安頓下來後，裴少淮開始每日早出晚歸，在雙安州內四處采風，一來要熟悉此地的地形地勢，選取良港良灣；二來，閩地鄉風民俗與中原一帶相差甚遠，唯有親眼所見、親身體會，才能深刻理解。
閩地以山峰、丘陵為主，素有“八山一水一分田”之稱。一路南下時，裴少淮就曾體會過——撩起車簾往外看，官道兩側，所見之處皆是山坡綿延。
八成山，一成水，僅剩一成才是田畝，典型的人多地少，不利小農。
雙安州更是如此，不但田畝少，還易受海水侵鹵，畝產很低。如此地形，隻能“靠海吃海”。
朝廷禁海，裴少淮見到城內百姓過得尚還可以，心中便有了幾分猜想。
這日，齊同知叩響裴少淮的房門。
“齊大人請進。”
“知州大人。”
齊同知名為齊逸，是潮州府人，舉人出身，三十歲入仕，初任同安縣教諭，幾經晉升後才任同安縣知縣。便是說他的“齊”姓，與同安縣第一大姓的“齊”，並非同一個“齊”。
同安、南安兩縣合並為州，齊逸由知縣改任同知，從七品升至六品。雖是升了一階，卻由正官變成了副官，偏偏裴少淮還是個二十餘歲的年輕人，齊同知心裏是堵著氣的。
隻不過不顯露罷了。
一番寒暄過後，齊同知說道：“下官家中明日有些瑣事要辦，恐不能在州衙內，特來跟知州大人稟明一聲。”
是來告假的。
裴少淮自然爽快應允。
齊同知離開時，裴少淮察覺到堂下的包班頭不經意間流露出一絲訕笑，眼角斜向齊同知的身影，有幾分不屑。
裴少淮當作沒看見，繼續辦公，半晌才撂筆，假意說道：“不知齊大人家出的什麽事，本官是不是該去探望一番，以表關懷。”這是在問包班頭的意見。
包班頭上前兩步，他心裏雖不喜這個姓齊的，但也不敢貿然挑撥上官之間的關係，遂笑應道：“卑職亦隻是猜想，明日是齊家堂宗祠祭祀，齊大人曆年都是上頭香的十人之一，今年恐怕也不例外……卑職以為，大人不必為此掛心。”
齊同知告假，是要參加齊家堂的宗祠祭祀。
“原是如此，隻要不是家裏出了什麽事便好。”裴少淮一副了然的神態，又詫異問道，“齊大人不是潮州府的‘齊’嗎？怎麽……”有意問齊逸怎麽跟齊家堂扯上關係了。
“大人有所不知，早些年齊大人冬日患了重傷寒，是齊氏族長用古方救了他一命，自那以後，齊大人與齊氏族長便以義父、義子相稱。”包班頭如實應道。
隻是敘述事實，沒有添油加醋，也沒有出言詆毀。
裴少淮心裏揣摩著，齊逸一個外府同姓人，能夠在齊家堂祭祀上頭香，可以窺得他與齊家堂的關係已密切到“你中有我”，亦可以看出齊家堂勢力不算大。正如包班頭所言，在同安城裏風光風光罷了。
無怪同安城內眾人隻知曉裴少淮上任知州，卻不知他前來開海。
翌日，裴少淮未著官服，穿了一身便衣，乘坐馬車來到齊家堂外，遠遠觀望著祠堂祭祀的盛況。
裴少淮來時，齊氏男丁已經上山祭拜完祖墳，各個宗支舉著黃大旗，一路敲鑼打鼓、鞭炮聲響，長長的隊伍浩浩****歸來。
祭祀很是隆重，先是各類祭品源源不斷抬入宗祠，擺放祭品的八仙桌從祠堂內一直擺到大街外。
煙霧嫋嫋，到處都是一片霧蒙蒙的，人聲與鑼鼓聲疊在一起，十分喧鬧。
時辰到，喧鬧聲漸漸停下，族長誦讀祭文，一字一斷，聲聲洪亮。
而後是德高望重的十人一起上頭香，同知齊逸果然在裏頭。
有人誦道：“海上東邊雲霧開，齊氏子弟立徘徊；先祖先父坐寶殿，眾家門戶永無災。拜——”
又誦：“堂前鑼鼓響叮當，齊氏子弟船隻忙，先祖先父寶殿坐，眾家學子任侍郎。再拜——”
誦完九句，九拜之後，才是宗支族人上香，大宗支在前，小宗支在後，散戶在最後。
今日祭祀似乎隻是“小祭”，所以儀式時間不長，也未設筵席。
祭祀進入尾聲，開始“散胙”和“分福”——散胙是把祭品中的食物分給參拜的族人，一般有豬胙和羊胙。分福則是把祭祀用的酒水分下去。
裴少淮聽不懂閩話，也不懂這些祭祀規矩，在外頭遠遠望著隻能看出個熱鬧來。
他看到眾多族人隻分得一小刀的豬肉、一杯薄酒，但十分珍惜，酒水當場飲了，豬肉則用幹荷葉包著帶回家，沒有一個人嫌少。
他又看到幾個穿得破破爛爛的男孩，舉提著和自己齊高的肉條，欣喜往家裏跑。還有耄耄老人們，他們分到的祭品也不少。
裴少淮心想，若說信服、敬重，此地百姓恐怕更願意選擇族長，而非他這個初來乍到的一州之長。裴少淮原以為自已做足了心理準備，可真正身臨閩地，見識當地的鄉風民俗，才知曉要融入此地何其之難。
而且這種百姓自發而成的群居狀態，是他們自己摸索出來的生存之道，百姓們發自肺腑地敬畏著。
齊家堂勢力不大，裴少淮可以“以強壓之”，但遇到勢力強悍的大姓氏，不能“以強壓之”的時候，又該如何是好？大姓氏上有高官奏保，下有族人支持，外有船隻行商，還與海寇有所“合作”，單純以強製強是行不通的。
“走吧，回州衙。”裴少淮對長舟道。
“是，老爺。”
裴少淮回到州衙，已是午時時刻，他剛下馬車，恰好看到包班頭從衙門裏匆匆出來，似乎準備趕回家。
“給大人問好。”
“包班頭這般匆匆，是家中有急事？”
包班頭不善於臨時撒謊，表情訕訕，應道：“卑職有個表哥在外地行商，難得回來一次，宴請村人吃個流水席，卑職回去一趟。”
“好事呀。”裴少淮又問，“他在外地做什麽生意？”
包班頭想了幾息，才應道：“回大人的話，好似做些茶葉生意。”
“你且去吧，少喝幾杯，夜裏還要當值。”裴少淮叮囑道。
“卑職省得。”
長舟在一旁聽了這番對話，包班頭離去後，長舟感慨道：“這邊的人真是闊氣，在外頭做了生意，回鄉還請村人吃流水席。”
“若是在外地做正經的茶葉生意，隻怕是十裏八鄉都知道，包班頭何須遲疑，理應一口回應才是。”裴少淮提點了一句。
長舟愣了一下，問道：“他那表哥不是做生意的？”
“隻怕是守在海上收‘買路財’的。”
既是大慶的子民，裴少淮沒能忍心把那句“與寇為伍”說出來。其間的因素太多，也太過複雜。
“這個……那包班頭豈不是……”長舟平日說話何等利索，如今驚訝得有些支支吾吾。
裴少淮表現得還算淡然，說道：“從小一個村子裏長大的玩伴，長大後，靠著家裏的一畝三分地養不活一家人，隻能各自出去謀生，漸漸便各自穿上了不一樣的衣裳……隻要沒在外頭遇上，沒有刀劍相向，回到村子裏，就還是一起長大的玩伴。”
莞爾，又道：“這同安城裏，不止一家、也不止一村有這樣的情況。”
一家三個兒子，長子留在家中務農，次子被招募入了軍營，剩下的老幺，卷幾件衣物出海了。若是老幺再沒能回來，就當沒生過，若是過幾年回來了，便說他這幾年出去做生意搞營生了。
這樣的例子並不少見。
裴少淮麵上淡然，心中亦藏著複雜，這樣的境況下，想要徹底剿滅倭寇、順利開海，談何容易？
他想了想，對長舟道：“回去跟夫人說一聲，我今夜不回家用膳，叫她莫等我……我要去一趟嘉禾嶼。”
與燕指揮分別半月，不知道嘉禾衛的兵力籌組起來沒有。
也該去見見燕承詔了。
“是，老爺。”
……
午後，裴少淮乘船前往嘉禾嶼。
此處為九龍江入海口處最大的一個島嶼，風光秀麗。島上原是左千戶所，便也建有城池，城內住著千戶人家。
朝廷將此改為“衛”，一衛所管轄五千戶，除了島上原有的一千戶、燕承詔從京都帶來的兩千人馬，至少還差兩千戶人家，才能建立真正的“嘉禾衛”。
燕承詔的任務也不簡單。
得知裴少淮來訪，燕承詔放下手頭的事，趕緊過來會麵。隻是他不叫人上茶，而直接叫人上酒。
臉上顯露出些苦悶來。
看來燕指揮也遇見了難題。
酒桌上，燕承詔第一句話便是：“嘉禾衛恐怕還要不短的時日才能籌組起來。”
“我知曉。”裴少淮舉杯飲盡，這和他猜想的一樣，又說道，“一個千戶所，登記在冊的兵員，有半數是老弱病殘，剩下的半數中，又有七八成平日裏隻管種地產糧的，真正操練過的兵員不過一兩百之數，用過炮火、舞過刀槍、有殺敵本事的，更是少之又少。”
裴少淮無奈道：“就這一二百的兵員，怎麽撐得起朝廷的嘉禾衛？”
“你早料到如此？”燕承詔問道。
“不是我早料到。”裴少淮應答，“而是如此境況，才是天下武官們麵臨的常態。”
兵屯之製設立已久，看似陸上九邊、海上疆界皆有衛所駐守，實則兵力年年漸弱。閩地遠離京都城，駐守在偏僻小島上的一個千戶所，遇到強敵不能禦，遇到弱敵不能追，長久之下，豈能寄希望於它戰力卓絕？
裴少淮問道：“想必讓燕指揮真正愁悶的，不是人手問題罷？”畢竟燕承詔防患未然，從京都帶了兩千人馬來，個個精銳，是一股不小的戰力。
“沒錯。”