凡與敵戰，須激勵士卒，使忿怒而後出戰。法曰：“殺敵者，怒也。”
漢光武建武四年，詔將軍王霸、馬武討周建於垂惠。蘇茂將兵四千餘救建，先遣精騎遮擊馬武軍糧，武往救之。建於城中出兵夾擊武，武恃霸援，戰不甚力，為茂、建所敗，過霸營，大呼求救。霸曰：“賊兵勢盛，出必兩敗，努力而已。”乃閉營堅壁。軍吏皆爭之。霸曰：“茂兵精銳，其眾又多，吾吏士心恐，而（武）與吾相恃，兩軍不一，敗道也，今閉營堅守，示不相救，彼必乘勢輕進；武恨無救，則其戰當自倍。如此，茂眾疲勞，吾乘其敝，乃可克也。”茂、建果悉兵出攻武，合戰良久，霸軍中壯士數十人斷發請戰。霸乃開營後，出精騎襲其背。茂、建前後受敵，遂敗走之。