喬允升知曉妻子是何等看重這份“產業”，懷著胎時，就開始四處打聽如何植棉、收集織棉的工具，等織造坊建起來，又帶著一群出宮的老女官們，四處說服農戶們種棉、織婦們入坊，教她們一技以傍身。
“或還可以再拖一拖，夫人何必這般急？”喬允升勸道。
真遣散了，想要再聚起來就難了。
“不必了。”裴若竹果決說道，“皇後為難我，於她無益，那便是衝著大弟二弟去的。”
凡今之人，莫如兄弟。臨入宮前，弟弟們相送，她曾許過誓言，有朝一日當盡自己全力為弟弟們也放燃一把火。
隻要主動遣散織造坊，外人便不能以此做文章了。
幾日後，追隨裴若竹的女官們聚於京城織造坊，她們以為，今日還同往年一般，臨年關前辦場慶功宴，給底下人分些賞錢。
白鱗鱠細，紅尾羹香，珍饈鼎食，桌上的佳肴美酒比往年更加豐盛。
卻不知是“散夥宴”，而非慶功宴。
待裴若竹道出決定，酒桌寂然無聲，菜也不香，酒也無味。
“今年收成不好，欠了諸位的賞金，大家便把坊子裏的機具搬走，折算成銀錢罷。”裴若竹假說道。
這些新式機具可比“賞金”值錢多了。
隻要有了機具，不管在哪都能重新織起來。
裴若竹舉起酒盞，身著褶裙，有著一身別樣的氣概，道：“再大的織造坊，也比不得自己手裏的坊子，諸位知曉如何種棉織棉用棉，在何處做營生不是做？何必拘泥於聚在一起還是分散各地？”
古時“散夥”源於拆了灶台，各奔東西，今日的散夥，更像是散火。
星星點點天下明。
又過了幾日，三個年長些的女官敲響了南平伯爵府的偏門，求見伯爵夫人。
“受夫人照拂這麽些年，大家都很是感激，離開前想略表心意。我們省得夫人什麽都不缺，思來想去，眾人分頭去各鄉年長者家中，討了些碎布，拚了幾套衣裳，希望世子穿上後，能得百家福氣，福上加福。”老女官說道，“我們幾個的針線功夫比不得夫人，夫人莫要嫌棄。”
“乞飯從香積，裁衣學水田”，不管是百家飯，還是水田衣，都是為了給孩子多添一份福氣。
擺在最上頭的，是一件偏開口大襟衫，形似道袍，各色布塊拚成菱格，添了幾分明快。
裴若竹摸了摸，隻見一針當作三針縫，密密實實，不知大家夥熬了多少燈油，才拚成這幾套衣服。
她與織婦們的情誼，由布而起，也由布而“終”。
關於小世子喬青山，這麽些年來，裴若竹確實疏於照料，她把心思多放在織造坊上，為坊裏的事忙前忙後。得虧喬允升是個不喜出門走動的，一邊幫著她打理織造坊，一邊攬下了小青山的日常瑣碎，讓她不為此分心。
不是裴若竹有意“疏於照料”，而是喬允升用心，做得夠好。
籃子中幾套水田衣長短、大小不同，夠小世子從五歲穿到十歲，裴若竹收下籃子，道：“辛苦大家了，這很好，我也很喜歡。”
……
到了皇帝宴請群臣這一夜。
大慶國庫充盈，今年宴上的酒水格外醇濃，不似往年那般寡淡如水。皇帝說過“酒釀傷農”，所以宮中酒水開支很是節製。
今晚是法外開恩。
裴少淮立功多，宴上頻頻被提及，免不了多飲了幾盞。宴後，又同以往一樣，被皇帝單獨留下，趁著興致殺幾盤圍棋。
“伯淵這一步棋下得妙，一子落盤解困局，與朕同飲。”
“皇上這一步也不錯，柳暗花明，驀然吃棋一片天，臣敬皇上。”
兩個棋簍子互捧，這一來二去的，君臣二人都飲過了量，平日裏威嚴的皇帝在打輕嗝，向來氣定神閑的裴少淮兩頰醺紅，還卷起了一隻衣袖。
“伯淵，酒壯人膽，趁著膽氣，你同朕說說，你想要些什麽，朕都賞你，君無戲言。”這回案上沒備聖旨，皇帝直接開口問了。
裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下了？跟微臣出這招數。”他先給皇帝斟滿，再自倒一杯，“微臣想與皇上再飲一杯，隻盼……四海稻花香，秋來糧滿倉，糧多酒盛，便不用拘著君臣你我棋下暢飲了。”
皇帝一飲而盡，吐了口酒氣，開懷道：“明明是朕先問你想要什麽，伯淵你卻把朕想要的說了出來……幾年不見，愈發狡詐了，罰你自飲一盞。”
又道：“既是你與朕皆想要的，便請伯淵助朕。”
“好說好說。”而非“臣遵旨”。
喝得暢快，卻也有度。皇帝見裴少淮下棋開始亂下一通了，便知是時候結束了。
蕭內官適時進來，道：“陛下，鎮撫司的車馬已經在門外候著了。”
皇帝點點頭。
隨後便進來兩個錦衣衛，仔細攙扶著裴少淮出了禦書房。
皇帝想了想，又招來蕭內官。皇帝臉上浮顯醉意，思緒卻很清醒，他道：“坤寧宮那檔事後，朝中流言蜚語又多了，這樣……你跑一趟，隨鎮撫司車馬送伯淵歸府罷。”
“老奴遵旨。”
蕭瑾又問：“皇上今個兒還是留在乾清宮裏入寢？”
皇帝頷首，擺擺手道：“快去快回罷。”
鎮撫司的馬車外頭看著全是玄色，玄色木，玄色簾，連馬匹都是棗色偏黑的，可隻要再點綴些緋色紋路，便莫名有一種厚重的貴氣。
因為玄色配緋，這是皇帝冕服的配色。
“皇上都開口封賞了，裴大人何不接著，多少人求的機會。”車內，蕭內官與醉醺醺的裴少淮有一搭沒一搭地談著。
“南下前就談過的話，蕭內官何必再問一次。”
“老奴沒別的意思，隻是與裴大人相熟，便袒護著些罷了。”蕭內官透露道，“因坤寧宮那檔事後，皇帝這些天都沒近皇後。”
麵對蕭內官的主動示好，裴少淮閉著眼提了一句：“這不是你我該談的事，蕭內官慎重。”字字清晰，絲毫沒有酒後的迷糊。
“是老奴僭越了。”語氣稍顯遺憾。他不是個唐突不謹的人，屢屢示好仿佛有所急。
到了裴府。
伯爵府燈火敞亮，映照著鎮撫司馬車款款而行，府上眾人皆未睡，候著裴少淮歸來。
“人已送到，老奴便回去交差了。”蕭內官躬身笑道。
這一回是近距離相見，林氏看蕭內官的神情看得更細致了。再一次地，蕭內官的眼神確實在她身上多停留了一瞬，還行了個禮，麵露善意微笑。
林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，會是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官婦身上圖些什麽呢？若這份善意是真實的，它又源於何處？總不會是無緣無故的罷。
林氏細想，依舊未能想出自己與蕭內官有過什麽交集。她想得出神，一時忘了掩飾，叫蕭內官注意到了。
於是，蕭內官對林氏道了一句：“裴夫人善待兒女，有穆薑之慈愛溫仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。
話中誇林氏愛護子女，卻不是單純指親生“子女”，話中另有玄機。
穆薑乃是漢人程文矩之繼妻，元配生有四子，穆薑生有二子。陳文矩卒於任上，元配四子對穆薑的態度一日不如一日。後來，大兒患病，穆薑生了惻隱之心，親調藥膳，仔細照料，直至大兒痊愈。
元配四子自省頓悟，前往官府自舉不孝，穆薑的名聲便傳了出來。
後來，穆薑活到了八十歲。
蕭內官這是以穆薑為典故，誇讚林氏善待寧氏所出二女和庶子庶女。
受人稱讚，林氏不知此話真假，她笑著謙虛應道：“都是孩子們個個出息，我一介愚婦，豈敢比擬穆薑之名。”
眾人跟前，不便多說，蕭內官略施一禮，告辭上了馬車。
這時，裴少淮趁著醉意，撩起車簾囑咐了一聲，道：“回宮路上，蕭內官走慢一些。”
“勞裴大人掛心。”
……
賜宴之後便是年節。
裴府今年比以往任何一年都要人齊、熱鬧，連守在山海關城的司徒暘、裴若蘭夫婦都回來了，從除夕夜裏到上元節，府上日日喜氣洋洋，聊著說不盡的話題。
小南小風最是驚喜——在閩地過年時，隻得燕世伯和趙縣主兩人的壓歲錢，回到了京中，家中有祖父母、二叔二嬸，還有姑姑、姑父們，走親戚時，去了楊家，緊接著還要去林家。
諸位長輩們給的“壓歲錢”的方式也各不相同。
大姑父徐瞻守舊，給的是紅繩錢。一枚枚金製的梅花錢，中間留了孔，一根紅線穿八枚，每個小輩給一份，連少淮少津都有。
而領紅繩錢之前，必須道一句賀詞。
二姑父司徒暘就沒那般細致了，豪橫說道：“千霆，把你爹帶回來的那箱子打開，叫姐姐弟弟妹妹們自個挑一挑，選個合心意的。”
司徒千霆承了父親的蠻力，不叫小廝幫忙，自個扛著箱子毫不費力。箱子一開，盡是關城以北的稀奇玩意，等閑人根本買不到。
三姑父喬允升準備的是金錠，每人直接發兩錠，還解釋一句：“大的這錠是你們三姑給的，小的這錠是我給的。”
四姑父準備的也是小金錠，他道：“我出些算學題考考你們，能算出幾道，便能領走幾個小金錠，如何？”
小南小風一口應下，他們對小金錠不怎麽感興趣，但他們對四姑父將要出的算學題很感興趣。
去林家拜年的時候，則更再豪橫一些——大舅爺喜歡給人發金子，大舅二舅喜歡給人發金子，眾多表哥還是喜歡給人發金子，這習氣，一脈相傳。