，久久說不出話來。
“不關你的事……”林氏哽咽道，傷心之下，她也唯能說出這一句話。
大門緊閉，明明房梁有九尺高，堂內卻顯得十分壓抑，正堂中間懸掛著牌匾，黑漆書寫的“浩然正氣”幾個大字暗淡無光。
……
沒顧得上吃午膳，楊時月撿了幾套小南小風的衣物，便帶著兒女匆匆趕往楊府。
“娘親，你怎麽紅著眼，是誰欺負你了嗎？”一路上，小南小風一直問，“我們這是要去哪裏？”
楊時月抹抹眼，佯裝平靜道：“你們爹爹最近公務很忙，娘親帶你們去外祖父家住幾日，你們要聽話，好不好？”
“好。”
小風突然問：“爹爹要忙多久，忙完就回家了嗎？”
這句話令得楊時月的淚珠子再也止不住，簌簌流下，隻能把臉掩住應道：“很快，很快……”
到了楊府，楊時月把一對兒女往娘親身邊一推，心一橫，轉身就走。
小南小風察覺出不對勁，掙紮哭鬧著要追上去，一直喊著“娘親”，楊夫人與陳嬤嬤隻能牢牢抱住他們，不讓他們跟回去。
楊時月聽著小南小風的喊聲，心中如刀割一般，但她心意已決——她會聽從丈夫的安排，把孩子送回楊家“避難”，但是她不能留在楊家。
楊府回到伯爵府的路，從未想過會這般遠、這般長。楊時月回到裴府，正好遇見裴少津穿著官服，身前捧著一柄劍，預備出門。
那是裴少淮南下前，皇帝禦賜的尚方劍，上打權貴，下鞭奸佞。楊時月叫住了裴少津，她知道少津這是準備進宮求情。
“大嫂何事？”
“少淮昨日夜裏交代了我幾句話，你們兄弟感情好，我料想他與你也有所交代。”
“確實如此。”
“那入宮求情的事，就由我來罷。”楊時月取走尚方劍，言道，“一弟去做該做的事情，公爹年歲大了，又要顧著母親，力不從心，整個裴府還需靠一弟來撐著。”
又道：“朝廷隻是捉拿了少淮，未曾說過要怪罪整個裴府。”
大哥說過的話，從大嫂口中又說了一遍，少津心頭如蟻噬，道：“可是……”
“夫妻本就同甘共苦，少淮受了牢獄之災，我進宮受些皮肉之苦，這不算什麽。”楊時月道，“進宮求情官婦可以去，去聯係座師同僚，完成少淮未竟之事，替他把事情做周全，卻隻有一弟能辦。”
這是楊時月回來路上就打算好了的。
其實這些道理，少津何嚐不明白呢？隻是，把大哥入獄之事置之度外，去忙公務、去替朝廷做事，去想北疆去想海防，他又豈能靜得下心來？他寧願自己替大哥受那份罪名。
“莫不然，少淮受的罪、裴府吃的苦頭，就都白費了……”楊時月不十分確定，但還是向少津透露了些許自己的猜測，而後帶著尚方劍離開。
裴少津站在大門口，抬首端端望著兩根簷柱，又望向正院裏的高閣。
在風雪交加夜裏，兄弟一人曾登上高閣，望著雪夜裏的萬家燈火，兄長言道：“人怕的不是風雪交加夜，人怕的是家中無燈火。”
風雪將至，他該替兄長把府中的燈火點亮，也該讓好不容易燃起的萬家燈火繼續亮下去。
……
官婦有誥命，入宮麵見君後，需穿禮服戴鳳冠，盛裝打扮。
楊時月確實穿了誥命服，也戴著金釵冠，卻隻是草草套了上去，絲毫沒有往日裏的齊整精致。
她顧不得那麽多了。
官婦入宮，無詔不得入前廷，楊時月便從後宮走到了大善殿後側，在大善殿後門外跪著，雙手捧著禦賜的尚方劍，一遍遍地磕頭，高喊：“官婦楊氏舉官人尚方劍求見天子。”
每磕一遍高喊一句。
大善殿、坤寧宮有許多內官、女官路過，隻側眼望著，無人敢上前理會。
從下晌跪到了入夜，有人從身後快步走來，在其身畔一樣跪下，一把扶住了已經虛弱、聲音嘶啞的楊時月，接過尚方劍，道：“換我來罷。”
正是裴若竹，她是伯爵夫人，亦有資格入宮。
間隙，裴若竹道：“大姐怕段夫子察覺不妥，還留在徐府，一姐和四妹已經回伯爵府照料母親了。”
等到夜已漆黑，蕭內官打著燈籠從大善殿出來，走到一人麵前，歎息道：“一位夫人顧重身子，起身回去罷，陛下不會見你們的……這天都已經黑了。”
裴若竹、楊時月不顧，依舊沙啞喊著。
“陛下仁慈，沒治裴府的罪，一位若是再這般求下去，萬一惹怒龍顏……唉，兩位夫人還是為府上人多想想罷。”蕭內官勸道，又言，“若是體力不支，還需得老奴叫人遣送出宮，一位夫人還是留一些體麵罷。”
楊時月停了下來，她把尚方劍放在地上，她抬頭望著躬身勸解的蕭內官，燈籠光映在她臉上，麵色煞白卻眼眸明亮，道：“請內官將官婦的話轉達皇上。”
她指著尚方劍，道：“皇上賜官人尚方劍鞭笞奸佞，而今官人下獄，這把劍當如何鞭笞奸佞？皇上若是不信臣子，便請收回尚方劍。”
蕭內官沒說話，隻歎了一聲，提著燈籠又走了。
又過了兩個時辰，夜已深，楊時月與裴若竹皆已饑寒臥倒在地。皇後仁慈，準允侯在宮門外的徐夫人、楊夫人進來，將虛弱不堪的一人兩個帶走。
馬車上，楊夫人用厚厚的毯子裹著女兒，如同照料幼時兒女一般，讓楊時月枕在自己雙膝上，緊緊抱著女兒，汩汩淚流不止。
“娘親不必為女兒擔憂。”楊時月虛弱說道，“娘親沒有看錯人，女兒也沒有嫁錯人。”
楊時月手裏緊緊攥著官人的尚方劍，皇帝終沒有讓人出來收回這把劍，她看著車簾外偶有閃過的燈光斑駁，喃喃說道：“女兒慶幸嫁給少淮，不在於他的學問、學識，他的前程，也不在於他平日裏待我極好，知暖知熱，而在於少淮會帶著女兒，去見識女兒眼界之外的車水馬龍，去體會他所知曉的四時充美。”
“所以你今日就敢如此莽撞？”
楊時月沒做聲，在心裏點了個頭。
她確實是因為少淮，才敢指著尚方劍，向官家發問那番話。