麵對著突如其來的變故，三人都呆住了。最後，還是中年人最先反應過來：“快走！”他高喊一聲，顧不得去拿相機，攙扶著老人迅速跳下了小土丘，向著來時的小山梁飛馳而去。

轟鳴聲由遠及近，背後的血靈根，如同一大片紅色的海潮，無數的帶刺藤蔓高高揚起，如同條條血色憤怒的虯龍，遮天蔽日，帶著一大片陰影向著三人砸落下來。

好在三人離血靈根生長地有不近的一段距離。在三人奮力爬上山梁時，血靈根粗大的藤蔓已經占居了山腳。它們不住地顫抖著，緩緩把血紅的帶刺藤條伸向山梁之上，但終因長度不夠，而漸漸安靜下來。

三人根本不向後看一眼，拚命奔逃，一路奔向了遠處山穀，荒草中，正有一輛越野車停在那裏。

“我要……把這個可怕的消息……報告……給……帝國科學院！”老人不時喘著粗氣，在兩人的攙扶下，邊跑邊說。

綠色的越野車，一路煙塵向前一道山穀衝去，他們身後的那道山穀，此時已經完全被血靈根占據了。

“老師！”半小時後，中年人邊開車邊終於說出了第一句話。

老人哼了一聲說：“那的確是從殞石坑裏爬出來的，錯不了，象是一隻黑色的螃蟹，那到底是什麽？”

“老師，你說，這和傳說中的末世大毀滅到底有沒有關係？我怎麽覺得那就象是外星人入侵地球的樣子完全相同？”青年人說，他就坐在老人身邊，一隻手拉著老人。

“怎麽可能？外星生物，早就被證實並不存在嗎？你是一個科研工作者，總要以事實依據說吧？別把科幻小說裏的東西拿來當科學討論。”

“可是，可是那你要怎麽解釋呢？”青年人不甘地說。

老人歎了一口氣：“上報帝國科學院，讓他們來決定吧。”他的目光透過前方的擋風玻璃，直接看向了遠方。他感到，那突然暴起的‘血靈根’全部都由那一片紅色的波動引起的，他更加緊迫地預感到，一場全球性的災難似乎正在悄悄地臨近。

……

安平鎮內，晨陽初上，一片慘白。

清風吹散了濃濃的血霧，露出了地麵上橫七豎八的屍體。近四百具屍體靜靜地躺在道道皸裂的土地上，或仰或附，或曲或伸，斷肢、頭顱充塞其間，個個麵目猙獰恐怖。今日所發生的一切超過了任何一個人的掌控。

別墅已經徹底化為廢墟，亂石翻滾。巨大的土坑和被震得破爛不堪的倒樹，似乎在描述著剛剛一戰的慘烈。遠處鎮長辦公大樓五層以下的玻璃全部震碎，高大的樓體上，一道如閃電狀的裂痕，極為醒目地昭示著路人。

眼前的這一切，為不久將來的一場不死不休的大戰埋下了伏筆。

路旁歪向一邊的街燈揚聲器中，正播放著早間新聞和柔和的晨曲，與眼前的景象形成了最為強烈的對比。一陣愉快的輕音樂過後，一個女播音員的聲音傳了出來：“據天文台觀測，今天零晨兩點零六分，五顆來自南門二星座方向的殞石落入我國銀龍山深處一百六十公裏的無人區，目前尚未發現有人員傷亡。殞石經過近地軌道時，波及了我國剛剛發射成功的衛星，探測功能暫時失靈，科學家正在全力啟動衛星備用程序。有專家稱，殞石墜落屬自然現象，與謠傳中的末世大毀滅沒有任何關係……。”

十幾輛裝甲車迅速衝到了戰鬥的現場，身後跟著兩輛醫院的救護車。葛誌平緩緩地從裝甲車上下來，見到現場吃驚不已，其慘烈的程度遠遠地超過了他的想象。

他怔怔地望著眼前的景象出神，半晌眉頭微皺，向身後的隊員們一揮手：“逐一登記，沒心跳的運往火葬場，有心跳的運往醫院！文員迅速給古風打報告，說明這裏的一切情況。”

隊員們敬禮，每兩人一組，迅速行動起來。

葛誌平與黎誌鵬坐上了車頂。他取出一支煙弟給黎誌鵬，被黎誌鵬謝絕後，自己叼在嘴邊，深深地吸了一口。

“這事兒結束了嗎？”黎誌鵬問。

葛誌平搖了搖頭：“感覺好象不會。”

“為什麽？”黎誌鵬問。

葛誌平一笑：“平衡，江楓集團不會再出手了。而三家聯手不可能如一家一般團結，這樣，帝國會派來一名大員草草處理一下，最多向四家伸手要些錢當作罰款了事兒。”

原來，在九天帝國內部政治中心，如今早已經分成對立的兩派，一派以帝國丞相賈奉真為首的奪權派，一派以帝國元帥雷天成為首的保權派。兩派內鬥不止，帝都護衛隊中的八大黃金戰士卻分成了三派，有兩個保持中立。

帝國十二個護總隊不願卷入紛爭，看似遊離於政治之外，實則是兩派爭取的對象。有跡象表明，奪權派的賈奉真有可能勝出，趁著十年前的祭台山大戰的失力，賈奉真立即向皇帝竺龍提出彈劾雷天成，幾次的較量，竺龍終於同意了賈奉真的要求，成功地把其外甥盛霖提拔成了帝國元帥。

事實上，保皇派已經失敗了，不過，護十二個總隊中，仍有不少支持前帝國元帥雷天成，因此，兩派仍然爭執不休。

老皇帝竺龍奄奄一息，留有三子一女，長子竺行雲自然被立為太子。但賈奉真卻一心想讓二子竺煥金繼位，為此太子之爭異常殘酷。

由於兩派的存在，一方要求出兵阻止騷亂，另一方必然反對，因此這兵是無論如何也不會發出來的，更何況異獸大軍在側虎視，他們能達成共識，派出點人手去保衛長泰已經是不得了的舉動了，帝國決不可能在這個問題上糾纏。

四大集團的爭鬥，是帝國內部雙方都想看到的，雙方誰都不想讓四大集團某一個做大，來威脅自己的統治，至少不希望平衡被打破。這也是四大集團敢於出手硬拚的主要原因。安平鎮的這場驚天血案，其實就是四大集團對立的結果。

江楓集團指使月龍幫滲透到安平鎮，並剪除了巨龍集團的安平分公司，以示警告，不想巨龍集團大猿一行反過來又剪除月龍幫，月龍幫得到了消息，又在別墅外設伏，結果引發了這場大戰。

江楓集團自身的實力比較強大，有月龍幫的勢力撐腰，又與特別行動隊有著千絲萬縷的聯係，但是想滅三大集團可並非易事，反觀三大集團，一起去滅江楓集團根本不可能，三家聯合，但還是各算各的賬，怕某一公司在此期間趁機做大，反過來吞了自己。因此四大集團在江楓集團讓出安平城之後，又一次形成了僵持的局麵。

而且這個局麵將會存在很長一段時間。

“報告隊長，全部屍體清理完畢，共計三百六十一具，另有十二人還活著，被送往了醫院。”有隊員向葛誌平報告說。

“收兵！”葛誌平手一揮，坐進了車內。

“報告隊長，特別行動隊總部著起了大火，火勢無法控製。”又一名隊員報告說。

“消防分隊盡力撲救！告訴他們消防車水加滿了走不快。”葛誌平回答了一聲。

“報告隊長，江楓集團分公司發生大爆炸，房屋全部倒塌，傷亡正在統計之中。”一名隊員舉著電話向他匯報。

葛誌平抓了抓頭：“咱們的人都躲遠點兒，別再增加傷亡。具體情況統計後再向我報告。”

他放下電話，朝身邊的黎誌鵬嘿嘿一笑：“安平鎮，這回可是淨化了。”

黎誌鵬也是笑著點了點頭。

……

帝都古風市。

這裏無異是漢民族的政治經濟與文化中心。三重高達百米的城牆，把這裏守衛得如同一個鐵桶。城外集市鄉村遍布，在第一重城牆內，居住的多是古風市平民，第二重城內，居住著帝國的巨賈富豪，以及二十三萬人的護。尋常百姓不得入內。第三重城內則是以帝國皇宮為中心的高官大臣的居住地。住宅數量稀少，但卻是奇大無比。這裏當然要以皇宮為首。

九天帝國皇宮，古樸典雅，潔白無瑕，如同一塊美玉雕琢而成。

太子殿內，安靜異常。一位身形修長，相貌儒雅的青年坐在一把轉椅上，聚精會神地看著一本《唐宋文集》。從這本書的顏色上，可以看出這是一本古書。

牆邊一台電腦旁，一名花枝招展的小姑娘正在專注地玩著一款遊戲，她不時地發出陣陣驚呼，兩隻小手飛快地在鍵盤上舞動著，隨後又不停地劃動著鼠標。

“妹妹，你小點兒聲。”青年眉頭微皺，撫了一下滑到鼻梁上的眼鏡，有幾分舍不得嗬斥小姑娘。小姑娘瞪著兩隻園溜溜的大眼睛，古靈精怪地一笑：“哥，我已經賺了一萬兩千枚金幣了。”

青年眉毛一挑：“哦？記得分給哥哥點兒哦。”

“嘻。”小姑娘望著青年一咧嘴，兩個小酒窩一閃即失，隨後再次把頭埋進電腦屏。

“報告太子，羅鐵鋒大人求見。”一名侍衛單膝跪地道。

男青年騰地站起身：“有請。”這位麵容儒雅的青年，正是九天帝國太子竺行雲。玩遊戲的小姑娘則是太子的胞妹竺彩雲。