雙安州在何處？
雙安州就在泉州府南邊，與泉州府相鄰。雙安州的知州大人，此時正在貢院裏主考府試。
這些學子，本應坐在考場裏奮筆疾書，此時卻坐在酒肆裏推盞言歡。
霎時間，桌上山珍海味不可口，桂酒椒漿不香醇，本欲快意借酒消愁，豈料河間學子給他們添了點猛料，使得他們個個鬱鬱寡歡。
在三元及第的狀元郎手下考試，機會何其難得。
要知曉，狀元任職於翰林院，每年春闈時，朝廷常常從翰林院擇選編修、編撰，任命其為十八房同考官。便是說，狀元郎當考官，至少是從會試同考官當起。
天下讀書人，能過三級童試當秀才的，十之一一，能過了秋闈當舉人，有資格參加春闈的，則百中無一人。
若非裴少淮被外派到閩南，泉州府裏又有幾個讀書人能在他門下應考？
裴少淮任職於翰林院，又豈會在督學大人麵前說不上話？
此番，屬實是白給的珍饈端到跟前，卻被他們自個一腳踹翻了。
河間學子不知眾人為何突然緘默不語、不再舉盞，以為是那句“戶籍若在雙安州……當真是大幸事”刺激到了他們，一邊給他們斟酒，一邊勸慰道：“諸位實在不必為此事生愁。”
頓了頓，接著道：“諸位籍在泉州，本就沒得機緣當裴大門生的，既是沒機緣，何必徒增煩惱哉？喝酒，喝酒……”
河間學子不說還好，此話一出，眾人是一丁點食欲都沒了。
腸子都悔青了還吃什麽吃。
酒肆大堂裏，一時許多人結賬離去，神色鬱鬱步履匆匆，甚至顧不得等找零。其他食客倒是開懷，反正與己無關，全當看了一場戲，聽了些逸聞趣事，得了些談資，他們吃完後往別處一說，一傳十、十傳百，很快便傳開了。
不多時，雅間裏的酒席也散了。
小巷裏，燕承詔夾著繡春刀，閑逸地半倚在青石牆上，那名“河間府學子”顛顛跑來，複命道：“頭兒，按您的吩咐，事情辦妥了。”
“演得不錯。”燕承詔誇讚了一句。
“頭兒，那我以後是不是可以當暗樁了？”
“你且吟兩句詩聽聽。”
“月圓大如餅，光照天下平，頭兒，我押韻了。”
燕承詔蹙蹙眉頭，道：“你還是跟著本帥再多練練飛簷走壁罷，書生暗樁的事，就別想了。”燕承詔自己吟不出來，卻還是聽得出好歹的。
他有心幹這趟事，一來是嘉禾嶼軍務輕，南巡水師未至，他有閑時也有閑心。
一來，燕承詔結交的人並不多，自打嶒島那回“真圓真亮”之後，裴少淮算是唯一一個出言“鄙夷”他的人。泉州府這些學子輕視裴少淮，豈不等同於輕視到他燕承詔頭上？
裴少淮忍得了，燕承詔卻看不下去。再者，兩人能留在此地共事的時日，應當不剩太長，也當給裴狀元散散名聲了。
……
萬裏蓬山千裏路，先從一邑小文場。
不管聲名如何顯赫、才華如何了得，是走仕途還是走文道，都須得從縣試、府試一張小小考桌開始。
場下考生百態，盡在裴少淮眼底。
有那準備充裕的，氣定神閑下筆作答，正場的小題對他們來說並不難。也有那耕讀學子，許是太過珍視機會，下筆躊躇，直到晌午才漸漸進入狀態。
落日餘暉消盡，正場結束。
簾內大堂，簡易封好的卷子整齊堆於長書案上，屋內充斥著一股濃鬱的新墨香，矮桌上的幾盞朱顏尚未融水磨開。
泉州下屬的五縣知縣，端端等著裴少淮發話，有人站出來道：“此番閱卷，當以何等標準判定舉卷、落卷，請主考大人擇一範本，方便我等比對擇錄。”
府試錄用數額，朝廷並無明確規定，一般十中取一三人，多一些少一些全憑主考官來定。
所謂“範本”，便是先從眾多卷子中選出一卷不上不下的，擬為舉卷標準，水準高於此則舉，低於此則落。
裴少淮已經選好了範本，卻不急著明示，今日閱卷，重點不在於範本，而在於下麵幾位縣官心裏藏著多少名錄。
他笑笑道：“且不急著選範本。”坐在高椅上，望著底下眾人，問道，“諸位同僚早五六日前，便已入住貢院，其間仍不停有衙役送來稟帖，本官倒想想問問，在府試之前，諸位究竟收了多少稟帖……或者說是薦牘。”
“薦牘”顧名思義，便是推薦信，打著“為國薦才舉賢”的名號，囑托縣官閱卷時，對某家某個子弟多加關照，助他通過府試。
十年寒窗不抵一封薦引。
童試不比秋闈、春闈那般嚴格，考官權力大、易於上下其手，使得此風愈演愈烈。
更有甚者，打著稟報公務、上呈稟帖的旗號，打開一看，滿帖盡是私事。
譬如，“謹稟大人：卑職拙才代庖，以薦才之典，諫言幾句，吾某叔公之婿，名某某……望大人垂慈。”
裴少淮此話一出，底下幾位縣官皆陡然色變，稍作鎮定之後，安溪縣知縣站出來言道：“在任為官，要處置一方事務，總也有些人情世故在的。”
“做官要懂人情世故，此話不假。”裴少淮嚴聲說道，“但在我這，科考一道隻能論學識高低，不能當人情相送，更不能以功名買賣。”
倘若連科考都變得人情世故了，這世道裏還有什麽不可人情世故？
“總就一句話，坐了這把交椅就莫論人情，要論人情就莫坐這把交椅。”裴少淮一言定論，道，“本官不管你們心裏記著多少名錄，隻管遞到我跟前的卷子合不合水準，若不是卷子的問題，那便是閱卷官的問題，連點評文章的本事都丟了，不妨回爐再煉煉。”
輕描淡寫的一句話，嚇得他們膽戰心驚。泉州府下屬的知縣，要麽是沒被謝嘉牽扯而留任，要麽是從別處調任來的，有幾分本事在，不是那聽不懂話的。
說完這番話，裴少淮才將範本推至長書案前，道：“若無疑義，便各去閱卷罷。”
“下官遵命。”
如此，呈到裴少淮跟前的卷子，有了它本應有的水準。明明自己該做的，都已盡力，然裴少淮心頭總蒙著些說不出的愁意。
……
簾下朱筆頻頻落，案上茶湯漸漸涼。
“區區”府試裏，不乏文義具佳的文章，有些文章字句雖生澀了些，但立意頗佳，蓋過了它的短處。
夜過三更，裴少淮仍在認真閱卷。
燈火稍顯幽暗，裴少淮取來油壺，為燈盞添些油。看著有些黃濁的燈油，一點點沒過將枯的燈芯，火苗星星一點重新變回一團，燈油濺出幾顆火星，沒墜地就已熄滅。
火苗變亮，裴少淮映在牆上的影子也變得清晰起來，冠發長袖，筆直頎長。
最後幾滴燈油滴下，燈芯隨油麵浮動了幾下，晃晃的火光讓裴少淮回過神來。
年歲雖還未至三十，但這小小的兩場考試，讓裴少淮意識到，自己步入新的路程。從前隻想著如何做好自己，遵從本心，當一步步走遠以後，才發現孤家寡人想要“遵從本心”是何其艱難，因為時時處處總有逆流。
便是有兄弟、同窗、好友相助，這股力量仍是微弱的。
油盡燈便枯。
雁過唯留聲。
不管他主考的這場府試，是何等的公允，亦隻是大雁路過時孤傲的一聲罷了。燈盞熄滅後，黑暗照舊會襲來。
這便是他今夜一直愁意不盡的緣由。
但是，雁群結隊禦風行，寒燈添火徹夜明。就如他承用了夫子之韌、南居士之睿，還有張令義為官的幾分圓潤，這些稱他一聲“座師”的學子，會不會也承用幾絲幾縷他的本心？
裴少淮第一回有了些師心。
他打開窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨讓他當這個主考官，當真隻是下道聖旨“敲打敲打”他？還是為了讓他更多一些門生？
倘若是後者，皇帝又豈止是明君。
……
……
十天過去，府試五場盡數考完，裴少淮的狀元名聲也已傳得沸沸揚揚。
燕承詔把京都城裏的話本子放出去，說書先生一場接著一場，說到口幹舌燥聲音啞了，座客們還是源源不斷。
當地人才知曉，年紀輕輕的裴大人，經曆竟是如此傳奇，無怪能在閩地扭轉乾坤。
雙安州趕考的學子才剛從貢院出來，便被族裏派馬車接走了，再下馬車時，隻見族裏在設宴慶賀。
學子們摸不著頭腦，神色恍惚——這不是剛考完嗎？府試長案還沒公布罷？怎麽就先賀起來了？
在一聲聲“狀元門生”的祝賀中，他們才漸漸明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有沒有被錄用、成為童生，單是參加了這場府試，本身就是值的。
隨後，裴少淮所出的縣試、府試題目，被書局刊印發售，滿城讀書人皆在討論、推敲，思索知州大人緣何出這些題目。
當他們發現，“子曰不然”是告誡他們順天理而不信神鬼、不媚權勢。“宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉”是告誡讀書人們，身處凡俗之中，要從凡俗做起，修個人德行，而非一開始就追求所謂的“聖賢士大夫”。“放於利而行，多怨”則是以謝嘉為例，告誡眾人莫要放利而絕義，否則招致眾怨而身危。
每一道都是結合當地境況的題目。
再回想裴少淮這三年的所作所為，才後知後覺，這位年紀雖輕的知州大人，何其堂堂正正。
最是高興的當屬齊家堂，族學“為民堂”是裴大人題的字，這本已足夠熠熠生輝，如今知道裴大人是狀元，又添了幾分光彩。
一十七公書堂牌匾，笑咪咪叮囑後輩們說道：“你們要用功讀書，讓學堂成為閩南第一書院，方才對得起這知州大人的這幾個字。”
……
還有兩三日就要貼榜了，貢院前卻小鬧了一場。
不是急著要看榜單，而是鬧著要開設補考，以便錄遺。
童試開設補考並不少見，常常是為了體恤外地學子山高路遠跑一趟，因耽誤一兩天而耽誤了考期，實在可惜。
眼下這些學子要求補考，不是因為耽誤了，而是因為他們自己沒有報考，如今反悔了。裴少淮的名頭唱得越亮，他們越是後悔莫及。
悔卻又不是悔自己，而是悔“自己一身學問，錯失狀元舉薦、直達朝堂的良機”。
裴少淮簾內閱卷，在簾外領隊職守的是李同知，李同知身上很有晉人的幹淨利索，洪聲問道：“你們在此鬧，本官且問你們，為何要補考？”
有人道，為興古來絕學，亦有人直道，為謀一入仕良機。
李同知聽後，不屑訕笑，道：“若是為了學識，誰人主考不是考，學問深厚者自可熠熠生光，哪還有學生考試挑考官的？若是為了當官……”
李同知笑得更加大聲了，絲毫不掩飾心底的鄙視，他嘲諷道：“知州大人為何當了主考官，若是連這點都想不明白，還貪想走什麽仕途當什麽官？本官守的這道門，可不是你們吟詩作對、把酒言歡的地方。”
“於做學問，識得幾個大字把自個當大才，不謙；於做人品性，讀書科考不想正道，總想捷徑，不實。”李同知嗤之以鼻，道，“‘錄遺’錄的是遺才，不是在渾水裏麵撈泥巴。”
泥巴是扶不上牆的。
“你們快些散去，若是再鬧……”可就不止錯過這一場府試而已了。
待鬧事的學子散去，李同知笑笑，低聲自言道：“若是再鬧，本官就要罵得更難聽了。”