在六月初的幾天裏出了件事，保姆兼女管家阿加菲婭·米哈伊洛夫娜把她剛醃好的蘑菇送到地下室，腳下一滑摔倒了，導致手腕脫臼。來了那位年輕而又愛閑扯、剛完成大學學業的當地醫生。他看看手，說她並沒有脫臼，裹上敷布，便留下來吃飯，看來很享受能夠同著名的謝爾蓋·伊萬諾維奇·科茲內舍夫交談，為表達自己對待事物的開明見解，把縣裏的種種流言蜚語說給他聽，抱怨著地方自治上的糟糕狀況。謝爾蓋·伊萬諾維奇留心聽了，並仔細詢問，為新的傾聽者所激勵，暢談起來，提出幾個精辟而頗有分量、受到年輕醫生恭敬讚賞的見解，便又進入弟弟所熟悉的，活躍的精神狀態，通常他在一番精彩而活躍的談話之後就會進入這種狀態。醫生走後，謝爾蓋·伊萬諾維奇打算帶著魚竿去河邊。他喜歡釣魚，似乎為自己會喜歡如此蠢笨的事情而自豪。
康斯坦丁·列文要去耕作地和草場，主動提出用輕便馬車把哥哥送過去。
正值一年之中夏季轉折的時節，當年的收成已然確定，這時節開始操心來年播種的事情，也該割草了；這時節，黑麥也都結了穗，那灰中帶綠、未灌滿漿且輕飄飄的麥穗在風中翻起波浪；這時節，綠色的燕麥和漫散其間的一簇簇黃草高低不平地冒出晚播田；這時節，早蕎麥已經鋪展開來，遮蓋了大地；這時節，被牲口踩踏成石頭一般的休耕地已經耕了一半，留下沒有犁過的條條小徑； 這時節，送到地裏的一堆堆廄肥已經風幹，每到黎明便混同甜葉菊一道散發出氣味，低地上，等待鐮刀收割的，是保留下來的一大片草海，夾雜著一堆堆拔幹淨的、發黑的酸模莖幹。
這段時間，正是農務勞作中年年重複、年年都需要召集百姓盡全力地收獲開始之前的短暫歇息。收成非常之好，晴朗炎熱的夏日伴著有露而短暫的夜晚。
兄弟倆要穿過樹林才能去草地那邊。謝爾蓋·伊萬諾維奇一直在欣賞森林枝葉繁茂的沉寂之美，一會兒給弟弟指著背陰麵很暗的一棵有黃色托葉裝點的，就要開花的老椴樹，一會兒指著當年幼樹綠寶石般閃光的嫩芽。康斯坦丁·列文不喜歡說，也不願意聽別人說大自然的美。語言掠走了他所見之物中的美。他隨聲附和著哥哥，但不由自主地想起別的事情。當他們駛過林子，他的全部注意力都被小丘上休耕地的景象吸引了過去，某處草葉變黃，某處被踐踏並割成方格子，某處散落著廄肥堆，而某處已經耕過。一串大車從田裏駛過。列文數了數這些大車之後很是滿意，因為該運來的全都運到了，他的思緒在看見草地時隨即轉到了割草的問題上。在收幹草的事上他總是感到一種特別的東西攪擾他的內心。來到草地上，列文停下馬。
清晨的露水仍留在密匝匝的草根上，謝爾蓋·伊萬諾維奇為了不弄濕雙腳，請求讓輕便馬車把他載過草地，直到抓河鱸的柳樹叢那裏。盡管康斯坦丁·列文對軋到自己的草感到可惜，他還是駕車上了草地。高草在車輪和馬腿邊輕柔纏繞，把自己的種子留在潮濕的輻條和輪轂上。
哥哥坐在了樹叢下，擺弄著魚竿，列文則牽開馬，拴起來，然後走進那風吹不動的、巨大的灰綠色草海。如絲的草掛著正待成熟的種子，在淹過水的地方已高及腰際。
穿過草地，康斯坦丁·列文走到路上，遇見一個腫了一隻眼睛的老漢，肩上扛著蜂箱。
“怎麽？莫非捉到了，福米奇？”他問。
“哪裏是捉到的啊，康斯坦丁·密特裏奇[118]！把自己的保住就不錯了。這群是第二次離巢的了……所幸啊，給小夥子們追上了。都在您那兒耕地呢。他們卸了馬，就趕上去了……”
“嗯，你說說看，福米奇，是現在就割還是再等等？”
“這個呀！我們都是要等到聖彼得節[119]。而您總是早割。是啊，上帝保佑草長得好，讓牲口吃個夠。”
“天氣呢，你覺得怎麽樣？”
“上帝做主的。也許有好天氣。”
列文走到哥哥那裏。什麽都沒釣到，但謝爾蓋·伊萬諾維奇並不寂寞，似乎處在最愉悅的心境中。列文看出，與醫生的一番交談激起了他的興致，哥哥想要說說話。列文呢，正相反，想要盡早回家，以便安排召集明天的割草工，解決很是占據他內心的有關割草的疑慮。
“好了，我們走吧。”他說。
“為什麽要著急呢？再坐一會兒。可你怎麽弄這麽濕！雖說沒釣到，但很好啊。各種捕獵都好，因為你要跟大自然相接觸。瞧這銀灰色的水多美！”他說，“這些青草遍布的河岸總是讓我想起一個謎語——你知道嗎？草對河水說：我們搖一搖，我們擺一擺。”
“我不知道這個謎語。”列文悶悶不樂地回答。