地球上最早出現的脊椎動物就是魚類，魚類都生活在水裏，無論是淡水湖泊、河流還是海洋，幾乎在地球上所有的水生生境中都能找到魚的身影。科學家們將魚類分為四大綱，分別是七鰓鰻綱、軟骨魚綱、輻鰭魚綱和肉鰭魚綱（也有人將輻鰭魚和肉鰭魚合稱為“硬骨魚綱”）。其中七鰓鰻綱的魚類是沒有上下頜的無頜類，輻鰭魚綱的魚類則是數量最多的。
魚類使用鰓進行呼吸，有的還會使用腸、鰾、皮膚等其他器官來進行輔助呼吸。大多數的魚是冷血動物；有的是半冷血的，比如鯊魚和金槍魚，它們的部分身體會有源源不斷的溫血供給；還有一些魚，比如月亮魚，則是溫血動物。魚在水中活動主要靠鰭和尾巴的助力。魚的形態有多種，大部分遊速快的都是流線型，大部分底棲的都是扁平型，還有一些喜歡穴居的身形則像棍棒。魚類的體形差異大，小的，比如侏儒蝦虎魚，隻有1厘米長，而大的鯨鯊體長可達12米。魚類食性多樣，有的魚以小魚小蝦為食，有的魚以水生植物為食，有的魚則是濾食性；有的魚主動出擊捕食獵物，有的魚守株待兔靜待食物送上嘴，有的魚則選擇寄生。
軟骨魚
軟骨魚的骨架由不能完全鈣化成硬骨的軟骨組成，這和大多數的脊椎動物是不一樣的。軟骨魚不僅沒有堅硬的骨骼，它們的體內還沒有魚鰾，因此，為了不沉下去，它們要不斷地保持遊泳的狀態。不過，有的種類，比如鯨鯊，它們的體內擁有一個油脂旺盛的大肝髒，結合魚鰭和尾巴，能起到和魚鰾類似的作用。軟骨魚的嗅覺十分靈敏，有的鯊魚能通過追蹤血液來捕食。還有些軟骨魚擁有特殊的發電器官，這些發電器官可以形成電場來感應周圍的活動，大大提高了它們的捕獵、定位以及防禦能力。幾乎所有的軟骨魚都是食肉的，像捕食性的凶猛鯊魚，它們擁有鋒利的牙齒。這些牙齒不斷生長，當有牙齒脫落時，後方會有新的牙齒前來替換。軟骨魚擅長遊泳，大部分生活在海洋裏，有的底棲，有的生活在河流裏。軟骨魚繁殖方式多樣，有卵生的，有卵胎生的，也有直接生產幼魚的。
鰩形目 Rajiformes
這一類魚身體扁平，胸鰭發達且與頭部連在一起，眼睛和氣孔長在上麵，細長的尾巴用來保持平衡。有的種類尾巴上有毒刺，有的種類還可以發電，大多數以卵胎生的方式繁殖下一代，多棲息在海底。
硬骨魚
硬骨魚包括輻鰭魚和肉鰭魚，它們的骨骼部分或全部鈣化。它們擁有靈活的鰭，魚鰭種類多樣，作用也多樣，可以用來遊泳、移動、偽裝、防禦等。除此之外，絕大部分硬骨魚還擁有魚鰾，這使得它們能夠在水中自由上下或保持一定的高度。它們分布範圍廣泛，無論是淡水域、鹹水域還是海洋，都有硬骨魚的身影。絕大部分的硬骨魚是用鰓來呼吸的，還有一些肉鰭魚會進行肺式呼吸。硬骨魚多采用卵生的方式繁殖下一代，為了下一代，不同種類的繁殖策略會有所不同。有的會通過產數量巨大的卵來抵消損耗；有的會通過築巢來保護下一代，比如刺魚；有的魚雄性個體會有育兒袋，比如海馬；有的魚會把卵放在自己的嘴巴裏進行口孵，比如後頜魚；還有的魚會利用雙殼類動物來孵化自己的卵，比如一些鯉科的魚。
魣Sphyraenidae
這種魚體形長，有尖尖的頭，吻部突出，有銳利的牙齒，肉食性，背上的第二個鰭和臀鰭是同形相對的，主要分布在熱帶及亞熱帶海域。
鱸 Perca fluviatilis
◆ 鱸科 體長25~60厘米
鱸是一種淡水魚，體色主要是黃綠色，身上有條形斑紋，下頜比上頜長，肉食，多在清晨和黃昏出來尋找食物。原產自亞洲和歐洲，在水流緩慢的水域中生活。
梅花鱸Gymnocephalus cernua
◆ 鱸科 體長10~25厘米
這種生活在亞洲和歐洲淡水湖中的魚，背上有長滿鰭棘的魚鰭。當一條魚被攻擊時，受傷的它會釋放激素提醒同類。取食昆蟲幼蟲。
羊魚科Mullidae
羊魚科的魚頜部有一對像羊胡子似的長須，可以用來探尋藏在泥沙中的小動物，身上有中大的櫛鱗，主要分布在熱帶及亞熱帶海域。
石鮋Scorpaena porcus
◆ 鮋科 體長可達37厘米
絕大部分鮋形目魚類的頭上、鰭上都有棘刺，有的鮋形類魚身上的棘刺還有毒。石鮋的頭部有皮瓣，體色能根據需要做出改變，嘴巴大，取食甲殼類和魚類。它們一般在岩礁附近活動，主要分布在溫帶海域。
三刺魚Gasterosteus aculeatus
◆ 刺魚科 體長11厘米
三刺魚常生活在淡水河口或淺海沿岸，背鰭前麵有3根棘刺，身上有骨質鱗甲。繁殖期的雄性腹部會變成紅色，會跳出複雜多變的求偶舞。它們會建造出精致的巢穴，雄魚有護卵的行為，主要分布在北半球。
伏氏眶棘鱸Scolopsis posmeri
◆ 金線魚科 體長可達25厘米
這種海洋魚體側扁，喜歡在岩礁和泥沙混合的地方活動，以一遊一停的方式遊泳活動，肉食，主要取食無脊椎動物，主要分布在熱帶海域。
麥氏蝴蝶魚 Chaetodon meyeri
◆ 蝴蝶魚科 體長可達18厘米
這種生活在珊瑚礁中的魚常被作為觀賞魚養殖，它們身體扁平，側麵看呈扁圓形。麥氏蝴蝶魚有領地意識，難飼養，主要分布在印度洋至太平洋海域。
科利鯖Scomber colias
◆ 鯖科
科利鯖和絕大多數鯖科魚類一樣，身體是紡錘形的，遊速快，取食小魚和浮遊生物，主要分布在大西洋暖海域以及地中海溫帶海域。
劍魚Xiphias gladius
◆ 蝴蝶魚科 體長3~4.5米
劍魚是劍魚科的代表性魚類，視力非常好，沒有牙齒和鱗片。它們的上頜又長又尖，像把利劍，力量強大，遊速特別快。據記載，其時速可達130公裏，肉食，取食魚類和頭足綱動物。劍魚在太平洋、印度洋、大西洋等海域有廣泛分布。
赤刀魚 Cepola rubescens
◆ 赤刀魚科 體長可達70厘米
赤刀魚的身體呈帶狀，身上有圓鱗，一般棲息在泥沙底質的海域中，多穴居，取食浮遊生物，主要分布在大西洋東部。
鯔Mugil cephalus
◆ 鯔科 體長可達1.2米
這種魚既可以在海水中生活，也可以在淡水中生活，群居，取食廣——浮遊生物、藻類、岩屑，以及有些海底有機生物都能成為它們的食物，有的鯔還會跟在海牛身邊取食海牛身上的藻類。鯔廣泛分布在熱帶、亞熱帶以及溫帶海域。
斑點管口魚Aulostomus maculatus
◆ 管口魚科 體長40~80厘米
這種身體細長的魚頭很長，約占身體的1/3，經常頭朝下躲在珊瑚叢中偷襲過往的小獵物，也會混在大魚群中趁機捕食，主要分布在大西洋。
鮭Salmo
◆ 鮭科
大部分鮭魚在繁殖期會從海洋遷徙到淡水中產卵，這時候能看到雄性鉤狀的顎。鮭魚主要分布在大西洋和太平洋的近海水域。
鯉Cyprinus carpio
◆ 鯉科 體長30厘米
鯉的口角部發達，嘴巴可以伸出去，吻部有小短須，身上有中大型圓鱗，淡水魚，適應性很強，雜食性，能在泥漿中找到食物。原產自中國和中歐，現已被世界各地引入。
海馬hippocampus
◆ 海龍科 體長5~30厘米
這種頭部像馬的小型海洋生物行動緩慢，善於躲藏，它們的吻部呈長管狀，嘴巴很小，主要靠吸食的方式來吃東西。海馬細長的身體上有鱗片和骨環，在背鰭的幫助下，海馬可以在水中豎著遊動。雄性海馬有育兒袋，海馬寶寶會在這裏出生。
大頭飛魚Exocoetus volitans
◆ 飛魚科 體長可達30厘米
大頭飛魚的胸鰭特化成翼狀，尾部呈叉狀且上下不對稱，下葉長些。飛魚在遇到驚擾時會躍出水麵，利用胸鰭做出長距離的滑翔。這種大洋洄遊型魚類廣泛分布在溫暖的海域。
歐洲鰻鱺Anguilla anguilla
◆ 鰻鱺科 體長可達1米
這種原產自大西洋的鰻鱺如今已成瀕危物種，身體細長、黏滑，鱗片嵌在皮膚下麵，繁殖期會從淡水域遷徙到馬尾藻海產卵，下頜較突出，食肉。
瘤棘鮃Scophthalmus maximus
◆ 菱鮃科 體長可達1米
瘤棘鮃是比目魚的一種，它們在幼時身體並不是這樣的，後期變態發育，眼移到了同一側，身體變成扁平的，兩側不對稱，一麵有鱗，一麵光滑無鱗。瘤棘鮃能根據周圍環境改變體色，當它們趴在海底時很難被發現。瘤棘鮃頭小，有一個頜較突出，取食小魚和甲殼類動物，主要分布在大西洋。
刺魨科Diodontidae
這種魚的魚鱗已經特化成尖尖的棘刺，鰭比較短小，遊速慢，在遇到威脅時可以吸入水或空氣，迅速膨脹成一個刺球。一般生活在溫暖性海洋的海藻和珊瑚礁附近。
箱魨科Ostraciidae
這種魚的六邊形魚鱗片已經特化成硬骨板，堅硬的身體使它們活動不自如，隻能靠鰭緩慢地移動。有的箱魨在遇到危險時能分泌出有毒**，主要分布在熱帶和亞熱帶海域。
鱘Acipenser sturio
◆ 鱘科 體長可達3.5米
這種動物身上有5縱行骨板，尾部不對稱，上葉大些，頭部扁平多骨，吻部尖長，有須，可以用來找尋、定位食物。一般棲息於河裏，會向海洋遷徙，主要分布在大西洋。