眼下麵對滔滔江水兩人正在焦急，忽聞身後不遠處傳來一陣腳步聲，有人朝這邊奔來。二人忙伏下身子看時，見七八個清兵拽著個人，一個頭目模樣的口中叫罵著：“大爺就看你不順眼，不抓你抓誰？今天撞上你這個倒黴鬼，爺們兒正好捉去交差！”接著便是一陣哄笑聲。細瞧被抓之人身形瘦削衣杉襤褸，滿麵胡須汙垢不堪，看年紀約在二十五、六上下，正被幾個清兵推來推去。

“各位大人行個好放了小人吧，小人平生本份，僅識得幾個沒用的文字，那敢沾匪人的邊哇！”看來是個貧窮的人。一個清兵掏出一張告示來，嚷道：“識得字？快把告示念給大爺們聽聽！”

眾人便立定，人結結巴巴地念起來：“蜀中匪首袁斌、楊木匠等數十人均被大清官兵於簡陽縣捕獲，並押赴成都府由川督大人親審問斬。各地務要加緊嚴查清剿餘匪，凡隱匿不報者皆以通匪論處！…”念畢，又忙分辯道：“大人明鑒，小人絕無隱匿不報之事，請大人…”

那清兵頭目一手抓住他腦後衣領輕輕一拎，便雙腳離地蕩起了秋千，罵道：“你這個臭窮酸，再羅嗦便割下耳朵來下酒！”一個巴掌打在他臉上，眾清兵越發取笑得更歡了。

葛小全看得怒火中燒，身子一挺正欲跳將過去，早被姐姐一把按住。隻得眼睜睜看著那人被帶著走遠了。

待四周安靜下來，二人吃了些幹糧後，一時也無法過河，隻得繼續沿江而上。正無可奈何地一步步走著，葛小全忽然叫道：“船！”順著兄弟所指望去，果見對岸懸崖下有隻小船緩緩劃出。離得近了，一個艄公蹲在船頭，抬眼瞧了瞧過客，便招呼他們上了船。那劃船的艄公頭戴一頂草帽，隻把目光朝二人身上睃了睃，叫一聲：“坐穩了！”把那根竹篙朝水中一點，調過船頭便向對岸劃去。

進入倉內，見還有位過客，約莫二十七、八年紀，麵容清瘦卻光潔無須，一副斯文裝束；背負一把雨傘，腰間係了一根布袋，正就著那昏暗的天光呤誦什麽詩句。葛明燕忽覺此人有些麵熟，聲音也有幾分耳熟，一時卻想不起在那裏見過。他也不理睬二人，隻顧捧著一本破書念得越發起勁了：“君家何處住？妾住在橫塘。停船暫借問，或恐是同鄉。”聲音雖是尖細，還不難聽。

葛明燕幼年曾跟祖母習得些字，也讀過些詩詞，聽那書生把一首唐詩念得有韻有味，不由得勾起她一絲鄉愁來。而葛小全卻向來不甚喜歡識字，見這人一副迂腐相，早有幾分好笑，又見姐姐愁眉微鎖，隻道是她也聽得不耐煩，便想把這書呆子取笑一番，解解心頭煩悶。隻見他上前一步，朝對方施禮道：“敢問大哥貴姓，家住何方，往何處去？”

那人慌忙起身，整衣還禮道：“不敢不敢！在下免貴姓薛。”話語剛落，恰逢船身一晃，他站立不穩，一個蹌踉跌坐在船板上，背上那把雨傘也碰到了木船的蓬壁。蹲在船頭的那個艄公也忍不住啐了一口：“呆相公！”

葛小全忍住笑又道：“薛相公家鄉定是在大漠？”

“兄弟此話怎講？”薛相公笑眯眯地反問。

“依我所見，薛兄此行是為求雨。”

“非也！吾之家鄉山明水秀四季分明也！”

“那麽必是終年雨水不斷，被淋得怕了？”葛小全笑指他背負的那把雨傘。

薛相公用手把傘摸一摸，正色道：“小兄弟此言差矣！豈不聞‘晴帶雨傘，飽帶幹糧’乎？現時雖是秋季，今日又是晴天，一時無雨也不過是暫不下雨也，暫不下雨並不保永不下雨也，吾之所以帶傘乃是有備而無患也！在下言之有理乎？”言畢，又捧起書來高聲誦讀，“家臨九江水，來去九江側。同是長幹人，自小不相識。”

葛明燕暗想這個人真是呆得很！又見兄弟學著咬文嚼字的，改不了那副調皮相，在一旁早有些忍不住，又怕笑出了聲來，忙轉過了身去。

此時，船剛劃過江心卻猛然停了下來，任由江水飄流而下。葛明燕正覺詫異時，隻見那兩個艄公各人手持一把明晃晃的鋼刀奔進倉內來。葛小全正待拔刀上前，被姐姐暗地拉了一下，便手按刀柄立在原處，看他怎的。

“總督大人果然高明！但凡是有橋不過繞道走，在辟靜之處尋船渡江者必是匪人無疑。”一個‘艄公’晃著手中的刀得意非常，“大爺我二人今日的賞銀到手了！”

另一個指著葛明燕腰上的佩劍叫道：“看你兩個小子細皮嫩肉的，快快解下這做擺設的玩意兒來，省得爺們動手！”又盯住其瞧了瞧便滿臉壞笑起來，“我說夥計，這個分明是個母的呢！咱哥倆今日還有豔福！”

那薛相公見狀忙上前相勸：“二位官爺有話好說，有話好說，依在下看來這兩位小哥絕非匪人也，若是不信，在下擔保，在下擔保”

兩個假艄公那裏聽得，隻輕輕一掌，便將他推了個仰麵朝天，罵道：“你這個臭窮酸閉嘴！擔保個狗屁！待收拾了這兩個小匪，再找你算船錢！”

“古人曰，秀才遇上兵，有理也說不清。在下今日算是信了，信了！”薛相公嘴裏咕嚕著便溜到一旁去了。

“狗賊！”葛小全那還忍得，左手一揚，刀已出鞘，直逼對方咽喉。對方急將身子朝後一仰，順勢以手中刀刀背向上一揚，便把葛小全手中那把刀磕了開去，葛小全虎口一陣發麻，單刀險些脫手。情知不妙，對手力量強得多了。便把心一橫雙手緊握刀把拚上全力砍了過去。

葛明燕早與對方刀劍相交拚鬥起來，雖說一套遊龍劍法還算嫻熟，可對方那把鋼刀上下翻飛招式分明，加之又極不善船上打鬥，葛明燕眼看就快要處於下風。

這邊葛小全雙手舉刀卻胸腹敞露，已是犯了大忌，對方閃身避過，船又晃動起來，他便砍了個空，反被對方一腳踢到了肋下。好在因船身搖晃之中，其力道已是減弱。對方立住身子，回手隻把刀刃順勢往葛小全脖頸處劈去，大叫：“宰了這兩小子算了！”話音剛落，卻又哎呀一聲倒退好幾步，拋下手中兵器把雙手捂上臉去。葛小全一看，他雙目已中了‘雪蓮雙龍針’倒在船沿邊上，急上前一步抓住他雙腳不待其掙紮，提將起來隻一掄便摜入了江中。又見姐姐還在船頭拚鬥，心想幸好姐姐為解救我發出了飛針，當下摸出暗器，抬手一揚，另一個家夥大叫一聲，接著“咣鐺、撲通！”連響兩聲，鋼刀拋落在船頭，人已跌入江中。