1
建德公主覺得，雖然是大魏公主，但她的命運，比她的生母高太後，不，比普通民婦還要淒慘，而造成這一切的人，正是麵前這個至尊無上的胡太後。
盡管，這些年來，胡容箏待她的深情厚意，的確不輸於一個真正的母親。因為與元詡失和，胡容箏將母親的愛幾乎全都給了建德公主。
幼年時，胡太後曾經教她讀書射箭，曾親自替她梳妝打扮，所作所為，無不像個真正的母親，可這即使如此，胡太後還是沒把她真正當成自己的女兒。
否則的話，為什麽建德公主一長大成人，胡太後就將她遠嫁給了關中的齊王世子蕭烈？而且從不準她回洛陽城探望？是不是怕有朝一日建德公主長大了、有勢力了，會心存敵意，對付胡太後？
當年，她的生母高太後暴崩後，建德公主收到由宮婢轉來的高太後遺書，稱高太後是久病後自殺而死，建德公主又悲又疑，雖然她從小與生母分別，但畢竟血濃於水，情牽腸掛，每個月都要入寺問安。
後來，她出嫁外鎮，終於輾轉知道，當年，由於月食之變，胡太後為了嫁禍，才賜死早已出家為尼、與世無爭的高太後。
從知道真相的那一天起，她便對胡太後存有了戒備之心。
此後不久，六鎮連連戰亂，柔然不斷入寇，建德公主的公公齊王蕭寶夤鎮守關中、有禦北之責，每年應戰不斷，他疲於戰事，又害怕兵敗被降罪，讓建德公主上表向胡太後請求調防到南方，胡太後卻又擔心齊王蕭家叛歸南朝，就是不肯答應，還下詔切責，逼迫他們出城迎戰，結果，蕭寶夤父子索性占據長安城，自立為帝，叛變北魏。
上個月，蕭家父子被胡太後派人破城後抓捕，與建德公主一起押送到洛陽城，她外嫁數年，第一次歸省，居然是坐囚車回來的。
雖然胡太後很快釋放了建德公主，說她不知情者不罪，可她的公公齊王蕭寶夤還有丈夫蕭烈，卻被押在大街上很快當眾處死。
這就是她替建德公主挑的好親事，那麽多當朝親貴她不選，非要把自己嫁到南朝歸降的皇族家中，又在戰亂頻頻時對蕭寶夤多次下詔切責，這條不歸路，難道不是胡容箏親自為建德公主選中的嗎？
從上個月夫君蕭烈被殺之時起，複仇的欲望，就盤踞了建德公主的心。
胡容箏滿麵倦容，斜靠在床邊的繡金靠枕上，向建德公主揮了揮手道：“你今天第一次入宮請安，本來應該設宴請你才是，但你也見了，朕每天有多勞心勞神，實在不能再陪你飲酒聽歌。等朕哪一天心裏清靜，再延你入宮。你去罷，朕已命人替你新建了公主府，你以後就留在洛陽城，留在朕的身邊，朕會好好給你挑一個忠誠高貴的夫君，讓你以後的日子再無憂煩。”
“是。”建德公主溫順地行了一個禮，盡管胡太後說得動人，但她並不相信，含笑道，“母後陛下好好休息，女兒過幾日再來看你，這一次帶進宮的禮單都交給內侍了，其中有一雙千年高麗參，十分難得，是女兒多方購求的，請母後陛下笑納。”
“唔。”胡容箏慈愛地笑了一笑，向殿外吩咐道，“速傳，叫領軍將軍鄭儼到清涼殿來見朕。”
也許是深悔當年沒有給楊白花以重任，現在，胡容箏根本不管天下人說什麽，飛速地將鄭儼從一個白衣提升為領軍將軍，令天下人愕然萬分。
建德公主陪著胡容箏又說了一會兒家常，見時間差不多了，才告退出去。
在崇訓宮前的廊下，她迎麵看見一個身穿白袍、高大英武的青年男子悠然走來，建德公主知道，那一定是胡太後正在等候的鄭儼。
鄭儼如今的權位，已經可與當年的元懌、元叉相提並論。
不知道出於什麽心理，建德公主不但沒有低頭回避，反而揚起那雙和她生母同樣黑亮明澈的眼睛，嬌羞地向他笑了一笑。
鄭儼本來就是個好色之徒，這些年來礙於胡太後，才收斂了一些。
他正行走之時，看見前麵一個衣著華貴的少女步態輕捷地走來，料知一定是個名門閨秀，待看見這個貌若觀音的秀美少女竟向他揚眸露齒一笑，鄭儼魂魄俱散、心花怒放，早將胡太後忘到腦後，沿著回廊幾步走上前去，輕佻地向她笑道：“末將是鄭儼，不知小姐是哪家的千金？”
建德公主見左右除了她的侍女外再無別人，遂向這神情浮薄的青年將軍揚眉一笑道：“妾身是建德公主。鄭將軍，妾身久聞大名，今天還是第一次見麵，將軍果然青年有為，風姿若神，令人一見而生敬仰之心。”
鄭儼被她的話吹捧得心中大慰，笑道：“原來是建德公主，果然像他們傳說的那樣眉目如畫、神仙體態，可惜，可惜……可惜末將沒能早見到公主幾年，以致錯失終身！可惜……實在可惜！”
對麵前這個神情浮滑、言語輕脫的少年，建德公主早起了反感，她不明白為什麽胡太後會那樣寵愛他，難道隻因為他長得酷似楊白花？女人癡起來，可以這樣傻！
但建德公主並不準備就此放過鄭儼，她深知，麵前這個輕佻少年，對自己的複仇計劃大有用處，遂又用柔膩的聲音歎道：“唉，妾身一別魏宮數年，不知道如今西海池上的蓮花開得如何？現在是深秋十一月，池上除了殘梗斷荷，還能有些什麽？”
她似真還假、無限悵惘地歎了一口氣，更加令鄭儼心醉神迷，他偎近了建德公主身邊，輕聲笑道：“蓮花蓮葉有何好看？隻要公主出現在西海池上，便勝過了滿池花葉的好風光。公主，末將陪你去看一看西海池，好麽？”
“真的？”建德公主含笑問了一聲，便任鄭儼在袖下攜住了自己的手，往西海池方向緩步而去。
魏宮上空，金烏西墜，殘陽如血，這個深秋並不冷，卻每天都有強烈的長風穿過整個崇訓宮，在永寧寺的廢墟上徘徊……
就在三個月前，永寧寺木塔被雷擊中起火，烈焰騰空，胡太後派了一千名羽林軍去撲火，合滿寺僧眾之力，竟然都未將火勢撲滅，絕望中三名僧人投火而死，大火燒了整整三個月，十幾萬經書、一千多僧舍、十幾座金玉佛像大多化為烏有，至今宮中仍能聞到煙火氣。
建德公主相信，這是天殛胡太後。
上天的意思，要將這大魏江山從這個把持皇權、昏悖糊塗的墮落女人手中奪走，不讓她再指揮控製兆萬人的人生和前途。
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魏宮裏一片節日氣象，到處鋪著金繡軟翠，所有的宮殿門前，都高高懸著大紅紗燈，作為大婚中心的顯陽殿，更是富麗豪華到了極點，一應廊柱器物，都淹沒在綾錦金玉叢中，寢宮的金**，堆滿了各種珍珠、翡翠的如意。
今夜，皇帝元詡將要迎娶胡容箏的本家侄女胡真為皇後，一向住在這裏的潘充華，由於皇帝大婚，被遷到北宮居住。她已經到了臨盆之期，體態臃腫，麵色憔悴，但元詡待她還是一如既往地溫柔恩愛。
崇訓宮清涼殿中，洛陽新貴、領軍將軍鄭儼正在和胡容箏密談，他抬起那張俊美的臉，懇切地說道：“陛下，臣對陛下之心，天日可鑒，臣所說的話，也都是為了陛下打算，望陛下勿以為臣有異心。”
“你隻管說。”近來，胡容箏總覺得神思恍惚，連她自己也不明白，自己到底是在深深思念著誰，是楊白花嗎？不，她似乎早已忘了他。是元恪嗎？這一生，她從來沒有對他動過情。
是元懌嗎？嗬，這兩年，她總是聽見清涼殿外半夜響起羯鼓聲，響起《宛轉歌》的淒涼曲調，但推門去見，卻再也見不到元懌的身影，他一定是憎惡她今天的作為，才不願與她相見。
但是，元懌知道嗎？今天的胡容箏隻不過是一具行屍走肉，所有的情愁愛恨，都早已隨著那些至愛者的離去而煙消雲散。
“陛下精通史書掌故，應當知道，昔日文明太後與其子顯祖皇帝也常常齬齟，文明太後有內寵叫李弈，顯祖皇帝卻尋隙殺了李弈，文明太後大怒，以至母子反目，顯祖皇帝到了親政年齡，屢屢逼著文明太後歸政，文明太後無奈之下，在宮宴上親手為顯祖皇帝斟了一杯酒，是夜，顯祖皇帝便重病身亡……”在鄭儼娓娓說述的聲音中，這似乎隻是一個再平常不過的宮廷故事。
盡管有些神思倦怠，胡容箏還是猛然坐直了身體，這個鄭儼，他想幹什麽？
鄭儼對外強中幹的胡容箏並無畏懼之意，他並不害怕她眼中射出的嚴厲神色，而是索性將臉撲在她的織錦長裙上，半真半假地抽泣道：“陛下，這些天，皇上越來越恨臣入骨了，前日，臣在西海池邊的宮宴中遇見皇上，皇上竟然當著許多大臣的麵辱臣為‘奸人’，向臣麵上咳唾……陛下，臣受此羞辱，實有一死了之的心，隻是掛念陛下，才沒有自殺……陛下，臣恐怕已活不過今年了，皇上大婚後，必然會親政，到那時，他手操生殺大權，要辦的第一件事，隻怕就是將臣滿門抄斬……陛下，臣死無妨，隻是，臣的體麵也是陛下的體麵，皇上卻不給陛下留一點餘地……”
胡容箏果然氣得渾身直哆嗦，元詡，他想將母後逼至絕境嗎？她早已答允了元順等人，一俟皇上大婚後，就舉行歸政儀式，自己退居崇訓宮，不再過問朝事。四十多歲的她，早已厭倦於政事，隻想與情郎鄭儼在宮中廝守，以度盡餘生。
但元詡竟連她最後一點樂趣都要剝奪！
難道，他打算逼著她出家為尼嗎？在青燈黃卷中懺悔往日的過失？不，不，不，她不是高太後，就算她前半生全是錯，她也不預備懺悔！胡容箏生來倔強剛強，這是她的進身之階，也是她的取禍之道，但她決不會為逝去的往日而後悔！
見到胡容箏的怒容，鄭儼更是放心，越發添油加醋地道：“不瞞陛下說，最近半年，皇上與爾朱榮通信頻繁，打算引兵入京，逼宮讓陛下歸政，讓陛下落發為尼……臣一想到陛下將要在青燈古佛前度過晚年，任人宰割、任人羞辱，就渾身顫抖……”
“哼！”胡容箏果然震怒地一拍座床，“忤逆兒，他還沒親政，就已如此咄咄逼人，待親政之後，還有朕的活路麽？”
事實上，她與元詡已經多日未見麵了。
聽說，元詡如今確與爾朱榮過從甚密，與朝中的多名大臣私交不錯，上個月，為了儆戒皇帝元詡，她命人暗殺了皇上身邊親信的密多道人，又在宮宴上撲殺了領左右、鴻臚少卿的穀會和紹達，這兩個人都是皇上最親近的大臣，常常勾結多人，聯手對付鄭儼、徐紇、李神軌這些新貴。
自穀會和紹達被當筵撲殺後，元詡悲憤異常，麵有恨色，再不肯到崇訓宮請安，胡容箏心中忐忑，她不知道，如果歸政後，等待自己的，將是怎樣一種命運？
“鄭儼，”胡容箏憂心忡忡地看著麵前這個相貌俊美、神態瀟灑的少年，歎道，“那你說，朕該怎麽辦？”
“臣不敢說。”鄭儼拭去了腮邊的眼淚，哽咽著。
“你說，隻要是好主意，朕一定照辦。”胡容箏咬牙恨道，“這樣的不孝之子，竟然屢次在與爾朱榮的通信中稱朕為‘戾後’，朕還要他何用？”
鄭儼雙眼陡然發亮，建德公主的主意果然高明，隻要他半真半假地告上一狀，煽情地說上幾句話，就能令胡太後頃刻間對皇上生出仇恨！
他膝行兩步，附在胡容箏的耳邊，低切地說道：“臣剛才已經說過，文明太後賜給顯祖皇帝一杯毒酒後，便永除後患。顯祖皇帝死後，文明太後將顯祖的太子立為幼帝，親自抱入宮中撫養，長成後，孝文帝對祖母言聽計從、孝愛無比……陛下，現在的皇上自幼與陛下分離，與李嬤嬤、潘充華為伴，對陛下毫無孝愛之情，陛下與其勉與皇上周旋，不如索性一了百了……”
“嗬！”胡容箏倒吸一口冷氣。
見胡容箏竟沒有喝止他，鄭儼知道自己和建德公主商量的對策有望成功，心下大喜，接著做了個斬釘截鐵的手勢，恨道：“陛下，如今潘充華已將臨盆，這是天賜良機！陛下，倘若潘充華生下皇嗣，而皇上卻不幸暴病身亡，陛下就將成為大魏朝的太皇太後，國有幼帝，陛下仍將臨朝專政，直到幼帝滿十八歲為止……陛下，再過十八年，由陛下親手撫養長大的幼帝，會像當年的孝文帝待文明太後一樣，孝愛崇順，無可挑剔……”
一番暗藏殺機的話，竟令胡容箏怦然心動。她握著自己衣服前襟，沒有說是，也沒有說否。但從她毫無怒意的麵色上，鄭儼判斷出，自己所圖得遂。
外麵，簫鼓聲盈耳，迎娶皇後的大典即將開始。
胡容箏向妝台裏看了一眼，那是個身穿絳紅華服、威儀雍容的女人，雖然年過四旬，但仍然擁有美貌和智慧，她還不甘就此歸隱到永寧寺中度過餘生……元詡，這個不聽話的孩子，這個雖與她有血緣卻無親情的皇帝，他實在不該如此逼迫她。
上個月，自在洛陽城外攔住皇帝的信使，查出皇帝元詡與大都督爾朱榮的通信後，胡容箏就對兒子心灰意冷了。
在元詡的信中，他竟然急切地要爾朱榮發兵圍攻洛陽，以此來逼使胡容箏歸政！信中，元詡對胡容箏多所抱怨，不但稱之為“戾後”，而且說她神誌不清、所為昏悖，待她歸政後，要勸她到永寧寺修行聽經！
簫鼓聲越發喧騰，胡容箏向門外走了兩步，作為宮中至高無上的女人，她將要前去主持大典。
元詡，他是個過於固執的人，聽說，直到現在，他都沒有換上禮服，還在北宮裏陪著潘彤雲。
潘彤雲剛剛陣痛催發，馬上就要分娩，元詡竟然在這種國家大慶的時刻，陪著一個下等嬪妃，而置胡容箏為他挑選的胡皇後於腦後！
“快去催促皇上。”胡容箏冷聲吩咐著宮中的女官，“對他說，倘若三刻內還不見他人影，朕會做出讓他終生後悔的事情！”
女官暗自哆嗦了一下，施禮而去。
她默自記下了胡容箏所說的每一個字，準備依實奏給皇上元詡聽，不敢有半點隱晦和婉轉，因為，宮中所有人都知道，今天的胡容箏，比當初還要冷漠無情、殘酷陰狠。
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大婚的第二天早晨，魏宮中有一種無法描述的冷清，昨夜的簫管鑼鼓似乎還留有餘音，但每個人的眼中看去，顯陽殿都不見半點喜慶之色。
十六歲的大魏皇後胡真，昨夜在顯陽殿枯坐一夜，也沒有看見皇上的人影。窗外北風狂嘯，令她的心境更為淒涼寂寞。
年輕嬌美的她，在家是所有人的掌上明珠，嗬護有加，沒想到剛剛入宮就遭到這樣的冷遇。胡皇後僅僅在大典上看見了麵容冷淡黧黑的皇上，看見他毫無笑容地將她引入顯陽殿寢宮床邊坐下，便失去了蹤影。
大魏皇後這個名義曾讓她產生的驕傲自豪之情，現在化為了一種深入肺腑的怨恨。胡皇後到此刻才相信，宮外的傳說是真的，皇上隻喜歡那個宮奴出身的潘彤雲，而對別的女人毫無興致。
仗著年輕，仗著自己出眾的才貌，胡真本想邀得皇恩，將來，像姑姑胡容箏一樣，成為權操天下的皇太後，現在看來，這個夢簡直脆弱得不堪一擊。
她的手指神經質地在衣角劃著字，陡然間，她驚覺那一個個字竟然是“恨”、“恨”、“恨”……嗬，甫入顯陽殿，她便成為怨婦，命運是多麽凶險可怕！
北宮內，皇帝元詡也枯坐了一夜，門內，潘充華淒厲的叫聲不時響起，她是個忍耐而溫柔的女子，一定是那痛楚無法抵擋，她才這樣慘叫出聲。
天亮的時候，親自為潘充華接生的李嬤嬤走了出來，她含笑看著由她親手撫養大的元詡，跪下奏道：“已經生了，是個女兒。”
元詡罕有笑意的臉上，不禁綻開了一絲微笑，明朗而純淨，看起來十分動人，他和藹地扶起李嬤嬤，笑道：“嬤嬤何必多禮？這是朕的長公主，也是嬤嬤的外孫女兒。嬤嬤放心，朕要加封彤雲為左昭儀，還要加封嬤嬤為老封君……嗬，朕有女兒了！”
看著他喜不自禁的神色，李嬤嬤歎息道：“可惜，彤雲沒有皇上生下儲君……”
“這有何妨？”元詡笑逐顏開道，“朕專寵彤雲，對別的女子毫無興趣，遲早要叫她為朕生一個太子！別的嬪妃，哪怕是皇後，都沒有機會！”
他的許諾不但沒有令李嬤嬤欣喜，反而讓她更加憂慮重重，她搖了搖頭，道：“皇上，不是老奴說你，昨天是你的大婚之夜，你卻將胡皇後冷落在一邊，到北宮裏陪著彤雲……這讓胡太後的臉麵往哪裏放？太後本來就對你多所猜忌防範，皇上卻毫不在意，仍然任性行事，以致母子之情淡若白水，皇上，老奴聽說建德公主和鄭儼他們常在太後麵前說你壞話，你要防備鄭儼下手害你！”
元詡冷笑一聲：“跳梁小醜，朕何畏於他們？待朕親政之後，第一件事，就是將那個穢亂宮禁的鄭儼除去名位，賜死家中！至於建德公主，她一個女流之輩，成不了大器。哼，如今大臣已經歸心於朕，連皇太後朕也不怕，難道還怕這些小人不成？”
廊下忽然響起了一陣腳步聲，薄明的天色中，胡容箏帶著一群人走了進來，她看了一眼正在對話的元詡和李嬤嬤，揮了揮手，屏去閑雜人等。
“生了麽？”胡容箏淡淡地問道，並沒有追究元詡昨夜冷落新婚皇後之事。
“生了。”見了母後，元詡仍然一貫地木訥呆板。
“男孩女孩？”
“是個女兒。”
“哦。”胡容箏大為失望，坐在桌邊，支頤思忖片刻，一咬牙，又問道，“知道這件事的有幾個人？”
元詡沒有回答，李嬤嬤忙上前說道：“就是皇上、老奴、潘充華，還有兩名在北宮侍候的宮婢。”
胡容箏點了點頭，望著元詡道：“皇上，我多希望你現在就能立好儲君……”
“為什麽？”元詡有些摸不著頭腦。
胡容箏長歎一聲，藹聲道：“我即將歸政遜位，餘生，我想到瑤光寺中閉門讀經。但行前，我不能不為皇上打算一下，如今朝中宗室的重臣甚多，他們見皇上專寵潘充華，早有議論，說皇上隻怕乏嗣，已萌異誌。皇上，你昨日大婚，下個月親政，目前人心不穩，皇上不能不有所舉措。”
已經很多年了，元詡都沒有聽見母後這樣輕聲細語地和他說話，更沒有見過母後認真為他的位置盤算，心下不禁湧起感激之情，看著母後的目光，也變得柔和許多。
“那依母後之見呢？”他恭謹地問道。
胡容箏一狠心，最後做了個決定，溫和地笑道：“馬上頒下詔書，說潘充華為皇上生了個兒子，即刻立為太子！”
“嗬！”李嬤嬤驚叫出聲，元詡也目瞪口呆。
“這……隻怕不妥。”元詡一生都很少聽見母後這麽溫藹地說話，他不想出口駁回。
“詡兒！”胡容箏親切地喚道，“母後都是為你好。立此女為太子，一者可以平穩宗室人心，讓他們消去野心，安定朝野；二者，也可以尊榮潘充華和潘家的子弟。母後答應你，隻要立太子的詔書一下，母後就立刻擢升潘充華為左昭儀，封李嬤嬤為修成君，將潘家的子弟封侯拜將！將來，潘充華生了兒子，再改立太子也不遲，你看呢？”
這些諾言讓元詡和李嬤嬤都怦然心動，然而，不知道為什麽，飽經世事的李嬤嬤，從胡容箏的表情和話語裏，還是讀出了另一層意思。
一生未經過權力之爭的李嬤嬤，無法判斷出胡容箏的本心到底是什麽，她隻覺得，胡容箏的眼神晦暗而凶狠，似乎在極力掩蓋著什麽陰謀，但善良的老婦怎麽也想不出來，這樣一個完美的計劃下，還能有什麽別的打算不成？
元詡終於遲疑地點了點頭，胡容箏心下一喜，推開內室的門，大步走了進去。
片刻後，胡容箏再次推門出來，匆匆說道：“我已經將事情辦妥了，皇上，這件事，除了你我，除了李嬤嬤母女，再無別人知道，望皇上勿將這秘事泄露給大臣和宗室。”
她話還沒說完，內室裏便傳來了兩聲女人的慘叫。
元詡和李嬤嬤嚇得趕快推門觀看，卻見潘充華的床前，兩個平日侍候的宮婢都翻滾在地，口鼻流血、麵色青紫，在她們身邊，一隻小小的托盤、兩個酒盅已經打得粉碎，碎片中，有一枝胡容箏平素用的長簪。
元詡有些心驚肉跳地走過去，拾起長簪，發現中空的長簪裏，居然放有深紅色的滅心蓮膏脂。
母後竟能於瞬間殺二婢，這種決斷，這種毒辣，令元詡不寒而栗。
他附身在潘充華的床前，見自己新生的女兒長著一張粉團般的小臉，臥於母親的懷中，熟睡正酣。
元詡注視這幅畫麵良久，才感覺到一種平靜和安定慢慢回到了自己心中。
已經為人父，下個月又要親政了，元詡從內心深處泛出來一種喜悅之情，十九歲的他，到底長成一個成年男子、一個成熟穩重的大魏天子了，他將要大刀闊斧地對自己的治下進行變法，要革舊布新，要廢去大批官員，起用一批新人！
眼望著窗外初升的紅日，元詡發現自己的身體裏充滿了力量。
這天下午，宮中傳出由胡太後和皇帝元詡共同加印的大魏詔書，內稱：“潘充華有孕椒宮，已誕儲兩，熊羆有兆，國有統胤。”即日冊封新生的皇子為大魏太子。
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深夜的清涼殿，永遠隻點著兩盞紅紗燈籠，這是武泰元年（公元528年）二月，初春的料峭寒風在十畝空****的荷池上撞來撞去，風聲淒厲，像極了從前胡容箏與元懌兩人按板而唱的《宛轉歌》，人鬼隔世，胡容箏心下黯然。
元詡大婚已經一個月，按照舊製，明天早晨，胡容箏就不必再去太極殿聽政了。
十三年來，她已習慣了早起，想到明天再也沒有機會上太極殿議決國事，胡容箏有一種極大的失落感。
多少年來，她已經隻能在權力中看見自己的價值，失去皇權的她，將是什麽人呢？一個喪夫多年的老婦？一個被天下人嘲罵的**？一個孤苦伶仃、即將與瑤光寺青燈永伴的苦命女人？
年過半百的小姑姑妙通，現在已是名滿天下的高僧。盡管住得和胡容箏並不遠，妙通也很少與胡容箏過往。她清心寡欲，常常整天不說話，久在紅塵的胡容箏，害怕成為那樣的練行尼。
門外有女官報道：“領軍將軍鄭儼求見太後。”
“宣。”自從聽見他和建德公主私通之事後，胡容箏已經不再召見他了，但這個心情格外失落的夜晚，胡容箏開始思念這個薄情的少年。
陰暗的紗燈下，鄭儼的臉看起來有幾分惶急。
胡容箏癡癡地看著他，想起了許多年前，桂殿那個夜晚，楊白花也曾在燈下來見她，當年的楊白花，是那樣單純明澈，是他讓胡容箏知道了，什麽是兩情相悅的滋味。
“太後陛下……”鄭儼欲言又止，滿臉都是恐懼之色。他素來是個膽大妄為的公子哥兒，是什麽事情讓他驚恐？
“又做了什麽事？”胡容箏有些落寞地問道，今夜，沒有梳妝的她，在鏡中發現了自己的蒼老和醜陋，嗬，從前姿容絕世的美人，竟也會有這樣一天。
鄭儼臉色煞白，怔了半天，才膝行到她身邊，低聲說道：“臣……臣……臣已經將藥給了胡皇後。”
“什麽？”胡容箏嚇了一跳，猛然間，她悟出了鄭儼話裏的意思，大驚失色道，“你在說什麽？什麽藥？什麽胡皇後？”
鄭儼見她忽然翻臉，也駭異萬分：“陛下，這事不是陛下默許的麽？臣將精製的滅心蓮毒藥交由胡皇後下在皇上的茶水中，隻怕皇上活不過今夜了。”
“朕默許了什麽？”又驚又怕的胡容箏厲聲喝問道，“朕難道默許你去毒死朕唯一的兒子、大魏的天子？”
鄭儼終於看出了她真實的怒意，嚇得抱住胡容箏的膝頭，大哭道：“陛下恕罪！是臣領會錯了，但此刻隻怕已經來不及……”
胡容箏奮力推開他，在殿中叫道：“快來人！”
隨著她的叫聲，披頭散發的李嬤嬤推門衝入了殿中，淒厲地哭喊道：“太後陛下！皇上……皇上他忽然重病，已經喘不過氣來了……”
在宮中多年，胡容箏深知滅心蓮的強力效用，兩行清淚沿著她皺紋叢生的麵頰淌了下來，淚滴是那樣冰冷而沉重。
她沒有想到，元詡竟會在親政的前夜，被鄭儼和胡皇後合力毒死。
嗬，元詡是死在自己母後的手上！
當她默許鄭儼依著前朝文明太後的例子來處置元詡，當她在北宮中說動元詡，用皇女來冒充太子時，殺機，早已經埋下。
當胡容箏匆匆走到顯陽殿時，元詡已經絕氣多時，潘充華眼睛紅腫、麵無表情地為元詡更換著衣服。
胡容箏看到，元詡冰冷的胸前，竟然還懸著她在他剛出生時為他掛在胸前的黃金小梳，多少年了，他一直將母後最初的愛意留在心口。
隻在一刹那間，一種巨大的悲痛和悔恨襲中了胡容箏，她搖晃了兩下，便扶著元詡的身體，昏倒在地。
殿外，不知道是什麽地方，再次傳來了隱隱的羯鼓聲，鼓聲中，似乎有一個中年男子在沙啞地唱著：
悲且傷，
參差淚成行。
低紅掩翠方無色，
金徵玉軫為誰鏘？
日日等候在太極殿上的群臣，誰都沒能想到，他們終於沒有等來皇上元詡親政的那一天，而是等來了皇上崩殂的噩耗。
可憐的元詡，他這一生，永無機會過問一次大魏的政事，隻因為他有一個過於強悍冷漠的母後。
但令太皇太後胡容箏始料不及的是，太子是個女兒身的消息，竟然不脛而走，連洛陽城也傳播得沸沸揚揚，看來，瞞是瞞不下去了。
經曆了許多大事的她，索性把心一橫，在元詡死的當天頒下詔書說：“皇家握曆受圖，年將二百；祖宗累聖，社稷載安。高祖以文思先天，世宗以下武經世，股肱惟良，元首穆穆。及大行在禦，重以寬仁，奉養率由，溫明恭順。朕以寡昧，親臨萬國，識謝塗山，德慚文母。屬妖逆遞興，四郊多故。實望穹靈降祐，麟趾眾繁。自潘充華有孕椒宮，冀誕儲兩，而熊羆無兆，維虺遂彰。於時直以國步未康，假稱統胤，欲以底定物情，係仰宸極。何圖一旦，弓斂莫追，國道中微，大行絕祀。皇曾孫故臨洮王寶暉世子釗，體自高祖，天表卓異，大行平日養愛特深，義齊若子，事符當璧。及翊日弗愈，大漸彌留，乃延入青蒲，受命玉幾。暨陳衣在庭，登策靡及，允膺大寶，即日踐阼。朕是用惶懼忸怩，心焉靡洎。今喪君有君，宗祏惟固，宜崇賞卿士，爰及百辟，凡厥在位，並加陟敘。內外百官文武、督將征人，遭艱解府，普加軍功二階；其禁衛武官，直閣以下直從以上及主帥，可軍功三階；其亡官失爵，聽複封位。謀反大逆削除者，不在斯限。清議禁錮，亦悉蠲除。若二品以上不能自受者，任授兒弟。可班宣遠邇，鹹使知之。”
詔書中直承，潘充華為皇上元詡生的是個女兒，為了穩定人心，才謊稱是太子。現在，胡容箏從宗室中重新選了一個三歲的孩子元釗，立為幼帝。
那一天，太皇太後胡容箏，攜著三歲的幼帝元釗，威嚴地出現在太極殿上。
殿下，公侯百官噤若寒蟬。
殿外，是越來越狂野的春風。
黃門侍郎元順含淚奏道：“儀同三司、車騎大將軍爾朱榮，稱先帝暴病而死，另有緣故，已經樹起反旗，要勒兵南攻洛陽，擒鄭儼、徐紇等問罪！”
胡容箏臉上厚厚的脂粉，掩飾了她陡然間煞白的臉色，顯出了一種波瀾不驚的氣度。過了片刻，她咬了咬牙，道：“任鄭儼為領軍將軍、儀同三司，任李神軌為大都督、儀同三司，帶兵十萬，北擊爾朱榮！”
元順訝然抬起了臉，她瘋了麽？鄭儼和李神軌這兩個洛陽城中的輕薄少年，怎能抵擋得住用兵如神的爾朱榮？
鄭儼果然有些畏縮，他出班奏道：“陛下，臣近來身體多病，隻怕不能勝任……”
胡容箏冷笑兩聲，看了他一眼，道：“是麽？當年你向朕要求領軍將軍之銜時，可沒說過你體弱多病嗬！國家用將之時，你若敢退縮，朕當斬你以謝天下！”
滿殿大臣俱皆愕然，什麽時候開始起，這相貌酷似楊白花的俊美少年開始失去聖寵了？難道說，**一生的胡容箏也已改過知新了麽？
殿上正襟危坐著的太皇太後胡容箏，像一座神一樣威嚴。
而她麵前的小皇帝元釗，卻坐立不安，忽然間，他站起來叫道：“來人，來人，我……朕要尿尿！”
沒有人敢笑，也沒有人想笑，他們的心底，同時掠過一聲歎息。
這大魏元家，隻怕氣數將盡了吧？
5
洛陽城外，剛剛經過兵亂的破舊村舍中，又漸漸有了人煙，這是景泰元年的四月，到處都有牡丹芍藥盛開，但由於缺乏人照料，金紫牡丹開得有些蕪雜，透著一種野意。
傍晚時分，城郊一家小小的酒店中，來了一個又高又胖的大和尚，他衣著襤褸，腰懸長弓，臉色肅穆，看起來不苟言笑，一進門，就要了三碗素麵，執箸吃了起來。
小店中本來沒有幾人，太陽落山時，一個梳著雙髻的瘦小女孩，牽著一個中年瞎子的手，走進店來，那瞎子手中胡琴咿咿啞啞，聲調十分蒼涼。
他們在兩個酒客邊唱了半日，一個中年酒客掏出兩個錢放在小女孩的托盤中，歎道：“你還是找別的營生吧，如今是亂世，大都督爾朱榮的手下兵將都是北方的蠻子，見到女人就搶，你們父女還敢出來賣唱！”
中年瞎子謝了賞，苦笑道：“我們父女手無縛雞之力，不出來賣唱，難道在家等死嗎？胡太後一時昏亂失計，聽了鄭儼那賊的主意，害了肅宗皇帝（按，即元詡），造成天下大亂，不然的話，咱們北魏是最太平不過的了……”
“勿議國事，勿議國事。”與中年酒客對飲的青年人搖了搖手，歎道，“杜兄，喝酒，喝酒，如今北方大亂，你正好回南朝的建康城老家，避過兵禍。”
中年酒客長歎一聲：“我難忘當年胡太後的知遇之恩，不是她，我杜某至今還是建康城街頭的一個賣卦先生，哪裏能做到青州刺史、造福一方？聽說她前日被爾朱榮捆綁起來，沉入黃河，不知道她葬在何方，我想到她墓前拜祭憑吊一番，再買舟南下，回老家學五柳先生，終日買醉。”
聽到這番話，坐在一邊吃麵的黑胖和尚，不禁麵上一陣抽搐，臉色變得慘白，放下了手中的竹筷。
十年了，他自以為已經忘記了她，可是，她的死訊卻會讓他這樣痛楚而震動，讓他怒發如狂，看來，這十年的清修和誦經、苦行，並沒有減弱他的思念。
那對賣唱的父女已經走到了和尚的桌邊，看著他臉上的獰惡之色，小女孩有些膽怯地問道：“大師，您聽歌兒嗎？”
黑胖和尚勉強平息了臉上的憤怒神情，長舒一口氣，微微點了一點頭，道：“好，揀這兩年洛陽城裏最盛行的歌唱給老衲聽。”
這話出自一個大和尚之口，讓人不禁奇怪，與人對飲的前青州杜刺史，不由得轉臉打量了他兩眼。
“這兩年洛陽城最盛行的歌，莫過於胡太後寫的《楊白花歌》，”中年瞎子一邊說著，一邊調準了弦，拉起了過門，“每到胡太後與那楊白花的定情之夜紀念日，胡太後便在月下荷池邊架起百座箜篌，命宮女們連臂踏足而歌，反複唱著這首《楊白花歌》，連南朝名士也讚道，這首歌有狐媚氣，有英雄氣，妙在音容聲口全然不露，隻似閑閑說耳……”
他說到這裏，那小女孩已經亮開嗓門，唱了起來：
陽春二三月，
楊柳齊作花；
春風一夜入閨闥，楊花飄**落南家；含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆；秋去春來雙燕子，願銜楊花入窠裏。
正唱著，小女孩發現，淚水已經突如其來地湧入了胖和尚的眼睛。他沒想到，胡太後為他創製的《楊白花歌》，竟會到處流傳，成為酒樓上佐宴之曲！
那裏麵有她多少無望的思念，和永不能平複的痛苦，讓那些早已寂滅的情思又潮水般吞沒了他的心。
嗬，他本以為自己早已遠棄紅塵，可是，造化弄人，連佛陀也說：“人間三苦，為愛不得、生離別、怨憎會。”其中，又以愛不得為最苦。
他，同泰寺的住持本空和尚，已經修行了這麽多年，卻仍然無法跳出“愛不得”的煩惱冤業。
當知道爾朱榮勒兵渡過洛河，即將攻打洛陽城的消息後，他棄下修行，連夜渡淮北上，連他自己也不知道所為何來。
空手赤拳的和尚、昔日的名將楊白花，能夠和帶甲十萬的藩王、大都督爾朱榮對抗嗎？
可是，他覺得，隻有在這最危難的時刻趕到洛陽，他的心才能安。
還是來遲了一步……爾朱榮，那個來自漠北的野性大發的藩王，竟然將大魏的太皇太後和幼帝一同沉入了黃河！
茫然中，本空僧已經為自己選擇了生命的尾聲。
黑沉沉的暮色中，板胡的曲聲傳出了很遠很遠，悠揚感傷，本空和尚從袋裏取出自己所有的家當，都倒入了小女孩手中的托盤。
賣唱父女謝了又謝，轉身正欲離去，忽然在店門前迎麵撞上了一具黑色的棺木。雖說亂世中此物也算司空見慣，但畢竟黑夜中猛然看見棺材進店門，令人心生恐懼，父女倆急忙躲了出去。
四個杠夫將棺木抬在門下落地，跟在他們後麵走進門來的，是一個身材修長、麵容清臒的老尼，本空僧一眼認了出來，她正是舊日瑤光寺的住持、胡容箏的小姑姑妙通。
他連忙低下了頭，卻見那老尼落寞地在門邊坐了下來，吩咐道：“店家，打兩斤酒，炒四個熱菜，上兩籠饅頭，給那四個夥計用。給貧尼一碗素麵。”
她閉上眼睛，手數念珠，念了兩卷經後，才舉箸欲吃麵。
坐在一邊的前青州杜刺史，也狐疑地打量了老尼良久，才喚道：“是妙通法師麽？”
妙通坦然直承：“正是貧尼。”
“法師欲往何處去？”
“欲完世間一段孽情。”妙通歎道，“閣下既然能認出貧尼，想必也是朝中大員。”
“哪裏。”杜刺史歎道，“我冒昧再問一句，這棺木裏睡著的，是不是已故的太皇太後胡容箏？”
本空僧隻覺毛發直豎，與他一板之隔的，竟就是他此生傾心愛過、卻無法得到的女人，那曾經一手撐起大魏天空的了不起的女子胡容箏！
“正是。”妙通淡淡地回答。
杜刺史不禁將酒杯一擲，伏在棺材前大慟失聲：“陛下，陛下一生坎坷落寞，最後又遭此大禍！聽說陛下前日已在永寧寺落發出家，被爾朱榮搜出後，跪地乞命，爾朱榮竟拂衣而起，令陛下羞愧無地！爾朱榮狼子野心，素有異謀，全不顧天朝體統，竟然以為肅宗皇帝報仇為名，將陛下和幼帝重重捆縛，沉入黃河！河陰之變，數千王公大臣，被契胡賊酋一朝屠盡……嗬，自有大魏以來，未聞如此慘劇！陛下，當年陛下從南朝建鄴將杜某攜回，重加寵信，以完杜某一生事業，這番知遇之恩，又教杜某以何為報？陛下三十五歲前清明多智，三十五歲後冷酷無情，人家都說是陛下年紀大了的緣故，隻有杜某知道，陛下為情所傷，所為才多悖亂……那負心薄情的楊白花，他害了陛下一生一世！”
早已不失人間煙火的妙通老尼，眼中也不禁有些潮濕，她長歎道：“你冤枉楊白花了，容箏臨終，有遺言要與清河王元懌合葬，老尼此去，就是為了完她的心願……沒想到，糾纏一生，容箏最愛的還是清河王元懌。”
杜刺史冷笑道：“妙通大師，你錯了。太後這一生，雖然多所寵幸，但心中隻有楊白花，自楊白花出家後，太後便心如死灰，在家如出家。”
本空和尚覺得，杜刺史的視線似乎在向他這邊掃來，連忙低下了頭。
與元懌合葬？本空和尚心底不禁有些酸澀。
是的，她也隻有與元懌合葬。像楊白花這樣的負義少年，隻能讓她心碎神傷，讓她一生鬱鬱寡歡。而那風姿出眾、性格溫厚的元懌，卻總能撫慰她的傷口。
多麽漫長，他們這些人，要到死了的那一天，彼此才能知道答案。
本空僧從桌邊立起來，緩緩走到門前，雙膝一軟，跪在了那黑森森的棺木旁邊，他的額頭抵著棺木，兩行冷淚順腮而下。
迷蒙中，本空僧似乎又看見了那在桂殿青燈下專心批覽奏章的胡容箏，她是那樣清麗動人、自信而優雅，從那一天，他沒有一刻能夠將她忘懷。
這一生，他就該是為她而生，為她而死的吧？
在店內眾人的愕然注視中，本空和尚伏身在黑色棺木上，輕輕吻了一吻，喃喃道：“容箏，你等我，等我給你報仇！”
他胖大的背影，迅疾被黑暗的夜色吞沒，還是像昔年那樣剽悍、那樣神勇。
妙通老尼和杜刺史在這一刻才清楚地分辨出了他的真麵目，他們幾乎同時開口驚呼道：“楊白花！”
楊白花再也聽不見這聲叫喊了，他攜著當年胡容箏相贈的雕花寶弓，消失在北邙山腳下的茫茫黑夜裏。
第二天，洛陽城裏傳出了驚人的消息，酷愛打獵的大都督爾朱榮，在清早圍獵北邙山時，被一枝冷箭射中胸前，重傷垂危，長箭上竟然刻著“胡容箏”三個字。
他的部下在林中捉住了那個放冷箭的胖和尚，他麵容已用刀劍毀去，見大軍圍來，在射殺十六個兵將後，胖和尚坦然飲劍而亡。
沒有人能認出他是誰，他飲劍之時，並未口念佛偈，而是反複念著一首南朝範雲的《別詩》：
洛陽城東西，
長作經時別。
昔去雪如花，
今來花似雪。
在淒涼寂寞的吟詩聲裏，那毀容的胖和尚，合目而瞑，麵上猶留有一絲笑意。
而洛陽城暮色中，幾十年來定時響起的千寺鍾聲，合奏在他生命最後的時刻，雖然僧眾逃跑大半，雖然寺院被毀不少，但那些起起伏伏、高高低低、悠悠揚揚的晚鍾聲，依舊在洛陽城上空、永樂宮樓頭、北邙山崖穀、西海池波影中來回飄**……
這北邦南朝，這君王百姓，這紅塵世外，又有誰真的能逃過愛的集諦、人性的折磨、悲歡交欣的苦難人生？