“遠富近貧，以禮相交天下少，疏親慢友，因財而散世間多。”曹雪芹貧不餒誌，以藝活人，功德無量。
曹雪芹貧居山村，日子過得日漸艱難。盡管到了“舉家食粥酒常賒”的境地，他也絕不向富人家去求告。相反，他從內心裏鄙視他們，因為他從自己家庭的由富貴墜入困頓的路途中，徹底看清了世人的真麵目。
倒是那些窮苦的百姓，給他以真誠的同情與幫助。一報還一報，他要把自己的博愛之心、自己的知識與才幹，完全給予那些善良的生活困苦的人們。
曹雪芹多才多藝。他不光著有《廢藝齋集稿》這類傳授各種技藝的書，像曾經幫助於叔度學會做風箏而求生存那樣，以藝活人，他還懂些醫道，常常免費為窮鄉僻壤貧苦無依的人治病。至今在香山一帶，還流傳著不少這樣的故事。
曹雪芹為患了白內障的一位老太太治愈眼疾，就是很為人稱道的一件事。曹雪芹的朋友敦敏在《瓶湖懋齋記盛》一文裏，記錄下了這則佳話：
有一年秋天，敦敏專程去西郊白家疃探訪曹雪芹，可惜，曹雪芹外出還沒有回來，未得一見。正要悵悵欲歸，卻在曹雪芹居住的小院落門外，遇見一位姓白的老太太。
白老太太向敦敏自我介紹說她是曹雪芹的鄰居，有什麽事，盡管告訴她，待曹雪芹回來，她一定會負責轉達，並且拿出紙筆讓敦敏留言。說話間，白老太太又回屋裏端出一碗煨白薯，熱氣騰騰，盛情招待郭敏。
敦敏深為這位白老太太的熱情好客所感動，不由得問起了老太太的身世。白老太太折起衣襟，擦一擦昏花的老眼，激動地詳細訴說了曹雪芹為她治好眼疾，並且接她來同住的經過。
原來，這位白老太太個人遭遇很不幸，當初生下兒子剛一年多，丈夫就去世了。夫家貧寒，沒有留下什麽產業，孤兒寡母，相依為命，靠著給人家做幫工，替人縫縫補補，掙得幾個錢勉強度日。她一心指望兒子長大，苦日子能熬出個頭兒。
不料兒子二十歲那年，染上了可怕的疫病，又沒錢醫治，很快就去世了。這可真是冰上加霜，可憐她僅有的一點兒希望也破滅了。世道逼得她沒有了活路，隻得孤身一人去一大戶人家當傭工。這樣一來，她就徹底沒有了家。
去年冬天，由於一想起兒子就禁不住慟哭一場，天長日久，終於哭得眼裏起了白矒子，雙眼都瞎了。主人見這個瞎老婆子再沒有一點兒用了，狠心地辭掉了她。可憐白老太太無家可歸，隻好拄著一根竹竿，艱難地摸索著，到她的一個外甥家暫時棲身。
她是三生有幸，在絕境中遇到了好人。恰有一天，曹雪芹路過那裏，無意間聽說了這位白媼的悲慘身世，以及她雙目失明、無家可歸的情狀，甚是同情和憐憫，便馬上讓人扶出白老太太問了病情，認真進行診看。
曹雪芹安慰老人說：“老人家，你這眼病係憂傷過度起了白矒，這叫氣矒眼。我給您配一種藥試試看，每天點眼三次，堅持治一陣子，白矒消退掉，眼病就會好了。”
第二天，曹雪芹就拿了配好的眼藥來，耐心為老婦人施藥。經過近三個月堅持不懈的治療，一開春，奇跡終於出現了：白老太太真的兩眼又重見了光明！她的高興勁兒就甭提了，她逢人便誇說曹雪芹是好人、神醫，憐憫窮人，為人慈悲為懷。
後來，曹雪芹還把這位無依無靠的白老太太接到自己家裏，讓出一間房子，安頓老太太住下，他們相處得就像一家人。曹雪芹有時外出，就把家托付給白老太太照應。
曹雪芹巧治跌打損傷的故事，更是膾炙人口：有一回正白旗的滿洲副都統赫端乘坐轎車，由於過橋時馬受了驚，狂奔的驚馬連人帶車翻到藍靛廠附近的水溝裏。
赫端左腳脫臼。趕車的把式金大叔傷勢更重，胯骨被車幫重重地砸了一下，當時就站立不起來了。大夥兒趕緊把赫端抬回本旗，連夜從北京城裏請來醫生急治。金大叔呢，則由窮哥兒們背著，送回到了喂牲口的場院。
赫端的傷勢並不很重，有錢有勢的人嬌氣，又嚷又叫，好像就要斷氣似的。那時候，醫生都忌諱給當官的看病。
官老爺難侍候，治得不妥當便會受到連累和怪罪，所以，能躲的都躲了。
結果，赫端治了幾天，也不見好轉。金大叔傷勢重，卻求不起城裏來的醫生，眼巴巴躺在**怪可憐的。窮哥兒們中有一位姓衛的大叔，知道曹雪芹會正骨，就把曹雪芹請了過來。
曹雪芹自打搬到西郊居住後，和鄉民百姓相處得特別好。他有人緣兒，平時又愛幫助人，大夥兒都很敬重他。
他也愛跟三教九流的人結識，所以，這衛大叔、金大叔都是曹雪芹相識的熟人。
曹雪芹跟著衛大叔來到場院，未進場屋。就聽見屋裏“哼喲，哎喲”的呻吟聲：“唉喲，痛死我了，怕是活不成了……”
曹雪芹掀開草簾子進得屋來，也沒顧上說句安慰的話，就俯在金大叔身上從下往上摸了一遍，有的地方捏一陣子，有的地方揉兩下子，意思是先舒展舒展筋骨，為找準傷處施行正骨手術做準備。
這麽摸弄了一陣兒，曹雪芹才算鬆了口氣，說：“金大叔，不妨事。胯骨挫傷了，萬幸骨頭沒有斷，還好治。”
他一邊說著，一邊請衛大叔幫他把金大叔從**扶起來，讓金大叔試著往下蹲。金大叔下蹲到再也不能向下的當口，說時遲，那時快，隻見曹雪芹一隻手緊握金大叔的一隻胳膊，另一隻手抄住金大叔的脖子，猛地“呱嗒”一下，把金大叔摔在房門前的平地上。
隻聽金大叔“哎喲”一聲驚叫，不偏不倚，受傷的那條腿的胯骨正好緊貼地麵，像是在板**讓誰給用力捺了一下，頓覺輕快了許多。曹雪芹也長籲了一口氣，說道：“金大叔，您站起來試試看。”
奇跡果真出現了。金大叔躺著先伸了伸腿，受傷的地方竟然不痛了，一個轉身，左手摁地，一骨碌從地上爬了起來。然後伸一伸胳膊，踢一踢腿，四肢都聽使喚了—— 說明已經沒啥大礙了。
金大叔拉著曹雪芹的手，真不知道怎麽感謝他才好。
金大叔滿含著熱淚說：“曹雪芹啊，大叔這輩子忘不了你的大恩大德。多虧你治好了我的腿，要不，我殘廢了，一家老小可該咋辦啊！”
曹雪芹忙說：“金大叔，別這麽說，不留毛病比什麽都好。剛才把您摔重了吧？俗話說，矯枉必須過正。您的胯骨錯縫好幾天了，我怕一下子複不了位，所以勁兒用得狠了點，讓您吃苦了。”
金大叔趕忙說：“您說到哪兒去了，治病嘛，再重大叔也不怪你。過去隻聽說過摔胯背胯正筋骨，今日可真在我身上應驗了。曹雪芹，你可真是神仙轉世，妙手回春啊！”
曹雪芹摔胯治愈金大叔創傷的消息，很快傳到了副都統赫端的耳朵裏。那時赫端正“哼呀哎喲”地疼得亂叫喚，城裏來的大夫應付著給他捏過，可他不配合，光喊疼，還罵大夫飯桶、不中用，大夫無可奈何就走了。
他聽說曹雪芹治好了金大叔的病，先是不信，後來又大發脾氣，罵手下的人為什麽還不快去把曹雪芹給傳喚來。他自認為自己是副都統，傳喚一個曹雪芹還不容易嗎？他卻忘了曹雪芹是什麽性情的人，哪裏把他這樣的贓官惡吏放在眼裏。
不用說，去的人碰了一鼻子灰，回來稟報說：“曹雪芹說他的醫道淺陋，怕治不了老爺的病。如若非要他給治，那就請您自己走去，親自去求他。”
赫端聽人這麽一說，氣得咬牙切齒，噴著唾沫星子大罵：“好你個曹雪芹，被抄家落魄到這個地步，你還敢抗上！
等我好了，非把你攆出旗不可。”不過，罵歸罵，眼下還是求人治病要緊啊！他轉念一想，好漢不吃眼前虧。赫端隻得忍氣吞聲，讓家裏的仆役攙扶著他，一瘸一拐地親自找曹雪芹去了。
曹雪芹隻是要借治病故意治治他，好為窮哥兒們出一口惡氣。見赫端果然被人擁著來了，便走出門來，大喝一聲：“鬆開他！”仆役們還沒反應過來，剛一撒手，隻見曹雪芹飛起一腳，正踹在赫端受傷的左腿上。
赫端“哎喲”一聲慘叫，正待要破口大罵曹雪芹放肆、無理，不想一伸左腿，竟自己爬了起來。
曹雪芹輕蔑地一笑，說：“赫老爺，嚐出點兒滋味了吧？
平日別動不動就用腳踹窮人。”
赫端明知道曹雪芹譏諷他，也不好再說什麽。因為沒有曹雪芹這一腳，指不定脫臼的腿還得疼多少天哩！他隻好強裝個笑臉，嘻嘻地說：“曹雪芹，你有如此絕藝，還不謀個差使？請到我府上一坐，我有話說，要重重謝你。”
曹雪芹望著沾滿一身泥土的赫端，眼前好像幻化出一條挨了棒的惡狗。他知道，這條惡狗在傷好後，還是要咬人的，便拱一拱手說：“赫老爺，太陽不會從西邊出來。
再會！”
這時，太陽正向西山沉下去，天際布滿了燦爛的晚霞。
曹雪芹為人聰明，虛心好學。他不是死啃書本知識的人，他遍讀百家，雜學旁收，還隨時留心向五行八作的勞動者請教，拜“泥腿子”為師。他的醫藥學知識，不少就是通過與藥農交談，親自上山采藥，收集民間驗方得來的。在當時的封建社會裏，窮鄉僻壤缺醫少藥，就是有錢，也很難像城裏人那樣隨時可以到藥鋪買到藥。他深深體念鄉民百姓的病苦，總是自己上山采些中草藥回來，用心炮製，做成各種有效用的成藥，免費施舍給人。
曹雪芹還有一手專治一種叫作黃病的絕招兒，黃病類似於今天我們所說的黃疸病，他選藥和炮製藥的方法很是稀奇。有下麵這樣一個故事：
有一回，曹雪芹去海澱探望一位朋友。那時的北京海澱還真有“海”呢，幾個湖泊相連通，岸上稻花飄香，澱裏芙蓉出水，白帆點點，漁歌陣陣，好似江南水鄉的風光。
他沿著湖岸的柳蔭走過，忽然發現前邊不遠處，有一位麵帶病容的瘦弱書生在澱邊徘徊，好像有什麽沉重的心思，搖著頭唉聲歎氣。
他心中一動，剛要走過去，隻聽“撲通”一聲，那青年書生已經跳進了澱子裏。不好，那人顯然是自尋短見。
曹雪芹早年在江南居住時喜歡遊泳，水性不錯。見此情景，他顧不得脫去衣服，一個猛子紮下去，一會兒工夫就把落水的青年人救上了岸。他為青年人空了空肚子裏的水，那青年書生漸漸地睜開了眼睛，蘇醒過來。
待青年人完全恢複了神誌後，曹雪芹問了他的身世，問他為什麽年紀輕輕的要跳水尋死。原來，這個青年書生姓柳，父親早喪，自幼與母親相依為命。母親千難萬難供他念書，好不容易考上了生員，撥來甕山當差，不料染上了黃病，以致瘦弱無力，連生活也難自理了。無錢醫治，又怕別人嫌棄他這病傳染，思前想後，他覺得自己活在人世上已經不中用了，因此，產生了投水尋死的念頭。
曹雪芹聽罷，忙安慰年輕人說：“你年紀輕輕，日後的道路還長著呢！黃病並不是絕症，你信得過我，我給你治治看，可以治得好的。再說，你死了圖清靜，你年邁的老母靠誰養活呢？”
聽曹雪芹這麽一說，年輕人甚是感動，忙“撲通”一聲跪下說道：“尋死這條路，我也是萬般無奈啊！大叔，隻要您能治好我的病，今世報不了您的大恩，來生變牛變馬，我也要報您的大德！”
就這樣，書生每天遵約來找曹雪芹討藥、服藥，一天一劑。不覺半個月過去了，書生瘦弱的身子慢慢有了起色，臉上的黃也明顯退了去。曹雪芹給這個青年服的是什麽神藥呢？原來是從澱裏捉來的活泥鰍。黃病多因肝火所致，而泥鰍性涼，活活吞下去正起到平肝降火的作用。
連服一個月後，書生像是換了一個人，滿麵紅光，身子骨結實多了。從此，他跟曹雪芹成了莫逆的忘年交。柳湘蓮也喜歡唱昆曲，扮相又好，跟曹雪芹談得來。據說，這年輕人後來被曹雪芹寫進了《紅樓夢》裏，就是那個倜儻風流，讓尤三姐為之傾倒的柳相公，他也叫柳湘蓮。
曹雪芹由一位貴族闊公子變成一個“舉家食粥”的平民百姓，這中間他是吃盡了人間辛酸的。他堅守“威武不屈”“貧賤不移”的正直讀書人的信條，對於吃糠咽菜的困苦生活，他甘之若飴。他深深體會到，“清貧”二字不是恥辱，對於能夠自守的讀書人來說，毋寧是一種褒獎。
曹雪芹這人樂觀、放達，為人耿直，什麽苦都能吃得。他又見多識廣，心靈手巧，總愛琢磨個事。他發明製作的“度荒糕”，也挺有說頭：
當時農民種莊稼，全靠風調雨順才會有收成。可是，天時總也不好，不是澇了，就是旱了。有時永定河水泛濫，還鬧水災。
年年鬧災，簡直把農民害苦了，為了度災荒，家家都願多種一些產量高的地瓜、山芋之類的作物。可這些東西秋間收成下來，保存不善就會爛掉。要是爛掉了，不僅一冬沒有吃的，次年春天非鬧大春荒不可。
曹雪芹吃過荒年難挨的苦頭，他就琢磨著能不能想個法子，把秋天新收下來的地瓜、山芋經過加工，妥善儲存起來一些。
他在南方見過點心鋪做檳榔糕，當然，那用料是很考究的，紅棗、栗子、芝麻、黑糖、南糖加上糯米熬在一起，噴香噴香，晾幹了能長期保存。
那麽，把地瓜、山芋一起熬煮，有糧食就加進些糧食，晾幹了不也甜絲絲可以久存久放了嗎？他先做了實驗，很是成功，就把這種加工方法傳授給窮民百姓，從此，家家都做起地瓜糕來。把這種糕做成方磚形狀，平時砌在牆裏，既不招蟲咬，又不占地方，隔年食用，還跟新做的一樣。曹雪芹給它起了個好聽的名兒叫“度荒糕”。
果不其然，就在曹雪芹教鄉民做糕的第二年，遇上大旱，由於家家儲存了度荒糕，吃時用熱水一泡，稠糊糊的，像糖粥一樣，老百姓仗著它度了饑荒，才算沒有餓死人。
大家從心裏感激曹雪芹，為了紀念他，便把那方形度荒糕叫作曹糕。
這些美好的傳說，從一個側麵反映了曹雪芹偉大的人本思想，也反映了人民對這位偉大作家的崇敬與懷念。在一年的除夕，有人贈給他這樣一副對聯：
遠富近貧，以禮相交天下少。
疏親慢友，因財而散世間多。