話說何公詢問張生，可備有披掛。張生答道：“甲胄可向家父處借得，隻是缺一匹戰馬。”許總兵接口道：“昨日剛得一匹番馬，名為墨麒麟，此馬身高八尺，體長丈二，通體純黑，毫無雜毛，毛色如炭火般鮮亮，性子暴烈，無人敢騎。不知賢侄可駕馭得了？若能馴服，便贈予你。”張生聽聞，忙問：“此馬現在何處？”
許公回道：“唯有馬夫萬才能牽得住它，旁人根本近不了身。”當下便命萬能將馬牽至校場。
張生見馬已到，縱身一躍，穩穩跨上馬鞍。這墨麒麟從未被人騎過，野性大發，上躥下跳。張生卻心雄膽壯，哪會懼怕它的猛烈，狠命夾緊馬腹，揮鞭猛抽。折騰了約莫半日，終於將馬馴服，原來竟是一匹絕世良驥。
許公見狀，對張生的騎術讚不絕口，又道：“先前征討西川時，當地士官送了一副鎖子烏銀連環唐猊鎧，一個烏銀吞龍抹額，還有一領蜀錦團花皂羅袍。老夫已有戰具，這些便從未穿過，今日一並送與賢侄，助你增添虎威。”說罷，急忙差人去取。
不多時，披掛取來，張生穿戴起來，竟像是量身定製一般合身。撫台瞧了，對許公說道：“物各有主，此事絕非偶然。單看這披掛與馬都如此契合，張生此戰，必勝王飛豹無疑。”許公點頭稱是：“正是如此，仿佛天造地設一般。”
當夜，許公便留張生在後堂飲酒。席間，許公思量道：“此人遠道而來，所憑恃的想必不止武藝。明日可撥一千人馬給他，一來壯我軍威，二來也能試探他的真才實學。”何、許二公對此提議，均極力稱讚。酒足飯飽後，張生方才回家。
次日，張生全身披掛，身著九吞頭、一十八紮的戰甲，騎著墨麒麟，直奔校場。他父親放心不下，也一同來到校場。此時，撫台已派人知會王飛豹，王飛豹帶著兩個女兒，也早早抵達校場。雙方各自上前，參見撫台。撫台賜酒三杯，傳令給雙方各撥一千兵馬，任憑二人指揮調度。何撫台、許總兵以及張生的父親，一同坐在演武廳上，觀看這場比試。
但見校場上：旌旗蔽日，殺氣彌漫，仿若亂雲翻騰。刀槍閃爍著寒光，鐧戟森冷逼人。弓如秋月般彎曲，箭似寒星般凜冽。金甲黃澄澄，如熟透的橘子；銀盔亮閃閃，似晶瑩的玉鍾。鑼聲震天動地，鼓聲如雷轟鳴。士兵們勇猛如狻猊，戰馬們矯健似蛟龍。三通鼓罷，英雄登場，一場斬將搴旗的激戰，即將在這半日之內上演。
三通鼓響過，王飛豹將一千軍兵左招右展，擺出一個四門鬥底陣。張生則不慌不忙，擺下一八門金鎖陣。兩陣旗幡分開，王飛豹現身，隻見他：騎一匹白馬，似雪般潔白；手持蛇矛，光芒如霜。旌旗招展之處，宛如羅刹自蒼茫中走出。他身旁，左邊是女英，右邊是女傑，個個威風凜凜，殺氣騰騰。
東邊陣中，鼓角齊鳴，張生現身，隻見他：鎧甲由烏銀精心砌就，皂袍用蜀錦巧妙裁成。身上緊藏飛蝗標箭，手中畫戟寒光閃爍，更有那銅鞭神出鬼沒，難以揣測。飛抓起落間，令人膽寒。**墨麒麟，仿佛能攝取人魂，好一個俊俏郎君，卻透著一股狠勁。他身旁，左邊是家將張忠，右邊是張義。
王飛豹定睛望去，見東陣中擁出一員少年將領，模樣標致，不過十六七歲年紀，舉止雅度從容，毫無一絲魯莽之氣。飛豹見了，心中歡喜不已，暗自思忖：若能有這般女婿，此生足矣。且不論他武藝如何，單看這平和的氣度，便能消去人許多浮躁之氣。於是，他神色從容，開口問道：“東陣上的將軍，可否留下姓名？”張生微微欠身，回道：“王將軍請了，在下乃太原總兵張弘次子，張機是也。因聽聞將軍連敗眾將，特來領教。”王飛豹道：“原來是張子重老大人的公子。張老大人威名遠揚，傳遍天下，在下也早已久仰大名。公子今日親臨戰陣，這槍刀無眼，萬一有所閃失，豈不有損令尊大人的顏麵？依在下之見，不如另派其他將領，與老夫一決高下。”王飛豹這話，實則是看上了張生，不想讓他涉險。
那張生不聽王飛豹此言倒也罷了，一聽之下，頓時激得三屍神暴跳，五陵豪氣直衝霄漢，怒聲大喝道：“好你個匹夫，怎敢如此輕視於我！今日若不將你擒獲，我誓不為人！”言罷，猛拍坐下墨麒麟，挺戟便向王飛豹劈胸刺去。王飛豹見狀，急忙挺槍相迎，一場驚心動魄的廝殺就此展開：校場上旌旗翻卷，鼓角齊鳴，轟轟之聲震耳欲聾。悲風呼嘯而起，寒意直逼雲霄，壓低了漫天雲層。霜刃染上鮮血，紅得刺目，戰馬奔騰揚起的塵土，迷亂了眾人視線。激戰過後，誰能奪得勝算？斷戟殘戈散落滿地，鋪滿了沙堤。
二人你來我往，大戰三十餘回合，竟不分勝負。王飛豹暗自思忖：“好一員猛將，我闖**半生，從未遇過如此強勁的對手，想不到在此處撞上了這個勁敵。”心中不禁暗暗稱奇。
張生到底是初生牛犢不怕虎，一心要逞英雄，手中長戟攻勢愈發淩厲，一戟緊似一戟，招招直逼王飛豹要害。王飛豹也不含糊，見招拆招，竟無絲毫破綻可尋。張生心中一轉：“看來這戟難以勝他，不如用鞭試試。”當下掣出打將銅鞭，瞅準時機，用戟逼開王飛豹手中長槍，猛然照其頂門狠狠一鞭砸下，口中大喝：“看鞭！”王飛豹見狀，暗叫不好，急忙側身一閃，那鞭還是重重擊中後心，打得他胸前掩心鏡粉碎，如星散鳥飛，一口鮮血頓時湧上喉頭，他不敢戀戰，撥馬便逃。張生哪裏肯放過，放聲大喝：“哪裏走，吃我一鞭！”催動墨麒麟，風馳電掣般追了下去。
就在此時，隻聽西陣鸞鈴作響，一員女將如閃電般閃出，高聲叫道：“張將軍休要逞能追趕我父親，我來也！”張生聽聞，忙勒住韁繩，定睛望去，不禁心中一驚，脫口而出：“我張生何德何能，竟似觀音菩薩降臨。”但見這員女將：頭上扶額巾似燃燒的烈焰，身著大紅袍，仿若浸染了血腥。金甲閃耀著赤色光芒，戰袍飄動如漫天紅雲。腰間佩劍寒光閃爍，似點點星火，坐下戰馬猶如赤爪巨龍。韁繩被胭脂染紅，手中銅鐧仿若紫霞縈繞。整個人好似火龍聖女親臨世間，渾身上下散發著赤煙。
張生朗聲道：“來者何人？”女將脆聲回應：“我乃王女英，你傷我父親，今日特來報這一鞭之仇！”話音未落，手中雙鐧如閃電般揮出，直取張生。張生不慌不忙，撤下長戟，舞動銅鞭從容相迎。
這一番爭鬥，比之前更加精彩激烈：這邊王女英為報父仇，施展出渾身解數，盡顯威武之勢；那邊張生要逞個人英雄，將自身絕技發揮得淋漓盡致。王女英的雙鐧揮舞起來，寒光閃爍，恰似閃電劃過夜空；張生的單鞭靈動飛舞，宛如虯龍在雲霧中翻騰。王女英的赤煙駒奔騰起來，驚得鬼神皆懼；張生的墨麒麟疾馳而過，仿佛天地都為之黯淡。男女二將好似下凡天神，這場龍爭虎鬥，殺得難解難分。
二人激戰二十餘回合，王女英心中暗忖：“此人果然是強手，如此下去難以取勝，不如詐敗佯輸，用暗招擒他。”主意已定，她虛晃一招，撥馬便走。張生明知有詐，卻毫不畏懼，拍馬緊緊追去。
王女英見張生追近，暗中撒開紅綿套索，張生眼疾身快，側身巧妙躲過。王女英一計不成，又迅速拋出流星叉，張生身形一閃，再次避開，順勢佯裝敗退。王女英以為張生中了暗器，放馬狠追。張生見狀，暗中取弓箭在手，正要射出，心中卻突然一動：“如此佳人，若一箭射死，豈不可惜？我且用連珠箭射中她的鳳頭，讓她感我不殺之恩。”當下高聲喝道：“女郎，看我射你鳳頭！”
王女英聞言，心中一驚，那箭已如流星般飛至麵前。她反應極快，伸手一把接住，口中喝道：“接住了！”話還未說完，第二支箭已射中鳳頭。王女英這才知道張生有連珠神箭之術，百發百中，且方才是箭下留情，並無傷害自己之意。她正欲勒馬回陣，張生的馬已如疾風般搶到麵前，無奈之下，隻得再次提鐧迎戰。
又是二十回合過去，直殺得王女英隻有招架之功，毫無還手之力，渾身大汗淋漓，氣喘籲籲。張生見她體力不支，故意賣了個破綻，將鞭往空中一丟。王女英殺得性起，又被張生殺得疲憊不堪，見他露出破綻，也不辨真假，乘勢揮鐧全力攻來。
張生等的就是這一刻，猛地用鞭一逼，王女英雙鐧頓時落空，整個人向前撲去，竟撲入張生懷中。張生眼疾手快，輕輕伸出猿臂，一把抓住王女英腰間獅蠻帶，將她輕鬆拎過戰鞍，掉轉馬頭，徑直往本陣奔去。
隻聽得西陣上一聲嬌喝：“留下我姐姐！”張生勒馬回頭，隻見一員女將手持雙刀，騎著黃標馬，渾身皆穿黃色衣甲，氣勢洶洶地衝了過來。但見這員女將：頭頂金冠，形如鳳凰展翅；身披黃金鎧甲，龍鱗般閃耀。淡黃袍上繡著團團繁花，絲蠻寶帶吞頭造型奇異。腰間常懸三尺鋒利寶劍，打將金錘在手，如猛禽般凶狠。**黃驃馬，猶如竄山跳澗的狻猊，威風凜凜；手中雙刀寒光閃爍，斬將搴旗，銳不可當。一心要報父姐之仇，臉上殺氣騰騰。
張生見她來勢洶洶，心中暗自思量：“若與她交戰，須得放下手中擒獲的王女英，不如用飛抓降伏她，擒她過來，也好施展個一箭雙雕的手段，彰顯我蓋世英雄之名。”當下，他迅速從豹皮囊內取出飛抓，口中大喝：“女將休得猖狂，看我飛抓取你首級！”飛抓如一道黑色閃電，呼嘯著飛向空中。
這飛抓好生厲害：紅纓在日光映照下，仿若雲霧彌漫；飛抓在空中穿梭，發出的聲響好似春雷轟鳴。五爪伸縮自如，如同蛟龍戲耍；飛抓一旦射出，就像蜃景騰飛，氣勢驚人。若不取下敵人首級，它絕不罷休；不見敵人心肝，它誓不回還。昔日馬援用此抓擒獲武伯，今日張生也要用它降伏這女傑。
王女傑見飛抓如惡虎撲食般向自己頭頂落下，頓時驚慌失措，忙高聲叫道：“張將軍饒命！”張生喝道：“丟了雙刀，我便饒你！”王女傑無奈之下，隻得鬆開雙手，丟下雙刀，伏在馬鞍上哀聲求饒。張生見狀，說道：“無妨，我來救你。”說罷，掉轉馬頭來到王女傑身邊，輕輕一抖豹囊，將飛抓收回。
趁著王女傑慌亂之際，他猛地伸出手，將王女傑也輕鬆拎過馬來。張生也不回陣，徑直往武廳奔去。三軍將士見此情景，齊聲喝彩，旗鼓司趕忙上前迎接。原來這飛抓若是迎麵打去，定能傷人性命；若是從頭頂蓋下，卻隻是嚇唬人的手段。王女傑不知其中緣由，被這突如其來的飛抓嚇得魂飛魄散，慌亂之中丟了雙刀，張生趁機將她生擒過馬，就此了結了這樁爭鬥。張生此舉，既展現出過人的智量，又彰顯出仁慈之心。
何、許二公以及張生的父親，見張生鞭傷王飛豹，生擒王女英，又用飛抓降伏王女傑，以一人之力獨擋三麵，堪稱蓋世英雄，紛紛迎將下來。隻見張生一手挾著一個女將，威風凜凜。何公讚道：“賢契且莫放這二位姑娘下馬，我敬你這雙擒王之手！”說罷，滿斟一大杯酒，讓門子奉給張生。許公也笑道：“秋闈將近，我敬你這雙折桂之手！”張生接過酒杯，一飲而盡。
何撫台笑著說道：“既提折桂，這探花之說也可講講了。”說罷，轉身對張生的父親道：“如此令郎，為父的也該敬一杯。擒王、折桂，我二人都已講了，這探花之名，就留給你講吧。”張生的父親張弦也命人送酒一杯給張生，卻未言語。何公見狀，打趣道：“令郎左擁英，右抱傑，眾人有目共睹，何必避諱探花之名。”
三人相視大笑。張生聽了，臉上微微一紅，輕輕挾著二女飛身落馬，將她們穩穩放在地上，低聲說道：“方才在陣上多有魯莽，得罪二位姑娘了。”二女聽了，臉頰緋紅，低頭不語。
張生謝過何、許二公以及父親的賞賜，眾人紛紛對他慰勞一番。撫台吩咐王女英、王女傑姐妹二人，同王飛豹回寓所休息，稱明日另有安排。又差官送了些酒肴到王氏父子寓所。
這邊，撫台則吩咐大排筵席，為張生賀功。張生悄悄吩咐家將張忠、張義，送兩桌酒席到王飛豹寓所，說道：“我家相公在陣上多有冒犯，本想親自前來請罪，無奈撫台設宴，實在脫不開身，特備薄酒小菜，命我二人送來，還望王爺笑納。”王飛豹聽了，連忙向來使道謝，收下酒席。
當晚，王飛豹對兩個女兒說道：“張生真是個仁慈的好漢啊！我敗在他手下也就罷了，你們看，一個用連珠箭隻射鳳頭，一個用飛抓卻不取首級，若是他全力施為，莫說我們父子三人，再添三個也性命不保。可他還是如此謙恭有禮，真是萬裏挑一的豪傑。”
二女聽了，異口同聲地說道：“正是，張生乃是文武雙全、情義與勇力兼備的豪傑。”王飛豹心中一動，想要將女兒許配給張生，卻又不知女兒們心中作何想法，也不清楚張生是否已有親事，更不知哪個女兒願意嫁給他。姐妹二人其實也有此意，隻是都不好意思開口，隻能彼此點頭，心領神會，將這份心思深埋心底。卻不知何、許二公也早有此打算，他們問張生可有親事，張生答道：“我早有誓言，唯有文武相當之人，方可娶我為妻。”何、許二公聽了，心中更加明白。
次日，王飛豹親自來到轅門求見，門上人連忙通報。何撫台傳令將其召入。
王飛豹上前，跪地稟道：“王飛豹不自量力，千裏迢迢前來投效，如今才知自己才藝淺薄，不堪大用，特來向老爺辭行，懇請老爺恩準。”何撫台道：“你既已千裏來投，豈有讓你空手而歸的道理？昨日之戰，不過是想看看你們的本領如何，以便量才授職，並無他意。我不日便要起兵援遼，正想借重你為先鋒。待立下戰功，我定會題本奏明聖上，到時自會重用你，定不會辜負你的一番來意。”
王飛豹道：“老爺麾下有張舍人這般傑出人物，何愁攻城不克、戰無不勝？我父子三人乃敗軍之將，怎敢再被任用？隻求老爺開恩，放小人回去，小人將感恩不盡。”
何撫台道：“張舍人是我得意門生，他文武雙全，仁慈勇敢兼備。雖勝了你父子，卻在我和許總兵麵前，極力稱讚你父子有才，堪當大任，不可因一時失利便棄用良將。你不必推辭，此番援遼，若能剿退敵軍，恢複遼陽，封侯拜相指日可待。正是你建功立業的大好時機，切莫錯過。”王飛豹見何撫台言辭懇切，態度真誠，隻得點頭應允。
何公又問道：“你那兩個女兒，可曾許配人家？”王飛豹道：“小女早有心願，要嫁那才藝相當之人，至今尚未許配。”何撫台道：“依你看，昨日的張舍人如何？”王飛豹道：“他乃貴家公子，文武全才，小女實在高攀不起。”
何撫台笑道：“張舍人也有誓言，要娶才藝相當之人為妻。昨日戰後，他對你女兒稱讚有加，頗有傾慕之意。我與許總兵商議，想問問你的意思，若你同意，便成就這段姻緣。”王飛豹謝過何公，回到寓所，將這些話告知兩個女兒，二女聽了，低頭不語。
且說何撫台差人約上許總兵，一同乘轎前往張家。張生父子得知，急忙身著公服出門相迎。賓主落座，喝過茶後，何公便提及為張生做媒之事。張生的父親問是哪家姑娘，何、許二公齊聲說道：“就是昨日與張生比試的那兩位姑娘。我們看她們才貌雙全，與令郎十分般配。”張父聽了，連忙擺手道：“這可使不得。她們乃遠方小民之女，我兒卻是名門之後，良賤有別，尊卑分明，怎能議親？”
許公聞言，哈哈大笑道：“老先生此言差矣。令郎有誓，非才藝相當者不娶，除了這兩位姑娘，哪裏還能尋到這般佳偶？況且王飛豹說，他女兒也有誓言，不嫁平庸之輩。如此看來，這豈不是天賜良緣？令郎文武超群，日後必能建功立業，有這樣的賢內助，實乃家門之幸，也是國運昌盛之兆。老先生乃當世奇男子，何必拘泥於俗人之見。古往今來，英雄多起於微賤。若讓王飛豹領兵援遼，封官拜爵也是遲早之事。況且太原王氏，本就是世家大族，兩位姑娘的儀容氣質，也絕非村俗之人可比。如此佳配，萬不可錯過。”
何撫台也在一旁附和道：“許公所言極是，張公切莫固執。”張公聽了這一番話，覺得有理，便點頭應承道：“既然二位大人如此吩咐，我謹遵教誨便是。”