這些裝訂成冊的“考語”和“訪單”，林林總總數十本，每本有半指厚，裴少淮光是簡略翻看一遍，便花去了數日。
隨後，他又在冊中選了一些頁碼折起來，叫人摘抄。
麵對字字句句精雕細琢的考語和五花八門、暗藏私心的訪單，裴少淮唏噓，京察中考語為主，訪單為輔，相互補充，出發點本是好的。可隨著時間流逝，百官們察覺其中漏洞，開始投機取巧，看似嚴謹的製度慢慢變了味。
下官參加堂審，考語的好壞，全仗堂上官的喜好與否，中意他便出言袒護，厭惡他便排除異己。若是沒個標準、沒個製約，全然寄托於堂上官嚴肅公正對待，則這些考語的可信度大大降低。
匿名訪單也是重災區。
裴少淮細看了數百份匿名訪單，誠心舉薦品行端正、才能出眾的訪單寥寥無幾，更多的是彈劾不法、惡意中傷，把朝中爭爭吵吵的那一套搬到了匿名訪單中。
要改就要從腐蝕糜爛處改起，這是裴少淮一開始就打定的注意。
……
足足半個月，裴少淮竟日日“躲在”京察房裏翻舊簿子，既不去都察院走動走動、商議京察大計，也不去王尚書房裏坐坐。
在下官們看來，吏部怎麽著都是“一家人”，縱使心有齟齬，也該通一通氣，不要廷上相互拆台。
難不成泛黃的簿子，還能看出朵花不成？
這位年輕的郎中，若是真不懂京察要做些什麽、不懂具體流程，便該趕緊請教請教別人才是，免得貽誤了大事。
京察並非一天幾天就可完成的，從籌備到朝廷頒旨，再到會單、堂審，最後給出所有官員的去留、升降意見，前後要耗去數個月。
按照往屆京察安排，這個時間點，裴少淮理應會同河南道監察禦史一起，查明京官身份，編撰履曆文冊。
緊接著，裴少淮應當派發訪單，待官員們一應填完後，盡數收回。
這些是前期的準備工作。
等訪單收齊後，裴少淮又要代表吏部，與欽定的道官、科官們一起，在京中城隍廟裏細讀訪單，商議斟酌，判定訪單所言真偽，並據此擬定京官去留名單，稱之為“會單”。
為何要在城隍廟裏？因為舉頭三尺有神明，可欺於明不可欺於暗。
樁樁件件，明明這麽多事要準備，偏偏裴少淮不急不躁，根本沒有著手開始的意思。苗主事跟在他身邊，提醒了好幾回，裴少淮亦隻是笑笑應付過去。
……
自打裴少淮上任後，他算是體驗了一把前呼後擁、受人吹捧。
每每下朝以後，從大殿回到衙門的路上，認識的、不認識的，總有許多官員上前與他搭腔，“裴郎中年少有為、可堪大用”這樣的話，裴少淮來來回回不知聽了多少。
無奈，裴少淮下朝後隻能步履生風，隻差沒跑起來。
到了散衙的時候，裴少淮不從吏部正門出去，而是繞了一圈，經過乾清宮再拐出城，特意避開人群。
有躲得掉的，自也有躲不掉的。正如嶽丈提醒的那樣，開始有人以各種各樣的由頭跟他套近乎，譬如說——
“裴郎中，許久不見，一晃數年過，乙酉年殿試宛若昨日。”這是強調同年同榜，關係不一般。
“張閣老於我有點撥之恩，若非公務繁重，規避閑言，吾等理應多去拜會的。”這是暗示自己和裴少淮一樣，都是張閣老座下門生。
還有，曾經在鄉試、會試裏舉卷裴少淮的房師，給裴少淮寫了信帖，提及某某是他的孫女婿、外甥，諸如此類。
……
裴少淮這邊按兵不動，不知道打的什麽算盤，王高庠卻按捺不住了。
他身為吏部尚書，自然不會把賭注皆押在裴少淮這邊，還是要想方設法挽回吏部尚書的公信力。畢竟，在京察中，吏部尚書說話的分量還是很重的。
如何挽回？
正所謂殺豬佬磨刀錚錚，首砍的是自家的豬。
王高庠在京察開始以前，先自查吏部，查出文選司員外郎呂昌盛與買賣官職一案也有牽扯，罷其官送入天牢。
已經裂開的傷口，幹脆就再補一刀，把膿血排幹淨了，免得傷及性命，順便自證清白。王高庠此舉不可謂不高明。
緊接著，他又以做事浮躁、處世不慎為由，狠狠彈劾，把官任戶部主事的親外甥調到了京外，永不複用。
結果正如王高庠所料，一時間軒然大波，朝中人人皆議，稱其官正不私至親。
王高庠再適時在皇帝跟前賣一把可憐，潸然淚下，領襟濕透，道：“治親如治國，不可因私廢法，包庇罪親，老臣寧可大義滅親，也不敢辜負陛下信托。”
不管皇帝怎麽看，這戲反正是做全套了。
那呂昌盛興許是真的有罪，但戶部主事的罪名是“浮躁不慎”，不輕不重的，誰能分辨真偽？實乃被親舅舅拿出來祭天了。
京察中，倘若有人懷疑王尚書不公，王尚書隻需在皇帝麵前嗆然哀道：“臣若有私心，豈會先罷黜至親？皇上明鑒。”
把事情做在了前頭，王尚書重新拿回銓選的主動權。
……
做完這些後，王高庠心情大好，開始著手拉攏裴少淮。把考功司牢牢攥在手裏，王尚書才能算是大獲全勝。
這日，王高庠將裴少淮喚到尚書房裏，準備來一場坦誠布公。
“裴郎中入職吏部也有半月了，可還習慣？可都忙得過來？”王高庠關切問道，“都在一個院裏當差，若有人設障刁難你，你務必同本官說，本官必為你主持公道。”
王高庠鷹鼻配著三角眼，縱是和和氣氣的時候，麵相也自帶一股嚴厲。
“一切都好。”裴少淮應道，“本應是下官主動過來稟職的，拖延到今日，是下官失禮了。”
“小事無妨。”王高庠笑道，“京察事多，一時忙不過來，可以理解。”
寒暄之後，王高庠醞釀情緒進入正題。
“小裴，朝廷裏懸著一杆秤呀，而吏部正是這杆秤的秤砣，秤砣輕了，這杆秤就會有失偏頗。”王高庠感慨道。
吏部就是用來稱文武百官幾斤幾兩的。
他又言道：“早時舉薦你入詹事府，不是本官小人之心，而是不得已而為之。你我如今同在吏部，官居上下，切莫因為此前之事生了嫌隙、失了和氣。”
“下官從未如此作想。”裴少淮應道，他明白王高庠的拉攏之心，他也正想利用這份拉攏。
堂堂吏部尚書，若是不用一用，委實有些可惜了。
裴少淮想借他的力。
裴少淮道：“尚書大人說得極是，這杆秤不能偏了。為保京察公允，下官草擬了一份諫言，準備上奏皇上，請尚書大人過目，助下官一臂之力，推行新策。”
“哦？”王高庠一聽新策，麵露好奇，道，“取來予本官看看。”又有幾分欣喜，裴少淮此舉，似乎有幾分投好他的意思。
裴少淮很快回來，王高庠翻閱數千字的奏本，原本的好奇、欣喜，漸漸轉為驚然、愕然，最後化作臉色沉沉——這哪裏是他在拉攏裴少淮，分明是裴少淮把他架上自己的船。
“你要把‘訪單’改為核算功績，把堂審改為堂考？若是考核京外官，還要添一項民意訪查？”
這新策的動作也太大了些。
裴少淮麵露笑意，照舊端端，不應隻問：“王尚書覺得如何？”
局限於世道，若說什麽最公平，那必是科考，至少它給平民百姓留了一絲往上爬的機會，事實證明科考可以在這個世道立足。既然如此，何不把科考運用到京察中？
堂審重在“審”，容易受人左右，被權勢者掌控。
堂考則重在“考”，真真切切考京官們的治理本事，雖也有漏洞，不是盡善盡美，卻比純粹的人為操控更為公正一些。
這正是裴少淮的考量。
王高庠見裴少淮如此神態，開始反應過來，裴少淮這哪是在問話，分明是在替皇上傳話——是皇上在問他王高庠覺得新策如何。
一個天子近臣，特意安排的差事，深思熟慮寫出來的新策，怎麽可能不先給皇帝看，而拿給他一個尚書過目呢？
從他答應裴少淮“看看”開始，他就中了裴少淮的計。
他若是沒看，還能在廷議時反駁幾句，站在裴少淮的對立麵。可是他看，從頭到尾都知曉，知曉是皇帝屬意的安排，這個時候他再反駁，可就不是站在裴少淮的對立麵了。
這是明晃晃要與天子做對啊。
他太輕率了，眼前這個年輕人的心思、本事，遠比他想象中還要厲害。
王高庠還打算再掙紮掙紮，言道：“此新策一出，廷議之時，六科科官、十三道禦史，必定是群起而攻之，裴郎中覺得自己能夠應付得來嗎？要不，步子還是稍小一些罷。”
京察前臨時改變考察製度，這是動了大部分人的利益，豈會不群起攻之。
這意味從前打點好的關係，拍好的馬屁，都將付之東流。
“能應付得過來。”裴少淮毫不掩飾說道，“區區廷議辯駁而已，下官一個人就能應付。”
又多補了一句：“尚書大人在京多年，應該曾見過下官對廷辯駁才是。”
王尚書此時無計可施，隻能沉聲說道：“你且先回去罷，本官再琢磨琢磨。”
“下官告退。”
……
不多一會兒，吏部左侍郎進來了。
王高庠把裴少淮的折子推給他，別無他法，無奈道：“廷議時，由你出麵代替吏部，力挺裴少淮推行新策……本官接下來幾日身體有恙。”
左侍郎讀完，狂拍大腿根，連連歎氣，道：“這般，尚書大人早幾日的作為，豈不是白費了？”
他不說還好，這麽一說，簡直是在王高庠心頭直接剜刀子呀。
王高庠臉色更沉。
是呀，親外甥祭天算是白祭了……