隔日，裴秉元被召進宮。
秋日晨寒，裴秉元早早侯在乾清宮外，等著散朝應召覲見。
進了禦書房後，因不知曉皇帝緣何召見，裴秉元略有些緊張不安，誰知皇帝竟帶他入了偏殿。
一方棋盤兩盞茶水幾碟點心，還真有些尋常人家待客的模樣。
皇帝先行坐下，道：“裴愛卿坐。”
裴秉元躬身拱手，道：“臣不敢僭越。”
皇帝朗朗大笑，道：“你的那兩個兒子在朕這兒，可沒你這般拘謹，膽大得很。”
一旁伺候的蕭內官適時說道：“兩位小裴大人，平日裏向皇上討盞茶喝、討塊點心嚐嚐，都是常有的事。”
“裴愛卿坐下罷。”皇帝道，“朕今日喚你進宮，隻是有些年頭不見，與你敘敘話罷了，不必緊張。”
裴秉元不敢再辭君恩，端端坐好，但一直沒動茶盞，也沒取點心。
皇帝與裴秉元聊了些伯淵、仲涯的趣事，又說起太倉州年年向榮，一盤棋下完，裴秉元整個人才鬆了下來。
“裴愛卿，你養了兩個好兒子呀，父子三人皆是忠良之才，朕很欣慰。”
“陛下過譽了，為君盡忠乃是臣子的本職。”
皇帝反複輕拋一顆白棋，遲遲沒有開始第二局，轉入正題問道：“裴愛卿是如何教養出如此賢才的？”
裴秉元聽後，有些怔怔然，往事紛紛回湧，欣慰與慚愧交融、顯露於臉上，應道：“說來也慚愧，微臣往時是個鑽牛犄角的人，拘泥於字句學問，一身酸腐不識人間煙火。論教授學識，微臣比不得他們的夫子，論日常的照料，又比不得家中長輩，實在無資去談教養兒郎。”
又道：“他們得以成材，有些‘仲夏草木，莽莽而榮’的意思，倒是給微臣這個當父親的許多啟迪。”
言下之意是，少淮少津能有今日，多靠的是自己。
天資使然。
皇帝道：“裴愛卿過謙了，縱是如你所言……這麽些年，也總有些感懷的罷？”
裴秉元想起了玉衝縣節節而高的白油麻，又想起太倉州的清水明鏡，忍不住感性幾分，道：“微臣所言，恐怕有些大逆不道。”
“無妨，朕許你無罪。”
裴秉元這才說道：“幼兒墜生而為人父，血脈相承結締父子關係，然而其恭敬並非生而有之，而是要一點一點地作為，才可獲得其真正的恭敬。正如為官一般，為民鞠躬盡瘁才可得百姓讚許。”
當父親，單單睡一覺生下來是遠遠不夠的。
任何一份關係都需要付出與經營。
在這“父為子綱、君為臣綱”的世道裏，裴秉元這番話的意思確實有些“大逆不道”。
皇帝默聲了許久，裴秉元惴惴，手心開始冒冷汗。
察覺到裴秉元的不安，皇帝趕緊笑笑，打消裴秉元的顧慮，言道：“朕方才是覺得裴愛卿說得有理，一時陷入了深思。”
接著又言：“裴愛卿說得沒錯，不單是為父、為官，還有為君，身在其位，總要先做好了，才能得到他人的崇敬。”
“陪朕再下幾局。”皇帝終於落子開局，興致也高了許多。
……
再說景川伯爵府那頭，一大家子各有各的奔頭，和和睦睦的。
幾個女兒、姑爺，平日裏都忙，可一旦有閑暇，都會回來看看。
去歲冬日，老將軍司徒武義患病駕鶴仙去了，司徒暘帶著裴若蘭和三個兒女從山海關城回京守孝。
等到守孝完，司徒姒、司徒妘兩個也到了該說婚的年歲，估摸著就一直留在京都城裏了。
司徒暘可沒忘記和裴少淮的約定，他每每到伯爵府，幾盞酒下肚之後，總會關心問起裴少淮何時任滿歸京，說道：“內弟可是答應過我，他這個當小舅的，要給兩個外甥女找上好的讀書人當夫婿。”
陸亦瑤嫁入伯爵府，給裴少津生了兒子，取名為裴正敘，將滿一歲，再過半月就該辦抓周禮了。
她也是個賢惠的。
陸亦瑤雖有“才女”之名在身上，卻不拿捏姿態、清高視人，平日裏夫妻間舞文弄墨歸舞文弄墨，出了房門，該做的女工、料理家事、吃茶走動，是一樣沒得少的。
她善於廚藝，做得一手好菜好點心，養刁了少津的胃自不必說，也常做些溫補的吃食，專程給林氏送去，春花秋藕夏桑瓜，應季又可口，替丈夫聊表孝心。
京都裏什麽樣的門風都有，自也有些人醋溜酸道，說陸亦瑤堂堂陸府嫡長孫女，竟許了這樣的姻緣，既不沾嫡也不沾長。
陸亦瑤沒辯什麽，隻不過從林氏那隨意挑了幾個帖子，應邀到國公府、侯府參加了幾場茶會，便絕了那些酸言酸語。
敘哥兒周歲在即，早上請安的時候，林氏同陸亦瑤說：“敘哥兒是伯爵府的重孫輩，同他的長兄長姐一般，周歲禮上，要記些鋪子產業在名下，你隨我到帳房裏挑一挑罷。”
帳房裏，當林氏把契紙重重疊疊鋪滿台麵，讓她好好挑一挑時，陸亦瑤難免露出幾分驚訝，不禁喃喃道：“這麽多……”
林氏笑笑，說道：“都是正經的產業、生意，這些年不知不覺做大了而已。”
要知道，裴若竹出嫁前是把料理產業的好手，楊時月嫁進來後，也不遑多讓，又有林氏在背後操持打點，伯爵府的鋪子這些年來一直都在盈利。
林氏又道：“怕影響到淮兒、津兒他們兩個的仕途，有些產業早被我變賣出去了，以免太過紮眼……現下這般正正好，不再繼續做大了。”
意思是本應有更多的。
……
林氏並非一切都順心，她也有些煩悶在。
敘哥兒周歲禮這日，林氏連連催著裴若英多抱抱敘哥兒，沾沾喜氣。
裴若英豈會不省得娘親的意思，抓周禮後，立馬就進了朝露院。
這兩年，裴若英的卿安堂越做越大，已在京都城裏開了四家，醫術隨之精進，名聲也越傳越廣。是以，裴若英的性子愈發心靜神定。
“女兒省得娘親的憂心，女兒也不是不想再生，隻是子女情緣是要看些緣分的。”裴若英神情自若、語氣平靜，又道，“若是有緣，他便來了，若是無緣，女兒好好教養音音，讓她能選擇自己所喜，長些本事，無憂無慮的，這便也夠了。”
裴若英和陳行辰都是極好的容貌，他們的女兒音音自然也是如此。
這麽多年過去，他們夫妻倆也沒再添個男丁，林氏不免擔憂。
裴若英又道：“女兒學的是行醫藥理，若是自己都不能同自己和解，又如何治病救人？”總是在她眼裏，這不是什麽要緊的事。
“話是這般說，隻是……”林氏愁道，“總也得聽聽姑爺的意思，他若是介意這個，日子久了，也是會心生怨懟的。再者，你婆母公爹那頭又是個什麽意思。”
世世又代代，生子問題對於婦人而言，總是難的。
沒過兩日，陳行辰便專程過來，給嶽父嶽母吃了顆定心丸。
“嶽母的擔憂，若英都同我說了。”他們夫妻間鮮有隔夜話，陳行辰說道，“一來，我是嫡非長，這承襲的重任並不在我身上，二來，我底下還有個親弟弟，這一脈並非單傳。我同若英的意思是一樣的，有音音一個就夠了。”
又半開玩笑道：“總不過以後委屈委屈音音，給她找個上門姑爺便是了。”
“嶽父嶽母也省得，小婿癡迷於算學，一沉浸進去便容易忽略身邊事，平日裏若是有什麽顧慮不周全的，還請嶽父嶽母多多提點……這件事，是小婿沒替若英多多著想。”陳行辰慚愧說道。
裴少淮南下之後，從海商那兒收購了不少夷人的羊皮卷，裏頭記載了一些算法算式，便把羊皮卷寄回了京都給四姐夫。陳行辰這段時日，正忙著翻譯夷文，推算他們的算式是否正確。
自得其樂。
也確實忽略了一些身邊事。
林氏欣慰，說道：“你們夫妻說開了，能為彼此著想，我們便也放心了。”
……
裴少津與戶部、吏部商議好船引新策後，很快，朝廷一道聖旨傳到了閩地。
州衙裏，裴少淮收到弟弟的信，心中歡喜，他把雙安州的幾個族長叫來議事。
“河間府的布匹加上揚州的茶葉，各族商船裝得幾成滿了？”裴少淮問。
“均分到各條船上，船艙估摸能有五成滿罷。”齊族長應道。
幾位族長見知州大人神色歡喜，猜到是有好事。
果然，裴少淮說道：“你們隻管把船艙先裝滿，空出來的船隻，我自有辦法補貨。”
族長們跟著大喜，大人都發話了，自然是有準數的。
……
船引屬於一方新策，朝廷的旨意不可能繞過福建布政司、單獨下給雙安州，是以裴少淮要去一趟福州府郡城。
福州較泉州要遠得多，即便是坐官船走海路，這一來一回也要七八日。
房間裏，裴少淮夫婦一邊收拾行囊一邊敘話。
楊時月囑咐丈夫凡事要多當心點，裴少淮點頭應著。
裴少淮又反過來叮囑楊時月，道：“我不在這段時日，沒什麽要緊事便先不要出門了，小心駛得萬年船。”
隻要留在家裏，有南鎮撫司精銳鎮守兩府，妻兒安危還是有保障的。
“我省得輕重。”
裴少淮又道：“此外，燕指揮沒回來前，你多幫襯幫襯縣主那邊。”趙縣主身子大了，快到了發動的時候，裴少淮猜想，燕指揮這幾日應當也快要回來了。
楊時月一邊點驗有沒有缺漏的物件，一邊應道：“官人且先把福州那頭的事辦妥當，家裏這些事，妾身心裏有數。”
沒成想，裴少淮走的第三日，燕承詔還未歸來，趙縣主的肚子便提早發動了——比預想早了半個月。
這日快入夜的時候，楊時月剛帶小南小風用完晚膳，趙縣主身邊的嬤嬤便抱著意兒小跑過來，焦急對楊時月道：“楊夫人，縣主好似要發動了，您幫著過去看看罷。”
楊時月心中一凜，竟趕上了這個時候，兩家男人都不在。
她急而不亂，先叫上陳嬤嬤，把小南小風帶著身邊，這才一起從前院側門拐進了燕府。
“小南小風、意兒，你們跟嬤嬤先在此等著，我進去看看就出來。”
楊時月讓陳嬤嬤在偏房裏看著三個半大的小娃娃。
正房裏，趙縣主躺在**，額間冒著細汗，已經開始一陣陣地生疼。
楊時月走過去，握著縣主的手扶她坐起來，探看了一番縣主的情況，先撫慰她的心緒不寧，道：“我過來了，你別怕。”
縣主咬牙忍痛，點了點頭。
楊時月又道：“還有些時辰，我先出去把三個孩子安頓好，你叫人端些吃食來，不疼的時候吃幾口墊墊肚子。”
趙縣主顯然也記掛著意兒，說道：“時月你先去安頓孩子罷，我聽你的。”
不是楊時月驚弓之鳥想得太多，而是丈夫同她說過，這回遇到的對家心思十分歹毒，手段陰險。今年以來，閩南發生諸多亂事，裴少淮都是有跟楊時月講訴、分析過的。
特殊的時候，不能不仔細提防著。
楊時月正思索著要把孩子安頓在哪裏好，這時意兒仰頭問道：“嬸嬸，現下是不是緊急的時候？”
楊時月不明所以，點了點頭。
意兒接著說道：“爹爹說過，要是突遇緊急，便讓我躲到書房暗道裏去，我知道在哪裏。”
又道：“小南小風他們也進去過的。”
一旁的小南小風點頭，他們仨平日裏一起玩的時候，早把燕府摸得透透的了。
楊時月想了想，領著孩子們去了書房，小意兒果真嫻熟打開機關，書櫃移開，露出暗藏的地道。
“你們先在裏頭玩著，我一會再接你們出來。”楊時月叮囑，又對意兒說道，“除了嬸嬸過來接你們，不管是誰的叫你們，都不要理會，更不要開門，知道了嗎？”
三個娃娃齊點頭。
看到孩子們進了暗道，書櫃重新合上，楊時月鬆了口氣。
她走到前院，對著高牆暗處喊道：“南鎮撫司副將安在？南鎮撫司副將安在？”
等到她喊第二句的時候，一個身材不算高大，但動作十分矯健的錦衣衛從暗處跳下來，行禮道：“裴夫人有何吩咐？”
楊時月說出自己的打算，道：“但今夜事出緊急，我怕生亂……我不知你們暗守人手幾許，若是同往常一樣同守兩個府邸，隻怕人手不足、有疏漏的地方，讓敵趁虛而入。現下我把孩子帶到了燕府後院，你們可集中人手，緊盯著後院一隅即是。”
末了，加重語氣補了一句：“莫讓外頭的動靜傳進來，擾得裏頭不寧。”
燕指揮安排的守衛，自然是能夠保得了她們的安危，楊時月怕的是，趙縣主生產的緊要關頭，若是敵人趁機生亂，打斷了產婦咬著的那口氣，到時候就麻煩了。
婦人生產，怕的不是外頭的刀子而已。
楊時月又道：“還有，想法子告訴你們的頭，讓他趕緊回來。”她相信錦衣衛有自己的方式傳遞消息。
燕承詔若能趕回來，趙縣主的心總是會穩一些。
副將想了想，覺得楊時月說得有理，遂應道：“卑職領命。”
一切安排妥當，楊時月這才又回到產房裏，看看趙縣主情況如何了。她一進房，看到桌上的吃食未動幾口，而趙縣主又躺**歇著了，楊時月問道：“你怎又躺下了？這個時候你該起來走動走動。”
一個穿戴整齊，衣裳、手腳都十分幹淨的婆子上前，替縣主應道：“回夫人的話，婆子我看時辰還早，便讓縣主先躺一會兒，好省些力氣。”
這是燕府仔細挑選請來的產婆，早幾個月就住進來了。
楊時月平日裏也曾見過，覺得她有個產婆的樣，誰知真到用上的時候，才知道是個不入流的。
楊時月暗想，燕承詔夫婦難就難在這裏，他們不缺權亦不缺錢，但兩個過往孑然一身的人走到一起，家中無老人幫持，根基還淺，真到一些特殊用人的時候，便隻能從外頭現找。
外頭的哪比得了身邊一直養著的，知根知底。
若真出了差池，就是拿這個婆子償命，也於事無補。
楊時月不耽誤時間，直接同趙縣主道：“縣主，我府上有兩個嬤嬤，從前在楊府裏就是給人接生的，我讓陳嬤嬤把她們喚來。”
趙縣主是個理智的，知曉楊時月是冒著風險提這樣的建議，若非必要，絕不會輕易開口，她立馬點點頭，沒有問緣由。
至於眼前這個裝得頭頭是道、實則不入流的婆子，楊時月吩咐燕府的嬤嬤道：“先帶下去好生看管好，事後再論。”
“是。”
楊時月扶趙縣主下床走動了一會兒，約莫是一刻鍾後，裴府兩個接生嬤嬤掇拾了一番，幹幹淨淨，整整潔潔，這才進了產房。
一個嬤嬤仔細摸了摸肚子，恭敬說道：“娃娃稍稍有些睡偏了，並不打緊，老奴扶縣主走動走動他便正過來了。”
另一個則溫煦說道：“縣主生過一回了，這回也會順順利利的。”又笑說道，“娃娃趕早了要出來，這樣的急性子，說不定是個調皮的世子。”
這番話大膽是大膽，但也讓趙縣主緊張的心情和緩了許多，又隱隱帶著些期待。
又過了一個時辰，這回是真要發動了，楊時月從產房裏出來，免得給接生嬤嬤們添亂。
夜色深邃，外頭伸手不見五指，隻有這院裏徹夜亮著。果然不是楊時月多想，也幸虧楊時月多想，高牆外傳來些急匆匆的腳步聲，緊接著窸窸窣窣傳進來些刀劍廝殺聲，可以聽得出，錦衣衛們已經在盡力壓低聲響了。
楊時月讓來回端水的丫鬟們放重腳步聲，掩住了外頭的這些打打殺殺。
她心裏祈禱著，希望一切安然，快些到天亮。
終於，半個時辰後，娃娃響亮的哭聲傳了出來，楊時月又鬆了口氣——總算是又過了一關。
接下來就等錦衣衛把外頭的敵襲給鎮壓下來了。
而書房暗道裏，三個小團子乖乖依靠在一塊，小聲說著悄悄話，等著娘親、嬸嬸來接他們出來。
暗室裏很暗，僅靠著高頂上的一盞燈照明，意兒忽而想起一件事，說道：“我知道怎麽讓這裏亮堂一些。”
說著撥開了另一個機關，暗室裏露出一個架子，上頭齊齊整整擺著十幾顆手掌般大小的夜明珠。
燕承詔總在夜裏行動，便有個癖好——收集夜明珠，收集夜裏為數不多的長明光。
此物也稱隨珠、懸珠。
“哇——”小南小風讚歎。
“對了，上回你們送我一盒金子，娘親說我理應回送一些禮物給你們。”意兒道，“不如你們挑幾顆珠子拿回去罷。”
小南問道：“此事當真不用先問問燕世伯嗎？”
意兒擺擺手，應道：“不用不用，爹爹的就是我的，而且幾顆珠子，哪裏比得了一盒金子值錢。”
又大方問小風：“小風姐姐，你要不要我幫你挑，你看這顆最大最亮最剔透。”