晚上，江誌麗走進教授的住室，他正站在窗口沉思，側麵射來的燈光使他的麵龐顯得像一副石刻。江誌麗能理解教授的心情。他們眼睜睜看著其他人跨上新時代的科學之車，這輛車正與他們擦肩而過，卻苦於無法追趕。這種無能為力的感覺是很折磨人的。誌麗輕聲喚道：“教授……”

教授回過頭來，表情明朗，笑道：“我正要喚你來。我想，這幾個人恐怕暫時激發不出傳輸能力了。不過不要緊，有了你們5個人的成功例證，這個項目可以說已有了肯定的結論。以後的研究我想這樣安排：你和好子、黎元德留在此地，盡力把已經獲得的能力鞏固和深化，這是十分難得的機遇，不能因為環境變化等偶然因素影響它的準確性。我帶上山提和其他人回到沃森研究中心，我想挑一些4～5歲的小孩來做激發試驗，也要用沃森中心的現代化儀器對這種‘超能力’做出分析。你有什麽意見嗎？”

“沒有，我聽從你的安排。”

教授略為猶豫一會兒，說：“在沃森中心那邊的研究得出明確結論之前，希望你對此事嚴格保密，事體重大，我們要格外謹慎，不可草率宣布。”

“好的，我聽你的。”

教授攬住她的肩膀：“謝謝你的工作，不論何時公布，你都作為第一發現人。”江誌麗抬起頭想要推辭，教授一揮手，不容置疑地說，“不必說了，這是你應得的榮譽。”

江誌麗看著這個既是長者又是情人的男人，心頭湧過一股熱流。她抬起頭說：“教授，不知你是否注意到，激發出傳輸能力的5個人正巧都是蒙古人種。”她不平地說，“難道上帝的自然法則也有種族主義的？”

教授放聲大笑：“絕無可能，絕無可能。”他開玩笑地說，“如果嚴格按種族劃分，那麽無論耶穌、穆罕默德還是釋迦牟尼都是高加索人種。他們難道會偏袒異族人麽？”

江誌麗也笑起來，同教授吻別，回到自己住室。

教授帶上小山提走了。生性內向的山提不願離開父親，但“凱倫姑姑”終於說服了他，並答應“凱倫姑姑一星期後就回紐約陪你”，山提戀戀不舍地同她吻別。

之後江誌麗他們夜以繼日地投入工作。他們已不再要求馬高先生參加，因為他的文化素質已不能理解一些微妙之處。三名研究者幾乎已達到心意相通的地步。有時他們會做一個接力遊戲：江誌麗先在腦中形成一個圖像，比如沙灘風光，發送出去；鬆本好子加上一輪圓月後送給黎元德，黎元德加上一朵浮雲或雁陣再返回給江誌麗。幾次循環後他們的腦中都有了這幅複雜的圖像，於是爆發出一陣大笑。

他們仍然隻能傳遞圖像而不能傳送抽象的概念。不過在這上邊也取得了一些進展，除了用傳送文字的辦法來傳輸思維外，還形成了一些約定俗成的符號，比如，頭腦中畫出一個感歎號表示讚成，問號表示反對，橫置的下括弧表示高興，上括弧表示生氣……這些符號日漸豐富，以至於他們能開一場簡單的討論會了。

晚上，高強度的腦力活動使三人都筋疲力盡，但他們仍不願結束。黎元德說：“等到這種能力在全人類普及，你們想，那時人類會有什麽感想？”

“什麽感想？”

“他們一定非常可憐過去那些隻會用語言傳遞思維的人類，就像我們可憐那些隻會哼哼的豬崽。”

幾個人都笑了。江誌麗欣慰地說：“對，這個發現肯定能改變世界。下一個時代將從我們的發現開始。”

回到住室，江誌麗草草浴罷，躺在那張簡陋的**。她想這幾天過於勞累，沒有同教授聯係，估計那兒仍未取得進展，否則教授會打來電話的。她朦朧夢見自己已來到了未來，幾個人在合力思考一個數學難題，就像舊人類在合力抬一根木頭。碰到一個更難的題目，那就再喚來幾十個人。這種“無損耗”的智力合作真是奇妙無比，她作為其中的一員，覺得十分愉快和興奮。忽然她看見自己正處在一個鐵籠中，金屬板條中有紫色的電弧在飛舞、爆裂，像一群狂暴的蛇，炫目的光芒使她難以睜開眼睛。這一圈光網囚禁著她，包圍著她，抬著她逐漸飄離暗淡的背景。這一切都是那樣真切，她在夢中也大聲告訴自己，這絕不是夢境！

忽然一陣猛烈的抖動！眼前的景象在刹那間消失得幹幹淨淨，歸於絕對的黑暗和死寂。像是有人在她的腦顱內猛擊一錘，她猛然翻身坐起，冷汗涔涔。夢中帶出的寒意仍緊緊箍住她，使她難以喘氣。

雖然沒有任何邏輯證據，但她分明感到了這一片死寂意味著什麽：

死亡。

但究竟是誰的死亡？是死亡的預兆還是死亡的回聲？夜闌人靜，滿屋浸泡著死亡的不祥。她呆呆地坐在**，直到淩晨才入睡。

第二天，他們仍然興致勃勃地躍入那片透明的思維之海，盡情享受開放式思維的樂趣。天朗氣清，讓人覺得昨晚的恐懼是何等可笑。工作之餘，江誌麗笑著談了昨晚的噩夢。鬆本好子笑著說：

“你為什麽不把這個夢境發送給黎元德和我？”

黎元德說：“我可不歡迎這樣的內容。”他的思維很敏銳，立即就這個問題作了延伸，“對了，我想在將來的社會中一定有嚴格的法律來禁止‘思維竊聽’和‘思維擅入’，就像現在禁止對公民進行電話竊聽一樣。”

忽然江誌麗看到立在門邊的馬高，他顯然聽到屋內的談話，麵色蒼白。江誌麗奇怪地問：“馬高先生，你怎麽了，不舒服嗎？”

馬高低聲說：“凱倫小姐，昨晚我和你有同樣的夢境。”

這句話使得那種死亡的寒意又漸次升起。江誌麗愣了很久，忽然恍然大悟：“一定是我把夢境發送給你了，要不就是你害了我。我們正在談這一點呢——凡事有一利必有一弊，具有思維傳送能力的人恐怕不得不應付這些騷擾了！”

幾個人都笑起來。

上午9點，江誌麗正在努力接收鬆本好子發送的一首唐詩，電話鈴響了。江誌麗拿起聽筒高興地說：“是教授？我們一直在盼著你的電話，我知道隻要你打來電話，就表明有了進展。我沒猜錯吧。”

教授的洋洋喜氣甚至從電話裏都觸摸到了：“對，已有了很大進展，我們正在路上，20分鍾後就到達你們那兒，見麵再談吧。”

江誌麗放下電話興奮地宣布：“教授馬上就要到了，他說有重大的進展！”

20分鍾後，門外響起汽車喇叭聲。少頃，教授風風火火闖進屋內，三個人立即迎過去：“教授，有什麽好消息？”

教授脫下風衣，欣喜地說：“那兒的試驗已得出明確的結果。被測試的20名小孩有50％被激發出這種能力。我們幾個人都成功了，伊斯曼、斯捷潘諾夫、吉貝爾……我仍然是最糟糕的一位學生，但也基本掌握了。你看。”

他隨手從口袋裏掏出一副牌，仔細洗了幾次，然後把牌的背麵對著自己，隨意抽出一張問：“這是什麽牌？”

江誌麗不解地說：“是方塊K。”

索雷爾笑了：“不，不要用語言告訴我，你用腦波發送。”他又隨意抽出一張，“發送這一張，好，我收到了，是草花3，對吧。再來一張，是草花J，對嗎？哈哈！”

他大笑著把誌麗擁入懷中，告訴三人：“已經決定明天在沃森研究中心召開記者招待會，宣布這一個曆史性的發現。我特意前來迎接馬高先生，你們當然也要返回。“

當他把這個消息告訴馬高時，那個印第安人顯得十分猶豫：“不，這幾天我不想去。“

索雷爾不解地問：“為什麽？你是這個重大科學發現的功臣，明天你會成為《華盛頓科學箴言報》或《紐約時報》的頭版人物。你怎麽能不去呢？”

黑瘦的黎元德說：“他昨晚做了一個噩夢，一定是因此不願出門。”他講了昨晚兩人的相同夢境，教授的目光中掠過一波陰暗，旋即笑道：

“忘了那個不祥的夢境吧。馬高先生，你一定要去，否則記者們會殺了我。你們稍準備一下，立即出發，到菲尼克斯換乘飛機，機票已經預訂了。”

馬高仍在猶豫，誌麗過去挽著他的胳臂笑道：“馬高先生，不必猶豫了，小山提還在那兒等著你呢。”

提到兒子，馬高不再拒絕，他默認了。教授催他們快做準備，不要誤了下午的飛機。江誌麗問：“教授，就你一個人來嗎？”

“不，伊斯曼也來了。他正在檢查那輛大道吉呢，點火係統略有點毛病。”

15分鍾後，一行五人帶上簡單的盥洗用具下樓，兩位興奮的女士跑在前邊。伊斯曼正靠在道吉的車門上，看見她們下來，微微一笑，打開車門，但他的笑容中分明有些勉強，江誌麗關心地問：“伊斯曼，不舒服嗎？”

教授看了伊斯曼一眼，解釋道：“他太累了，為了趕時間，從菲尼克斯到這兒的300英裏路，隻走了兩個多小時。”

鬆本好子笑嘻嘻地說：“伊斯曼，聽教授說你的傳輸能力比他強，願意和我比一比嗎？現在我要向你發送一個複雜圖形……”

伊斯曼慌張地看看教授，教授皺著眉頭說：“好了，不要玩鬧了，他今天太累。喂，這樣安排，我和伊斯曼坐馬高先生的小豐田，我開車，讓伊斯曼休息一下。你們四人坐大道吉，由馬高先生開。”

他們按教授的安排上車。馬高坐到駕駛位，黎元德打開道吉的車門，請女士上車。好子上車後伸出頭喊：“凱倫，快上車呀。”

江誌麗顯然猶豫著，片刻後她說：“我坐豐田吧，我有些事想問教授。”她沒等教授同意，自己拉開車門上車。好子目光中掠過一絲鄙夷，這個中國女人為什麽不聽教授的安排？她想顯示自己與教授的特殊關係嗎？那未免太卑瑣了。索雷爾顯然有些不快，但沒再說什麽。伊斯曼仍坐在司機位，誌麗問：

“伊斯曼，不是說讓你休息嗎？我來開車吧。”

伊斯曼沒有回頭，說了一句：“不，還是我來開。”

豐田追著道吉穿過印第安人保留區，經過那根用作路標的圖騰柱，上了公路。江誌麗問教授：“小山提還好吧，他嫌孤單嗎？”

教授搖搖頭說：“他很好。”之後就保持沉默，顯然他不願談這個話題。很長時間之後索雷爾才說：“凱倫，你剛才說要問什麽事？”

誌麗軟弱地說：“下車再說吧，今天怎麽搞的，我有點暈車。”

她偎在教授身邊，教授輕輕攬住她，也不再說話。

汽車開得很快，巨大肥厚的薩瓜羅仙人掌孤獨地立在荒漠中，一種叫仙人掌鷦鷯的漂亮小鳥在仙人掌上飛翔。沙漠景色很快被甩到身後，前邊是山區，公路在山中蜿蜒隱現，汽車爬升越來越高，很快那些沙漠成了腳下的盆景，科羅拉多河在深深的峽穀中奔騰。伊斯曼一言不發，緊緊盯著前邊的道吉，把方向盤左打右拐，就像是驚險電影中的追車鏡頭。索雷爾感到江誌麗身上有輕微的戰栗，低頭問：

“你怎麽樣？”

江誌麗勉強一笑：“沒什麽，山路太險了。”

道吉又拐過一個陡彎，這一段路沒有其他車輛，伊斯曼回頭看看教授，目光極度緊張，教授點點頭，向他要過移動電話：“我讓道吉等一會兒。”他對江誌麗解釋說。

他按了幾個數字，忽然一聲巨響，前邊的道吉冒出一團火光，失控的汽車撞過護欄，一頭栽向深淵，就像是電影中拉得很長的慢鏡頭，從車內依稀傳出好子淒慘的尖叫。幾分鍾後又是一聲巨響，接著便歸於沉寂。

在那一聲巨響之後，江誌麗尖叫一聲，抱緊腦袋，就像是千把鋼針同時紮進她的大腦溝回，疼痛使她幾乎休克。她知道這是三名死者在臨死一刻的思維發射，是最逼真的死亡恐怖。伊斯曼的後背也掠過一波戰栗。豐田迅速刹車，停在路邊。車還未停穩，江誌麗就推開車門跳下來，她在汽車的衝力下踉蹌幾步，跑到路邊向下看。汽車的殘骸在深穀裏燃燒，因為距離太遠，隻是一團小小的火光。江誌麗轉過身盯著教授，絕望而憤怒，山風拂亂她的長發。她聲音沙啞地問：

“是你殺了他們？”

伊斯曼手裏拎著一支0.38口徑羅姆特種左輪手槍，教授看著她，目光中有憐憫也有驚訝。江誌麗又問：“你們已經殺了小山提？我和馬高先生的噩夢是真的？”

教授蒼涼地說：“凱倫，我十分抱歉，我們不得不這樣做……”

江誌麗打斷了他的話，憤恨地問：“你們這樣做，是為了那個‘種族主義’的自然法則？”

索雷爾和伊斯曼互相望了一眼，他們沒有料到江誌麗這麽快就猜到真相。不過，這對事情的結局沒有什麽影響。教授心頭作痛，他痛苦地說：“江，我真的十分抱歉，我並不願意有這樣的結局。”

江誌麗悲哀地攏攏頭發，說：“你們準備把我怎樣處理，也扔到這深穀裏嗎？為什麽還不動手，伊斯曼，開槍呀！”

伊斯曼幾乎不敢正視她的眼睛，但在教授的目光催逼下，慢慢扳開羅姆手槍的機頭。