數日以後，翰林館選結束，隨著翰林院前公布庶吉士錄用榜、吏部公布觀政士錄用榜，三百餘名新科進士的任免分配塵埃落定。
今年共錄庶吉士十二人，相較三年前少了一半。觀政士則錄了三十八人，多是二甲進士。
餘下的便屬於外派官員。
陳行辰未能入選庶吉士，但入選了兵部觀政士，成功留京，他還比較滿意這個結果。
裴少淮心想，以錦昌侯爺的本事和能力，若想讓孫兒當庶吉士入翰林，必定有幾分路數，侯爺沒有染指插手，是為了長久延續清貴門風，如此才是長盛之計。
……
伯爵府。
觀榜歸來，陳行辰、裴少淮兩人坐下相談。
裴少淮猶記得館選時，前來考試的眾學子麵色凝重，他身旁的學子執筆發抖，寫出的字有失平日水準，唏噓道：“未曾想，一場館選竟比殿試更叫人緊張。”
“那是自然。”陳行辰應道，他剛剛經曆完，最是明白這種心情，解釋道，“先人一步者，步步先人，拾級而上；慢人一步者，後頭需要十倍的努力和機遇，興許才能跳出所屬的圈子……想到如此，誰能置之度外而靜心呢？”
殿試定名次、科考出身，而館選、初任官職基本定下仕途前程。
此話雖有些偏頗，卻也不假——
狀元榜眼探花入翰林便有“儲相”之資，庶吉士即便散館時能留翰林，也比一甲三鼎晚了三年。
觀政士入六部觀政半年，朝廷授六品主事。莫看他們入實職早，官階比翰林編撰還高半品，實則後麵晉升艱難，遠不能與一甲、庶吉士相比。
最難的當屬外派官員，遣送至大慶各地，自知縣做起。若是沒有機遇被召回京，便隻能一級一級地往上爬，整個大慶兩千多個縣、數百個州，貧富遠近各不相同，想要爬到四品知府一職並不容易。
被召回京的，不是沒有，但既看本事，也看能否把握機遇。
陳行辰問道：“內弟可注意到庶吉士、觀政士榜上皆無謝英晟？”
裴少淮頷首。
按理說，二甲第八總不至於連觀政士都不得。
反倒是另一名位列二甲第二十二的河西學子入了庶吉士。
“朝中河西自成一係，群臣已頗有微詞。那日榮恩宴上，他還敢大發醋意，上場逞強挑釁，今日結果是他咎由自取。”陳行辰分析道。
裴少淮卻道：“那日之事，是他的選擇但未必是他的意願。”
事成，出了風頭，則受河西一派繼續推捧，資源向他傾斜。不成，河西一派則會另選一員來替代，畢竟第八和第二十二在高官眼中並無什麽區別。
總歸是謝英晟自己做出的選擇。
裴少淮轉而聊些輕快的話題，笑笑，問四姐夫道：“阿姐最近如何了？”
“估摸著這幾日，肚子就要發動了……”話還未說完，陳行辰一拍大腿，恍然想起一件事，直呼道，“幸好你提了這麽一嘴，我差些把正事給忘了。”
“怎了？”
“你阿姐昨夜三更天裏醒來，說突然想吃城南八裏鋪子的棗糕，吃不到就睡不著，我答應她今日親自去買，好不容易才把她哄睡了……我不能再耽誤時辰了，要趕緊去買棗糕，改日再敘。”陳行辰邊說邊起身，收拾著準備離開，還喃喃道，“光顧著看榜，我怎麽能把此事給忘了呢？”
裴少淮不解，多問了一嘴：“何不一大早便叫人去買，阿姐也能早些吃上。”姐夫先去觀榜，又來了伯爵府，眼下都快到午膳時候了。
陳行辰嘻嘻一笑，略帶些揶揄裴少淮的意思，道：“這可不是做學問，等你成婚後慢慢就懂了。”
又笑道：“她想吃的未必是那幾塊棗糕，如今館選塵埃落定，合該她向我耍耍小性子了。”
“走啦。”陳行辰邁著輕快的步子回去了。
裴少淮這才意識到，自己是不是也該抽閑修一修戀愛經了？
誰能想象，他一個兩世快四十的“叔叔”，竟然不懂談戀愛呢？
……
……
禦書房裏，好幾位臣子在禦書房內，有首輔樓閣老、吏部裴尚書和兵部張尚書。
張令義將大船構造圖紙擺在禦案上，說得眉飛色舞，仔仔細細介紹這艘即將造好的千料大船，言道：“稟陛下，太倉船廠造的這艘千料船，吃水不亞於應天府寶船廠所造的黑尾大船，裴知州傳信道，最晚這個月末便可造好。”
太倉船廠記在兵部之下，所造船隻歸屬戰船，大慶戰船不少，但千料戰船不算多，能造千料船的船廠更是少之又少。
張令義自然盡心盡力稟報此事。
他又道：“陛下，太倉州既可造大船，又有鎮海衛把守，裴知州、朱指揮使二人通力合作，去歲已經滅下去的倭寇，不怕他們還能燃起苗頭，江南一帶可平穩矣。”
皇帝麵露喜色，舉起構造圖紙頷首，頻頻道“善”。
皇帝將圖紙遞予樓閣老、裴尚書，問道：“樓閣老，裴愛卿覺得此船如何？”
事關海防民生，兩人還能如何應？自然隻能跟著點頭道好，好得很。
張尚書趁此機，故作謙虛道：“陛下，太倉州千料大船好不好，還是要入京仔細點驗過才能服人。”緊接著建議道，“陛下，微臣有一想法，不若兵部派人南下暫替裴知州，讓裴知州趁著五月南風，駕船北上回京，由朝廷派人仔細點驗，若有甚麽不足之處，也好命匠人們及時改進。”
既便於邀功，又未將話說滿，一舉兩得。
皇帝頷首長“嗯——”一聲，言道：“朕覺得張愛卿這個想法好，傳朕旨意，辛苦裴知州回京一趟。”他也甚想親自看看新造的大船。
“臣領命。”
值此時候，蕭內官進來稟報道：“聖上，徐尚書在殿外求見。”
正好禦書房內人多熱鬧，皇帝道：“宣。”
徐尚書進來，手裏捧著特製卷軸，行臣禮後稟道：“稟陛下，會試、殿試結束，請陛下賜墨刻造狀元牌匾，以彰表廣納天下有識之士。”
“準。”皇帝應道。
徐尚書捧著卷軸上前，在禦案上鋪開，蕭內官於一側伺候筆墨。
皇帝下筆才寫了一個“狀”字，徐尚書迎了迎上前，欲言又止，被皇帝察覺到，遂道：“徐愛卿有話不妨直言。”
“臣疏忽，請陛下恕罪。”徐尚書跪地，言道，“新科狀元乃三元及第。”
理應賜“三元及第”牌匾，非“狀元及第”而已。
此言一出，皇帝愣了一愣，又驚喜問道：“裴家小子是三元及第？”
“稟陛下，確是三元及第。”
皇帝的那一愣，隻緣三元及第少見，無意禦賜的三元及第更少見。大慶朝開國以來，算上裴少淮，三元及第不過三人而已。第一個在開國之初，屬有意為之，第二個殿試時，也有些錦上添花之意。
而這一次，皇帝點選裴少淮為狀元時，並未注意到他還是鄉試解元。
換了新卷軸後，皇帝揮筆寫下“三元及第”四字，大氣磅礴。
“臣恭賀陛下納得賢才。”四位大臣齊聲賀道。
今日兩件好事，皇帝眉眼一直露著喜色，主動說道：“既是賢才，朕欲另賜裴家小子一實職，以示嘉獎。”
除了翰林院編撰以外，另賜京官實職，兩官兼身。
皇帝望著場下四人，問徐尚書道：“徐愛卿，你以為當賜何官職為好？”
徐尚書不經意一瞥身旁的裴玨，笑謙謙應道：“回陛下，臣與景川伯爵府有姻親，恐怕要避嫌。”
“裴愛卿，你掌管吏部，你以為如何？”
裴玨知曉已落入徐知意的套中，隻能道：“臣與裴狀元同出一宗，亦要避嫌。”
皇帝望向張令義。
張令義笑嗬嗬道：“陛下，那臣便不推辭了。”略作思索後，言道，“裴狀元曾隨父南下遊學，不管是治水還是造船，皆有見識、經手，頗有工事才能。臣又聽聞裴狀元殿試上膽大直諫，是個正氣之才……兩相考慮，臣以為有一個從七品的官職十分合適裴狀元。”
實職給高了難以平百官，從七品正正好。
張令義繼續道：“陛下可賜裴狀元工科給事中。”
徐尚書低首偷笑，張令義果然是個老狐狸，說著給個從七品的小官當當，一開口卻是官小權大的給事中。
這個“小官”，屬於皇帝直管的六科，身兼風聞奏事、監察六部、糾劾百官的言官之職，直諫時，內閣都讓聽其幾分，是一等一的清流美職。
其學識必須廣博，平日還需不時赴鄉試充當考試官、會試充當同考官。
這聽著好似有些荒謬，可仔細一想，不管是學識還是膽大直諫，或是了解工事建造，裴少淮每一條恰好符合。
工科給事中並不是歸屬工部，而是專程監督、諫言工部。
“善。”皇帝首肯，言道，“傳朕旨意，賜新科狀元‘三元及第’匾，另賜工科給事中官職。”
幾位大臣從禦書房出來後，樓閣老麵色鐵青，不僅在於皇帝賜官裴少淮，還在於皇帝沒有問他的意見。他若是主動開口，又落他首輔臉麵，顯得他與一新晉的小官斤斤計較。
徐尚書、張尚書並列而走，如沐春風。
“聽聞這小子快成親了？”
“是，隻差我那親家從江南趕回來，幸虧張尚書今日的提議，婚期可以提早了。”
“該是我幸虧他們父子，不聲不響就整了這麽一個大船廠。”
“很意外？”
“那倒沒有。”
……
“三元及第”匾還在加緊刻造，而京都城裏，不知誰人將榮恩宴鬥詩一事傳了出去，成了一樁笑談，沸沸揚揚。裴少淮全當大家夥取個樂子，並未在意。
這日，楊家的小廝前來景川伯爵府，用板車運來了好幾株丹桂樹，入府後，稟裴少淮道：“裴少爺，這是我家小姐讓送過來的，說是要栽在裴少爺的院子裏。”
裴少淮不明所以，卻也沒有阻止，讓長帆領他們找了個好地方，仔細栽好。
他想起四姐夫的那句話“她想吃的不是那幾塊棗糕”，那楊時月想種的應該也不隻是單純幾棵樹。
裴少淮百思不得其解。
直到他想起榮恩宴上寫的那首詩，裏頭有一句“今夜抱得月歸來”，還有一句“方得女娥把桂栽”，瞬時脖子紅到了耳根。
這詩句雖是無意，但確實頗具深意，自己好像有點不夠含蓄了？
看著那幾株新栽的丹桂，他仿佛能聽聞楊時月在當麵跟他打趣——丹桂給你栽好了，你何時行動？
他可真是推一步走一步的榆木頭。