萬曆九年（公元1581年）冬，清丈全國田畝正在如火如荼地進行，一條鞭法也已在全國各地施行，萬曆中興達至鼎盛。然而首輔張居正病重，臥床不起生命垂危，為物色首輔接班人傷透了腦筋，為自以為得意非凡的學生萬曆皇帝操碎了心。而此時的萬曆皇帝卻渴望親政，試圖擺脫皇權...