安慶府東大街的南北和，是城裏首屈一指的大酒樓。wWw,qUAnbEn-xIaosHuo,CoM酒好、萊好、地點好，門麵也氣派，價錢最公道，但最難得的還是大師傅的手藝。一般酒菜館，好像有一個不成文的規矩，就是一向都以地方菜相號召，譬如有的是京津館，有的是四川館，有的是浙江館，還有山西館、湘菜館、粵菜館等等，地方不同，口味各殊，你是什麽地方人，就會上什麽地方的館子。但南北和不同，他們的第一特色，就是南北口味，應有盡有，隻要你叫得出什麽地方的名菜，他們一定做得出來。因此，不論什麽人，到了安慶，就得上南北和，南北和的生意，也愈來愈興隆，五開間的門麵，門庭若市。
這時正當午牌時光，南北和麵前，來了一匹潔白如雪的駿馬，那馬渾身上下，沒有一根雜毛，雪鬃霜蹄，配上銀鞍、銀蹬，更顯得那馬點塵不染，神駿非凡！馬上是一個青衫相公，看上去不過十六八歲，生得麵如傅粉，目若秋水，唇紅齒白，俊美絕倫！你別看他是個文弱書生，束腰帶上，去懸掛著一柄鑲嵌精致的長劍，別有一股翩翩英氣。青衫相公才一下馬，便有店裏小廝迎著上來，躬身招呼道：「相公請上樓雅座，牲**給小的就好了。」青衫相公一手遞過韁繩，旋即轉身朝裏走去。這時正當晌午，樓上五座大廳，食客盈座，差不多已有九成光景。樓梯口一名夥計瞧到青衫相公，慌忙躬身道：「相公可是一位？請到這邊來。」說著走到前麵引路，把青杉相公領到靠窗口的一張空桌上落座，然後倒了一盅茶送上。
青衫相公點過酒萊，那夥計便自退下。青衫相公目光轉動，眼看全堂食客都是些商賈行旅，亂哄哄的十分喧嘩，他似乎感到有些心煩，輕輕攢了下眉，就別過頭去，獨自瀏覽街景。不久夥計送上菜肴，青衫相公慢慢吃了起來，吃了好久，才心滿意足的結帳下樓。慢慢行來，不知不覺走到一個僻靜的小巷，突聽耳邊傳來一個蒼老的聲音道：「娃兒，別走了，我老人家有話和你說。」青衫相公大吃一驚，聽得一怔，回頭看去，哪有什麽人影？心下不禁大奇，舉目四顧，四周根本沒有什麽人，若說自己耳朵有毛病，方才明明有人說話，決不會聽錯。正自驚異不置，隻聽那聲音又道：「喂，娃兒發什麽愣？」這回，青衫相公聽得清清楚楚，這人在他身後說話。迅快轉過身去，依然看不列人影，一時不禁大凜，這人明明在自己身後說話，怎會看不到他。心頭忽然起了一絲寒意，問道：「你是什麽人？」那聲音在耳邊道：「我就是我。」青衫相公道：「你難道沒有姓名？」那聲音笑道：「你說對了，我老人家確是沒有姓名。」祝靖在他說話之時，突然以最快迅速的身法，一下旋過身去，但依然沒見到人的影子。
隻聽那聲音又在耳邊響起，說道：「你不用回頭，就是轉上幾圈，也看不到我老人家的。」青衫相公道：「你是鬼？」他說出「鬼」字，身不由己地打了個寒顫。
隻聽那聲音低笑道：「光天化日，哪會有鬼？我老人家是活菩薩，你信不信？」青衫相公扭扭頭道：「我才不相信呢？」那聲音笑道：「不信也好，娃兒，你叫什麽名字？」青衫相公道：「祝靖。」那聲音道：「我想要你幫我辦件事情，你可願意？當然，我也不能讓你白幹。我老人家窮歸窮，出手可不寒酸，來娃兒，時間不多，我老人家還有事去，要傳你兩手，記住了，這叫「抓狗式」……」祝靖聲音人耳，突覺一股大力，從身後傳來，自己左手竟不由自主地緩緩舉起，五指一張即屈，朝前扣去，然後輕輕往下一頓，拍腕鬆手。手法十分簡單，什麽人都可一學就會。祝靖暗暗驚異，他從身後傳入自己左手的這股力道，居然能像自己指揮自己的手一般，伸縮自如，這份功力，簡直不可思議。心念轉動之際，隻聽蒼老聲音又道：「還有一記，叫做「打狗式」……」話聲甫落，祝靖但覺自己左手，忽然朝身後揮去，這一記也十分簡單。
祝靖想到自己家傳劍法中，有一招「寒梅迎春」，右手長劍劍尖斜指，劃起一個小圈，左手劍訣就是向後斜揮。老人家這記「打狗式」，就和向後斜揮的劍訣差不多，這比方才那一招「抓狗式」，還要簡單得多。這位老人家一身武功，可說已臻化境，他方才還說他窮歸窮，拿出來的見麵禮可不寒酸，但他教自己的這兩招莊稼把式，祝靖幾乎要笑出聲來。這種招式，隻能打打普通野狗，如若遇上自己莊上的虎契，你手一伸，不被咬斷才怪！
隻聞蒼老聲音哼，道：「小娃兒，你可是覺得我老人家教你的手法太簡單了，不夠奇奧，對不對？不信，回去跟你老子試試，我老人家可以保證，連你老子都得摔上一個大筋鬥。」這話祝靖自然不信，心想：「你當我爹是誰？」蒼老聲音又道：「我老人家也懶得和你解釋，你自己慢慢琢磨，自會須悟，莫要小看了這兩記打狗招式，練純熟了，一世不受人欺。好了，我走了，趕得回來，咱們今晚就在南北和樓上見。」這回，他是真的走了，沒有再作聲。
祝靖聽他把兩招簡單招式說得如此神妙，心中雖有些不信，但因這位老人家的武功，實在太高了，又使他不得不信。這就依照方才左手徐徐舉起的動作，演練了一遍，因為這招「抓狗式」手法很簡單，自然一學就會。再練第二招「打狗式」，左手往後輕輕一揮，自然也悉中規中矩，絲毫不難。他試過這兩記招式之後，覺得實在沒有什麽出奇之處，何以這位老人家卻說得如此鄭重！聽他口氣，好像這兩記招式練熟了就天下無敵一般！不，這位老人家遊戲風塵，但他決不會騙自己，莫非這兩招簡單招式之中，隱藏著高深武學不成？想到這裏，忍不住又把「抓狗式」、「打狗式」，重新練了－遍。說也奇怪，你覺得它簡單，再簡單也不過，這回慢慢地一琢磨，竟然覺得並不簡單了，但他所能體會的，也隻是有此感覺而已，要問他如何不簡單，卻又說不出來。當然，有這點感覺，已經夠了！祝靖不是呆頭鵝，他已從這點不簡單的感覺，堅信自己想的不錯，這兩記簡單招式之中，果然隱藏著高深武學，一時仰首向天，欣喜欲狂。
祝靖原無一定去處，隻因那位隱形老人說過：「趕得回來，咱們今晚就在南北和見。」因此，他決定留下來，晚上可以見到這位神秘莫測的高人。這時看看時間，差不多隻是申牌時光，回到南北和，取了馬匹，就在東大街上，找了一家叫做高昇棧的客店，準備先落下腳來。
門口一名夥計接過馬匹，另一名夥計連連哈腰，說著道：「相公請進。」祝靖跨進店堂，腳下一停，說道：「我不喜吵鬧，可有清靜些的房間？」那店夥連聲應道：「有，有，小店後邊，最是清靜不過，相公請隨小的來。」說著，領著祝靖往裏走去。這是最後一進院落，庭前放著十幾盆花卉，果然十分清幽。店夥打開右首一間客房的門，陪笑道：「相公請看，這間房又清靜、又寬敞，後院沒有閑雜人等進來，最適合像相公這樣的讀書人居住了。」祝靖舉目看去，房間果然相當寬敞，後窗外，是一片菜畦，打開窗戶，清風徐來，這就點點頭，表示滿意。客店夥計都是勢利眼，巴結著打來洗臉水，又沏了一壺香茗送上，才行退去。祝靖隨手關上房門，洗了把臉，眼看天色還早，就在房中練習那位隱形老人傳給自己的兩招手法一一「抓狗式」和「打狗式」這回，他完全相信這兩招手法名稱雖然俚俗，其中卻隱藏著高深武學，因此，練習之時，專心一誌，十分認真，同時動作也施展得相當緩慢。哪知練了半天，這兩記招式，明明隱含玄機，但你越把它看得深奧無比，卻又平淡無奇，毫無玄奧可言。這樣又反覆練習了一陣，終於給他發現了一個秘密，就是這兩記招式，你不可把它看得太深奧，因為看得太深奧了，就會運氣行功，練得十分緩慢，這樣一來，就失之呆板，毫無變化可言。但如果你把它看得大簡單了，同樣失之草率，裏麵隱藏著的變化，就使不出來。總之，這兩記招式，必須出乎自然，靈活使用，才能恰到好處。他有了這一發現，心頭暗暗高興，道：「自己鑽了半天牛角尖，其實還是這麽簡單。」這時天色已經漸漸昏暗下來，店夥掌上了燈，一麵伺候著道：「相公晚餐上街去吃，還是要小的去吩咐廚下，替你老準備幾式可口酒菜？」祝靖道：「不用了，我已和朋友約好。」店夥連聲應是，退了出去。
祝靖佩上七星劍，翩然出門。這時大街上，已是萬家燈火，行人絡繹，比白天還要熱鬧。祝靖生得臉如傅粉，唇若塗朱，加上一雙水樣清瑩的眼睛，俊美己極，隻是個子瘦小了一些，但穿著三寸高的粉底靴，看上去一樣身長玉立。一時把走在大街上的姑娘們，一個個看得著了迷，眼波流盼，眉目傳情，心頭暗自詢問著：「這是誰家的少年郎君？」」祝靖自然並不知道，他走到南北和，逕自登上二樓。跑堂的眼光有多尖，一下就認出祝靖中午來過，連忙迎上一步，含笑招呼道：「相公來得正好，還有一個這靠窗的雅座。」說完領著祝靖走到靠窗的一張座位，陪笑道：「這裏麵臨大街，相公一麵喝酒，一麵可以劃覽夜景，咱們城裏的姑娘，白天不敢出門，都是晚上約著同伴，出來逛街。相公這座位，正好看到姑娘們花枝招展的從大街上經過。」他因祝靖是熟客，才顯得特別巴結。祝靖年少臉嫩，被他說得臉上微紅，點了酒菜，就一手托著茶蠱，別過頭去，欣賞街景。這裏正當十字街口，兩邊商店，燈火輝煌，行人熙攘往來，還不時有一二輛馬車叮當過市。一陣陣弦管清唱，因風傳來，當真比白天熱鬧得多。
就在他打量之際，無意中發現對街一家綢緞店的門口，站立著一個黑衣人，正在仰首朝自己看來！不，他也許是閑眺，自己不也是看到他了麽？心中想著，不覺移開目光，朝別處看去。突然，他心頭一動，迅快忖道：「不對！這人臉如黃蠟，又穿著一身黑衣，一定不是什麽好路數。」一念及此，急急再回頭看去，那黑衣人卻已走得不知去向。
這時正當夜市最繁盛的時候，酒樓上的食客愈來愈多，五間大廳，坐了個滿堂。人一多，就亂哄哄的嘈雜起來，猜拳喝令，和跑堂的尖聲吆喝，響成一片！跑堂送上酒菜，一麵陪笑道：「實在對不起，今晚客人多，教相公久等了。」說著，替祝靖斟了一杯酒。
祝靖道：「不要緊。」端起酒杯，喝了一口。敢情他不會喝酒，在喝酒的時候，微微攢了一下眉。
跑堂的陪笑道：「相公讀書人，好說話，這些客人，萊上慢了，就會拍桌子……」正說著之間，忽聽樓下響起一個破竹似的聲音，大聲唱道：「窮和尚，和尚窮。沒單掛，沒廟住。不燒香，不打鍾。赤腳走十方，破鈉掛西風。為修五髒廟，行腳酒肆中。遇上有緣人，酒肉來齋供。」猜拳的兩人，看得又氣又怒，左首一個喝道：「和尚，你這是什麽意思？」窮和尚笑嘻嘻地道：「兩位施主為了一杯酒，爭得麵紅耳赤，窮和尚是出家之人，與人為善，替二位施主把酒喝了，不就沒事了麽？」口中說著，隨手在盤中抓起三四片鹵牛肉，往嘴中塞去。
右首一個怒聲道：「你怎麽可以用手抓菜？」窮和尚笑道：「喝了酒，不吃些菜壓一壓，很快就會醉。施主布施幾片牛肉，讓窮和尚帶它上西天佛國去走一遭，正是莫大善舉，福德無量。」說完，已經走了開去。
右首食客氣憤地道：「真是酒肉和尚，豈有此理。」窮和尚嘻嘻直笑，又高聲吟了起來；「肉要紅燒酒要醇，流連酒肉在風塵。芒鞋破袖住人笑，不是龍華會上人。」他那破竹似的喉嚨，怪聲怪氣，卻自以為韻味十足，洋洋自得。一邊走，一邊又東張西望，朝這桌看看，朝那桌望望，一直走到祝靖的桌子邊上，忽然腳下一停，笑嘻嘻他說道：「還是這裏清靜些。」他朝祝靖合掌一禮道：「阿彌陀怫，小施主一個人坐在這裏，看來和我佛有緣。窮和尚這頓齋，總算是有著落了。」也不待祝靖答話，拉開板凳，就在對麵坐了下來。
祝靖眼看這窮和尚雖然瘋瘋顛顛，但他口中唱的道情和剛才那首詩，不但深含禪理，也稱得上是好詩，他家學淵博，平日除了學武，也兼及詩文，因此對窮和尚不覺肅然起敬，拱拱手道：「大師父隻管請坐。」窮和尚嘻嘻直笑，點頭道：「小施主深具慧根，果然和我佛有緣，窮和尚說不得隻好叨擾了。」話聲一落，拍著台子，放開破竹喉嚨，大聲叫道：「堂倌……堂倌……」跑堂的趕忙跑了過來，皺著眉頭，說道：「和尚，你嚷什麽？」窮和尚倒掛八字眉一挑，兩眼一瞪，看了跑堂的一眼，道：「堂倌，你是酒樓上專門伺候客人的，對不對？窮和尚上得起酒樓，就是客人，這和尚兩字，也是你叫的麽？」跑堂的道：「那麽要我叫你什麽？」窮和尚道：「你真的不知道，還是假的不知道？」跑堂的道：「酒樓裏，喝酒吃葷，從沒出家人上來過，我怎會知道？」窮和尚道：「好，就算你不知道，那就由窮和尚教你吧，遇到和尚不能叫和尚，要叫大師爹爹。像我窮和尚這樣，年紀老的，就得叫一聲大師爺爺。」跑堂的道：「我隻聽人家叫大師父，老師父，哪有叫大師爹爹，大師爺爺的？」窮和尚大笑道：「原來你知道，哈哈，大師父和大師爹爹又有什麽不同？難道你父親，不是你爹爹麽？」跑堂的不耐煩道：「好了，好了，你要吃什麽？」窮和尚道：「你不叫我大師爹爹，我佛如來一生氣，就會罰你跌一跤。」跑堂的道：「我跑了十幾年的堂，從沒跌跤過，你還是點菜吧，隻是咱們這裏不備素菜。」窮和尚道：「好，好，窮和尚從不念經，自然也不用茹素了。」跑堂的道：「那你就點吧。」他就是不肯叫他大師父，窮和尚道：「你聽著，先來鹵牛肉一大盤，鴨翅膀一盤，花雕二斤，再要廚下做一個雞絲火腿魚翅羹，炒蝦仁，紅燒蹄花，再加清燉香肉湯一大碗。」他一個人居然點了這許多菜。
跑堂的道：「小店不賣香肉。」窮和尚道：「窮和尚知道你們這裏不賣香肉，你不會到對麵弄堂口去給我買一碗來？」跑堂的道：「好吧。」轉身就走。
窮和尚喊道：「鹵牛肉、鴨翅膀。花雕二斤先來。」跑堂的沒有作聲，到櫃上打了個轉，又空著手走了過來，但他還沒有走到窮和尚麵前，突然腳下一絆，身子往前一衝，砰的一聲，摔在樓板上。這下摔了個狗吃屎，差幸他空著雙手，沒端酒菜，但也摔得不輕。他滿臉通紅，爬了起來，一手摩著膝蓋，一蹺一蹺地走了過來。窮和尚大笑道：「阿彌陀佛，窮和尚不是說過，你不叫我大師爺爺，我佛如來會生氣的，如今果然應驗了。」接著「咦」了一聲，問道：「我要你鹵牛肉、鴨翅膀、花雕先來，你怎麽沒送來？」祝靖聽得心中不禁一動，但自己就坐在窮和尚對麵，根本沒看見窮和尚有何舉動。
跑堂的有些氣憤，冷笑道：「你叫的菜，一共要二兩七錢三分銀子。」窮和尚兩眼一翻，氣道：「你當窮和尚吃不起？」跑堂的大聲道：「咱們這裏，白吃白喝的人，每天看得大多了，你一個人，要了這許多菜，分明是存心……」窮和尚聽得大怒，霍地站起，一把抓住了跑堂的後領，尖聲道：「存心什麽？你說我窮和尚存心訛吃來的，是不是？告訴你，窮和尚人雖窮，如果沒找到有緣人，就不會坐下來點菜。你不問問清楚，就狗眼看人低，若是在我窮和尚年輕的時候，就這樣把你從樓窗口摔到大街上去。」他口中說著，一手已把跑堂的像抓小雞般提了起來，手一伸，就提著他向檻外伸去。
這下直嚇得跑堂的大聲呼救，叫道：「大師爺爺饒命，小的有限不識泰山，你……你老千萬鬆手不得。」全堂吃客眼看窮和尚一手提著跑堂的伸出窗檻外去，全都吃了一驚。窮和尚聽得嘻嘻一笑，把手縮了回來，往樓板上一放，說道：「你早叫我一聲大師爺爺，不就沒事了麽？」接著伸手朝祝靖一指：「你問問這位小施主，窮和尚這一頓酒，是不是他請的客？」跑堂的嚇得靈魂出竅，放到地上，雙腳一軟，差點跪了下去。
祝靖忙道：「這位大師父說的不錯，他要什麽，隻管送來，酒帳全算在我的帳上。」跑堂的哪敢再說，諾諾連聲，退了下去。
窮和尚嘻嘻一聲，叫道：「喂，別忘了鹵牛肉、鴨翅膀、花雕二斤先來。」這回，酒帳有了著落，跑堂的也吃了苦頭，哪裏還敢怠慢。一會工夫，就端著一盤鹵牛肉，一盤鴨翅膀，兩個一斤裝的錫壺，一起送上來，一麵給窮和尚麵前擺好杯筷。窮和尚早已等不及，一把抓過酒壺，湊著嘴咕嘟喝了一陣，用他又髒又破的袍袖，抹抹嘴角，笑道，「痛快，喝得痛快，唔，小施主不要客氣，來，來。」口中說著來，也不用筷子，伸手往盤中抓起幾片牛肉，往嘴裏塞去。
祝靖看他一副幾窮凶極惡的吃相，暗暗攢了下眉頭，說道：「大師父請，在下酒量有限，已經差不多了。」窮和尚抓著一隻翅膀，一陣亂啃，說道：「小施主是讀書相公，斯文得簡直跟小姑娘一般，像我窮和尚酒肉不忌，卻時常三月不知肉味，今晚飽餐一頓，就可以餓上三個月，哪有什麽差不多的？」一手又抓了幾片牛肉，剛剛塞入口中，右手又抓起酒壺咕咕直灌。他一張嘴，又是酒，又是肉，幾乎忙得喘不過氣來。祝靖聽窮和尚說他像小姑娘一樣，不禁臉上一紅，沒去理他。好在窮和尚忙著吃喝，也沒工夫和祝靖說話。這時正是酒樓上生意最好的時候，全堂爆滿，猜拳賜令，響成一片。
祝靖不住地舉目四顧，他要等的那位神秘老人一直沒來，卻來了這位一股饞相的窮和尚，吃相饞，還不要緊，最討厭的是他說話帶骨頭，瘋瘋癲癲，沒有分寸。隻見跑堂的雙手捧著一個大海碗，三腳兩步走了過來，說道：「大師父，香肉來了。」他這一走近，不由看得一呆，一大盤鹵牛肉、一盤鴨翅膀、兩壺花雕，隻這一陣工夫，已經一掃而空。
窮和尚一聽香肉來了，趕忙伸手去接，－邊嘻嘻笑道：「跑堂的，快給我添酒，再來兩斤，吃香肉不可沒有酒，快快……」接過海碗，也沒往桌上放，湊著嘴就喝。這碗香肉湯，熱氣騰騰，誰都看得出滾燙無比，窮和尚端著就喝，好像越喝越有滋味，連湯帶肉，往口裏直吞。等跑堂的送上酒來，一大海碗滾燙的香肉湯，已經進了窮和尚的肚裏。
跑堂的放下酒壺，窮和尚也正好放下海碗，就抓起一把酒壺，對著嘴灌。跑堂的回身就走，接著端來了一盤炒蝦仁，一盤紅燒蹄花，放到桌上，正待退下。窮和尚招招手，叫道：「堂倌，慢點。」跑堂的可不敢再得罪他，問道：「大師父有什麽事？」窮和尚笑道：「添酒。」跑堂的訝異地道：「小的方才已經給你老添來了。」窮和尚笑道：「你添來的酒，都已經流進我窮和尚的肚裏去了，你再送兩斤來。」他喝酒比喝水還快，轉眼工夫，就喝下了四斤花雕，他一邊說話，也沒和祝靖客氣，雙手端起一盤炒蝦仁，用筷子一陣亂撥，像風掃落葉，唏哩呼嚕連吞帶咽送下肚去。放下空盤，又把一大盤紅燒蹄花移到麵前，正好跑堂的又送上兩壺酒來，窮和尚連忙仰手去接，一麵說道：「快拿來。」接過酒壺，又直著脖子就喝。
他好像永遠吃不飽一般，眨眼工夫，又把一壺酒喝完，擄擄袖子，拿起竹筷，開始狼吞虎咽地吃著紅燒蹄花。這是他自己說的：「肉要紅燒酒要醇」。紅燒肉自然最合胃口了。鄰居幾張桌上的食客，都被窮和尚的驚人食量，看得目瞪口呆，大家幾乎忘了吃喝，隻是看他一人表演。
祝靖等了許久，那位神秘老人一直沒來，先前，他還認為這窮和尚出口成章，一定是一位遊戲風塵的詩僧，自己閑著沒事，可以和他談談詩文。哪知窮和尚隻顧吃喝，忙個不停，而且吃相之饞，俗不可耐，愈看愈覺俚鄙，索性轉過頭去，憑欄看著街上景色，心中大是不耐。這要換在平時，他早已起身走了。如今一來那位老人家對他有傳藝之恩，二來，他也渴望見見那位神秘的隱身老人，因此隻好耐若性子乾等。一大盤紅燒蹄花，轉眼盤底翻天，窮和尚敢情覺得太油膩了些，舌頭咂咂嘴唇，打飽嗝，伸手抓起酒壺，又喝了兩口。跑堂的又端著一個大圓盤的雞絲火腿魚翅羹送來。
窮和尚放下酒壺，伸了個懶腰，摸摸肚皮，笑道：「看來差不多了。」跑堂的心中暗道：「你早該差不多了。」但口中卻連應了兩聲「是」，陪笑道：「大師父可是吃不下了。」窮和尚眯著眼睛，傻笑道：「我自己點的菜，我總得把它吃下去。再說，難得有人請我大吃大喝，光是這盤魚翅，就得化一兩二錢銀子，不吃豈不可惜？」敢情他酒也喝得差不多了，眯著眼睛，連說話都有些不大清楚了，跑堂的看他望著自己傻笑，心頭有些發毛，不敢和他咯索，正待退走。
窮和尚道：「堂倌，再給灑家來兩斤花雕。」跑堂的吃驚道：「你老還要添酒？」窮和尚手裏拿著酒壺，說道：「這裏已經不到半斤了，沒有酒，這盤魚翅羹如何送得下去？」跑堂的這一陣子，上菜添酒。差不多隻伺候他一個人，聞言連連點頭道：「好，好，小的給你添酒去。」窮和尚道：「慢點，你別以為窮和尚喝醉了，酒裏可以兌水，告訴你，隻要摻上一滴水，和尚都吃得出來。」跑堂的道：「大師父放心，小店規規矩短做生意，酒裏哪會摻水？」窮和尚揮揮手道：「去，去，不摻就好，還不快去把酒拿來？」跑堂的果然又送來了兩壺酒，前後已是八斤。窮和尚打著酒嗝，端過大圓盤，又低下頭去，大吃大嚼起來，這回吃相更難看，不大工夫，已把一大盤魚翅吃了個精光。然後又伸手取過酒壺，把兩斤花雕一起灌了下去。才醉眼迷糊，酒氣醺醺地站起身子，雙手拍著他那如瓢大腹，哈哈大笑道：「今天你吃得痛決了啊？這得歸功於這位小施主和我佛有緣，布施齋供，功德無量，阿彌陀佛。」他雙手合十朝祝靖行了個禮，踉蹌著朝外走去。
但他隻走了三步，忽然又回過身來，醉態可掬地朝祝靖嘻嘻一笑，說道：「小施主也不用再等了，你等的人，今晚不會來了。」祝靖聽得大奇道：「大師如何知道的？」窮和尚大笑道：「你知道的，窮和尚自然知道。你不知道的，窮和尚也知道。窮和尚不知道的，還有誰會知道？」隨著話聲，已經搖搖晃晃地扶著樓梯下樓。
祝靖看著他瘋瘋癲癲，搖搖晃晃下樓而去，急急站起，招呼堂倌，問道：「一共多少銀子？」跑堂敢情早就算好了帳，立即笑道：「回相公，一共是四兩三錢三……」祝靖沒待他說完，隨手取了一錠五兩重的銀子，往櫃上一放，說著：「多的不用找了。」說完，快步追下樓去。他和窮和尚前後不過轉個念頭的時光，但等他追出酒樓門口，哪裏還有窮和尚的影子？
這時夜市雖沒有華燈初上時那麽熱鬧，但行人往來，還是不少，若不知他往南往北，就無從追起。再說，他要是存心不讓自己知道，你就是追在他背後，也休想追得上他。祝靖站在酒樓門口，望著大街上往來的行人，怔怔地出了會神，就舉步朝街尾走去。回轉高昇棧，走到幽靜的後進，已完全像住家一人除了西首廂房還有一點燈火透出之外，其餘幾個房間，都己熄燈就寢，聽不到一點人聲。月光照在階前，明澈如水，顯得分外清幽。
祝靖走到長廊盡頭，舉手推開房門，突然，他腳下停住了！因為他發現已經有人先在房中，一個人靜靜坐在窗下一張椅子上。房中雖沒點燈，但窗外明亮的月光映照之下，房中並不太暗，這一刹間，祝靖已看清楚這人一身黑衣，臉如黃蠟，赫然正是酒樓上看到站在對街綢布店門口朝自己偷看的那個黑衣人。祝靖心頭暗暗哼了一聲：「此人果然是衝著自己來的。」黑衣人目光一抬，看他推開房門之後，隻是站著不動，不覺微微一笑道：「你站在門口、可是不敢進來麽？」祝靖冷笑道：「我還當自己走錯了房間呢。」黑衣人緩緩站起身來，說道：「你沒走錯。」祝靖舉步走入，目光直注對方，哼道：「那是朋友走錯了房間了。」黑衣人道：「我也沒有走錯。」祝靖道：「此話怎說？」黑衣人道：「因為我在等你。」祝靖道：「你等我有什麽事？」黑衣人眨動眼睛，深深地注視著他說道：「我要和你談談。」祝靖道：「你要和我談什麽？」黑衣人一笑道：「你好像懷疑我來意不善吧？」他這一笑，露出一排整齊潔白的牙齒，這和他那張冷酷的蠟黃的臉孔，太不相稱了。這一排整齊潔白的牙齒，若是生在女子口中，這女子必定會是個絕色佳人，隻可惜這副細致潔白的牙齒，竟生在冷酷蠟黃的男人臉上，那真是生錯了地方。但祝靖並沒注意到他生硬的笑容，也忽視了他笑的時候那排潔白整齊的牙齒，隻是冷冷說道：「就算你來意不善，又能怎樣？」黑衣人顯然沒有惡意，他又深深地盯了他一眼，說道：「這是你的房間，我來找你，至少是你的客人，瞧你這般模樣，豈是待客之道？」祝靖似已感到不耐，雙眉微攢道：「你有話就請說吧。」黑衣人道：「我想你對我這副裝束，應該不陌生吧？」祝靖道：「不，這是我第一次看到這種裝束。」黑衣人驚異道：「你是不是有兩個朋友去了北峽山？」祝靖道：「在下沒有這樣的朋友啊。」黑衣人驚異地道：「那麽我是弄錯人了？」祝靖道：「看來是這樣了。」黑衣人舉手一把摘下包在頭上的黑布，但見一堆烏雲似的秀發，立時披散下來。祝靖驚異地道：「你是女子。」黑衣人展齒一笑，又從臉上揭下一張薄如蟬翼的麵具。這下由蠟黃而冷漠的麵子，登時變成了少女嬌美的粉臉，臉上一陣紅，一陣白，嬌羞不勝，欲言又止。祝靖望著她，驚異地道：「你究竟是什麽人？」黑衣少女脈脈含情地道：「我叫黑玫瑰。實不相瞞，我原是百花幫的人，被派在黑龍會，目前我任務已了，就要回去了。」她不待祝靖問話，接著又說道：「本來以為是相公兩個朋友，前去北峽山，已被黑龍會知道，黑龍會用飛鴿傳遞消息，一日千裏，他們隻怕還末趕到北峽之前，早就張網以待。沒想到弄錯了人，打擾相公，實在是不好意思。」她在說話之時，迅快地挽起秀發，包上黑巾，倏地站起身來，接著說道：「好了，我要說的話，已經說完，也該走了，相公玉體珍重。」話聲一落，蓮步輕盈朝處走去。但她走到門口，又忍不住回過頭來，這一瞬工夫，她已經覆上了蠟黃麵具，隻有那雙清澈的大眼睛，含著無限情意，望了祝靖一眼，轉身疾奔而去。
祝靖看得暗暗好笑，心想：「這小娘兒大概對我動了情了。」黑玫瑰飛身上屋，出了客棧，就飛身落地，一路朝南奔行。剛到三宮殿附近，就見前麵不遠處，似有兩個黑幢幢的人影，口左一右站在路旁。要是沒有月色，黑夜裏不走到近前，絕難發現前麵有人，但今晚正是月半，也就是朔望，月色大佳，那兩幢黛影，既不是樹，自然是人了，黑玫瑰為人何等機警，一見前麵有人，伺立路旁，敵友不分，她哪肯自己送上去？腳下立時停了下來。她方一停步，卻發現對方兩個人影，已經緩緩移動，朝自己逼來。黑玫瑰依然站著沒動，但她右手已暗暗握住了劍柄。這緊原是一瞬間的事，那兩個人影已如鬼魅般到了自己麵前。黑玫瑰這下看清楚了，這兩個人一色黑布勁裝，一個臉如黃蠟，另一個臉如死灰，黑沉沉的，看上去有些陰森。黑玫瑰一眼就認出站在前麵的那個黃蠟臉，正是和自己同來的黃字二十七號。此時忽然見他和灰臉人同時在這裏出現，不覺暗暗一驚，慌忙躬身一禮，說道：「屬下黃字二十八號，見過巡主。」原來那灰臉人叫做巡主，巡主敢情是黑龍會的職稱。
灰臉人陰側側道：「二十八號，你知罪麽？」黑玫瑰心頭一震，但她臉上戴著麵具，自然絲毫不動聲色，隻是惶恐地躬躬身道：「屬下不知犯了什麽罪？」灰臉人冷冷一哼道：「大膽丫頭，在我麵前還想抵賴麽？」黑玫瑰道：「巡主明鑒，屬下真的不知道做錯了什麽？觸犯了會中的哪一條規章？」灰臉人沉哼道：「你真的不知道麽？好，二十六號，你告訴她。」黃蠟臉漢子應了聲「是」，冷漠地笑了笑道：「屬下此次臨行之時，奉有郝堂主密令，認為二十八號頗有可疑之處，要屬下隨時注意你的行動……」黑玫瑰道：「我又不是郝堂主的手下，他如何會知道我可疑不可疑？」黃蠟臉漢子道：「你是水堂主手下，郝堂主這道密令，自然是受水堂主委托的了。」接著說道：「九號服毒自裁之後，我故意說要跟蹤兩個小子下去，其實咱們在金神墩有人，根本用不著我跟蹤，我那麽做，隻是為了看看二十八號的行動，有無違紀之處……」黑玫瑰冷笑道：「我哪裏違紀了？」黃蠟臉漢子陰笑道：「令晚你去高昇客棧作什麽的？」黑玫瑰冷冷說道：「我看那人有些可疑，想去睬踩他的盤子，這有什麽不對？」灰臉人道：「你不必再辯了，放下兵刃，隨我去見水堂主。」黑玫瑰不自覺地後退了一步，右手緊握劍柄，說道：「既然巡主不信屬下之言，我自己會去麵見水堂主的。」灰臉人一雙死灰色的眼睛，注視著黑玫瑰，徐徐說道：「二十八號，你敢抗命麽？」說著話，從懷中取出一條黑色細鏈，鏈子上還有一個精製小巧的鐵鎖，當的一聲，往地上一擲，喝道：「你自己戴上吧。」黑玫瑰眼看對方取出刑具，心知分辯無用，不由得後退兩步，冷笑道：「巡主硬要入人於罪，咱們回堂去說好了。」話聲一落，轉身欲走。
灰臉人大喝一聲道：「大膽賤婢，你想逃麽？」黃蠟險漢子不待吩咐，刷的一聲，竄身而出，攔住了黑玫瑰的主路。黑玫瑰眼看事已至此，說不的隻好硬闖了，心念一動，口中輕哼道：「你要和我動手？」手字出口，緊接著叱道：「讓開。」左手一抬，短劍出鞘，一記「春城飛花」，幻起一片劍花，朝黃蠟臉漢子當胸卷去。她這下搶先發動，劍光飛灑，辛辣無匹。
黃蠟臉漢子沒料到她竟敢當著巡主麵前，搶先動手，一時不敢硬接，足尖一點，飛退數尺。同時掣出長劍，咳目喝道：「賤婢，你真敢動手。」劍尖一顫，直向黑玫瑰撲來。黑玫瑰不待對方欺近；嬌叱一聲，劍發如風，接連刺出八劍。這八劍，劍勢連綿，劍劍俱是殺著，數尺方圓內，盡是錯落劍花。
黃蠟臉漢子一著失去先機，除了封架，幾乎沒有還手之力，心頭大是駭異，一麵招架，一麵大聲說道：「巡主，你看這賤婢使出來的，是什麽劍法？」口中喊著，人已被逼得連退了四五步之多。黑玫瑰誌在脫身，下手自然絕不留情，接連幾劍，把黃蠟臉漢子逼退，哪還停留？雙足一點，乘勢掠出去一丈來遠。但就在她第二次縱身掠起之際，突然身軀一顫，砰的一聲跌坐地上。
隻聽灰臉人一陣嘿嘿冷笑，舉步走了過來，陰側惻說道：「賤婢，憑你這點能耐，逃得出鄢某手下麽？快說，你是什麽人派到會裏臥底來的？」一手從黃蠟臉漢子手中接過長劍，劍尖振動，連拍了黑玫瑰身上六七處穴道。黑玫瑰身落人手，索性閉上眼睛，一語不發。
灰臉人冷哼一聲道：「鄢某麵前，你想裝死，那是自討苦吃了。」手中長劍忽然倒了過來，用劍柄朝向黑玫瑰胸口敲落，這下敲得不重，但手法顯然和一般點穴不同。隻見黑玫瑰身軀一顫，口中同時悶哼出聲。
黃蠟臉漢子詫異地望望灰臉人，說道：「這賤婢倔強得很，讓屬下給她個厲害……」灰臉人微一擺手，陰側側笑道：「不用你動手，不出一盞茶功夫，本座不怕她不招。」黃蠟臉漢子將信將疑，不敢多問。
「唔。」灰臉人一手托著下巴，「唔」了一聲，續道：「你去把她的麵具揭下來，她已經不能算是本會的人了，不能再戴本會麵具，本座先把她的罩子收回來再說。」黃蠟臉漢子躬身領命，走上前去，伸手從黑玫瑰臉上揭下了麵具。這一揭下麵具，他發現黑玫瑰一張輪廓俏麗的粉靨，此刻已是一片蒼白，額上綻出一粒粒的汗珠，心中暗暗驚奇，慌忙把麵具雙手呈上。
灰臉人把麵具揣入懷中，神情平靜地在路旁一塊大石上緩緩坐了下來。這一陣功夫，黑玫瑰臉上的汗珠兒，已經愈來愈密，像黃豆般綻出，不住地從臉額上滾下。同時她整個身軀也起了一陣又一陣的顫抖，滿口銀牙，咬得格格作響，顯然她是正在以最大的忍耐和一種撕心挫骨的劇烈痛苦掙紮。沒有呻吟，更沒吭半聲氣。隻是咬緊牙關，默默的忍受。她身份既已暴露，就橫上心認了。一個如花似玉的姑娘，在這一瞬間，竟然被折磨得獰厲如鬼。黃蠟臉漢子目光投注在黑玫瑰的臉上，心頭也不禁暗暗凜駭：「不知鄢巡主使的是什麽手法？竟有這般厲害。」灰臉人靜靜坐在一側，簡直是鐵打心腸，他好像看了黑玫瑰那種求生不得、求死不能的痛苦。感到十分滿意，陰森一笑，緩緩站起身子，又倒握著劍尖，用劍柄在黑玫瑰左乳下部位輕輕點了一下。這下敢情是解除手法，隻見黑玫瑰坐著的人，突然機伶伶一顫，就軟軟地癱瘓下去，委頓於地。灰臉人翻著一對死灰眼睛，嘿然道：「二十八號，你嚐到滋味了吧？告訴你，這不過是本座先教你試試一點樣品，好的還在後頭，本座倒要瞧瞧你究竟有多大的耐力。」黑玫瑰嘶聲道：「你殺了我吧。」灰臉人陰笑道：「哪有這麽便宜的事？你不招出什麽人派你臥底來的？本座不會讓你死。」黑玫瑰又緩緩閉上了眼睛，沒再作聲。灰臉人哼道：「本座不相信你是銅澆鐵打的身子，你再不說，那就別怪本座心狠手辣。」三個指頭拈著劍尖，又緩緩地朝黑玫瑰胸下點去。就在此時，突聽右側一棵大樟樹後麵，有人嬌哼一聲：「住手。」這聲嬌喝，聲音又清又脆，一聽就知道是個女子，而且還是年輕女子！灰臉人伸出去的劍柄，果然停住了，他那雙死灰眼睛，轉向朗喝聲來處望去。
大樟樹，足有數人合抱，覆蓋如傘，這時從樹後出現了兩個苗條人影。前麵一個約莫十**歲，身空一件藕絲衫，玄色長裙，一張清麗絕俗的粉臉，在月光下，更顯出她美得不帶人間煙火氣。稍後一個是青衣少女，額前覆著劉海，胸垂兩條烏黑有光的長辮，看去是個使女，卻也同樣生得秀美伶俐。灰臉人看清來人隻是兩個小姑娘，不覺陰森一笑道：「看來你們是一夥的了，那就正好，自己送上門來，免得本座多費時間了。」藕絲衫姑娘柳眉一挑，叱道：「你胡說些什麽？我隻是路過這裏，看不慣你用惡毒的手法，對付一個已無抵抗能力的始娘。」灰臉人翻著死灰色的眼睛，陰惻惻地笑道：「就憑你們兩個小丫頭，看不慣又待怎樣？大爺偏要你看。」手中倒持劍柄，隨著話聲，又緩緩朝黑玫瑰胸前點去。
青衣少女一手叉腰，怒叱道：「好個賊子，在我家小姐麵前，你還敢撒野。」灰臉人道：「大爺有何不敢。」藕絲衫姑娘一雙清澈如水的鳳目中，隱含薄怒，清哼一聲道：「你隻要再碰她一下，我就廢了你一條右臂……」灰臉人大笑道：「小丫頭，大爺要是隨便給人唬住，那也不叫天狗星了，你瞧著吧。」他點出的劍柄，去勢極緩，這時已快要點上黑玫瑰胸上了。
藕絲衫姑娘纖手就在此時忽然抬起，叱道：「你真要我出手？」灰臉人右手劍柄，眼看就要點上，突然間，他感到不對，伸出去的一條右臂，竟然一陣麻木，再也遞不出去。心頭方自一驚，握著劍尖的五指一鬆，手中長劍「當啷」一聲，跌落地上。黃蠟臉漢子同樣吃了一驚，低聲問道：「巡主，你怎麽了？」灰臉人駭然失色，低喝一聲：「走。」一頓雙腳，身形掠起，電射而去。黃蠟臉漢子一見巡主負傷而逃，哪裏還敢停留，緊隨著灰臉人身後，飛掠而去。眨眼工夫，兩條人影就消失在黑夜之中。
青衣少女哈的笑道：「沒用的東西，一下就嚇跑了。」藕絲衫姑娘正容道：「你別小看了他們，這兩人身手極高，我隻是趁他不備，才能得手，若是真的動起手來，我們隻怕不是人家對手呢。」接著說道：「我們快過去瞧瞧，這位姑娘不知傷得重不重？」蓮步輕移，走到黑玫瑰身邊，俯身問道：「這位姑娘不知傷在哪裏。是不是被他們製住了穴道？」黑玫瑰委頓在地，睜著雙目，有氣無力地道：「多蒙小姐賜救，隻是我……我不行了。」她眼睛眨動之際，忍不住滾落兩顆晶瑩淚珠。
藕絲衫姑娘輕輕唉了一聲，道：「你究竟傷在哪裏，快告訴我。」黑玫瑰微微搖頭道：「小姐不可動我，我是中了那廝的歹毒暗器……」藕絲衫姑娘道：「你中了毒藥暗器，不要緊，我身邊帶有解毒靈丹，也許可以解你身中之毒。」黑玫瑰淒然道：「沒用，我中的毒藥暗器，毒性劇烈無比，天下無藥可解，我沒有毒發身死，隻是天狗星為了逼問口供，截住我身上六處經脈，劇毒被暫時閉住了而已……」說到這裏，她望望藕絲衫姑娘，說道：「小姐仗義相救，我有一件事奉托，不知小姐能否賜助？」藕絲衫姑娘問道：「你有什麽事，隻管說出來，隻要我辦得到，自當盡力。」黑玫瑰感激地道：「我先謝了。」藕絲衫姑娘睜著一雙亮晶晶的大眼睛，說道：「你說吧，到底什麽事？」黑玫瑰淒然道：「我貼身處有一個小革囊，這東西不能落入黑龍會人的手裏，因此我隻有奉托小姐了……」藕絲衫姑娘問道：「這革囊一定很重要了，不知你要我給你送到哪裏去？」黑玫瑰道：「革囊並不重要，也不用送到哪裏去，我隻是求你把它用火化去就好。革囊中有一小塊薄鐵片，中間鏤刻了一枝空心的玫瑰花。明天早晨，請這位妹子隨便在牆角處，把薄鐵片倒轉過來，就是花心朝下，用墨汁塗在牆上，有兩三個地方就夠了。這樣我的同伴，很快就會知道我已經死了。」藕絲衫姑娘點頭道：「好，我答應你。」黑玫瑰又道：「此事十分隱秘，塗的時候，千萬不可讓人看到。」藕絲衫姑娘雙盾微蹙道：「我和小燕從未在江湖上定動，不知你是哪一幫派的人？」黑玫瑰道：「我不敢欺瞞小姐，我是百花幫的人。小姐既是很少在江湖上走動，最好不要向人提起今晚之事。」藕絲衫姑娘點點頭道：「我知道，各幫各派，都有它的秘密，我不會告訴人家的。」黑玫瑰道：「那就麻煩小燕姐姐，把革囊取出來吧，我的時間已經不多了。」青衣少女道：「我來拿。」她蹲下身去，伸手從黑玫瑰貼身處，取出一個小小革囊。
黑玫瑰看看天色，目含淚光，淒然道：「還有一點，我差點忘了，革囊中有一個黑色小瓶，等我死後，就請小燕姐姐拔開瓶塞，把藥末灑在我臉上。」青衣少女隨手打開革囊，取出一個黑色小瓶，問道：「是不是這個？」黑玫瑰點點頭道：「是的。」接著抬頭朝藕絲杉姑娘道：「我要說的話，已經說完，就請小姐替我解開穴道吧。」藕絲衫姑娘皺皺眉道：「解開穴道，不就劇毒攻心了麽？」黑玫瑰道：「不錯，我身上六處經脈雖遭閉住，但過了半個時辰，劇毒仍能逐漸滲入，那時痛苦尤甚，不如一下解開穴道，任由劇毒攻心，反而毫無痛苦，還望小姐成全才好。」藕絲衫姑娘側然良久道：「我從沒殺過人，這教我如何下得了手？」黑玫瑰道：「殺我的是天狗星，小姐這是救我，如果小姐不解開我的穴道，由於六處穴道遭閉，劇毒發作較緩，人雖昏迷，但心未死，這份活罪，就比死還慘。小姐，我是將死的人，你解開穴道，我可少受些折磨。」藕絲衫姑娘又看了她一眼，才淒楚地點了點頭道：「你既然這樣說了，我就替你解開穴道吧。」說完，緩緩彎下腰去，要待伸手心頭又是不忍，問道：「你還有什麽話麽？」這句話出口，淚珠忍不住奪眶而出。
黑玫瑰淒然一笑道：「謝謝你，沒有了。」藕絲衫姑娘拭拭淚道：「那我……唉……我……我實在下不了手。」黑玫瑰突然間，身軀起了一陣輕微的顫抖，臉色劇變，顫聲說道：「毒……性……已……已經……發作……了……小姐……快……快……」這不過一瞬間的事，她張了張口，已經常經說不出話來。看情形，劇毒業已滲過閉住的經穴，正在逐漸發作了！藕絲衫姑娘眼看黑玫瑰張口結舌，已經不能出聲，隻得伸手朝她胸臆間推去，解開她受製穴道。這一堆，隻見黑玫瑰身軀陡然一震，一張本來慘白的臉上，登時漸漸發黑，嘴角間緩緩流出黑血。
藕絲衫姑娘看得心頭機伶一顫，輕輕歎息道：「好歹毒的暗器！唉，小燕，她叫你把藥粉灑在她臉上，你就快灑吧，我們也該走了。」青衣少女答應一聲，拿起藥瓶，拔開瓶塞，壯起膽子，把藥粉灑到黑玫瑰的臉上，一麵說道：「小姐，我們快回客店去吧。」她臉色發白，敢情有些害怕。
藕絲衫姑娘微微搖了搖頭，說道：「我們受人之托，把這東西用火燒了，再回去不遲。」青衣少女道：「小姐要在這裏燒麽？」藕絲衫姑娘道：「不，這裏總是路上，給人看到了不好，我們到前麵那座破廟裏去燒。」青衣少女道：「小姐想得真周到。」就在這兩句話的工夫，黑玫瑰的屍體，已經漸漸化去，地上隻剩下了一灘黃水。
青衣少女不由得吃了一驚，失聲道：「小姐，你……快瞧，她怎麽……化……化去了。」藕絲衫姑娘回過頭去，看了一眼，說道：「是了，她要你灑在臉上的藥粉，一定是化骨丹之類。我曾聽爹說過，江湖上有些惡毒的黑道中人，身邊就帶著化骨丹。殺了人隻要用指甲挑著彈上少許，屍體就會化成一灘黃水，用以毀屍滅跡。她不願讓人知道她的來曆，才要你灑上藥粉，不留痕跡。」青衣少女道：「真可惜，早知道這瓶是化骨丹，方才就該留一些下來。」藕絲衫姑娘道：「我們又不去殺人，這種歹毒東西留著有什麽用？」兩個姑娘家走近三宮殿，這是一座年久失修，沒有香火的破廟，兩進殿字，除了前麵一進還算完整，後進大半都已坍倒，月色之下，荒草淒迷，呈現著一片幽暗陰森。青衣少女機伶地道：「小姐，這裏不可久留。」藕絲衫姑娘笑了笑道：「誰說我們要在這裏久留？把東西燒了，自然就回去了。」一麵從青衣少女手上，取過革囊，隨手打了開來。裏麵一共隻有三件東西，那是一塊薄薄的鐵片，鏤空雕刻著一朵玫瑰花，一張薄如蟬翼的麵具，和一支銀欽，欽頭是一朵絹製的紫色玫瑰花，此外就別無他物。藕絲衫姑娘拿起鐵片，交給青衣少女，說道：「這大概是她們的暗記了，她要你到大街牆角邊，用墨塗上幾處，我們把東西用火燒毀，趁著夜晚沒人的時候，給她一起辦完了，也了卻一件心願。
青衣少女道：「她人都死了，為什麽還要叫我替她留記號呢？」藕絲衫姑娘笑了笑道：「她要你把這朵玫瑰花花心朝下，是不是？花朵都是朝上升的，花蕊向下，不就表示她已經凋謝了麽？」青衣少女道：「但塗在牆角邊，有誰會去注意它呢？」藕絲衫姑娘道：「我想她們百花幫的人，可能經常打這裏經過，這是她們自己人的聯絡記號，自然很快就會發現。」她一邊說話，一邊蓮步輕移，緩緩走到石香爐前麵，回頭道：「小燕，你身邊不是有火種麽，快拿來。」青衣少女應了聲「是」，從身邊取出一個精巧的火簡，遞了過去。就在此時，突聽一陣馬蹄聲。由遠而近，傳了過來。
藕絲衫姑娘忽然轉過身來，低聲道，「有人來了。」青衣少女道：「小姐快些燒了，我們走吧。」藕絲衫姑娘道：「來不及了，他們好像就是朝這裏來的，我們決躲一躲。」說話之時，目光迅速一轉，正殿神龕完好，塑的三尊神像端坐其中，神像比人還高，足可藏得兩人。這就一把拉起小燕的手，低喝一聲：「快隨我來。」兩人躍上蛛網塵封的神龕，堪堪蹲下身子，馬蹄聲已經到了門口。這一陣馬蹄聲，少說也有三四匹馬，隻不知他們這麽晚了，到破廟裏來作甚？廟門前，已經有兩個人影朝裏走來。
殿外月色皎潔，看得清楚，這兩人一個中等身材，穿的是青布長衫，另一個身材頎長，穿的是茶色團花綢長衫，背上都背著長形布囊，那是隨身兵刃，足踏粉底快靴，步履十分輕快，一看就知兩人身手不弱。隻見他們跨進大殿，四點寒星的目光，朝四下一陣打量，接著一左一右繞過神龕，朝後走進去。他們好像在搜索什麽。過不一會兒，就從後進退出。中等身材青衫人說道：「潘兄，就在這裏吧。」那身穿茶色綢長衫的點點頭道：「尚兄說得是，這裏地勢較僻，那就在這裏好了。」說話之時，中等身材的青衫人已經咳的一聲，晃亮了火揩子，大殿上登時火光熊熊，照得大亮。藕絲衫姑娘趕忙拉了一下小燕的衣角，把頭縮低了些，藏入陰暗之處，側著臉朝外窺望。這時又有兩個人扛著一隻麻袋走了進來。左首一個身材瘦小，像是讀書相公，右首一個則是書僮。他們扛著那個麻袋，看去十分沉重，不知裏麵裝的是什麽東西，隻要看他們深更半夜扛一隻沉重的麻袋到破廟裏來，說不定是來分贓的了。
主仆兩人把麻袋扛到神案前麵，輕輕放下，那少年相公長籲了口氣，朝先前進來的兩人說道：「總算到了，明日一早，到了江邊，上麵自會派人接應，二位的任務也完成了，走這兩天，真是辛苦了二位。」那中等身材的青衫人和穿茶色綢長衫的同聲道：「姑娘好說，兄弟等職司護花，這是份內之事。」原來那少年相公是一位姑娘。
這時那書僮已從身邊取出一支蠟燭，點燃了插在燭台之上。躲在神龕後麵的藕絲衫姑娘心頭不禁暗暗焦急起來，忖進：「看情形，他們要在這裏過夜了，自己兩人藏身龕中，如何出得去呀？」正思忖之間，隻聽又是一陣馬蹄聲，由遠而近，到得廟門前停住，接著從廟外走進一個青衣人來，隻見他手中捧著一大包東西，急步走入。少年相公看到他就急著問道：「你找到江老大了麽？」青衣人走到少年相公麵前，把一大包東西放到地上，一麵喘著氣道：「找到了，哦，玉蕊姐姐，小妹聽到了一個重大消息……」少年相公抬眼道：「瞧你跑得上氣不接下氣，究竟聽到了什麽消息？」她一邊說話一邊伸出一雙白嫩纖細的玉手，緩緩打開紙包，原來這一大包竟是食物，裏麵有包幹、饅頭和許多鹵菜，包子還在冒熱氣。
那叫玉蕊的少年相公目光一抬，說道：「二位使者，大家快坐下來吃了。」先前進來的兩人，方才自稱職司護花，現在玉蕊又稱他們使者，敢情他們還是護花使者！於是大家圍著一大包食物，席地坐下。
那青衣人和那書僮，並肩坐在少年相公玉蕊的右首，接著說道：「據說絕塵山莊已經毀了。」「絕塵山莊毀了？」少年相公聽得神情一凜，愕然道：「你是聽誰說的？」青衣人道：「是江老大說的，這消息錯不了，江老大已經得到上麵的指示，要他在興隆茶樓接應咱們逃出來的人。」少年相公道：「你可曾聽說是什麽人毀了絕塵山莊？」青衣人道：「據說是四川唐門的老夫人和少林寺的人聯合行動。」少年相公又道：「戚承昌不在，那玄衣羅刹呢？」青衣人道：「逃走了，詳細情形，外麵的人還弄不清楚。」少年相公又道：「那麽位在貴賓區的四位呢？」青衣人道：「少林樂山大師和唐天縱、溫一峰、祝天華四人身上的散功毒藥，早就解去了。就在四川唐門和少林寺的人攻人園中時，四位貴賓也突然現身，玄衣羅刹眼看大勢已去，隻好從地道中逃走。」這話聽到躲在神像後麵的藕絲衫姑娘耳裏，不覺猛然一震，暗道：「原來爹是他們劫持的。」圍坐著的五個人，忽然身於搖了兩搖，好像打盹似的，一個個歪著身子，躺倒地上。
藕絲衫姑娘已經站了起來，嬌聲道：「小燕，我們下去。」青衣少女哈的笑道：「小姐，原來是你把他們放倒了。」藕絲衫姑娘一下躍下神龕，說道：「我是為了救一個人。」青衣少女跟著躍下，奇道：「小姐要救人？人在哪裏？」藕絲衫姑娘道：「裝在麻袋裏。」隨著話聲，人已經走近麻袋。
青衣少女跟了過來，問道：「小姐知道麻袋裏裝的是誰麽？」藕絲杉姑娘微微搖頭道：「不知道，但他一定是正派中人，我們既然遇上，豈能袖手不管，讓他們把地擄去？」青衣少女道：「小姐，要不要把袋口繩子割斷？」刷的一聲，從腰間抽出一柄雪亮的繡鸞刀，正待朝緊紮袋口的麻繩上割去。
隻聽麻袋中忽然有人說道：「小燕姑娘，不可用刀割。」青衣少女嚇了一跳，吃驚道：「你還會說話？」麻袋中人輕笑道：「在下又不是啞巴，自然會說話了。」青衣少女道：「你是什麽人？怎麽知道我叫小燕？」麻袋中人道：「小燕姑娘，你先把繩子解開，讓在下出來，再行奉告。」藕絲衫姑娘心中暗暗奇怪：「他們把這人裝在麻袋之中，事先若是不把他迷翻過去，至少也該點上他的穴道，不可能會把神誌清醒的人，裝在麻袋裏的。」心中想著，一麵向小燕點點頭道：「你把繩子解開來。」青衣少女依言解著繩子，一邊說道：「我知道，你是聽小姐叫我名字，你才知道的，對不對？你耳朵倒蠻靈的。」繩子解開了，袋口敞開，麻袋中人緩緩站起身子，從麻袋中跨了出來。這人身材頎長，穿著一件天青長衫，看去約莫四十四五，生得麵貌白皙！黑須飄胸，隻是雙眉濃了些，使人覺得有一種無形的肅殺之氣。濃眉下麵是一雙充滿智慧的丹鳳眼，亮得發光，就像能看透人的心底一般，叫人不敢與之直視，藕絲衫姑娘很少在江湖上走動，自然不認識此人是誰，但她第一眼看到這人一雙發光的眼睛，就好像極熟，芳心不由得咚地一跳。黑須人雙手抱拳，作了個長揖，含笑道，「在下真想不到會在這裏遇上溫姑娘。」藕絲衫姑娘聽得更是一怔，睜大了水樣晶瑩的妙目，施了一禮，輕啟櫻唇，低低地道：「不知前輩如何認識小女子的？」黑須人微笑道：「在下易了容，難怪姑娘認不得了。」小燕瞧著他，插嘴道：「你究竟是什麽人？」黑須人道：「在下淩君毅。」「淩君毅」這三個字鑽進藕絲衫姑娘的耳裏，一張粉臉登時飛起兩朵紅雲，既驚又喜。淩君毅，不就是她芳心縈繞的人兒麽？但她還沒作聲，小燕臉露驚異，搶著道：「你是淩相公，怎麽一點也不像，淩相公哪來的長須？」淩君毅笑道：「在下方才說過，在下是易了容。」他伸手從懷中掏出彩絲囊，在小燕麵前晃了晃。
藕絲衫姑娘粉臉更紅，說道：「小燕，是他，你連淩相公的聲音都聽不出來麽？」小燕咭的笑道：「真好玩，淩相公為什麽扮成這副模樣？」淩君毅道：「在下扮的是龍眠山莊莊主祝文華。」說到這裏，忽然「哦」了一聲，目注藕絲衫姑娘說道：「對了，在下曾在絕塵山莊遇到姑娘令尊，相處了三日……」原來藕絲衫姑娘正是溫婉君。她沒待淩君毅說完，急著問道：「我爹怎麽了？」淩君毅道：「令尊和少林樂山大師、四川唐門老莊主，同被絕塵山莊請了去，而且中了散功之毒，一身功力，十去七八……」溫婉君雙眉微攏，失聲道：「那怎麽辦？絕塵山莊究竟是些什麽人？」淩君毅道：「姑娘但請寬心，令尊和樂山大師等三人，已由在下用辟毒珠替他們解去了身中之毒。方才聽他們說，好像絕塵山莊已被四川唐門老夫人聯合少林高僧所破，那麽令尊等人也已脫困了。」溫婉君道：「絕塵山莊破去的時候，淩相公不在場麽？」淩君毅笑了笑道：「在下已經被她們弄出來了。」小燕好似想起什麽，啊了一聲，問道：「淩相公，你方才為什麽不要我用刀割繩子呢？」淩君毅笑道：「你把紮袋口的繩子割斷了，豈不是引起他們疑心？」溫婉君脈脈含情地望著他問道：「淩相公故意讓他們擄去，那是想深入虎穴了？」淩君毅點點頭道：「姑娘說的是，家母失蹤，已有數月，在下改扮祝莊主，進入絕塵山莊，也是為了尋找家母。」溫婉君脈脈含情地道：「淩相公可要我相助麽？」淩君毅感激地道：「在下任由她們擄去，隻是為了暗中偵察家母下落，並不和她們正麵衝突，在下自信還不至於有什麽危險。姑娘盛情，在下謝了。」溫婉君瞧著他，低聲道：「但你總是進入百花幫重地裏去，一個人，人單勢孤，教人如何……」從她口氣聽來，這句話應該是：「教人如何放心得下」，但她隻說到一半，臉上一紅，便低下了頭。
淩君毅看著她嬌羞模佯，心頭不禁一蕩，忙道：「在下身邊有姑娘所賜的「清神丹」和寒家家傳的「驪龍辟毒珠」不懼迷香，不畏劇毒，若憑真實武功，縱入龍潭虎穴，在下也自信足可自保。」說到這裏，瀟灑一笑，接道：「在下眼前唯一要姑娘幫忙的，就是等在下重行進入麻袋之中，有煩小燕姑娘依然把袋口紮緊，最重要的是莫要讓這些昏迷的人看出破綻來。」溫婉君臻首輕點道：「我知道。」小燕輕笑道：「淩相公被他們擄到百花幫去，那是無異進入眾香國去了，淩相公可得小心，不要被她們迷住了。」淩君毅被她說得俊臉一紅，說道：「小燕姑娘說笑了。」溫婉君聽了小燕的話，不由得心頭微微一震，一麵輕叱道：「小燕，不許亂說。」淩君毅忽然哦了一聲，問道：「姑娘怎知她們是百花幫的人？」溫婉君道：「今晚我們在無意中遇上一個百花幫的人，方才聽她們說話的口氣，該是百花幫的人無疑。」淩君毅朝溫婉君拱拱手道：「姑娘珍重，在下失陪了。」說完，仍然跨進麻袋，說道：「有勞小燕姑娘，仍把袋口紮緊了。」小燕嬌笑著替他拉起袋口，仍用麻繩紮好。
溫婉君隔著麻袋，低低嗯咐道：「淩相公諸事小心。」淩君毅道：「姑娘走時，可得把蠟燭吹熄，然後再把他們解醒過來。」溫婉君道：「你隻管放心，我不會留下一點痕跡的。」一麵朝小燕吩咐道：「小燕，你快去給他們聞上些解藥，咱們該走了。」小燕答應一聲，湊著麻袋說道：「淩相公，我們走啦。」淩君毅坐在袋中應道：「再見。」小燕取出解藥，用指甲挑了少許，輕輕彈人五人鼻孔。溫婉君一口吹熄蠟燭，兩條人影輕若驚鴻，翩然朝廟外掠去。大殿上好像吹過一陣涼風，燭火熄了，燭芯還有餘火未滅。躺在地下的五人都摹然清醒過來。中等身材姓尚的青衣人一躍而起，立時打亮火揩子，點燃了蠟燭，大殿上重又一片明亮。穿茶色綢長衫姓潘的已經鏘的一聲，掣劍在手，旋風般飛掠出去，一下躍登上屋。姓尚的也身形掠動，朝後進射去。少年相公玉蕊眨動一雙俏目，清脆地吩咐道：「蓼花、萍花，你們快去看看麻袋是否有人動過？」蓼花、萍花答應一聲，雙雙走了過去，但麻袋依然好好的橫放在神案左側，蓼花仔細察看了一陣，抬頭說道：「沒有呀，袋口紮得好好的，一點也沒有動。」少年相公玉蕊道：「這就奇了，方才咱們怎會無緣無故昏了過去？」書僮蓼花道：「方才大概是一陣風吹熄了燈燭，我隻覺得眼前一暗，哪裏昏過去了？」萍花接著道：「是啊，我也好好的坐著，隻覺燈火一暗，尚使者就亮起了火揩子。」少年相公玉蕊微微搖頭道：「不對……」話岸未落，人影一閃，穿茶色綢長衫姓潘的已經掠了回來。
少年相公玉蕊問道：「潘使者可曾發現什麽嗎？」穿茶色綢長衫的搖搖頭道：「兄弟飛身上屋，這一帶民房不多，至少可以看得到半裏方圓，但末見有何動靜。」這時姓尚的也從後進走出，接著道，「後進也沒有半點人影。」在他們的感覺上，隻不過是燭火一暗的工夫而已。
書僮蓼花不由自主地打了個冷噤，駭然道：「玉蕊姐姐，莫要是這裏有鬼。」萍花聽得心頭發毛，張口結舌地道：「對了，方才那陣風，吹到身上，是有點寒颼颼的。」少年相公玉蕊心中雖覺可疑，但也說不出所以然來，一麵叱道：「你們別胡說，東西已經涼了，大家快些吃吧。」※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※祝靖無所事事，天色大亮，他洗梳完畢，付過店帳，騎上玉龍馬出城。祝靖從沒出過遠門，但這條路，他最是熟悉不過，在城外大路旁的一家麵攤子前麵下了馬。把馬匹拴在樹上，跨入鬆棚，找了個座頭坐下。夥計倒了蠱茶送上，一麵問道：「相公要些什麽酒菜？」祝靖道：「你給我下一碗素麵就好。」夥計看他一身衣衫，是個有錢人家的相公。卻隻叫了一碗素麵，隻當自己聽錯了，接著陪笑道：「相公不喝些酒麽？」祝靖不耐道：「我不喝酒，快些給我下麵。」夥計碰了一鼻子灰，不敢多說，唯唯應是，退了下去。
這時正當中午，要趕路的人都沒進城去，就在路邊打個尖，好繼續上路。因此城門外這一帶，就有四五家酒食攤高挑酒招，一到中午，居然生意興隆，座客常滿。祝靖進來的這一家，是路口第一家，占了地理上的便宜，每天都是優先滿座。這時鬆棚下四五張桌子，都已坐滿了。這些人大部是短靠褐衣的販夫走卒，一坐下來，就把尊腳擱到板凳上，敞開胸膛，大聲叱喝，大碗喝酒，就是身上，也經常有一股汗臭味兒。他們瞧到祝靖是個白臉書生，文質彬彬的模樣，倒也自己識相，盡管四張桌上擠滿了人，祝靖還是獨占一席，誰也沒往他桌上擠。
這時，又有兩個人並肩行來。這兩人居然也是讀書相公，一身青憐，看去約莫十六人歲，生得麵如傅粉，唇若塗朱，好俊的人品！他們好像隻是出城散步來的，本來不打算打尖，但年紀較小的一個看到祝靖拴在樹下的玉龍駒，口中不覺輕「咦」了聲。目光抬處，望了祝靖一眼，低低說道：「二哥，咱們就在這兒打個尖吧。」年紀較大的一個看看滿棚都是袒胸露臂的老粗，不覺雙眉微微一皺，輕聲道：「你要在這種地方打尖？」年紀較小的笑了笑道：「二哥，你附耳過來，我告訴你一個秘密。」年紀較大的訝然道：「你有什麽秘密？這樣說不好麽？鬼鬼祟祟的，讓人家看到了……」年紀較小的沒有待他說下去，輕笑著道：「秘密自然是個秘密，你快附耳過來，我才能告訴你。」年紀較大的「哦」了一聲，拗不過他，隻得偏著頭，附耳過去。年紀較小的在他耳邊低低說了幾句。
年紀較大的目中閃過一絲異采，含笑點頭道：「好。」兩人並肩走來，到得棚下。年紀較大的走上一步，朝祝靖拱拱手道：「兄台這裏還有人坐麽？」祝靖忙道：「在下隻有一人，二位請坐。」夥計端上茶來，問道：「二位相公要些什麽？」年紀較小的道：「給我們切一盤鹵菜，先來四兩花雕。」夥計退下之後，年紀較大的道：「三弟，我們還要喝酒麽？」年紀較小的笑道：「既然打尖，喝點酒潤潤喉嚨咯。」他沒待年紀較大的開口，口中「哦」了一聲，又接道：「二哥，你方才不是說，拴著的那匹馬渾身似雪，沒有一根雜毛，也想托馬販子買一匹麽？」年紀較大的道：「我也隻是說說罷了，這樣神駿的馬，幹中挑一，都挑不出來，你到哪裏去買？」年紀較小的道：「那可不一定，小弟去年就曾見過一匹，和拴在樹下的這一匹也差不多，騎馬的還是一個美嬌娘。唉，說起那位姑娘，真是美得像月裏嫦娥，誰要看她一眼，回去保管會害相思病。」年紀較大的嗤的一笑道：「你害了沒有？」年紀較小的道：「小弟也差不多失魂落魄了好幾天。」他忽然湊過頭去，低「噢」一聲道：「二哥，你知道那美姑娘是誰麽？」年紀較大的搖搖頭道：「我又沒有見過她，怎會知道？」年紀較小的聲音說得更低，湊近去，道：「那姑娘就是人稱龍眠一鳳的祝雅琴祝姑娘，聽說還會武功。」他聲音說得雖輕，但祝靖和他們同一張桌子，自然也聽到了，臉上不由得微微一紅。
年紀較大的輕笑道：「還好，你沒把她娶過來，否則她會武功，你做丈夫的吃不完還得兜著走。」祝靖雙眉一挑，麵有怒容，正好夥計給他端上麵來，堆笑道：「相公請用麵了。」接著另一個夥計替二位青衫相公切了一盤鹵萊端上，另外是一小錫壺的酒。
年紀較小的斟了一杯酒，送到祝靖麵前，含笑道：「這位兄台也請喝一杯。」祝靖冷冷地道：「我不喝酒。」年紀較小的道：「兄台何須客氣，我們萍水相逢，可說三生有緣，小弟還末請教兄台貴姓。」祝靖看了他一眼，隻見他臉含微笑，一雙亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯著自己直瞧，不覺臉上一紅。要待不說，人家含笑相問，在禮貌上說不過去，當下隻好冷聲道：「祝。」年紀較小的不由啊了一聲，道：「原來是祝兄，小弟失敬了，莫非拴在樹下的那匹玉龍駒，就是祝兄的？」祝靖一碗麵隻吃了一半，就放下不吃，從身邊摸出一錠碎銀放到桌上，起身往外就走。一碗素麵，不過二文製錢，他一錠碎銀，足有四五錢重。夥計起忙叫道：「相公留步，小的還沒找你銀子。」祝靖頭也沒回，跨上馬背，朝大路上絕塵奔馳而去。年紀較小的與年紀較大的相視而笑。年紀較大的低聲道：「你把他氣跑了。」年紀較小的輕笑道：「咱們快追下去。」兩要酒萊也不用了，取出一錠碎銀，朝桌上一放，匆匆離座。
祝靖走了不一會兒，發現那兩人跟了上來，不由暗暗生氣，心說：「我倒要看看你們，到底想幹什麽？」索性下馬等兩人。
那兩人策馬來到跟前，也下馬來，年紀較小的走到祝靖前麵，笑道：「表哥，你不認識小弟了麽？」祝靖聽他叫自己表哥，不覺微微一怔，望著年紀較小的，抱拳問道：「兄台如何稱呼？」年紀較小的咭的輕笑道：「表兄真的健忘，這也難怪，咱們雖是表親，但隻見過一次麵，也許表兄真的想不起來了，不知雅琴表姐可好？」祝靖臉上驟然一紅，驚奇地道：「你……」年紀較小的搶先說道：「小弟淩君平。」忽然一把拉著祝靖的骼臂，往邊上走了兩步，才附著她耳朵，細聲道：「表姐，我是如蘋呀。」原來她竟是方如蘋，祝靖是她表姐，自然就是祝雅琴了。
祝雅琴（祝靖）又是一怔，迅快轉過骼來，一雙星目盯在方如蘋的臉上，道：「你是……」方如蘋輕聲道：「我臉上易了容。」祝雅琴握住她的纖手，直道：「表妹，這位是誰？快給表姐引見引見。」方如蘋說道：「她是四川唐門的二小姐唐文卿。」三個女孩碰到一起，自然有說不完的話。(全本小說網 www.qUAnbEn-xIaosHuo.com)