下麵他介紹喚醒自己的方法。他的蘇醒必須按照嚴格的程序，稍有違犯，就會造成不可逆的死亡。圖拉拉這才知道，神聖的沙巫種族其實是一種極為脆弱的生命。他們須臾離不開空氣，否則會憋死。他們還會熱死、凍死、淹死、餓死、渴死、病死、毒死……可是，就是這麽脆弱的生命，竟然延續數十億年，並且創造出如此先進的科技！圖拉拉感慨著，認真地讀下去。他真想馬上喚醒這位10億歲的老人，對索拉人來說，他可以被稱作神靈了。
他忽然感到一陣暈眩，知道是能量盒快耗盡了。他爬過去找自己的背囊，那裏應該有四個能量盒。但是背囊是空的！圖拉拉的感情場一陣戰栗，恐慌向他襲來。麵前這個背囊是奇卡卡的，肯定是奇卡卡把自己的背囊帶走了。他當然不是有意害自己，隻是，在剛才的宗教狂熱中，奇卡卡失去了應有的謹慎。
該怎麽辦？大廳中有燈光，但光量太弱，缺少紫外光以上的高能波段，無法維持他的生命。看來，他要在沙巫的聖府裏橫死了。
聖書中有嚴厲的聖誡：索拉人在死亡前必須找到死亡配偶，用最後的能量進行爆滅，生育出兩個以上新的個體。不進行爆滅的，尤其是死後又複蘇的，將為萬人唾棄。其實，早在聖書之前，原始索拉人就建立了這條倫理準則。這當然是對的，索拉人的軀體不能自然降解，如果都不進行爆滅，那索拉星上就沒有後來者的立足之地了。
橫死的索拉人很容易複生（隻需讓他接受光照），但圖拉拉從沒想過自己會幹這種醜事。不過，今天他不能死！他還有重要的事去辦，還要按沙巫的交代去喚醒沙巫，為索拉人贏得“大的恩寵”，他怎麽能在這時死去呢。頭腦中的暈眩越來越重，已經不能進行有效的思考了，他必須趕緊想出辦法。
他在衰弱腦力許可的範圍內，為自己找到一個辦法。他拖著身軀，艱難地爬到廳內最亮的燈光之下。低能光不能維持他的生存，但大概能維持一種半生半死的狀態。他無力地倒下去，但他用頑強的毅力保持著意識不致沉落。閃孔裏喃喃地念誦著：
“我不能死，我還有未了之事。”
2046年6月1日，在我接受沙午姑姑遺產的第14年，“姑媽號”飛船飛臨水星上空，向下噴著火焰，緩緩地落在水星的地麵上。
巨大的太陽斜掛天邊，向水星傾倒著強烈的光熱。這兒能清楚地看到日冕，它們向外延伸至數倍於太陽的外徑。在太陽兩極處的日冕呈羽狀，赤道處呈條狀，顏色淡雅，白中透藍，舞姿輕盈，美麗驚人。水星的天空沒有大氣，沒有散射光，沒有風和雲，沒有灰塵，顯得透明澄澈。極目之中，到處是暗綠色的岩石，扇狀懸崖延伸數百公裏，就像風幹杏子上的褶皺。懸崖上散布著一片片金屬液湖泊，在陽光下反射著強烈的光芒。回頭看，天邊掛著的地球清晰可見，它藍得晶瑩，美麗如一個童話。
這個荒蕪而美麗的星球將是金屬變形蟲們世世代代的生息之地。
我捧著沙姑姑的遺像，第一個踏上水星的土地。遺像是用白金蝕刻的，它將留在水星上，陪伴她創造的生命，直到千秋萬代。艙內起重機緩緩放著繩索，把洪先生的水星車放在地麵上。強烈的陽光射到暗黑色的光能板上，很快為水星車充足能量。洪先生掌著方向盤，把車輛停靠在飛船側麵。他的頭發已經花白，臉色仍如往常一樣冷漠，但我能看出他內心的激動。
洪其炎是飛船上的秘密乘客，起飛前他已經“因心髒病突發，搶救無效而去世，享年64歲”。我們發了訃告，舉行了隆重的葬禮，社會各界都一致表示哀悼。雖然他是個怪人，雖然他支持的“水星放生”行動並沒得到全人類的認可，但畢竟他的慷慨和獻身令人欽服。現在，他傾力支持的“姑媽號”飛船即將起飛，而他卻在這個時刻不幸去世，這是何等的悲劇！而其時，洪先生連同他的水星車已秘密運到飛船上。洪先生說：
“這樣很好，讓地球社會把我徹底忘卻，我可以心無旁騖，留在水星上幹我的事了。”
飛船船長柳明少將指揮著，兩名船員抬著一個綠色的冷藏箱走下舷梯。裏麵是20塊冷凝金屬棒，那是從沙午姑姑的生命熔爐中取出的，其中藏著生命的種子。飛船降落在卡路裏盆地，溫度計顯示，此刻艙外溫度是720℃。宇航服裏的太陽能空調器嗡嗡地響著，用太陽送來的光能抵抗著太陽送來的酷熱。如果沒有空調，別說宇航員了，連那20塊金屬棒也會在瞬間熔化。
5個船員都下來了，馬上開始工作。我們打算在一個水星日完成所有的工作，然後留下洪先生，其餘人返回地球。5個船員將在這兒建一些小型太陽能電站，通過兩根細細的超導電纜送往北極。電纜是比較廉價的釔鋇銅氧化物，隻能在-170℃以下的低溫保持超導性，不過這在水星上已足以勝任了。白天，太陽能電站轉換的電量將就近儲存在蓄電瓶內；晚上，當氣溫降到-170℃時，電源便經超導電纜送到遙遠的極地。在那兒它為洪先生的速凍和解凍提供能源。至於每個複蘇周期中那長達1000萬年的冷藏過程，則可以由-60℃的極冰自動致冷，不必耗用能源，所以，一個小型的100千瓦發電站就足夠了。不過為了絕對保險起見，我們用20個結構不同的發電站並成一個電網。要知道，洪先生的一覺將睡上1000萬年。1000萬年中的變化誰能預想得到呢？
我和柳船長乘上洪先生的跑車，三人共同去尋找合適的放生地。這輛生命之舟設計得十分緊湊，車身覆蓋著太陽能極板，十分高效，即使在極夜微弱的陽光中，也能維持它的行駛。車後是小型食物再生裝置和製氧裝置，能提供足夠一人用的人造食品和空氣。下麵是強大的蓄電瓶，能提供10萬千瓦時的電量，其壽命（在不斷充放電的條件下）可以達到無限長。洪先生周圍是快速冷凝裝置，隻要一按電鈕，便能在2秒鍾內對他進行深度冷凍。1000萬年後，該裝置會自動啟動，使他複蘇。他身下的駕駛椅實際是兩隻靈巧的機械腿，可以帶他離開車輛，短時間出去步行，因為，放養生命的金屬湖泊常常是車輛開不到的地方。
洪先生聚精會神地開著車，在崎嶇不平的荒漠上尋找著道路，我和柳船長坐在後排。為了方便工作，我們在車內也穿著宇航服。老柳以軍人的姿態端坐著，默默凝視著洪先生的白發，凝望著他高高突起的駝背和雞胸，以及瘦弱畸形的腿腳，目光中充滿憐憫。我很想同洪先生多談幾句，因為，在此後的億萬年中，他不會再遇上一位可以交談的故人了。不過在悲壯的氣氛中，我難以打開話題，隻是就道路情況簡短地交談幾句。
洪先生扭過頭：“小陳，我臨‘死’前清查了我的財產，還餘幾百萬吧。我把它留給你和小尹了，你們為這件事犧牲太多。”
“不，犧牲最多的是你。洪先生，你是有仁者之愛的偉人。”
“偉人是沙女士。她，還有你，讓我的晚年有了全新的生活，謝謝。”
我低聲說：“不，是我該向你表示謝意。”
車子經過一個金屬湖，金屬液發出白熱的光芒。用光度測溫計量量，這兒有620℃，對於那些小生命來說高了一些。我們繼續前行，又找到一處金屬湖，它半掩在懸崖之下，太陽光隻能斜照它，所以溫度較低。我們把車停下，洪先生操縱著機械腿邁下車，我和柳船長揣上兩塊金屬棒跟在後邊。金屬湖在下方100米處，地形陡峭，雖然他的機械腿十分靈巧，但行走仍相當艱難。在邁過一道深溝時，他的身子趔趄一下，我下意識地伸手去扶，老柳搖搖手止住我。是的，老柳是對的。洪先生必須能獨力生存，在此後的億萬年中，不會有人幫助他。如果他一旦失手摔下，隻能以他的殘腿努力站起來，否則……我鼻梁發酸，趕快拋開這個念頭。
我們終於到了湖邊，暗紅的金屬液麵十分平靜。我們測量出溫度是423℃，溶液中含有錫、鉛、鈉、水銀，也有部分固相的錳、鉬、鉻微粒，這是變形蟲理想的繁殖之地。我們從懷中掏出金屬棒交給洪先生，他把它們托在宇航服的手套裏，等待著。斜照的陽光很快使它們融化，變成小圓球，滾落在湖中，與湖麵融合在一起。少頃，洪先生把一枚探頭****金屬液中，打開袖珍屏幕，上麵顯示著放大的圖像。探頭尋找到一個變形蟲，它已經醒了，慵懶地扭曲著，變形著，移動著，動作十分舒曼，十分愜意，就像這是它久已住慣的老家。
三個人欣慰地相視而笑。
我們總共找到10處合適的金屬湖，把20塊“菌種”放進去。在這10個不相連的生命綠洲裏，誰知道會發生什麽事？也許它們會迅速夭折，當洪其炎從冷凍中複蘇過來後，隻能看到一片生命的荒漠；也許它們會活下來，並在水星的高溫中迅速進化，脫離湖泊，登上陸地，最終進化出智慧生命。那時，洪先生也許會融入其中，不再孤獨。
太陽緩緩地移動著，我們趕往天光暗淡的北極。那兒的工作已經做完。暗綠色的極冰中鑿出一個大洞，布置了照明燈光，40根超導電纜扯進洞內，匯集在一個接頭板上，再與水星車的接口相連。冰洞內堆放著足夠洪先生食用30年的罐頭食品，這是為了預防食物再生裝置一旦失效。隻是我們拿不準，放置數千萬年的食物（雖然是在-60℃的低溫下）還能否食用。
我們把洪先生扶出來，在冰洞中開了一次聚餐會。這是“最後一次晚餐”，以後洪先生就得獨自忍受億萬年的孤獨了。吃飯時洪先生仍然沉默寡言，麵色很平靜。幾個年輕的船員用敬畏的目光看他，就像在仰望上帝。這種目光拉遠了他同大夥兒的距離，所以，盡管我和老柳做了最大的努力，也沒能使氣氛活躍起來。
我們在悲壯的氛圍中吃完飯，洪先生脫下宇航服，赤身返回車內，沙女士的金像置放在前窗玻璃處。我俯下身問：
“洪先生，你還有什麽話嗎？”
“請接通地球，我和尹律師說話。”
接通了。他對著車內話筒簡短地說：“小尹，謝謝你，我會永遠記住你陪我度過的日子。”