中秋之後, 天氣逐漸轉涼，百花盛開的皇宮光景漸次凋零。
和蕭條的花季一般的，更是整個皇宮。銘王堇淩落水之後, 皇帝傷心過度，追封銘王為容親王, 隨之便一病不起。
太子堇容前去探望時, 國師剛剛離去不久，見皇帝渾渾噩噩地躺在龍榻上, 本來被堇色調養得體的麵色再次回歸以前的灰敗之色，甚至更甚。
他輕輕皺起眉。
見一頎長身影緩緩走進，皇帝睜開眼睛，恍惚道, “朕的淩兒, 是你嗎？”
他絲毫沒有認出那是堇容，“他們都說你死了, 朕一直都不信, 朕就知道你會回來，你這個不孝子、”
這不怪他，堇容和堇淩身量本就相仿, 相貌也有一二分相似, 如今看那這情況，哪能分辨的仔細。
皇帝繼續囈語，“你就這麽去了……你讓朕和你母妃怎麽辦，你讓言兒怎麽辦，你、你這個逆子, 你好狠的心，你怎麽忍心、你怎麽能、”
皇帝情緒越來越激動, 開始大口咳嗽起來，宮人慌忙給他捶胸順氣，良久後，皇帝氣息終於慢慢勻了點。
他頓了頓，聲音染了幾分淒楚，“淩兒，你可是在怪朕？自從削了你的王位，朕便一日不與你交流，可你要明白，朕不願你再像從前那般不學無術，朕是為了你好啊，朕希望你，能夠為朕分憂，你為何不能明白朕的苦心呢……”
“父皇，我是堇容。”堇容平靜道。
**的人閉起眼睛，不再說話了，殿內陷入了久久的沉默。
堇容輕笑一聲，作勢起身，“既然父皇不想看到兒臣，那兒臣便先行告退。”
“太子來了，便坐會吧。”皇帝淡淡道，聲音很是疲憊，“陪朕說說話吧。”
堇容便又坐下，匯報近日的朝堂之事，“父皇，翰天的二皇子和使臣要回去了，大概就在這幾天，六弟之事，他們也不好久待在這裏。”
“他們想走，就讓他們走吧。”
“那麽和親之事？”堇容點頭，狀似不在意地一提。
“此事，還是從長計議吧。”皇帝停了停，道。
堇容點點頭，不予置評。又是一陣長久的沉默，不知何時起，兩父子之間便沒有了之前的親密，沉默的氣氛窒息般籠罩在兩人之間，直到堇容緩緩開口打破沉默。
“父皇。”
“何事？”
“六弟之事，兒臣也甚為難過，但人死不能複生，還請父皇保重龍體。”
皇帝緩緩閉上眼睛，歎口氣，“太子有心了。”
兩人不鹹不淡地又聊了一會，半燭香時間，堇容自行告退。
走出殿外，國師竟還沒有走，身邊另一道頎長的身影是慕容修，堇容默默停在原地看著，兩人不知在說些什麽，態度倒是很是熟稔。
慕容修率先發現了他，麵色平淡，倒是沒有絲毫的心虛，“太子殿下，小王明日啟程，特意向陛下辭行。”
慕容修徑自離去，國師還站在原處，朝堇容優雅一揖，“見過太子殿下。”
堇容不急不緩走近他，“國師大人，與慕容修很相熟？”
“臣與他的父皇算是舊識，問候一二罷了。”
“哦？不知國師還有這樣的經曆，竟與翰天的皇帝相識，”堇容款款道，“國師總是能給我帶來驚喜。”
國師輕輕一笑，無視掉堇容話語中的旁敲側擊，“太子殿下到底有什麽想問的，臣自當知無不言。”
“如今父皇的身體，國師當待如何？”
“陛下吉人自有天相，必然能逢凶化吉。”
堇容少見地冷笑了一下，“國師，咱們明人不說暗話，這麽多年來，你以為，你費盡心機地給父皇下毒，致父皇於死地，籠絡朝臣，霍亂宮闈，在這個宮裏隻手遮天，我當真坐以待斃不成？”
國師也笑了，語氣平緩，“太子殿下所言，真是折煞臣了。”
“殿下如今今非昔比，成了一人之下的東宮諸君，臣還記得當初的三皇子殿下，柔弱無依、不顯山不露水，如今也算是先發製人、暗度陳倉了，倒真是令我刮目相看。”
“隻不過，有一點你搞錯了，”國師看著堇容，緩緩道，“我從來就不怕讓你知道，因為你知道了也無妨，哪怕是到了現在。”
“我當初既然能讓你當上太子，也同樣能把你拉下來。”
堇容輕輕挑一下眉，依舊麵色無波，“哦？拉我下來，是要把這太子之位傳給二皇子，還是九皇子？”
“你也知道，二皇子常年鎮守邊關，無意諸君之位，九皇子還隻是什麽也不懂的孩子，不把這位置給我，還能給誰？難道給堇淩？”
他似是想起來什麽，惋惜道，“哦，或許幾天前，堇淩還是最合適的人選，隻可惜，我這六弟福薄，終究是沒有等到這一日。”
國師冷笑，“想不到，以前那個任人操控的傀儡太子，如今竟也能步步為營了，堇淩死了，殿下該是很高興吧，”
堇容不急不慢道，“國師何出此言，本宮實在惶恐。”
“如今殿下這悲痛的模樣，不是幾分是真情，幾分又是假意？”國師輕輕一笑，話鋒一轉，“不過，太子殿下千算萬算，可還是算漏了一步，案發的那一天，我就在附近。”
堇容完美的麵色有了一絲不易察覺的裂縫，“是嗎？”
“我看見了，那個小侍衛，”國師睨了他一眼，緩緩道，“那是你曾經宮裏的人吧？就算他現在不再是你的手下，但是我很明白，這絕對不是巧合。”
“比武大會，你故意讓他壓軸出場，為的就是引起萬眾矚目，就算沒有堇言的開口索要，你也會順水推舟將他找個理由送出去，因為你知道皇帝本性多疑，而你這幾年又羽翼漸豐，皇帝本已不喜，所以他不會允許再有一個絕頂高手在你的麾下，而我也是上了你的當，讓你的作所作為都看起來是那麽的合情合理，半分讓人懷疑不得，這樣，你便可以把那個侍衛送出去，就算他以後做任何事，都和你東宮毫無關係。”
“一切，都是你的設計，不過，有一點我倒是不懂，太子殿下，到底有何籌碼，能讓一個江湖高手死心塌地為你賣命？”
“國師果然是國師，不過你不需要知道太多，”堇容頗為讚賞地點點頭，“本宮知道，這個宮中所有的障礙，從來就不是堇淩，也不是別人，而是你。隻要有國師在，這個遊戲就永遠不會無趣。”
“太子殿下謬讚了。”
“一切都是國師栽培的好，我能走到現在，該好好謝謝國師才是。”
國師悠悠道，“不過殿下不會真的以為，堇淩死了，我就沒有可以拿得出的棋子了吧？”他輕嗬一聲，“看來你還是不夠了解我，你們其中的任何一個人，誰當皇帝我都不在乎，就算是你，也沒有關係，堇淩死了，不過是讓這個遊戲換了種玩法而已。”
“太子殿下既然為了自己連長公主都利用，我犧牲一個堇淩，又算得了什麽呢？”
堇容眉毛一皺，問道，“你和慕容修說了什麽？”
“殿下也喜歡玩遊戲？”國師微微一笑，將同樣一句話還給了他，“你不需要知道太多，這場遊戲才剛剛開始，誰勝誰負，我們走著瞧。”
他狎玩看堇容一眼，款款離去了。
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慕容修離開之前，又特意去告別了堇色。特意等在了幽蘭殿外的甬道。
外男不可擅自踏足後宮，何況是來自於敵國，堇色沒想到他會在臨走之前見她一麵，雖百般推辭可又不得不前去。
“二殿下。”
堇淩歿了，皇帝病了，兩人聯姻的事便不了了之，堇色雖長舒一口氣，可看見他時還是有些尷尬的不自在。
“長公主殿下，小王要回去了。”
“二殿下要回翰天了嗎？”
慕容修點點頭，溫柔地看著她，“銘王之事，小王深感惋惜，還請殿下節哀。”
堇色麵色蒼白，看上去似乎憂思過甚。其實不光是堇淩的事，這幾天宮中迷霧四起，弄得人心惶惶，她的心情也一直惴惴不安著，但這些事慕容修不會知道。
“臨別之際，我有一物要贈予殿下。”
慕容修無視掉堇色的推辭，將一枚綠玉扳指放置在她手心，玉佩通體溫潤，觸手生暖，一看便是價值連城。
男女交換物品本是不妥，兩人還是如此尷尬的身份，堇色忙道，“這不合適，二殿下。”
“這隻是小王的一片心意，送到便無憾了，以後殿下就算丟了扔了，也不必讓我知道。”他將扳指固執放在堇色手心，臨走之際，回頭深深看她一眼，“我們還會再見麵的，長公主殿下。”
那是他成婚的信物，既然給到了，那便一定會再取回來。
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皇帝重病一事，堇色思來想去，覺得還是不能置之不理。
無蕭看她夜間難以安眠的樣子，無奈地歎口氣，“罷了，就知道你改不了這脾性，你想去看看便去看看吧，我不攔你。”
堇色回身看他，猶豫問道，“我這樣子，是不是很輕賤？”
“別這麽說你自己，我不愛聽，”無蕭長指堵住她的唇，“他人怎樣是他人的事，但我就喜歡這個善良的你。”
再說，她這樣寢食難安的，也不方便做那事啊，這也是為了兩人的“幸福”考慮，不過這個想法，無蕭是打死不會和她說的。
堇色第二天便去看了皇帝，她吩咐宮人們出去，抬手為他把脈。
觸到那紊亂的脈象時，她皺起眉頭，一臉錯愕，不過幾天時間，狀況卻比之前更為嚴重了，皇帝那一張容光煥發的麵色再次回歸到灰敗之色，甚至更甚，口中還一直念叨著堇淩的名字。
到底是哪裏出了問題？
皇帝抬起眼，眼中毫無焦距，口中喃喃，“淩兒，淩兒……朕的好孩子，你是在騙朕，對不對？是朕對你不住……”
“為了你這麽一個不孝子，竟成了這副模樣，淩兒，你怎麽忍心看到朕如此？”
看著皇帝胡言亂語的樣子，堇色目光複雜，伸手替他掖了掖被子。
他仿佛一夜之間老了十歲，鬢邊白發又刺目了些許，但她知道這一切都不是為了她。
她久久看著他，聲音輕飄飄地，像是窗外易散的雲。
“父皇，您的好兒子，您的淩兒，他對我做了什麽事，您又知道嗎？”
“您把我送去和親時，又何曾想到過我？”