此時正是清晨，晨曦初升！花家莊院前進大廳前麵的大天井中，已是花團錦簇，聚集了不少人。WWw,QUanbEn-xIAoShUo,cOM這些人，說她們花團錦簇，花枝招展，一點也不誇張。因為她們全是百花幫的花女，年輕貌美，身穿花布窄腰輕裝，背插長劍，打扮的婀娜俐落。每人發邊還插一朵代表她名字的花朵，真如百花爭豔，衣香擯紛。這要是換一個地方，有這麽一百名姑娘在一起，一群鶯鶯燕燕，早就吱吱喳喳的笑談不停。但此刻這一百名姑娘，隻是靜悄悄地站在階前右側，誰也不敢說話。無他，因為今天這一大會，將由太上親自主持；在她們心目中，太上就像神一般，至高天上，可望而不可即，太上要親蒞主持，這是何等肅穆莊嚴的盛典，有誰敢竊竊私語？花能解語，但不一定要說話，因此，花女們雖沒有說話，依然是美麗的。有她們站在階前，偌大一個鋪著石板的大天井，就成了花園。
花家莊院的大天井，確實夠得上一個「大」字，它足有十百見方，容得下上千個人在這裏操軍演陣。四麵圍著白粉高牆，就像城牆一般！一百名花女，站在石階石側，隻不過占了小小一隅而已。十來級石階，平整寬闊。階上大廳門前，高懸著一方朱底金字的橫匾，上書「百花廳」三個大字，但大家都叫它「百花殿」，不逢盛大典禮，從不開啟。但今天舉行的選拔隨徵人員的大會，顯然不在大廳內舉行。隻要看看石階上，放著一把高背有靠手的錦披大交椅，就可知道那準是太上的座位了。太師椅兩旁另有兩把錦披椅子，那是幫主和副幫主的位子，而在左邊那把椅子的下首，又另有一把錦披椅子。對這把椅子，花女們的心裏，都不禁暗暗起了疑問，這會是誰的座位呢？百花幫除了幫主、副幫主，總管職位雖然不低，但在太上麵前，是沒有座位的。別說在太上麵前，就是平常由幫主主持的大會，總管也隻有站的份兒。正當大家心頭暗暗懷疑之際，從兩扇大門口，魚貫走進一行人來！
這一行人，由兩個藍袍老者領頭，後麵是一式身穿綢長衫的青年漢子，共有三十二人，徐徐走到階前左首站定，他們是百花幫三十六「護花使者」。三十六人中，為首的兩個老者，稱為左右護法，是「護花使者」的頭兒。實際上，「護花使者」隻有三十四，其中兩人被芍藥以「怠忽職守」的罪名殺以立威，尚未遞補，如今隻剩了三十二人。
快到已牌時光！大廳上傳出三聲清脆的玉磐之聲。左首兩行三十二名護花使者，和右首分四行排立的花女，立時全體肅然，神情莊穆。偌大一座天井中，靜得不聞一絲聲息。這時，從左廊一道圓洞門外，由總管玉蘭陪同，緩步走進一個身穿天藍長衫的少年公子。這少年公子看去不過弱冠年紀，生得唇紅齒白，目若朗星，晨曦之中，看去更是豐神如玉，雋逸不群！
一百名花女，個個都是貌美如花，正當豆蔻年華的少女。哪個少女不懷春？她們看到這位美少年，全都不覺眼睛一亮，一百雙盈盈秋波，也不約而同地全朝他膘去。不，還有左首三十四位「護花使者」，六十八雙眼光，同樣的朝美少年投去，但他們目光之中，卻多少含有驚奇和妒嫉之色。
花女們早巳聽說幫中迎來了一位貴賓，是個俊美公子，姓淩，據說就是他化解了「毒汁」。既是貴賓身份，幫主下首那把椅子，自然是為他而設的了。三十四名「護花使者」，卻不知這藍衣少年是誰？他們都是江湖上各大門派的後起之秀，平日也經常在江湖上走動，但從未見過，也從未聽說過這麽一個少年，大家心中自然也免不了暗暗驚奇！驚奇的是總管玉蘭對這藍衫少年客氣，此時已經請他在左首那張錦披交椅上坐了下來。大家都知道手創百花幫的「太上」，在武林中地位極尊，連兩位左右護法，成名多年，在江湖上算得一流以上的人物，還隻有站在階前的份兒。這小於不知是何來曆，居然堂而皇之在階上給他設上個座位！
貴賓淩君毅在椅上坐下，總管玉蘭就退到右首站定。接著便見四名黃衣使女分作兩對，快步由大廳走出。前麵兩人，手上分捧一對白玉如意，後麵兩人，一人捧白玉銀絲拂塵，一人捧七寶鑲嵌古劍。這四人走到那把交椅後麵，一字排開，站定下來。大家看到這四名黃衣使女，便知太上蓮駕即將出來，所有的人，俱都屏息凝神，肅立恭候。坐在階上左首一把椅上的「貴賓」淩君毅，也適時站起身。大廳門邊，已經出現了三人。中間一個身穿黑色衣裙，頭戴緞包頭，麵垂黑紗的老婦，正是太上，她左邊的百花幫主，右邊的副幫主芍藥攙扶而行。百花幫主今天穿一身鵝黃衣裙，胸前繡一朵海碗大的粉紅金線牡丹花，當真是領袖群芳，富貴第一！芍藥穿的是一身梅紅衣裙，胸前繡的是一朵金黃色盛開芍藥，窄腰一握，別具天嬌。兩人隨侍太上而行，等太上在中間交椅上坐定，才各自分兩旁落座。
站在階下左首的兩個藍袍老人，率領三十二名「護花使者」，—起躬身道：「屬下左護法冷朝宗、右護法蔡良率同全體護花使者，參見太上。」說罷，一齊躬身為禮。
接著右首一百名花女，動作如一，一齊伏下身去，鶯聲燕語，同聲說道：「幫下弟子叩見太上。」太上端坐交椅之上，兩道熠熠眼神，透過黑紗，映著晨曦，冷芒如電，朝階下緩緩掃過，微微點了點頭，算是答禮，接著右手一抬，朝坐在她右側的副幫主芍藥望了一眼。副幫主芍藥立即站起身來，美目流盼，嬌聲說道：「太上要我替大家引見一位貴賓……」她語氣拖長，皓腕一拾，指了指淩君毅，繼續說道：「這位是少林不通大師的高弟淩君毅淩公子。」淩君毅慌忙站起，朝階下拱手作揖。階下登時爆起一陣如雷掌聲。顯然，這一陣掌聲，右首一百名花女，個個鼓得十分熱烈，站在左首的「護花使者」，人數較少，掌聲也隻是稀稀落落的應應景而已！尤其領頭兩個藍袍老者，目光打量著淩君毅，似乎有些不信！不通和尚就是反手如來，江湖上已有三十年沒聽到他的消息，這年經人會是反手如來的傳人？
芍藥等掌聲一落，接著說道：「淩公子少年男才，博學多能，此次應本幫敦請，完成了一件大事，那就是替本幫完成了「毒汁」解藥，今後再也威脅不了我們了。」聽到這裏，大家才明白，難怪姓淩的在太上麵前，居然有他的座位，於是又紛紛鼓起掌來。芍藥等掌聲一落，又接道：「現在先讓大家看看這「毒汁」的解藥。」說完，舉手朝總管玉蘭打了個手勢。
玉蘭躬身領命，朝廳上招招手，立時有兩名花女捧著兩個小水盂，緩緩走到階前，把水盂放到石階之上。一名花女隨手手掣出長劍，劍尖朝右首水盂中輕輕一沾，立即舉起劍來。她這一沾，大家已可清晰看到本來寒鋒閃閃的劍尖上，此刻已有寸許長一截，宛如塗了墨汁一般，黝黑無光。一望而知劍尖上已經淬上了劇毒，這下直瞧得大家凜然失色！要知一般兵刃、暗器上淬練劇毒，並不是一次就能淬得上去的。鐵器不像紙張，一下就能吸入水分，這要經過很長一段時間，方能把毒淬到刀劍暗器上去。所謂「淬」，就是鑄刀劍時，燒紅了漬於水中。淬毒藥也是如此，就是把劇毒置在水中，一次又一次把刀劍燒紅，淬上去。
但現在這名花女手中的長劍，既未燒紅，隻是輕輕的朝「毒汁」中一沾，劍尖上就已淬上了「毒汁」，何等強烈？那花女舉起長劍，朝階下徐徐展示了一遍，另一名花女已經取來了一塊木板，放到地上。那花女右手長劍緩緩下垂，劍尖抵在木板之上。她並未用力，隻是把劍尖點在木板上，但劍尖觸及木板，登時聽到「嗤」的一聲輕響？飛起一縷淡淡的黃煙，板上就像燒焦了一般，留下一個銅錢大一個蕉痕。
這下淩君毅看得大感意外，心想：「這「毒汁」不知究竟是何種劇毒，竟有這般厲害！」花女們看到沾過「毒汁」的劍尖，毒性競有這般強烈，一時不禁個個花容失色。那名花女不慌不忙，緩緩收回長劍，然後舉劍朝左首水盂中輕輕蘸去，隨著又舉起劍來。大家這回更是屏息凝神，一眨不眨地朝她劍尖上看去。劍尖蘸過解藥，本來黝黑無光的地方，等她舉起之時，已經淡了不少，漸漸的由濃而淡，由淡而無，又恢複了閃閃寒光，鋒利奪目。大家看到這裏，又鼓起一陣如雷掌聲。兩名花女朝太上躬身一禮，收起了長劍，木板，和兩個水盂，往後退去。
太上麵有喜容，隔著一層黑紗，目光一掠，徐徐說道：「大家都看到了，「毒汁」雖毒，咱們已經有了克製它的解藥，黑龍會仗著「毒汁」取之不盡，用之不竭，估惡不俊，日後必然為害江湖，禍國殃民……」淩君毅聽了心中暗暗—動：「黑龍會「毒汁」，取之不盡，用之不竭，聽她口氣，好像那是天然生成的，天下會有這樣奇毒的東西！」太上眼看大家肅然靜立，這才繼續說著：「老身手創百花幫，就是要替天行道，替世人除害，因此老身決定在近日內誓師出發，親自率領你們去剿滅黑龍會，為天下武林除一大害……」階下又響起一片掌聲。
太上額首續道：「但咱們人數太多，武功也強弱不等，這等勞師動眾遠征黑龍會，必須出其不意，攻其不備。所以，兵在精而不在多，行動尤貴神速。因此老身決定選拔隨徵人員。」說到這裏，回頭道：「芍藥，你替為師宣布選拔辦法。」芍藥站起身來，躬身應了聲：「弟子遵命。」接著從袖中取出一張白紙，目光一拾，朝階下朗朗說道：「本幫從現在起，設置總護花使者一名，地位略同於副幫主，下設左右護法各一名，護法八名，護花使者二十四名，以上人選，均得在護花使者中選拔之。」站在階前的左右護法和三十二名護花使者，雖因太上在前，不敢交頭接耳說話，但每人心中，卻都在暗暗盤算，自己在這場選拔之中，可以擔當什麽職司。
隻聽芍藥續道：「選拔辦法：第一場先由三十二名護花使者，分為二隊，每隊十六人，一對一，以武功決定勝負，兵刃拳掌，悉聽自便，比賽以點到為止，不得蓄意傷人，勝者即為初選人選。」她念到這裏，口氣一頓，續道：「第二場由人選之十六名再分作兩隊，雙方仍以一對一，比較決定勝負，勝者八人，可升任本幫護法，經複試入選之護法，可競選左右護法，以武功最高一人，當選總護花使者。」接著目光掠到右首階下，繼續說道：「本幫姐妹，除十二侍者外，可由總管另選二十名花女隨行，不必再比武決定。」玉蘭躬身道：「屬下遵命。」芍藥接著說道：「好，現在選拔比賽第一場開始，請全體護花使者分作兩隊。」三十二名護花使者本來就分兩行站立，當下很決就列成了兩隊。芍藥又道：「現在甲乙兩隊，麵向南北對立，各自散開，成一對一，對麵站定。」三十二名護花使者依言散開，一對一站定。
芍藥又道：「你們可以互相徵詢對方意見，使用拳掌或是兵刃，如果雙方使用的拳掌或兵刃意見不能一致，大家可以互相易位。」她此言一出，三十二名護花使者中，就起了一陣小小**，不少使拳腳的人，找拳腳的，使兵刃的找使兵刃的，大家互相換了對手。
芍藥等他們互相找好對手，接著說到：「這一場共有十六對人，同時舉行較技比賽，因此，也須有十六個證人，每對一個證人，裁判他們的勝負，以示公允，現在請淩公子、總管、十二侍者、左右護法共同擔任證人，請大家站出來。」淩君毅隻好應聲站起，走到階前，玉蘭和左右護法兩個藍袍老者，一同在階前站定。接著站在百名花女前麵的十二侍者：梅花、蓮花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉、鳳仙、玉蕊、海棠、虞美人。相繼走出。芍藥盈盈秋波膘著淩君毅，粲然一笑，然後抬手道：「比賽就要開始，請大家過去，每對一個證人，裁判勝負成績。」十六名證人，依言各自走到一對「護花使者」的中間站定。
芍藥又道：「我再鄭重宣布一次，參加比賽的人，在比賽中，不得使用暗器，雙方以點到為止，聽憑證人公平裁判，除了失手誤傷，不得蓄意傷人。」接著轉身朝上躬身一禮，說道：「請示太上，競技比賽，是否可以開始了？」太上頷首道：「要他們開始好了。」芍藥躬身領命，迅速轉過身去，嬌聲說道：「太上有諭，競技比賽開始，現在大家預備，使用兵刃的，撤出兵刃，再聽我的口令。」話聲一落，但聽階前登時響起一片嗆嗆之聲，三十二名護花使者，捉對站定，差不多全都掣出了兵刃。
隻聽芍藥提高聲音叫道：「一、二、三……」她三字出口，場中十六對護花使者立時刀劍並舉，互相說了個「請」，三十二人就捉對廝殺起來。大天井中立時展開了—場好不熱鬧的龍爭虎鬥。
淩君毅擔任證人的這一對，都隻有二十七八歲，使的也都是長劍，一個麵貌清秀，身材瘦長，看去較為斯文，另一個身材較矮，卻是虯筋外露，十分健壯。這一展開槍攻，淩君毅登時看出這兩個人的劍法都有相當火候。瘦長個子劍勢、身法，均十分怪異，發劍之初，就一撲而前，一出即上，左右後拖，看去似騎馬非騎馬，雙目斜視如狼。長劍似點似削，取敵咽喉。隻要看他出創陰狠，一望而知不是正派門下。他對敵的矮壯漢子的劍路，卻和他外形相似，招穩力猛，使的是「**劍」，每一刻都是大開大閱，造詣極深。兩人瞬息工夫，便已互相搶攻了四五招。
矮壯漢子劍勢開闔，帶起一片淩厲劍風，幾乎是劍劍進逼，勢道威猛，瘦長個子身形靈活，竄來竄去，隻是矮壯漢子左右流竄，一支長劍，蹈空抵隙，從側還擊。他不發劍則已，每刺出一劍，都是陰損毒辣，防不勝防，往往把矮壯漢子逼的連架帶封，閃避不迭！淩君毅看了一陣，發現那瘦長個子竄躍之際，始終拖著一條後腿，目光斜視，不由猛然一動，暗暗叫道：「天狼劍！」他曾聽師父說過，約在三十年前，師父在塞北遇上過一個叫老狼神的怪人，摹仿狼形，獨創了一手「天狼劍法」，就狂妄自大，自稱天下無敵，結果被師父反手摔了一個筋鬥。
師父曾說，老狼神獨創的「天狼劍法」，不但劍招陰狠，身法也狡猾如狼，極盡聲東擊西、尋隙抵暇之能事。日後行走江湖，遇上發劍之時，目光斜視狼顧、身法左右流竄的人，須得特別留神。此人一手劍法使的分明是「天狼劍」，莫非會是老狼神的傳人？」就在此時，他目光一閃，立時左手一指，中指彈出一縷指風，口中同時低喝一聲：「二位請住手。」喝聲出口，但聽「錚」，的—聲輕響，瘦長個子手中長劍，起了輕微的震動。
但兩人聽到公證人叫出「住手」，各自收劍後躍，瘦長個子長劍受到輕震之事，旁人自然無法看清。矮壯漢子攻勢淩厲，正要得手，忽聽公證人舉手叫停，心中覺得奇怪，不覺舉目朝淩君毅望來。淩君毅朝他微微一笑道：「兄台輸了。」矮壯漢子聽的大為錯愕，奇道：「會是在下輸了？」他自思已經快要得手，自然不肯相信。
淩君毅心中暗暗感歎：「天狼劍法，果然陰狠已極，若非自己彈出一指，將對方劍尖震開數寸，隻怕你此刻早已躺下去了。」一麵含笑道：「不錯，是兄台輸了。」矮壯漢子憤然道：「在下哪一招輸了？」淩君毅伸手朝他右首腰間一指，說直：「兄台，請看看你的腰下就知道了。」矮壯漢子低頭一看，果見自已要間衣衫，已被劍鋒劃破了寸許長一條，一時不禁鬧得麵紅耳赤，拱手退下。
瘦長個子早已長劍入匣，瀟灑地朝淩君毅拱拱手，含笑道：「兄弟公孫相，今後還請淩公子格外指教。」淩君毅慌忙還禮道：「兄台好說。」公孫相返身退下。
隻聽芍藥嬌聲道：「淩公子請回座。」淩君毅朝上拱了拱手，便自回到座位上落座。
這時十六對比賽的人差不多已有三分之一停下來了。其餘的人，也已進入決定勝負的階段。刀光劍影，打得十分激烈：這場比賽，不但是各人為自己爭取名譽，而且也是爭取今後在百花幫的地位。人生在世，哪—個不是為名為利？何況他們本來就是江湖人，一身武功，就是為爭名爭利而練的，莽莽江湖，又有幾個人懂得練武的目的，是為了行俠仗義？除暴安良？
淩君毅自然看得出來，這些人的武功，幾乎個個不弱。芍藥並沒有騙他，百花幫的護花使者，居然全是各大門派的門人弟子！他可以從這些人的武功路數上，看出有少林、武當、衡山、華山、峨嵋等名門正派的武學，也有崆峒、冥睞、雪山等被視為旁門異派的功夫。總之，這三十二名護花使者，居然集武林正邪各派的才俊！這真使淩君毅感到無比的困惑，這些人應該個個都是出師門未久的青年，他們何以會投到百花幫來的？百花幫又以何種手段，網羅了這許多年輕高手？突然，他明白了，他們全是和自己一樣，無意之中，被她們在飲食中下了「迷香丸」。隻有服了「迷香丸」的人，看去依然神誌清明，武功不失，但對百花幫卻是終身稱臣，永無二心。
又過了片刻工夫，所有交手的人，全已停下來了，初賽三十二人，已經分出勝負，證人紛紛退下。芍藥站在階上，指揮落敗的十六名護花使者，遲到原來的位置站定，然後要初賽獲勝的十六名護花使者，站到中間，麵向太上而立。他們不待芍藥暗示，神色虔敬，朝上躬身行禮。太上頷首道：「很好，你們繼續努力。」芍藥又宣布道：「現在第二場比賽開始，請初賽獲勝的十六名使者入場，仍舊和初賽一樣，分作兩隊，兩人對麵站定，聽候我口令。」十六人依言迅速分作兩隊，走到天井中間，兩人一對，對麵站定。
芍藥轉臉朝右首說道：「現在仍須八位證人，我想就請八位侍者擔任，你們中，請走出八位來。」當下由梅花、蓮花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉等八人相繼走出，一直走入場中。
芍藥嬌聲喊道：「好，大家準備了，一、二、三……」這一場，十六個人中，該有八個被淘汰下來，淘汰下來的，仍然還是護花使者，而獲勝的八人，卻可晉陞為護法。這一戰，關係著每一個人的前程，自然比初賽那一戰更為激烈。芍藥口令一下，十六個人立時刀劍齊舉，廝殺起來，但見場中劍鋒如練，刀光如雪，隨著人影騰躍，兔起鵲落，各顯神通。八個證人，每人緊跟隨著一對交手的人，進退遊走，目不暇眨，不敢絲毫放鬆，穿行在劍光人影之中。有如八隻穿花蝴蝶一般，煞是好看。淩君毅坐在階上，自然看得清楚。他逐一仔細觀察，看出這八對廝殺的人中，有四個人的武功，較為突出。
那是從左首數過去，第一對中使「天狼劍法」的公孫相，動如狼竄，明明是立撲過去之勢，但每一劍都是抵隙蹈暇，側麵攻出，使人防不勝防。他對手是武當弟子，一套「兩儀劍法」，不住的劃著圓圈，已是守多攻少。第二個是第二對的蛾媚弟子，一手「亂披風劍法」，揮灑自如，看去東一劍，西一劍，淩亂得毫無章法，實則整套劍法變化繁複，令人不可捉摸。他對手使的是一套「八卦劍法」，自然是八卦門的弟子，但僅僅緊守八門，已是無法適應從四麵八方刺來的劍招。第三個是第四對使「衡山劍法」的青年，不時飛身撲擊，淩空飛劍，連人帶劍，宛如經天長虹，看去已得「衡山劍法」的神髓，他的對手，以地對空，顯然已落下風。第四個是第六對使一柄折扇，使得輕靈瀟灑。他對手使的是九環刀，力沉勢猛，刀光霍霍。但使扇的卻能在人家刀影如山、狂風驟雨般的攻勢之下，折扇輕搖，看似避敵，實則還攻於閃避之中，身法奇妙已極。淩君毅自然看得出此人不僅身法奇妙，一身內功，也相當精湛，隻要看他鐵骨折扇，每次和九環刀接觸之際，隻是輕輕撥動，使刀漢子的九環刀，就被撥蕩開去，可見一斑。
當然，其餘四對交手的人，武功也個個大有奇觀，不然，就不會被百花幫所羅致，但以他們的武功，如果和這四個人相較，就得略遜一籌。因此，淩君毅的目光，隻是注意著這四人的行動，他已可斷言，初賽獲勝的十六個護花使者之中，這四個人，定可脫穎而出。他這一預料，果然沒錯！就在此時，使「天狼劍法」的公孫相，一下子欺到他對手武當門人的右側，逼得對方把揮出的長劍趕忙回劍劃起一圈劍光，但公孫相的長劍，已在他回劍之際，刺入他的肋下！證人梅花急忙喊：「停！」但是已經遲了，公孫相使的「天狼劍法」本就陰狠歹毒，一劍出手，就無法自製。
那武當門人悶哼一聲，踉蹌後退，一縷鮮血，已從他肋下滲出。公孫相臉上流露出歉然神色，供拱手道：「徐兄請恕兄弟失手。」玉蘭朝邊上伺立的兩名花女招了招手，那兩名花女立即奔了過來，扶住武當門人，替他上了刀創藥。這時第六對也已到了決勝關頭，那使九環刀的漢子，眼看鏖戰無功，口中大喝一聲，刀招一變，全力搶攻，此人刀上造詣原極深厚，這一展開快攻，不但招數迅速，而且快中帶穩，一時刀光大盛，劈、所、挑、削，著著指向要害。這趟刀法，確實銳不可擋！那使鐵骨折扇的漢子跟著一聲冷笑，折扇揮動，青衣飄飄，不退反進，迎著投入對方一片如山刀影之中，但見他身形疾轉，有如巧蝶穿花，在刀光縫隙中閃來閃去，任你九環刀急如狂風驟雨，始終沾不到他一點衣角。
而他折扇卻倏開倏合，怪招連出，使刀漢子一個封架不及，「啪」的一聲，被折扇敲在「肩井穴」上，登時右臂一麻，九環刀當啷墮地，人也跟著連連後退。使折扇的漢子這一著，出手實在太快，致使站在邊上的證人玫瑰都來不及喝「停」。使扇漢子早已折扇一收，含笑拱拱道：「承讓了。」青衣飄忽退了下去。
使刀漢子臉如喋血，惡狠狠瞪了他一眼，一聲不作，抬起九環刀，也自退回左首階前。淩君毅心頭暗暗忖道：「這使扇子的不知是何來曆？」這時隻聽場中第三對證人桃花嬌聲喝：「停」。大家舉目望去，但見和使「衡山劍法」的對手，頭上發髻已被劍鋒削落，滿臉羞慚地退去。那衡山門人也收起長劍，一揖而退。接著第二對的證人蓮花也跟著叫「停」！他們這一對是使「亂披風劍法」的峨嵋門人和使「八卦劍法」的八卦門弟子，雙方可說棋逢敵手。「八卦劍法」原是以善守著稱，劍走八門，可說麵麵俱到，但怎奈他的對手，是峨媚門下。峨嵋「亂披風劍法」一劍出手，就如魚龍曼衍，變化零亂，在外人看來，劍無定招，攻無定向，極難捉摸。兩人戰到三十餘合，八卦門弟子雖然謹守八門，但對飄灑如風，錯落如雨，從四麵八方紛至遝來，亂的毫無定向的劍尖，已經難以適應！等到證人蓮花喊「停」之時，他肩頭、衣袖等處，已有三處被對方劍鋒刺破，兩人互相作揖，一齊退下。就在兩人退下的同時，第三對和第八對也先後分出勝負，由證人喝「停」。這時場上隻剩下第五、第七兩對，雙方功力悉敵，還在激烈搏鬥之中，全場所有目光，這時不約而同地全都投注到這四人身上。
第五對兩人使的都是外門兵刃，一個使的子母雙環，環外密布倒鉤，施展開來，雙環挾風，鉤上閃起一片青光。另一個使的一對短戟，戟上色泛藍光，分明淬過劇毒！最奇的是他雙手卻握在戟柄中間，戟藏肘後，忽而用戟柄，當作一對短捧，忽而雙腕一翻，雙戟突出，招式十分怪異。淩君毅直到此時才發現他招式奇持，幾乎和「天狼劍」同樣的惡毒。
第七對不使兵刃，是徒手相博。一個拳指並施，尤其是他左手，驕指如戟，取的部位，記記都是人體大穴。另—個使的「八象掌」，剛柔互見，開園之間別具威力。拳風掌影帶起的劃空嘶嘯，淩厲之處，比起刀劍也毫不稍遜，舉手投足，無不隱伏殺機。隻要對手沾上半點，頓有殺身之危。證人紫蔽站在一夯，神情顯得十分緊張。這兩對人武功全在伯仲之間，因此前麵六對，次第分出勝負，他們卻仍在苦戰不休，僵持不下。這時但聽那使子母雙環的大喝一聲，左環倒鉤一下鎖住對方戟柄，右手母環挾起迅猛勁風，一招「泰山壓頂」，當頭砸下，使雙戟的冷笑一聲，身形一矮一旋，避開對方下劈之勢，一下欺到使子母環的身側，左手戟柄從對方倒鉤滑出。藍光一閃，迎胸點出。使母子雙環的對他戟上淬毒，早就存有戒心，慌忙側身一讓。卻沒防到使雙戟的左戟出手之時，右腳也同時掃出，待到警覺，要待閃避時，已是不及！但聽「砰」的一聲，一個人直被踢飛出入尺開外，摔到地上，他武功終究是不弱，跌下的人，一個虎跳，縱身躍起，雙環齊舉，正要朝使戟的撲來！證人玉梨嬌聲喊道：「停。」使雙環的隻得刹住身子，說道：「咱們勝負末分，姑娘幹麽叫停？」玉梨道：「你被他掃跌出，自然輸了。」使雙環的道：「姑娘此話不公，咱們比的是兵刃，在下雖然傾跌，在招式上並未落敗，何得判在下輸了？」使雙戟的笑道：「何兄要是不服，咱們不妨再打一場。」使雙環的道：「不錯，咱們不分生死存亡，就不許罷手。」玉梨雙眉一挑，喝道：「何祥生，你在動手之時，被人一腿掃倒，還不認輸麽？」使雙環的雙目通紅，冷聲道：「姑娘，你是侍者，兄弟添屬使者，咱們職位相等，你還不配直呼何某姓名。副幫主方才公布選拔辦法，兵刃對敵，點到為止，何某要請問姑娘，葉開先的雙朝，又點到何某哪裏了？」他居然不服證人裁判，和玉梨頂了起來。
芍藥適時喝道：「何祥生，你退下。」使雙環的這回不敢再說，悻悻的退了下去。
現在場中隻剩徒手相搏的一對了，這兩人眼看其他六對，全已分出勝負，隻有他們依然纏鬥不休，不覺抖擻精神，奮起全力搶攻。那拳指並出的漢子陡使一招絕學，上身猛然朝前一撲，就在他身形一撲之際，右拳捏了一個訣印，左手揚處，中指突然變得猩紅如血，隨著一聲低嘯，指風如電，直向他對手咽喉點去。淩君毅目睹他點出的中指鮮血欲滴，心頭猛然一動，忖道：「此人練的不像是言門「朱砂指」，那是旁門中的「血影指」了！」這原是電光石火間的事！
那使「八象掌」的漢子，在和他動手之際，忽見對方目光之內，充滿了森森殺機，心頭已自警覺！此時驟睹對方鮮紅指影，迎麵襲來，指風末到，鼻中已可聞到一般淡淡的血腥氣味！心頭一凜，暗道：「我原無殺你之心，你倒先向我下手了。」心念閃電一動，人已飄然斜閃數尺，右手一揮，霍地反擊過去。他這一掌，同樣起了殺心，蓄勢所發，一股強猛絕倫的掌風，擴及數尺，嘯風盈耳，像浪潮般橫卷過去。最厲害的是他掌風之中，挾著一股澈骨寒氣，這是肉眼看不到的東西。那使「血影指」的漢子一指落空，眼看對手這一掌來勢洶湧，十分淩厲，一時不敢硬接，急忙橫閃數步，讓開掌勢。掌風是讓開了，但就在他閃出之際，突然身軀一震，機伶伶的一個寒襟，腳下浮動，不由自主地後退了一步。
那使掌漢子揮出一掌之後，也因方才鼻中聞到一股淡淡的血腥氣，冗自放心不下，立即運氣行功，暗暗調理體內的真氣。證人紫薇沒有叫「停」，他們兩人卻自動的停下手來！在場之人，全都是武學行家，但誰也沒有看出兩人忽然停手的原因來！方才大家隻看到使指漢子使出鮮紅刺目的「血影指」，此時又見使掌漢子雙目微闔，正在運功調氣，還當他已經傷在指風之下！連證人紫薇也有如此想法，略為遲疑，正待宣布使指漢子獲勝，幸虧她遲疑了下，還未宣布，那使指的漢子忽然身子往後一仰，「砰」的一聲，倒了下去！
這下直看得紫微大吃一驚，張口結舌說不出話來，她這證人，已經不知這場勝負究竟如何，不僅是她，就是站在階上發號施令的副幫主芍藥，也麵現錯愕，無法說得出來。使指漢子倒下之後，就好像昏死過去，過了半晌，依然不見動靜！不，他本來臉如淡金，但經過這一陣工夫，卻漸漸變成了紫黑！使掌漢子經過一陣調息卻緩緩睜開眼來，目光一瞥僵直地躺在地上同僚，臉上不禁飛掠過一絲傲然得意之色！
隻聽端坐階上的太上沉聲叫道：「秦得廣。」使掌漢子一聽太上叫喚，慌忙趨上幾步，躬身道：「屬下在。」太上道：「老身已經要副幫主宣示大家，比賽中，隻許點到為止，不準傷人，你怎可使出殺手，把他擊成重傷？」秦得廣連連躬身道：「太上垂察，屬下和他動手時，格遵比試規定，始終不敢施展殺手，是他先使「血影指」，屬下隻好出手反擊，但屬下練的「寒絲掌」一經出手，就管不住自己了。」「寒絲掌！」大家簡直連聽都沒聽說過。淩君毅心中暗暗納罕，忖道：「不知「寒絲掌」又是什麽功夫？自己怎會沒聽師父說起過？」太上輕哼一聲道：「今天這選拔大會上，不準殺人，還不快去喂他解藥？」「寒絲掌」還有解藥！
秦得廣答應一聲：「屬下遵命。」躬身退下，走到使「血影指」的漢子身邊，伸手從懷中模出一個錦盒，取了一顆朱紅藥丸，納入他口中。
「寒絲掌」顧名思義，掌風之中，必然暗藏了至陰至寒之氣，難怪中掌的人身軀僵直，連臉色都凍成了紫黑。喂下解藥，不過盞茶工夫，使指漢子臉上紫黑盡散，長長籲了口氣，倏地睜開眼來！他一眼看到秦得廣，口中大吼一聲，挺身躍起，振腕一指，閃電般朝秦得廣當胸「心坎」點來！秦得廣早有準備，輕輕一閃，便自躲了開去。紫薇急忙喝道：「快快住手，勝負已分，大家不準再動手了。」芍藥也適時喝道：「冉遇春，你退下去。」使指漢子聽到副幫主的喝聲，不敢違拗，隻得躬身退下。
第二場選拔賽，至此全部結束。八名護法，也經過兩次淘汰，而獲得當選。副幫主芍藥站在階上，嬌聲宣布道：「第二場比賽結果，由護花使者公孫相〔使「天狼劍法」〕、丁喬〔使鐵骨折扇〕、張南強〔使衡山劍法〕、宋德生〔使亂披風劍法〕、羅耕雲〔使吳鉤劍〕、杜幹鱗〔使一對判官筆〕、時開先〔使雙戟〕、秦得廣〔使寒絲掌〕等八人獲勝，應予升任本幫護法。」場中響起一陣熱烈掌聲，百花幫主牡丹和貴賓淩君毅也一齊鼓掌慶賀。
芍藥又道：「現在請八位新任護法，站到前麵來，接受太上親自頒發護法金牌。」當下由公孫相為首的八名新任護法，依次走到石階前麵，一字站定。總管玉蘭朝廳內招了招手，但見一名青衣使女，手托玉盤款步走出，送到玉蘭身前。那玉盤上，鋪著黃續，自然是八麵「護法金牌」了。玉蘭接過玉盤，神色恭敬，走到中間，太上也跟著站起身來。
芍藥叫道：「公孫相。」公孫相急忙趨上石階，向太上躬身來。太上從玉盤中取過一麵金牌，遞給公孫相。公孫相雙手接過，再行一禮，退回原位。接著芍藥依次喝名，餘下的七名新任護法，也依次受太上頒發金牌如儀，大家又鼓了一陣掌。
太上目光緩緩掃過八人，嘉許的道：「老身方才親眼看到你們兩場的比賽，各顯身手，能夠從三十二名中脫穎而出，並非僥幸獲勝。江湖上不像官場，官場中有夤緣幸進，雖無真才實學，隻要能鑽能拍就可步步高陞，江湖上卻憑仗自己的真本領，要經得起風浪，因為這是玩命的地方，一著之失，便可輸掉性命，所以沒有浪得虛名、僥幸成功的人。老身這話，就是說：你們能從護花使者晉陞護法，沒有絲毫僥幸取巧，勝得光明磊落，這是君子之爭。本幫護法乃是極高榮譽職銜，今後更希望大家全心全意，維護本幫，為本幫創造更高的榮譽。」她說到這裏，大家鼓起一陣勢烈的掌聲，曆久不絕。
八名新任護法同聲說道：「屬下等蒙太上恩典，誓以至誠，為本幫效力，赴湯蹈火，萬死不辭。」大家又報以一陣掌聲。
太上點點頭，表示嘉許，然後藹然道：「很好，你們且見過幫主。」八名新任護法一齊朝百花幫主躬下身去，說道：「屬下參見幫主。」百花幫主已經站起身來，回了一禮，嬌聲說道：「恭喜諸位榮升本幫護法，本座深為本幫慶幸。」階前又是一陣掌聲。掌聲中，太上回到交椅上落座，百花幫主等太上坐定，才跟著坐下。
太上卻在此時，緩緩側轉身來，目光透過黑紗，落到淩君毅的身上，徐徐說道：「淩相公。」淩君毅心頭一動，暗暗心道：「來了！」一麵慌忙欠身道：「太上有何見教？」太上藹然道：「老身昨天和你提過，要敦聘淩相公為本幫護法，不知淩相公考慮好了沒有？」八名新任護法，聽得暗暗高興，忖道：「這位坐在幫主下首的「貴賓」，還當他有多了不起，原來也不過是本幫一個護法身份。」太上話聲方落，淩君毅隻聽耳邊響起一絲極細的聲音，說道：「淩公子快答應下來！」這是百花幫主的聲音，淩君毅自然聽得出來！
其實不用牡丹替他著急，他已經站起身來，神色之間，顯得十分恭敬，朝太上躬身一禮，說道：「屬下蒙太上厚愛，敢不遵命？」這是「迷香丸」在他體內起了作用！
芍藥在他站起之時，一縷秋波，含情脈脈地注視著他，心頭還有些放心不下，等到聽了他自稱「屬下」，一口答應下來，她俏眼之中，才不覺流露出安慰的笑意！太上在蒙麵黑紗之中，也有了得意的笑容，點了點頭道：「很好，老身知道淩相公屈就本幫一名護法，是委屈了淩相公……」她故意拖長語氣，不往下說。
淩君毅正待坐下，聽了太上的話，馬上一臉惶恐，連連拱手道：「屬下江湖末學，太上這般抬舉，實叫屬下肝腦塗地，不足以報太上於萬一。」這些話，要是在昨天，他無論如何也不肯說的，但如今他是服了「迷香丸」的人。「迷香丸」的作用，就是會使你對百花幫，對太上，忠心悅服，永無異誌。
太上又點點頭，表示嘉許，接著說道：「但本幫護法是客卿的身份，地位也並不算低，尤其總護花使者和左右護法，都是由護法中產生的，每一個護法，都有機會成為總護花使者和左右護法。老身一向主張用人唯才，公平競爭，你們最高能擔任什麽職務，那就要看你們自己有多少真才實學了。」這話是暗示淩君毅，我隻能派一個去，你有本領，就可以一躍而為總護花使者。同時也等於向八個新任護法明白表示，總護花使者和左右護法，三個職位，大家都可公平競爭，總括一句話，就是隻要你有本領。太上話聲一落，玉蘭已經托著玉盤，過來伺候。太上伸手從玉盤中取起一麵金牌，徐徐說道：「淩相公請過來接受本幫護法金牌。」淩君毅趕忙走前幾步，躬身一禮，雙手接過金牌。
太上微微抬了抬手，說道：「淩相公仍請回座。」她似乎對這位「護法」特別優待，你沒看其他八名護法，卻隻有垂手站在階前的份兒！
淩君毅可不敢失了身份，躬躬身道：「屬下既然投效本幫，擔任護法職務，不敢告座……」太上沒待他說完，微一擺手，藹然一笑道：「你參加今天選拔大會，是來賓身份，縱已接受本幫護法職務，但此時仍是大會來賓，隻管請坐。」淩君毅不敢再說，隻得躬身道：「屬下遵命。」正待退下，芍藥笑吟吟的道：「淩公子榮添本幫護法，可喜可賀。」淩君毅慌忙答禮道：「副幫主過獎。」回身退到左首，百花幫主也盈盈站起，含笑道：「恭喜淩公子了。」淩君毅不敢和她目光對視，拱手道：「今後還要幫主隨時指示。」百花幫主抬手道：「淩公子請坐。」淩君毅欠欠身道：「屬下真不敢當……」他還是坐了下去。幫主、副幫主對區區一名護法，招呼得如此親切，真把階下八名新任護法，個個看得眼紅不止！
芍藥當前一站，朝左首階前兩個藍袍老者嬌聲說道：「冷左護法、蔡右護法，今天這選拔大會，由太上親臨，主要是選拔總護花使者，因此左右護法一職，也得連帶重選，二位在選拔之前，依例須繳回左右護法金牌。」左護法冷朝宗躬身道：「副幫主說得極是。」探懷取出左護法金牌，雙手呈上。右護法蔡良也跟著取出右護法金牌，繳了上去。
芍藥收起金牌，接著說道：「方才我已經宣布過，凡本幫護法均可競選左、右護法和總護法使者，有意競選總護花使者的人，可以自動報名參加，報名不限本人，在場之人，均可代為提名。」她說到這裏，口氣微頓，舉手掠掠鬢發，又道：「凡經提名，或報名參加競選的人須接受其他護法的挑戰，經連番獲勝，武功最高一人為總護花使者，其次為左右護法。但候選人如被挑戰者擊敗，即行失去競選總護花使者的資格，而由挑戰獲勝者接替，繼續接受挑戰，直至無人挑戰為止。但落敗的人，仍可參加競選左右護法，其辦法和競選總護法使者同。」淩君毅心中暗忖：「聽她宣布的辦法，就是說，要當上總護花使者，就得接受十場挑戰，而且要十場連續獲勝才成。」芍藥宣布完畢，目光朝階前掠動，接下說道：「好，竟選辦法大家都聽明白了，如果大家沒有意見，現在就開始接受報名，有意競選總護花使者的人，可向本座報名。」她話聲一落，隻見左護法冷朝宗首先舉手道：「屬下冷朝宗報名參加。」芍藥點頭道：「好。」右護法蔡良也跟著舉手道：「屬下蔡良，也報名參加。」芍藥也點點頭，說了句「好」。
冷朝宗目光陰森，嘿然冷笑道：「老蔡，你這是存心和兄弟作對了。」蔡良眉心有一道刀疤，因此有三眼神的外號，這時聽了冷朝宗的話，眉心疤隱隱發紅，哼道：「冷兄這話就不對了，咱們繳還左右護法金牌，就是為參加競選，冷兄可以報名，兄弟也可以報名，這是各憑能耐，公平競選，有什麽誰和誰作對的？」芍藥站在階上，冷喝道：「你們已經報了名，就該安靜些，當著太上麵前，這般吵吵嚷嚷，成何體統？」她這話說得很重，冷朝宗、蔡良兩人平日縱然自視甚高，但在這位副幫主麵前，卻一點也不敢放肆，各自默然退下。
芍藥接著問道：「還有誰報名的？」階前八名新任護法，都沒有作聲。他們這是聰明之處，須知每一個護法，縱然沒有自動報名參加競選總護花使者，但他們仍可向候選人挑戰。挑戰獲勝，不就等於是候選人麽？而且在目前稍作觀望，正可以先看看行情。
芍藥等了一陣，依然不見有人報名，她一雙俏目，不由的朝左膘來，斜視淩君毅，嬌聲道：「淩公子呢？」淩君毅慌忙拱手道：「屬下微末之技，怎敢有此奢望？」百花幫主微微一笑道：「淩公子太謙了，這是公平競選，誰都可以參加。淩公子既然不肯自動報名，那就算我提名的好了。」淩君毅連連欠身道：「屬下不敢。」站在右首階前的一百名花女，聽到幫主替淩君毅提名，情不自禁地紛紛鼓起掌來。在女兒國裏，你生得英俊年少，總是占便宜的。「左護法」九指判官冷朝宗、「右護法」三眼神蔡良，聽到幫主替淩君毅提名，心裏已經有了老大的疙瘩，這時再聽到花女居然替他鼓起掌來，兩人對望了一眼，各自臉上都浮起冷峻的笑容。
芍藥日光環掃，問道：「還有誰提名的？」階前沒有人說話，自然沒有人提名了。芍藥等了半晌，才宣布道：「好了，報名截止，參加競選總護花使者的候選人，共有三名，計為冷朝宗、蔡良、淩君毅。」花女們又紛紛鼓起掌來。
芍藥接著道：「現在已是中午，大會暫告休息，大廳已經準備好酒飯，大家可以進去用膳了。」太上首先站起身來，由百花幫主牡丹、副幫主芍藥陪同，進入大廳，四名黃衣少女相隨而行。
總管玉蘭朝淩君毅指抬手道：「淩公子請。」淩君毅道：「總管先請，在下目前是候選人身份，自該和冷、蔡二位同行。」玉蘭點點頭道：「公子說的也是，那麽賤妾就先走了。」說完急步跟了進去。
「左護法」冷朝宗目光深沉，陰側側向淩君毅冷笑—聲，道：「淩公子請啊！」大步當先，朝裏走去。「右護法」蔡良自然也不會讓他，緊隨冷朝宗往裏就走。淩君毅看出兩人對自己敵意甚深，但也並不在意，瀟灑地一笑，就隨著兩人身後走去。
大廳上，正中間一席，坐的是太上、百花幫主、副幫主。左上首一席，是三位總護花使者候選人，下來是八位護法和二十四名護花使者。右上首一席，是總管和十二侍者，再下來十席，是花女們的席位。席上自然有酒，但大家都不敢多喝，一來是太上就坐在上麵，二來是下午還有一場龍爭虎鬥的競賽。誰也不願把自己喝醉了，錯過這機會。這頓酒飯，大家都吃得有點匆忙。飯後，幫主、副幫主伺侍太上，進入大廳左首一間布置華麗的廂房內休息。護法、護花使者，也各自散去。淩君毅和大家都不熟，一個人背負雙手，站在廊上。
隻聽身後響起一個嬌柔的聲音叫道：「淩公子。」淩君毅不用回頭，就聽出是玉蘭的聲音，這就含笑道：「總管辛苦了。」玉蘭媚笑道：「今天這場大會，事情是不少，但都是她們做的，我不過開開口罷了。」眼珠左右一轉，接著壓低聲音說道：「午後是總護花使者的競賽了，我看冷朝宗、蔡良兩人對你敵意極深，你可要小心提防些。」淩君毅點點頭道：「多謝總管關照，在下看得出來。」玉蘭鳳目凝注，幽幽地道：「八名新任護法，你方才已經看到過他們的武功路數了，但冷朝宗、蔡良兩人，你並不熟悉，他們兩人，為人陰狠，對你既存敵意，你就不可不防……」她說到這裏，忽然改以「傳音入密」說道：「冷朝宗外號九指判官，擅長指功，最厲害的一招是九指同發的「鬼箭鎖喉」，據說江湖上從未有人能逃過他這一招的。蔡良出身關外長白派，擅長「無影神拳」，出拳無聲，令人防不勝防！」話聲倏住，原來玉蕊、玉梨兩人，款步走了過來。
玉蕊和淩君毅自然熟得不能再熟，這時含笑招呼道：「淩公子，恭喜你啊，製成了「毒汁」解藥，大功告成，又榮忝總護花使者候選人，本幫姐妹都希望你能順利選上點。」同時也趁人不備，悄悄地提醒淩君毅。淩君毅自然感激，隻是此時不能有任何表示，隻悄悄點點頭。
比武很快終於開始了，兩人走到距石階三丈來遠，便自停步，相距一丈，對麵站定。芍藥站在兩人中間，問道：「兩位使兵刃，還是拳腳？」冷朝宗道：「屬下一向不用兵刃，淩公子要使兵刃，亦無不可。」芍藥轉過臉來，一雙星眸，脈脈含情望著淩君毅，問道：「你呢？」淩君毅淡淡一笑道：「冷兄既然不使兵刃，兄弟自然也徒手奉陪了。」芍藥輕輕攢了下眉，接著肅然道：「太上一再吩咐，今天的比賽，是競賽為主，雙方點到為止，誰也不準施展殺手，二位莫要忘了。」這話表麵聽來，雖是說的堂皇，實則明明是限製九指判官冷朝宗，不得使展「鎖喉功」！九指判官冷朝宗多年老江湖，哪會聽不出來？深沉目光，不覺朝淩君毅望了一眼，心頭暗暗忖道：「這小子憑著一張討女人歡心的臉蛋，當真交了桃花運，不準施展殺手，倒不如拱手讓他的好，這還有什麽比頭？」但心中想歸想，口上還是恭敬地道：「屬下遵命。」芍藥道：「好，你們可以開始了。」說完，腳下後退了幾步。九指判宮冷朝宗身上依然穿著藍袍，並未脫下，那是他自恃身份，沒有把淩君毅放在眼裏。淩君毅同樣穿著長衫，也沒有脫卸，站在場中，青衫飄忽，意態從容，真如玉樹臨風，十分飄逸！這時觀戰的人，已從兩邊圍了過來，花女們看他麵含微笑，站在那裏，十足是個讀書相公模樣，哪像是臨場和人搏鬥？在場之人，隻有王蕊在船上看到過淩君毅的身手，其餘的人，莫不暗暗替他擔心！
九指判官冷朝宗身形瘦小，但他一雙陰沉的目光，此時漸漸凝聚，宛如兩道冷電，直注在淩君毅的身上，左足前跨半步，雙手化掌，緩緩提到胸口，一望而知全身真氣，已經聚集雙掌，有如引弓待發。淩君毅並未拉開架勢，還是方才那樣，文縐縐地站著，絲毫沒有準備。九指判官冷朝宗等了半晌，看他依然沒有動靜，忍不住沉聲道：「淩公子準備好了麽？」淩君毅含笑道：「冷兄但請賜招。」他依然連架勢都沒拉開，口中漫不經意地說著！芍藥探深地膘了他一眼，意思自然是嗔怪他太以輕敵了些，你簡直不知道冷朝宗的厲害！
九指判官冷朝宗似是已被淩君毅這般輕敵激的狂怒衝心，仰天怪笑一聲道：「兄弟那就有僭了。」聲細猿啼，聽來刺耳之至！就在他話聲出口之際，身形一晃，直向淩君毅的身前欺來，動作快如雷奔，一閃間就到了淩君毅的左側。左手橫臂出掌，立掌如刀，所向肋下，衝來的身子一個輕旋，已經又旋到了淩君毅的身後，右手五指箕張，閃電般朝脊梁抓下。
這一擊當真行動如風。而且虛實互相呼應。他練的原是鷹爪門的功夫，心思陰毒，出手更是毒辣，明明麵對麵較技，他卻一下轉到人家背後下手。這一抓真要給他戳上，怕不被他抓上五個窟窿？芍藥看他出手就下毒手，微臉不禁變了顏色。哪知冷朝宗出手雖快。淩君毅卻也不慢，就在他五指尖風還未抓落之前，身形一旋，跟著朝左轉了過來。左手指處，輕輕一托，就托在冷朝宗右手關節之上，一下把抓落之勢，朝外推出，右手隨著—指，朝他當胸點去。冷朝宗沒想到淩君毅應變如此之快，尤其右手被對方封出，門戶大開，心頭大吃一驚！匆忙之間，左掌護胸，急急朝後躍遲，定睛看去，淩君毅還是站在原處，青衫飄忽，臉含微笑，好像和沒動手一般。
冷朝宗心頭怒惱已極，一退之後，又直欺而上，揮手一掌，迎麵拍出。一掌出手，立有一股強猛潛力，隨掌而生，罡風激蕩，帶起了呼嘯之聲，勢道相當驚人！淩君毅麵上雖仍含著微笑，心裏卻是暗暗驚凜，忖道：「此人一身功夫，果然非同小可。」心念轉動，一提丹田真氣，身子離地飄起，橫向一側飛閃出去。
九指判官冷朝宗個子瘦小，行動如風，右手拍出之際，人已跟著撲到，向前直衝的身子停也不停，一個轉身，右掌化爪，橫抓過來。變招之速，顯然早已算準淩君毅不敢硬接自己一掌，必然橫閃而出，因此他劈出的掌勢雖極淩厲，仍然以爪為主。淩君毅堪堪飄閃出去，腳下還未站穩，五道尖風，已然襲到肩頭，九指判官這一抓，看去除了快速絕倫之外，也並無異處。但實則在他五指一轉之間，卻暗藏了三個變化，不管你淩君毅用拳掌化解，或是縱身閃避，都難逃出那三招變化之內。這正是鷹爪門中一記極為厲害的擒拿手法。兩旁觀戰的人，雖沒看出一抓之中有許多變化，但看他由掌變爪，一下就抓到淩看毅肩頭，不禁全都替淩君毅暗暗擔心，伯他這一下難以化解得開。
這原是電光石火間事，九指判官五指如鉤，快要抓落，眼看對手淩君毅還沒有出手化解，隻當自己這一記來勢奇快，對方根本招架不了，心頭正在暗暗冷笑：哪知就在他五指快要觸到淩君毅長衫之際，但見淩君毅右肩一沉，忽地一個轉身，明明就在麵前的人，竟然消失不見。這一下，誰也沒看清淩君毅是如何閃出去的，不但脫出冷朝宗的爪影，而且已經到冷朝宗的身後，花女們原在替他擔心無法化解冷朝宗的鷹爪手，此日寸一見他居然閃到了對手的身後，一百雙玉掌，不約而同使勁地拍將起來。
九指判官冷朝宗一抓落空，心知要糟，立即挫腰縱身，向前躍出八尺，疾快無倫地轉過身來。但見淩君毅依然站在原處，青衫飄忽，臉上也依然掛著笑容。最使他難堪的是一百名花女，使勁地替淩君毅鼓掌。冷朝宗暗暗切齒：「這些臭丫頭，這小子不過臉蛋長得俊些，你們就一股**地替他鼓掌！」一雙冷厲目光，盯注著淩君毅，嘿然乾笑道：「不通大師一代高人，難道淩公子隻學會他的閃避身法？」淩君毅臉上笑容，忽然斂去，說道：「冷兄要在下如何？」冷朝宗道：「咱們是競賽總護花使者，自然要一招一式，分個勝負，像你這般躲躲閃閃，打到幾時去？」淩君毅道：「要分勝負，還不容易？冷兄隻管使來好了。」這話托大已極！
冷朝宗怒哼一聲：「好。」左手揚處，呼的一聲劈了過來，他在這一掌上，隻不過用了五成力道，但一股掌力，已如暗潮洶湧，朝淩君毅身前撞到。這回淩君毅果然不再避讓，右手一拾，揮掌硬接，人影一合，擔聞「蓬」然一震，雙掌接實，各自被震得後退一步。
冷朝宗試出淩君毅內力不過如此，心頭大喜，口中陰笑道：「淩公子再接兄弟一招！」人隨聲發，疾欺上來，右手一招「直叩天門」，迎麵劈出。他方才原是試招，這一掌才是主力，掌心凝聚了十成力道，一團是風，潛力強猛，夾著呼嘯之聲，勢如奔雷，威勢之盛，顯然和先前一掌，大不相同。淩君毅也不避讓，左手指處，並非迎擊，隻是用手背朝前輕輕一拂！這一拂，不見他絲毫用力，但卻似有一股無形潛力，應手而生！兩旁觀戰的人，自然看不出他這種手背拂出的力道，隻有端坐在階上的太上，垂麵黑紗之中，目光一凝，看的暗暗點頭：「拂雲手，看來他果然是反手如來的傳人！」說時遲，那時決，冷朝宗那一記「直叩天門」，一團淩厲掌風，勢如雷奔，剛到半途，就像被無形潛力擋得一擋。他掌力何等雄渾，前衝之勢，驟然在中途被阻，無處宣泄，登時成了一陣旋風，在兩人中間，卷得地麵上塵土飛揚，連冷朝宗身上一襲藍袍，都被吹得波動不已。九指判官沒想到對方功力，居然不在自己之下，立時右手一拾，把劈出的掌力，收了回去，口中沉喝了聲：「好！」雙掌突然平胸推出。
九指判官冷朝宗索以內力雄渾著稱，這一下雙掌平推，威勢自然較前尤為猛惡，浪湧而出的潛力，擴及四五尺寬，飛卷過來。淩君毅臉上的笑容，漸漸斂去，俊目之中，射出湛湛精光。全神貫注，雙手緩緩提起，不過他不是朝前推出，而是迎著冷朝宗的掌勢，上身後仰，雙手後招。這一招不打緊，九指判官冷朝宗推過來的掌力，突似遇上一股極大吸力，兩人中間相距足有五六尺遠，但淩君毅的上身往後一仰，冷朝宗的上身卻身不由己被吸得朝前俯出。
冷朝宗成名多年，見多識廣，自然識得淩君毅使出來的、正是少林七十二藝中的「擒龍手」！心頭猛然一震，匆忙之間，雙掌立即一鬆，劈出的掌力，隨著散去。這好比你手上的兵器，被人家接住，朝前拉去，你若在此時放棄兵刃，對方就會拉一個空。冷朝宗自然懂得這個道理，是以立即放手，但他是個心機極深的人，豈肯放過機會？高手過招，所爭的就是一絲空隙。冷朝宗就趁對方吸力落空，上身後仰之際，突然雙足一點，乘著上身前俯之勢，電閃撲起，一下欺到淩君毅身前，九指倏張如鉤，手掌輕旋，幻起一片指影，九縷勁急指風，密如尖錐，直向淩君毅咽喉罩落。這是他一生最厲害的絕招「鬼箭鎖喉」！
站在兩人中間的公證人芍藥沒防到兩人正在比拚內力之際，他會突起發難，驟下殺手。心頭猛地一驚，又急又怒，急急嬌喝一聲：「停。」冷朝宗發難在先，等她喝聲出口，自然遲了一步、就在此時，但聽有人驚啊出聲，緊接著但見一條人影，呼的一聲，憑空飛了出去，砰然一聲，跌墜一丈開外，因為這大天井中鋪的是青石板，這一下摔得著實不輕。這一連串發生的事情，當真快得如同電光石火，目不暇接！別說兩旁觀戰的人，沒人看得清楚，就是身臨其境的公證人芍藥，也同樣沒弄清楚飛出雲的是誰。照說，九指判官施展「鬼箭鎖喉」，中人倒地，當不可能摔飛出去！
芍藥「停」字出口，急急定睛瞧去，淩君毅不是好好的站在原處？依然青衫飄忽，神態還是那麽瀟灑！隻是他臉上的笑容消失不見了！飛出去的會是九指判官冷朝宗？這下直把芍藥瞧得又驚又喜，俏眼之中，神采一亮，關切地問道：「你沒事吧？」這話不像是公證人說的！那是因為她太關心他了！兩邊觀戰的人，這回也看清楚了，大家不由得紛紛鼓起掌來，掌聲當然是花女們鼓得最起勁。
九指判官冷朝宗連自己也弄不清如何會被人家摔出去的，因為這一下實在太快了，直到背脊碰上石板，他才發覺自己已經倒在地上，而且摔得頭昏眼花，背上隱隱作痛。若非他內功精湛，光是這一下，就可把他老骨頭揮斷！冷朝宗究竟是成名多年的高手，腳跟一點，一個人就飛躍而起，最使他惱火的就是掌聲：「老子摔交，你們都高興了！」他老羞成怒，雙目厲芒飛閃，朝指淩君毅喝道：「好小子，冷某和你拚了！」喝聲出口，人已雙手箕張，縱身撲起。
芍藥一雙星目，隱射殺氣，嬌叱道：「冷朝宗，你給我站住！」冷朝宗撲起的人，硬行刹住，躬身道：「副幫主，咱們勝負末分……」「住口！」芍藥聲音冷得像冰，叱道：「你被淩公子摔飛出去，還不認輸麽？」冷朝宗道：「副幫主明鑒，動手過招，摔上一跋，也是常有之事，豈可速然斷為落敗？」芍藥氣極，叱道：「冷朝宗，本座判你落敗，你可是不服麽？」冷朝宗躬身道：「屬下不敢。」芍藥道：「那你退下去。」冷朝宗不敢再說，隻得悻悻退下。花女們又紛紛鼓起掌來，這是表示副幫主判得公正，同時也表示她們擁護淩君毅之意。
芍藥等掌聲一停，說道：「第一場，淩君毅獲勝，現在還有誰繼續挑戰？」三眼神蔡良雙拳一抱，應聲道：「屬下要向淩公子討教。」此人中等身材，年齡和冷朝宗差不多，也在五旬左右，生得濃眉扁臉，蠟黃的臉頰滿是橫肉，加上眉心一道刀疤，隻要看他生相，就不是善類。淩君毅暗中皺眉，忖道：「這樣一個接一個地打下去，自己縱能獲勝，隻怕也要累得筋疲力盡。」芍藥問道：「你們這一場，要使兵刃還是拳掌？」三眼神蔡良道：「屬下想向淩公子討教幾招拳腳。」他擅長「無影神拳」，自然要比試拳腳了。
芍藥回頭朝淩君毅問道：「你同意不同意？」淩君毅道：「蔡兄既然要在拳腳上賜教，兄弟自當奉陪。」芍藥道：「好，你們可以開始了。」說完，向後退下兩步。
三眼神蔡良已經在前麵一場，見過淩君毅的身手，自是不敢輕敵，跟著後退一步，拱手道：「兄弟請淩公子賜招。」淩君毅連忙還禮道：「不敢，還是蔡兄先指教。」三眼神蔡良左腳候地跨出半步，左手撩天，右掌下沉，亮出長白派的起手式，目注淩君毅，說道：「淩公子請。」他口中說「請」，右手已然振臂發掌，呼的一聲，直擊過來。
淩君毅還未答話，拳風已到胸前，且覺擊來拳勢，力道甚是強猛，心中大為著惱，一麵朗笑道：「蔡兄何須客氣？」人已向旁一側，避開一拳。
但就在他身形一側之際，突覺一股暗勁，擊中自己左肩！這一拳來得無聲無息，既無破空之專，亦無激蕩潛力，但撞在肩頭之上，勢道沉猛已極，震得全身血氣浮動，上身不由自主地晃動了一下。這自然是「無影神拳」了！心頭不禁暗暗吃一驚，忖道：「長白「無影神拳」，果然厲害，自己幾乎站立不穩！」他吃了一記暗算，趕忙運氣護身，口中朗笑一聲道：「蔡兄「無影神拳」，果然名不虛傳！」三眼神蔡良明明看到一拳擊中對方肩頭，在他想來，自己這拳，對方縱然不傷在拳下，至少得當場被震退三四步。哪知淩君毅隻不過上身晃動了下，便自穩住，心頭也暗暗驚凜，忖道：「這小子倒是硬朗得很。」口中嗬嗬一笑道：「好說，好說！」人又直欺而上，揮拳攻來。
淩君毅方才吃過他的暗算，同時也試出他「無影神拳」無聲無息，令人防不勝防，心中有了戒心。這和暗器一樣，唯一對付的辦法，就是不讓對方有機會發「無影神拳」，那就隻有和對方出手搶攻。淩君毅自從服過「伏陰丸」，功力早已是獨步天下，但此時他可不能全部施展出來，最多隻用了四層功力。兩人這一動上手，拳掌齊施，倒是打得十分熱鬧。淩君毅使的少林「伏虎掌」，這套掌法，當年雖是少林鎮山之學，因它純走剛猛之路，出手全是攻敵招式，隻要是少林弟子，誰都會使。因此武林中人，也對它十分熟悉，本已算不得秘技。但淩君毅乃反手如來的傳人，這套掌法，從他手上施展出來，就和少林路數完全相反。惟其掌勢相反，就變得怪招迭出，變化奇奧！本來大家熟悉的手法，此時竟然一變而為神奇莫測，淩厲無方！三眼神蔡良拳上造詣極深，雙拳開闔之間，虎虎生風，長白派的拳法，剛中寓柔，勁透拳外。尤其是三四招之中，就有一記「掃雪腿」，或上或下，飛掃而出。據說長白派的武功，創自參客，來到長白山采參的參客，多半精通武功，他們之中，自然會有各門各派的人，因此長白拳術之中，也容納了各門各派的手法。長白山到處都是積雪，雙方動手，一麵搶攻，一麵還要提防被積雪滑倒，必須隨時把雪掃開。因此，長白派的拳術中隻有三分之一使用腳法，踢出各種不同的「掃雪腿」。
三眼神蔡良這一陣搶攻，拳腳齊施，功力精純，委實非同小可。但淩君毅這套反手「伏虎掌」，使得更是神妙，不論蔡良雙拳攻勢如何沉猛，均被他以攻還攻，逼著對方非中途變招不可。片刻工夫，兩人已相博了二十餘合，仍是未分勝負。站在兩人中間的公證人芍藥，目不轉睛地望著三眼神和淩君毅動手相搏情形，此時忽然眼神一動，施展「傳音入密」說道：「淩大哥小心了！」原來三眼神蔡良久戰無功，心頭漸感不耐，拳法突變淩厲，左掌右拳交相擊出，加以「掃雪腿」，縱橫盤旋的飛踢，攻勢猛惡絕倫！淩君毅在三眼神拳掌交攻之下，掌法也隨著一變，使出奇奧的招數！忽拂忽斬，極盡奇詭。激戰中，三眼神蔡良一聲沉喝，左掌右拳齊出，分擊淩君毅前胸小腹，同時右腳也跟著掃踢過來。淩君毅待他雙掌近身，兩手疾出，朝對方臂彎輕輕一推，身子微向旁側一閃，避開腿勢，右腳絆出，在蔡良左足跟上輕輕—勾。這幾下動作，當真是行動如電！三眼神蔡良的拳掌和踢出的一腳一齊落空，再經淩君毅雙手一推，腳下一勾，哪還站立得住，身子往後一仰，一跋朝地上跌去。
就在他身子將要傾跌之時，忽覺右臂被人一把扶助，一股大力，傳了過來，穩住了他下跌之勢。三眼神蔡良站定身子，舉目看去，隻見淩君毅臉含微笑，站在一丈之外。原來淩君毅在他傾跌之際，以極快手法，扶住他骼臂，在他身子站穩之後，立時又向後躍退。這一下雙方一閃而過，淩君毅動作奇快，連證人芍藥都沒看得清楚，並未喊「停」。隻聽端坐階上的太上低沉說道：「徒兒，勝負已分，怎不叫他們住手？」芍藥聽的一怔，慌忙舉手道：「停。」兩旁觀戰的人，同樣不知道究竟是誰勝了，一時也忘了鼓掌。三眼神蔡良呆得一呆，眉心那道刀疤驟然紅了起來！那是他動了殺機。但一聽到太上親自開口，可就不敢再行出手，雙拳一抱，勉強笑道：「淩公子手下留情，兄弟認輸。」淩君毅慌忙還禮道：「蔡兄好說。」花女們聽到這一場又是淩君毅獲勝，大家又紛紛鼓起掌來。而且這回的掌聲，鼓得特別響亮。芍藥目光之中，也流露出喜悅之色，雙手朝外連揚，等掌聲平靜，才嬌聲宣布道：「第二場比賽結束，仍是淩君毅獲勝，現在大家稍事休息，再繼續比賽。」淩君毅剛一退下，玉蘭便款步迎了過來，含笑道：「恭喜淩公子，連勝兩場，看來總護花使者一職，已非公子莫屬了。」淩君毅連連謙謝道：「總管誇獎，冷、蔡二位，功力精湛，在下隻能說是勝得僥幸。」說話之間，隻見辛夷端著一盤茶，俏生生地走過來，欠欠身，嬌脆說道：「淩公子連勝兩場，小婢給你道喜來了，這是總管吩咐小婢給公子準備的茶水，淩公子快請喝了吧！」淩君毅伸手接過，含笑道：「多謝你了。」辛夷紅紅臉道：「準備茶水，是小婢份內之事，公子這麽說，折煞小婢了。」淩君毅舉起茶碗，喝了一口，但覺一股清香，滿口生津，原來碗裏竟是燒得極濃的參湯，隻要從入口生津，香留齒頰，分明還是野山參中的上等之品！不用說，這是玉蘭伯自己精力不支，才吩咐辛夷準備的了！心中一陣感激，忍不住抬目朗玉蘭望去。但見玉蘭一雙星眸，也正好脈脈地望著自己，淡淡一笑道：「第三場挑戰，就要開始了。淩公子喝好茶，還要稍事休息。賤妾不打擾了。」轉身緩緩走了開去。她說的雖是冷淡，但她那雙眼睛中，卻是含著無限情意！
淩君毅現在接觸的女孩子多了，經驗告訴他，女孩子若是用這種眼光瞧你的時候，就是表示她一縷芳心，已經全在你身上了。淩君毅望著她白衣款擺的後影，心頭不覺暗暗一震，隻聽辛夷嗤的一聲輕笑，在身旁催道：「淩公子，茶要涼了，你快喝呀！」淩君毅微微一驚，口中啊了一聲，把一碗參湯喝下。淩君毅但覺精神為之一振，心中對玉蘭這份情意，隻有感激！經過一陣休息，芍藥又複盈盈站起，走到階前，宣布道：「現在第三場開始，有哪一位挑戰的？」這回，八位新任護法中，應聲走出的共有三個，一齊說道：「屬下討教淩公子高招。」這三人是使「天狼劍」的公孫相，使鐵骨折扇的丁嶠和使淬毒雙戟的葉開先。另外還有兩人，是使「衡山劍法」的張南強，和練成「寒絲掌」的秦得廣，隻是他們慢了一步，眼看公孫相等三人已經搶到前麵，便自退下。
淩君毅看得暗暗皺了下眉，這就是說，自己要奪得總護花使者的寶座，至少還得連闖五關。這五個人的武功，自己都已見過，如論功力，他們縱然不及九指判官冷朝宗、三眼神蔡良的深厚。但每一個人都有一身獨特的武功，要想連續勝過他們，也不是一件容易的事。何況像這樣的輪流挑戰，自己以久戰之身，來應付車**戰，就是鐵打的身子，也吃不消！他想到這裏，立時決定了一個原則，那就是以後這幾場，必須速戰速決，不能再和他們纏鬥。就在他心念轉動之際，芍藥目光掠過三人，問道：「總護花使者候選人必須接受每一個人的挑戰，你們誰先誰後，自己去商量好了再來。」三人退後一步，協議的結果，公孫相、葉開先都退了下去。剩下丁嶠手執鐵骨折扇，朝階上拱拱手道：「屬下丁嶠，先向淩公子領教。」芍藥問道：「你使折扇？」丁嶠應了聲「是」。
芍藥轉臉朝淩君毅問道：「你使什麽兵刃？」淩君毅道：「屬下很少使用兵刃，想以徒手討教丁兄高招。」這話聽到丁嶠耳裏，不禁臉色一變，冷笑道：「淩公子口氣托大，可是瞧不起兄弟麽？」淩君毅拱手道：「丁兄幸勿誤會，兄弟平日很少使用兵刃。再說咱們比賽之前，副幫主一再宣布，雙方點到為止，使用兵刃與否，也是一樣的了。」丁嶠冷冷說道：「兵刃無眼，淩公子既要徒手和兄弟相搏，自然悉聽尊便。」兩人各自說了聲「請」，相僭走到天井中間，對麵站定。
芍藥跟著走下石級，站在兩人中間，舉手道：「你們預備好了，那就可以開始了。」丁嶠鐵骨折扇一抱，抬目道：「淩公子請。」口中說請，折扇起處，一點寒星，倏化為二，分向淩君毅胸前左右「將台穴」襲來。他一出手，就使殺著，展開三十六式連環打穴，鐵骨折扇挾著一片尖風，記記都指向淩君毅身前的要害大穴。淩君毅接連後退了三步，但神態依然從容瀟灑，連連閃避，沒有還手。丁嶠一柄折扇，越使越快，眨眼工夫，已經連續攻出九招，兩旁觀戰的人，幾乎隻見從他手上飛灑出點點寒星，密集如雨！淩君毅似是已無還手之力，禁不住暗暗替他擔心，認為這回可能要敗在丁嶠扇下！這一點，就是丁嶠都有此想法，就在第十招上，但聽有人一聲驚呼，兩條人影，倏地分開。
適時也聽到芍藥的聲音喊了聲：「停。」觀戰的花女們，個個都替淩君毅可惜，空著兩手和丁嶠的鐵骨折扇動手，吃虧的自然是他。但等大家定睛瞧去，丁嶠本來還算清俊的瘦削臉上，一片蒼白，站在那裏，呆若木雞。淩君毅的左手上，不知何時卻多了一柄鐵骨折扇，此時臉含微笑，走上一步，拱拱手道：「丁兄，請恕兄弟冒犯了。」說完，把手中折扇遞了過去。
花女們這下看清楚了，原來丁嶠的鐵骨折扇，已被淩君毅奪了過來，一時又紛紛替他鼓起掌來。丁嶠臉色鐵青，一手接過折扇，候地向後退一步，目中厲芒陡射，冷笑道：「姓淩的，你再接我一招。」鐵骨折扇刷的一聲，打將開來。
芍藥嬌叱道：「丁嶠，不準再動手了。」丁嶠並未向淩君毅出手槍攻，隻是在折扇打開之際，手腕一抖，一蓬細如牛毛的藍芒，電射而出，已經罩住了淩君毅前身心腹！芍藥看的不禁心頭大怒，柳眉倒豎，「鏘」的一聲，拾腕拔出長劍，嬌叱道：「丁嶠，你敢施放暗器！」淩君毅也被他一蓬淬毒飛針激怒，冷笑道：「閣下好生惡毒。」左手衣袖一揮，迎著藍芒卷去。他這一手，使的正是反手如來昔年在雁蕩絕頂，以一雙破袖接下雁蕩七友名震江湖的「七雁陣」，每人四十九支子午釘，七人合計三百四十三支之多，一時被江湖譽為「乾坤袖」手法。那一篷藍芒，因雙方相距極近，來勢快逾閃電。但在他袖角揚起之時，說也奇怪，就像他袖中預先藏了吸鐵石一般，嘶的一聲，一下便被兜住，悉數卷了起來，再輕輕一抖，一齊落到石板之上。這一手功夫，又贏得彩聲四起。丁嶠在打出飛針之後，人已一個筋鬥，翻出一丈開外。
芍藥戴著麵具，雖然看不到她的臉色，但一雙鳳眸之中，卻射出驚人殺氣，怒喝道：「丁嶠，破壞比賽規矩，就是違反本幫幫規。本座以刑堂堂主身份，罰你自斷一臂，你哪一隻手施放暗器？當著大家就把那隻手砍下來。」右手一抖，手中劍脫手飛出，「奪」的一聲，蔣到丁斷麵前，插在石板之上。
淩君毅拱手道：「副幫主歇怒，丁兄出於一時氣憤，好在並未傷人，屬下鬥膽，請副……」芍藥跺著小蠻靴，沒等他說下去，哼道：「你還替他說情，他違反比賽規矩，我要他自斷一臂，這還是輕的。」淩君毅又道：「副幫主垂鑒，丁兄雖是違反比賽規矩，但總究不是違反幫規。再說一個練武之人，若是斷去一條右臂，一生也就完了，還望副幫主開恩。」芍藥還是不依，說道：「這不成，立法如山，我不能讓他破壞了本幫威信。」太上輕咳一聲，緩緩說道：「芍藥，淩護法說得也是不錯，一個練武的人，斷了一條右臂，也就葬送了他的一生，姑念他平日盡忠職守，這次違反規矩，就罰他繳去護法金牌，降為護花使者，以觀後效。護法一職，可由冉遇春替補。」她是因丁嶠的師父也不好招惹，不願因此結怨。
芍藥躬身道：「弟子敬遵法旨。」轉身，喝道：「丁嶠，你聽到了，這是太上特別科全，你這條右臂，暫且寄存，還不把護法金牌繳上來？」丁嶠朝上躬身一禮，說道：「多謝太上開恩。」伸手取出金牌，雙手送到芍藥麵前，但他臉—二，顯有不服之色，退下之時，還惡狠狠的盯了淩君毅一眼。這時早有芍藥身邊使女，迅快走出，拔起寶劍，送還芍藥。
芍藥返劍入鞘，一麵叫道：「太上金命，著冉遇春替補護法遺缺，冉遇春上來領取金牌。」隻見從護花使者行列中，走出一個濃眉細目的尖臉漢子，神色恭敬，朝太上和百花幫主施了一禮。然後由芍藥把護法金牌送到太上麵前，再由太上親手頒給冉遇春。淩君毅一眼認出這冉遇春，正是使「血影指」的那人。這就證明太上眼力不錯，這姓冉的一身武力，確實不在使「寒絲功」的秦得廣之下。上午那場比鬥中，他之所以落敗，是因為秦得廣把「寒絲功」夾在掌風中使出，一時大意，致為寒毒所乘。一場糾紛，至此結束，丁嶠雖然保全了右臂，但卻降了一級，由護法貶為護花使者。同時也便宜了冉遇春，由護花使者耀升為護法。
現在，芍藥又走到階前，在高聲宣布了：「第四場開始，有誰出來挑戰？」隻見時開先一閃而出，說道：「這場該輪到屬下了。」芍藥款步走下石階。
淩君毅、時開先走入場中，相對站定。葉開先拱拱手道：「兄弟使用雙朝，淩兄還是徒手麽？」淩君毅含笑道：「兄弟很少使用兵刃。」葉開先又道：「隻是兄弟要提醒淩兄一聲，兄弟戟上，塗過劇毒，淩兄徒手相搏，可得小心。」淩君毅抱拳道：「多謝葉兄提醒，兄弟會留神的。」芍藥俏目膘了淩君毅一眼，轉臉朝葉開先問道：「你戟上淬毒，可有解藥？」葉開先道：「這戟上淬毒，是寒門秘傳，自然是有解藥的。」芍藥道：「好！你們可以開始了。」葉開先脫下披在身上的長衫，雙手輕輕一翻，從腰間取下一雙短戟，再從戟上取下皮套。雙戟藍光奪目，看去十分鋒利。葉開先雙朗一轉，戟靠肘後，兩支鐵戟朝淩君毅一拱，抬目道：「淩兄請。」他這手花式，耍得快捷俐落，十分漂亮。
淩君毅拱手道：「葉兄請先。」葉開先說了聲：「有僭。」兩支鐵戟使了一招「雙龍出水」，—上一下，斜點過來。他這一招，出勢不快，顯然存有禮讓之意。淩君毅報以微微一笑，左足前跨半步，雙手輕分，從合擊雙戟中，欺身封出，並未還擊。葉開先身形一挫，口中喝道：「淩兄小心了。」藍光乍閃，兩柄淬毒短戟快如閃電，從肘後翻起，正好削向淩君毅雙腕，這一下變招神速，手法之奇，使全場為之一震！
淩君毅喝了聲「好」，未見他有何動作，隻是輕輕一閃，看似避敵，其實他在一閃之際，反手一拂，左手手背，已經拂上葉開先右肘「曲池穴」。兩人身法均快，一錯而過，便自分開，葉開先經過兩招交手，已知淩君毅果非易與，無怪前麵三人，連番折在他的手下，一時哪敢輕敵，雙戟當胸，繞著淩君毅飛快的盤旋起來！淩君毅徒手鬥他雙戟，而且對方戟上又淬過毒，倒也不敢大意，腳尖轉動，緩緩地隨著他轉了一圈。猛聽葉開先大喝一聲，雙戟交然一翻，左挑右戳，瞬息之間，朝淩君毅接連刺出十餘戟之多。他這次出手，不但招數迅快，而且快中帶穩，吞、吐、劈、刺，著著搶攻，其中花招迭出，忽戟忽捧〔戟柄當做短棒〕，可虛可實！兩道藍光，飛閃如電，看得人眼花繚亂，因為他繞著淩君毅身外發招，因此看來就像淩君毅陷身在他的重重戟影之中。
淩君毅身形疾轉，施展出少林絕學回龍十二式。隻見他掌指伸屈如龍，一個人青衫飄風，在葉開先忽棒忽朝、花招百出的雙戟之中，閃來閃去，避招還招變化奇奧，專門拿扣對方大穴關節。葉開先一雙淬毒短戟，縱然尋隙抵暇，藍光如電，不但始終攻不進來，而且還不時地被淩君毅掌指逼迫之下，連連護招。片刻功夫，兩人已相搏了二十餘合，葉開先的攻勢，雖然受到扣拿關節的影響，不得不中途變招。但他「肘後戟」，本是精於短打，變招極快，攻勢迄未稍遜，大致上還算是僵持之局。淩君毅徒手對他淬毒雙戟，心理上難免不無顧忌！在這二十招中，遭上了兩次險招，差點就被戟鋒劃上肩頭！二十招一過，淩君毅已是不耐，心中暗暗忖道：「和他這樣纏鬥下去，如何了結？」一念及此，不由得精神一振，閃身投入葉開先雙戟之中。
葉開先一個失神，但覺雙肘一緊，已被淩君毅拿住關節，耳中但聽淩君毅的聲音說道：「葉兄承讓了。」這原是快得如同電光石火一般，淩君毅話聲出口，雙手五指一鬆。人已飄然疾退出去。兩旁觀戰的人，隻看到葉開先的戟影藍光忽然一停，人影倏地分開。葉開先臉上一紅，雙戟已收回肘後，朝淩君毅拱手為禮，說道：「淩兄手下留情，兄弟認輸。」說完，披起長衫，退了下去。
花女們聽說這一場又是淩君毅勝了，掌聲鼓得更是起勁。其中最高興的自然是假冒玫瑰的溫婉君了，但她臉上戴著麵具，沒有絲毫流露出來，大家鼓掌，她也跟著鼓掌。芍藥自然也是暗暗高興的人之一，她星眸傳情，流露出喜悅之色，迅快回到階上。
隻見端坐在階上的太上，一雙電光般的眼神，透過黑紗，直注在淩君毅身上，也流露出關切之色，徐徐說道：「勝得好險，這是年青人求功心切，原也無可厚非。但你隻要穩紮穩打，五十招之內，仍可穩操勝算。若想在二十招之內，擊敗對手，那是勉強取勝，隻要有對敵經驗的人，決不會險中求勝，以後切切不可如此躁進。」這話，大家都聽得出來，淩君毅連勝四場，太上已動了惜才之念。
淩君毅聽得俊臉一紅，慌忙躬身道：「太上教訓得極是，屬下自當謹記。」太上微微領首，表示嘉許，接著回過頭去，朝芍藥低低吩咐了幾句。
大家自然沒聽到她和副幫主說的什麽，但在淩君毅連勝四場之後，太上忽然對芍藥吩咐了話，這就引起大家心裏暗暗猜測。芍藥走到階前，朝著淩君毅柔聲問道：「你要不要休息？」這口氣，有些像妻子在問丈夫。百花幫大家都知道副幫主對人一向冷傲，從未有過這般溫柔！花女們的心中不期而然都起了異佯感覺！護法、護花使者們，雖然誰也不敢對這位女煞星存有非份之想。但男人嘛，嫉妒之心，人皆有之，吃醋，誰都會吃，心頭自然也同樣感到有些異樣。
淩君毅聽著她當著大家，對自己說的這般懇切，臉上也訥訥的，拱拱手道：「多謝副幫主，屬下不用休息。」芍藥點頭道：「你既然不需要休息，那就繼續下去好了。」接著目光一抬，問道：「現在第五場開始，還有誰挑戰的麽？」「屬下公孫相。」「屬下張南強。」兩人都應聲而出。
公孫相回身朝張南強拱手道：「張兄原諒，兄弟是在第三場時和丁兄、葉兄同時出場的，副幫主要咱們三人，商量誰先誰後，兄弟才輪到這一場，張兄下一場再上如何？」張南強聽他這麽說了，隻好拱手而退。公孫相走上幾步，朝淩君毅抱拳笑道：「兄弟不才，也想討教淩兄高招。」淩君毅還未開口，芍藥接著目注淩君毅，說道：「太上要看看你的劍上造詣如何，這一場，你們最好用劍比試，但這是競技，也是總護花使者爭奪之戰，各人都有選擇兵刃之權，因此，太上並無勉強之意，要你自己考慮決定。」「太上要看看自己劍法！」淩君毅心頭不禁「咚」的一跳，暗想：「這和自己競選總護花使者的目標，不是很接近了麽？」他臉上微微一紅，慌忙躬身道：「屬下敬領法旨。」芍藥看他回答得很快，不由得星眸深注，望著他，露出關切之色，說道：「你不妨考慮一下。」暗中卻以「傳音入密」道：「你若是沒有把握勝他，不用劍也不要緊的。」她聽師傅說過，反手如來從不使用兵刃，不免替他暗暗擔心。
淩君毅當著大家，不敢和她目光接觸，隻是暗暗點了下頭，一麵神色恭敬的答道：「屬下受太上深思，自當盡力而為。」芍藥看他朝自己點了頭，隻得宣布道：「也好，那麽這一場，你們就用劍比試了。不過，雙方都須遵守比賽規則，點到為止，不得蓄意傷人。」言下，她還是不放心淩君毅。淩君毅、公孫相同時應聲「是」。
芍藥話聲一落，回身招了招手，早有一名使女捧著一柄長劍送到淩君毅麵前，淩君毅伸手接過，含笑道：「多謝姑娘。」那使女給他這一笑，驟然紅飛雙頰，急急低垂粉頸，疾快地退了下去。
公孫相和淩君毅並肩走入場中，輕笑道：「淩兄真不愧是風流人物。」淩君毅道：「公孫兄休得取笑。」兩人對麵站定，芍藥跟著下場，說道：「你們準備了。」淩君毅緩緩抽出長劍，劍尖指天，左手立掌當胸，肅然凝立。隻要看他起手式，便知他使的是少林「達摩劍法」了。
公孫相同時鏘的一聲，掣劍在手，但他卻是斜抱長劍，作出了「天狼劍法」的起手式。兩旁觀戰的人，因淩君毅接連四場，都以徒手取勝，這一場雙方均使長劍，自然特別注目，全場肅靜得聽不到一絲聲音。
芍藥眼看兩人已經擺開門戶，靜待自己發令，當下手朝中間一揮，喝道：「開始。」喝聲出口，右手忍不住握住了劍柄。她知道公孫相精擅「天狼劍法」，出劍狠毒。淩君毅一再說他很少使兵刃，這次為了太上要看看他的劍法，才勉強使劍，不知是不是公孫相的對手。她右手緊搭在劍柄上，顯然是放不下心，隻要淩君毅一遇險招，立可出劍，把兩人架開。
「請。」「請。」場中兩人在芍藥口令一出，同時說了個「請」字，便自展開身形。公孫相上身朝前一撲，左足倏地前跨一步，他身形如狼，這一步足足跨出了六尺有奇！說他跨，還是說他竄來得妥貼，一下就閃到了淩君毅的右側，回頭發劍，劍光一閃，橫刺而出。他身形雖快，但劍勢卻並不快，在回頭發劍刹那，還朝淩君毅微微一笑，算是招呼。
淩君毅含笑站立，青衫飄忽，身形並未閃動，直到公孫相欺到右側，才把當胸左掌，向外揚劍，右手長劍朝下封出。他出手雖極簡單，但在場的人，大半都是使劍的高手，自可看得出來！淩君毅一再說他很少使用兵刃，光是這一劍上，輕靈飄逸，揮灑自如，就可知他劍上造詣，同樣不弱。公孫相沒待雙劍交擊，左足一拖之勢，已經轉過身來，劍尖一昂，化作三點寒星，疾向淩君毅咽喉點來。淩君毅淡淡一笑，長劍一抬，朝前點出，但聽「叮」的一聲輕響，兩支劍尖，撞在一起，各自後退了一步。
這一招，兩旁觀戰的人，並不覺得如何，但坐在階上的太上，雙目之間，卻飛快地閃過一絲異采！要知公孫相這第二招上，已不再相讓，飛出的三點寒星，可說一閃即至，何等快速？淩君毅若是舉劍橫架，那就毫無奇處，但他竟然和對方一樣，同樣舉劍點出，飛來的三點寒星，當然有兩點是幻影，隻有其中一點，才是真正的劍尖！淩君毅要在閃電之間，辨認出其中一點劍尖，已經不是易事，再要把自己劍尖，點中對方尖細如同毫芒的劍尖之上，把對方震退，這就非眼明手快，出劍精確到毫厘不差，決難辦到。不信，你去試試看，隻怕試上半天，也點不中呢？這一點，公孫相自然想不到，他在兩人身形一分之際，口中輕喝一聲：「淩兄小心了！」手中長劍突然一緊，「天狼劍法」源源出手。他身如狼竄，忽左忽右，來去如風，一柄長劍，隨著寒芒流動，刺出縷縷精練，當真快速絕倫，淩厲無匹！使到急處，但見他全身劍光繚繞，隻是在淩君毅左右前後穿來撲去，活像一頭凶牙叱齒的大野狼！淩君毅使的是少林「達摩劍法」，原是以靜製動的劍法，身法步法施展開來，也隻在數尺方圓。出劍自然也並不如何快速，劍勢如行雲流水，悠然而往，變化不多，卻含蘊著無上禪機！
公孫相的攻勢縱然淩厲，但淩君毅依然一派瀟灑，揮手之間，從容化解。而且他揮出的劍光，寒鋒逼人，足有丈餘長一道，任你公孫相左右流竄，攻到哪裏，都被他劍光接住。既然他劍勢不快，又如何能接得住公孫相閃電攻勢的呢？這一疑問，使得大家都不覺屏息凝目，全神貫注地朝淩君毅劍上看，到底他有什麽秘訣？這一細看，大家才看清楚，他劃出的那一道丈餘長的劍光，能夠左右逢源，迎接對方搶攻，原來他一柄長劍，由左右雙手交換使用。譬如公孫相攻到右首，由他右手使劍封解，但等公孫相竄到左首發劍，他右手長劍迅快交到左手，由左手使劍和對方搶攻。外人若不細看，隻看到他一道匹練般的劍光，矯若神龍，一下自左而右，一下自右而左，來去悠然，使得並不太快，實則他一支劍左手交到右手，右手交到左手，快速何殊掣電？而且每一劍都搶在對方前麵發招，逼得公孫相每感落後半步，攻出的劍勢，也隻好一發即收，中途變招。因此兩人盡管出手極快，兵不交刃，聽不到劍劍激撞之聲。這兩手交換發劍，當真是見所未見！
就像九指判官冷朝宗、三眼神蔡良等，對淩君毅存著極大敵意的人，也不禁暗暗點頭，自歎勿如。兩旁觀戰的人，看到這裏，不由自主地紛紛鼓起掌來。這掌聲，自然是替淩君毅鼓的，淩君毅也真不負眾望，就在掌聲中，但聽鏘的一響，金鐵交鳴！淩君毅、公孫相兩人，打了不下二十來招，雙方交擊，還是第一次，鼓掌的人，刹那之間都停了下來。原來淩君毅在雙劍乍接之際，忽然側身一閃，左手已經搭上公孫相執劍右腕，掌聲一停，劍光人影，也同時停止。淩君毅五指一鬆，放開公孫相右腕。公孫相一張清俊的臉上，隱見汗水，迅快地返劍入鞘，麵有愧色，拱拱手道：「淩兄身懷絕藝，兄弟甘拜下風。」淩君毅同時收劍，含笑道：「公孫兄好說，說來慚傀，兄弟實在是險中取勝，僥幸得很。」這一場又是淩君毅勝了，剛才停下來的掌聲，又紛紛鼓將起來。淩君毅連勝五場，藝壓群雄，全場之人無不感到震驚。
副幫主芍藥睜大一雙妙目，一瞬不瞬地盯在淩君毅的身上，芳心洋溢著喜悅，握劍右手，自然也放了下來，直到掌聲停歇，才嬌聲宣布道：「第五場，仍由淩君毅獲勝。現在繼續接受挑戰，還有哪一位護法出來挑戰的？」八位新任護法連敗三陣，大家都已看出淩君毅藝出反手如來，武功高出自己等人甚多，出去挑戰，也徒自落敗。因此芍藥話聲一落，這回競不見有人座聲而出。芍藥等了半晌，不覺目光朝站在左首階前的其他六名護法掠來，再次問道：「你們還有誰要出來挑戰？」六名護花依然沒有人挺身而出。
芍藥巴不得沒有人出來挑戰，「總護花使者」的榮銜，就好落到她的新認的「大哥」頭上了。但話可不得不問，這就目光一轉，落到了衡山門下的張南強身上，說道：「張南強，你方才不是和公孫相一起出場的麽？怎麽輪到你的時候，反而不出來了？」張南強臉上一紅，躬身道：「屬下絕非淩公子的對手，還是藏拙的好。」芍藥道：「這是公開競技，勝固可喜，就是落敗，也並不丟人，有什麽好藏拙的？」張南強道：「屬下有自知之明，這點微末之技，何敢再向淩公子挑戰？」這個放棄了！
芍藥目光再轉，朝其他五人問道：「你們呢？有沒有人出來挑戰的？」使「亂披風劍法」的宋德生、使「寒絲掌」的秦得廣、使判官筆的杜幹麟、使吳鉤劍的羅耕雲四人都沒有作聲。使「血影指」的冉退春是替補丁嶠之缺，升任護法的，前麵四人都沒有出去，他自然也不好出去挑戰。這五個人，都沒出聲，等於也放棄了。
芍藥眼看沒人出來挑戰，接著說道：「你們如果不再繼續挑戰，那就作放棄競賽了。」階前六名護法，依然沒有作聲。芍藥轉過身去，麵向太上，恭敬的道：「啟票太上，尚有六名護法，業已放棄競賽。」太上頷首道：「那就宣布淩君毅獲勝，當選本幫總護花使者。」芍藥躬身應「是」，轉身向外，提高聲音說道：「太上有令，總護花使者競賽結果，由護法淩君毅當選。」階下兩旁同時響起熱烈的掌聲。花女們一開始就是擁護淩君毅的，此時聽到淩君毅果然當選總護花使者，一時個個玉掌鼓得如癡如狂，曆久不絕。
芍藥喜孜孜地朝淩君毅抬抬手，嬌聲說道：「恭喜淩公子，你先請回座。」淩君毅拱手一禮，回到百花幫主下首落座。
百花幫主粲然一笑，低聲道：「淩公子連勝五場，榮膺總護花使者之職，可喜可賀。」淩君毅慌忙欠身道：「今後還要幫主多多指教。」芍藥又在階上宣布道：「現在開始競賽左右護法，有誰參加報名？」九指判官冷朝宗道：「屬下。」三眼神蔡良也應聲道：「屬下。」芍藥問道：「還有什麽人參加競賽左右護法的麽？」八名護法都沒有作聲。
芍藥又道：「好，那麽有沒有人出來挑戰？」葉開先道：「屬下等人，一致擁護冷、蔡二位，繼續任左右護法。」芍藥問道：「這是你們大家的意思？」站在後麵的七名護法，同聲應「是」。
太上頷首道：「如此也好，那就仍著冷、蔡二人擔任左右護法好了。」九指判官冷朝宗、三眼神蔡良同時躬身說道：「屬下謹謝太上思典。」太上點頭道：「你們好好幹。」芍藥站在階上，高聲說道：「授職典禮開始，總護花使者淩君毅、左護法冷朝宗、右護法蔡良接受太上頒發金牌。」她話聲出口，淩君毅走上二步，麵向階上站定，冷朝宗、蔡良一左一右，站在他身後。太上和百花幫主同時站起，芍藥迅快地回到太上右首站定。總管玉蘭從一名使女手上，接過一個白玉托盤，雙手捧著，走到太上麵前。太上伸手從玉盤中取出一麵八角形的金牌，那就是「總護花使者」的金牌了。金牌約有一寸見方，純金製成，雕刻精細，正麵中間是一個護花鈴，四周圍以一百朵花苞。反麵是八個小篆：「百花幫總護花使者。」金牌下麵，垂著兩條小巧的大紅流蘇，金光燦爛，十分奪目。芍藥一見太上取起金牌，立即叫道：「淩君毅登階接受金牌。」淩君毅依言拾級而登，走到太上麵前，躬身一禮。太上含笑還禮，親手把總護法使者的金牌，替淩君毅佩到胸前，淩君毅再躬身一禮，階前立時掌聲雷動。太上等掌聲稍歇，藹然道：「淩君毅，從現在起，你是本幫總護花使者了。」淩君毅道：「這是太上的恩典。」他這是跟左右護法學來的。
太上道：「不，這是你自己爭取來的榮譽，憑藉的是真才實學，沒有一個人可以用權力拔擢你的。唯有公平競爭，才能使才雋之士脫穎而出。也唯有公平競賽中選拔出來，才能使大家心悅誠服，各無異言，這是老身要向你道賀之事。」淩君教連連躬身道：「多謝太上誇獎。」太上又道：「這麵總護花使者的金牌，你看清楚了，可知這金牌的意義麽？」淩君毅道：「屆下愚魯，還請太上指點。」太上接道：「金牌八角，以示八表；中間護花金鈴，代表的就是總護花使者，這就是表示：護花金鈴，八表雄風，從現在起，這維護本幫之責，就須由你一力承擔。當然，總護花使者之下，還有左右護法和八名護法、二十四名護花使者，但是他們以你為主，因此，主要責任也就在你一人身上，爾其勉之。」淩君毅一臉惶恐地道：「屬下自慚弩鈍，隻伯難當重任，有負太上厚望。」太上微微一笑，伸手從身邊一名黃衣使女手中，取過長劍，朝淩君毅遞來，一麵說道：「這是倚天劍，劍長三尺三寸，乃是古代名劍，斬金削鐵，鋒利無匹，老身賜你此劍，希望你好自為之。」這一賜劍之舉，正表示太上對淩君毅極為器重。但奇怪的是，站在太上左右的百花幫主牡丹、副幫主芍藥和總管玉蘭三人，表情卻各有不同。百花幫主聽了太上的話，一雙盈盈秋波，朝淩君毅含情一瞥，好像又驚又喜，不勝嬌羞模樣，徐徐地垂下頭去。副幫主芍藥似乎微感意外，死命地盯了淩君毅一眼，星眸之中，閃起冷峻的光芒，那是懊傷、嫉妒交織而成的異樣色彩。總管玉蘭眼中，卻又充滿了喜色。皆因三人臉上戴了麵具，他們表情如何，誰也看不出來，光是從目光中流露出來的一點神采，別人哪能了解她們內心的秘密？
這些原是一瞬間的事，淩君毅趕忙高舉雙手，接過長劍，感激地道：「太上厚賜，屬下終身感戴不盡。」太上目光溫和，點點頭道：「好，明日清晨，可由總管陪你上百花穀去，老身另有指示。」淩君毅躬身應「是」。
玉蘭同時躬身道：「弟子敬領法旨。」隻聽芍藥嬌聲道：「淩君毅複位。」淩君毅依言退下。
芍藥接著又道：「冷朝宗、蔡良登階接受金牌。」九指判官冷朝宗、三眼神蔡良並肩走上石階，行禮如儀。太上從玉盤中取起左右護法的金牌，授與兩人，兩人躬身而退。
芍藥嬌聲說道：「大會圓滿結束，散會。」階下眾人，一齊肅立敬致，太上緩緩站起身來，望階下頷首示意，然後由幫主、副幫主陪同，離場而去。四名黃衣使女跟著款步離去。
玉蘭星眸之中，滿含著喜色，迎著淩君毅神秘一笑，道：「恭喜淩公子榮膺總護花使者，還蒙太上賜寶劍，真是天大的喜事。」淩君毅拱手遜謝道：「這是太上隆恩，在下深感榮寵。」說話之時，梅花、蓮花、玉蕊等十二名侍者，一齊走了過來。
玉蕊含笑道：「淩公子，姐妹們都來向你當麵道賀了！」梅花嬌笑著接口道：「是啊，淩公子榮膺總護花使者，乃是本幫的喜事，我們姐妹一直都在衷心擁護你的。」她是十二侍者之首，她一開口，大家紛紛說道：「恭喜淩公子榮膺總護花使者。」「恭喜總護花使者。」一片鶯聲燕語，都是「恭喜」之聲。淩君毅根本分不清誰在說話，但覺衣香鬃影，眼花繚亂，不禁玉臉一紅，慌忙連連拱手道：「諸位侍者盛情厚愛，在下感激不盡。」一百名花女，眼看太上一走，也紛紛跟著圍了上來，隻聽人群中有人嬌聲叫道：「大家快來看新郎呀。」「啊，新郎官的臉又紅了啦。」「恭喜新郎官。」花女們對淩君毅當選總護花使者，可說衷心擁戴，此時真像是瘋狂了一般，嬌笑、尖叫，鬧成一片。淩君毅落在這熱情洋溢的花堆裏，當真變成了「新郎官」，一張俊臉，鬧了個通紅。玉蘭朝他微微一笑，然後高聲說道：「大家安靜些，總護花使者方才連番交手，還沒有休息，此時應該讓他好好休息一下，姐妹們若是要表示慶賀之忱，今晚幫主、副幫主要在大廳上舉行盛大歡宴，大家不妨多敬他一杯。」花女們聽得紛紛叫好。
淩君毅苦笑道：「總管這麽一說，不是把在下害苦了？一人一杯，在下非醉死不可。」玉蘭笑道：「賤妾隻是替你解圍，其實縱使賤妾不說，她們今晚也會向你敬酒的。」花女們紛紛散去。左護法九指判官冷朝宗、右護法三眼神蔡良和新任的八位護法、二十四名護花使者，一齊走了過來。
冷朝宗陰沉的臉上，堆起一臉笑容，拱拱手道：「恭喜總使者，兄弟就料到今天這場競賽，淩兄定會當選。」蔡良大拇指一挑，接口說道：「淩兄少年奇才，一身絕藝，真叫人欽佩，無怪太上對淩兄特別器重了。」這兩人自然因太上特別器重，也改變態度，前倔後恭，竭立拉攏。
淩君毅拱手道：「二位護法誇獎，兄弟愧不敢當，今後仰仗二位之處甚多，還望不吝指點才好。」蔡良爽笑道：「總座太客氣了，兄弟和冷兄，雖是癡長淩兄幾歲，但淩兄是咱們的頭兒，大夥全是一家人，有什麽事，總座隻要交代一聲，水裏火裏，咱們兄弟決不推辭。」他雖是一臉橫肉，但看來還是他爽直些。
冷朝宗一手拈著幾根山羊胡，連連點頭道：「蔡兄說得極是，淩兄一來就深得太上器重，咱們兄弟有這樣一位頭兒，日後沾光的地方多著呢。」他說到得意，不覺嗬嗬大笑，接著道：「走，咱們到裏邊坐坐去。」八名新任護法，全是冷、蔡二人的屬下，有他們兩人陪著淩君毅說話，其餘的人自然沒有插口的份兒。淩君毅由冷、蔡二人陪同，進入大廳右廂。這裏是一排三間寬廣的敞軒，放著不少椅幾，敢情正是護花使者們休息的地方。這時天色還未全黑，室內已是燈火通明。冷朝宗、蔡良引著淩君毅上坐，大夥也依次坐下，早有兩名使女送上茶來。冷朝宗端起茶盅，說道：「總座請用茶。」淩君毅笑道：「冷兄方才還說大夥全是一家人，怎麽這回又和兄弟客氣起來了？」蔡良笑道：「這是咱們這兒的規矩，從前冷兄和兄弟沒先喝茶，弟兄們全都不敢先喝，現在總座是咱們的總頭兒，自該由總座先喝了，弟兄們才敢喝。」淩君毅問道：「這裏是本幫護花使者休息的地方麽？」冷朝宗道：「不錯，這裏是花家莊院的最前麵一進，也是護法和護花使者集會之處，從大廳進去即列為內院，弟兄們未奉宣召，不得擅入。」淩君毅點點頭，隨後站起身來，朗聲道：「兄弟年輕識淺，榮膺總護花使者一職，實在深感惶恐！總護花使者、左右護法、護花使者，這些名稱，隻是職務上的分別，在執行任務時，有這樣一個係統，便於統一，如此而巳。其實大夥都是弟兄，尤其在休息的時候，就用不著分什麽尊卑。因此，兄弟覺得像喝茶這件事，大可不必拘束，就像一家人坐在一起，愛喝就喝，豈不更顯得親切多了？」蔡良道：「總座真是開明得很，兄弟早就覺得這件事兒，有些別扭，現在總座這麽一句話，這條規矩，咱們就算廢了。」丁嶠站起身，走到淩君毅麵前，抱拳作了個長揖，說道：「屬下在比賽之時，不合使用藏在扇中的暗器，冒犯總座，內心深感不安，伏望總座恕罪……」淩君毅慌忙站起，還禮道：「丁兄決不可如此，人孰無過？事情已經過去，何用再提？何況丁兄辛苦得來的護法，因此受到降職處分。兄弟格於規則，不能為丁兄挽回，已感不安，丁兄何須自責？咱們今後都是一家人，丁兄幸勿介意才好。」丁嬌一臉俱是感激之色，俯首道：「總座如此大度，屬下更是慚愧死了。」說到這裏，隻見一名使女走了進來，躬身道：「廳上酒宴已經擺好，幫主、副幫主都已到了，總護花使者與各位護法好入席了。」淩君毅點點頭，當下由左右護法陪同，進入大廳，八名護法和二十四名護花使者，魚貫隨後而行。大廳內，點燃起無數宮燈，照得畫棟雕梁彩繪通明。淩君毅青衫飄逸，腰懸倚天劍，當先跨進大廳，兩旁花女紛紛鼓掌相迎。上首右邊席上，坐著的百花幫主牡丹、副幫主芍藥，同時站起身來。今天的競賽大會，雖是太上親臨主持，但副幫主芍藥可出盡了風頭。
今晚的歡宴，主人是幫主、副幫主，因此百花幫主站起之時，就櫻唇輕啟，嬌聲說道：「本座以無比忭欣的心情，代表本幫全體姐妹，歡迎新當選的總護花使者、左右護法暨八位護法諸使者，大家請入席了。」淩君毅拱手道：「幫主、副幫主盛宴款待，屬下等人，如何敢當？」大廳上首，放著品字形三席，今天的客人，是新任的總護花使者，左右護法，和八名護法。因此中間一席，坐的是淩君毅、冷朝宗、蔡良三人。左首一席，是八名新任護法。正副幫主，是主人身份，坐了右首一席。接下來左首是二十四名護花使者，右首是總管玉蘭和十二侍者。再下去，則是花女們的席次。這一頓酒，是以慶賀新任總護花使者為主，大家雖因有幫主在座，但幫主終究不像太上使人畏懼，因此，大家的心情都很輕鬆愉快。何況幫主、副幫主都在向總護花使者敬酒，接著總管和十二位侍者也敬酒了，花女們豈肯放過機會？於是緊隨著十二侍者之後，也紛紛向上首三席敬酒。敬酒以「敬」為主，被「敬」的人，自然不好推辭，就是推辭也推辭不掉的。這是「敬」你的，你總不能不識抬舉？中國人有幾千年傳下的美德——好客，不論遇上什麽場合，飲酒是少不了的。隻要是飲酒，不是獨酌，敬酒也是少不了的。隻要是敬酒，互相灌酒，也是少不了的。身為主人，莫不希望把客人們灌醉，這是「美意」，非如此不可。隻不知道這「美意」是誰發明的？大家都明知其意並不美，但卻依然遵行如故，流傳了幾千年至今不衰。
在花女們的「美意」之下，淩君毅被灌醉了！不單是淩君毅，左右護法和八名新任護法，莫不配酐大醉，就是正副幫主、總管、十二侍者，也都有了**分醉意。因為她們也全是花女們要「敬」的對象。這一席酒，真是目貽不禁，薌澤可聞，履舄交錯，杯盤狼藉，而至前有墜珥，後有遺替！就是能飲一石的淳於先生，也非醉倒不可。淩君毅是玉蘭命兩名使者送回賓舍的。現在已經快二更天了！月光如水，斜斜地照上窗根，淩君毅臥房裏靠南的兩扇窗戶，還敞開著，但燈火已熄，黑沉沉不聞人聲。隻有濃馥的酒氣，不時從窗口陣陣冒出。淩君毅盤膝坐在**，正以上乘內功，把酒氣從體內逼出，一身大汗淋漓，盡是酒香，現在他已經完全的清醒了。(全本小說網 www.QUanbEn-xIAoShUo.com)