“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。…”熟悉的嗓音從屋子裏傳出。
客店很小，小得店堂內隻能擺下兩張飯桌，確也隻擺放了兩張桌。店主是個包著頭巾的小個兒老頭，脖子上係了根圍巾想是遮掩其大脖子毛病，見有來客便招呼張羅，雖是聲音嘶啞話語不多，奔進奔出也還利落。許是客店太小，隻是他一人忙活，也不見有幫手。此時那位薛相公正一個人坐在一張桌旁端著酒杯獨酌，還自得其樂地吟著詩句。見三人進店便笑道：“來也，有客來也！本相公吃也吃了喝也喝了，該去睡了！”立起身來伸了個懶腰，接過店家遞上的油燈，也不搭理眾人，搖晃著進了後麵的房間，“旅館誰相問？寒燈獨可親。一年將盡夜，萬裏未歸人。”依然是一口酸酸的吟誦聲。
姐弟倆雖早已是見怪不怪，卻不知他這趟溜得如此之快，葛明燕想起方才隻去注意這意外出現的申大哥去了，也沒顧上他了。這會兒見他依然這般文縐縐酸溜溜，也就懶得再搭理他。再說都是又饑又乏，隻待往肚裏填些東西便去歇息。倒是申禮仁一直斜睨著他的背影，見他離去，對姐弟二人道：“江湖險惡，夜間歇息要注意點。”
客店店麵雖小，店堂後麵卻寬敞些，緊挨著四間不大的木房，那薛相公住進了第一間，這會兒已從房內傳出酣聲陣陣。申禮仁住進了第二間，姐弟二人便在其隔壁住下。
葛小全到底年紀小些，加之飲了些酒，一挨床頭便呼呼睡去。葛明燕雖也感覺困乏，可想到一路上的艱辛，尚不知往後路途中情形如何？又想到自幼在老祖母的關愛中度日的情景，老祖母慈祥的麵容仿拂就在眼前。忽而又想到不知丹增大師與頓珠大哥近況若何，是否還在查龍草原？尤其是頓珠大哥的麵容在平日裏時時浮現。一時萬般感觸湧上心頭，哪裏還有睡意？當下盤腿而坐，按照三年前丹增大師傳授的方法開始靜心調息，凝神養氣。此時正值夜深人靜萬籟無聲，約過了半個時辰，葛明燕漸漸進入虛空澄明恍兮忽兮功態中。
又不知過了多久，忽聞耳旁似有人聲，那聲音明明白白十分清晰：“快叫醒你兄弟，防人暗算！”便立時收功睜目。窗外有人影一閃，又見有火光閃現，隨著竹木爆裂之聲傳來，已有一股煙味直撲鼻息。
葛小全被姐姐叫起，兩人看時，已是烈焰四起悶熱難當。當下急運內力雙足一登身子一躍而起，雙雙撞開茅草屋頂飛身而出。
回頭看時，宿處已是濃煙滾滾烈焰熊熊，二人忙齊聲呼叫申大哥，連叫數聲也無回應，想那店家和呆子薛相公也定是葬身火海無疑，那麽方才提醒自己的定是申大哥了。眼見這火燃得更猛，荒郊野嶺，隻此一家，這火如何救得？無法可想，隻能暗自歎息。
葛小全叫了聲姐：“那雙龍針筒呢？”葛明燕一摸腰間頓時大驚，從不離身的暗器袋不知何時已不翼而飛！
不一會兒，麵前的小店已快化作一片廢墟。丟失了‘雙龍針’袋，姐弟倆急得團團轉，二人同時心生疑惑，葛小全道：“我看那個姓薛的未必死在了火裏，一路上跟著咱們，定是他盜走了‘雙龍針’後放的火！”
“那等會兒看看有沒有屍骨。”葛明燕已用佩劍劈了根樹枝準備待火焰燃過，再在廢墟中撥弄查看一番。丟失了這麽重要的物件，她已是急得頭腦發脹，一時也無計可施。
“裝呆賣傻的臭窮酸，就是活的我都不想理他，誰還去瞧那副臭骨頭！”小全立在原地恨恨地吐一口唾沫，“我說姐咱們走吧！還理他做啥？”
“哦呀！在下何罪？竟讓小葛兄弟如此嫌棄，看來這副臭骨頭隻得離你們遠點了！”不知薛相公從哪裏冒了出來，卻是一身襤褸胡須邋遢，背上挎了那把傘。嗓音也變了，分明就是那個在大江邊任官兵欺辱的窮秀才，不料他竟然會易容術！此時他手裏拿著葛明燕的暗器袋搖晃，“可惜呀可惜！如此重要物件還無人要。”轉過身去大步走了。
姐弟二人一怔，葛明燕用手指著對方：“你…你…”急得一時竟說不出話來。
葛小全大叫一聲：“想不到你姓薛的是個盜賊，欺到小爺頭上來了！快趁早退還來，不然小爺要你的命！”疾步縱身躍到他麵前，姐弟二人拔出刀劍，一前一後擋住他去路。
他卻看看二人，搖頭大笑：“哈哈哈！‘同是長幹人，自小不相識’！我薛士元認得你們，你們卻不識我薛士元。這個袋子還是我代為保管吧，我看今日情形不妙，恐還有不測之風雲也！”
“誰聽你一派胡言，看劍！”二人刀劍齊舉，立在當中的薛士元眼看難以脫逃。卻聽他“哇！”的一聲，腳下一滑，一跤橫跌地上，頭上刀劍“咣！”的一聲迎上相撞。姐弟二人各急收回刀劍時，見那薛士元已滾在了一旁。葛小全氣急，提刀又上。卻見對方手臂舉起朝東麵一指：“來也，來也！有人來也！”隨即鑽入身後的林木之中。姐弟二人豈能罷休，也迅即縱身追進林中。隻見姓薛的躲在一棵大樹後向他二人擺手：“鶴蚌相爭，漁人得利。你我之事，容後再談。”
葛小全哪聽得進這些，急舉刀上前，被姐姐在左肩頭一拍，叫聲：“慢！”透過樹木枝葉間朝大路東麵望去。遠處果然隱隱傳來馬蹄聲，此時天已蒙蒙亮。隨著一陣馬蹄聲逼近，隻見有一隊人馬朝著此處疾奔而來。
塵土飛揚處，已看出來人約有二、三十餘騎。轉瞬間，這夥人已漸逼近這片林子麵前。雖是個個皆兵刃齊備，其裝束卻並非官軍打扮。葛明燕將兄弟一拉，欲隱於樹叢之中。兄弟眼尖，已認出為首一人正是昨夜相逢的申禮仁，忙探出身子大聲招呼起來。
申禮仁見是姐弟二人，一時也有些吃驚，隨即笑道：“好哇！我還以為再也見不著二位了呢。”其餘的人便紛紛勒住了馬頭，候在其身後。
葛明燕心下有些犯嘀咕，猜不出這位申大哥和這些人究竟是那路人馬？昨夜發生之事？…初涉江湖，弄不明白的事情太多了，一路上雖然處處小心還是防不勝防。竟讓那個姓薛的盜賊把暗器袋竊了去，失了雙龍針，遇上敵手便添了幾分危險，最要命的是那暗藏秘密的針筒…。忽地想起那個姓薛的，怎聽不見這個嘮嘮叨叨裝摸作樣的家夥的聲響了呢？急扭頭四下尋覓時，那裏還有蹤影？這一急，不覺間那淚珠兒在眼眶裏盈盈欲出。
兄弟那裏能體會姐姐這會兒的心情，一見是申大哥，而且還帶了眾多人馬，想必他便是那江湖上的甚麽首領、幫主一類。葛小全刹那間高興起來，歡聲叫道：“申大哥，你快幫幫我們，那個姓薛的不是好人，盜去我們的重要物件跑了！”
申禮仁微微一笑，環視左右道：“各位弟兄願幫幫我這兩位朋友麽？”眾人齊聲道：“願為老大效力！”
“諒他也不會溜出有多遠，等我抓住了他再交由二位處置。”申禮仁朝立在一旁的葛明燕道，又一指眾人身後幾匹空著的馬兒說，“給二位留下兩匹馬代步。”
話音一落，便急催馬朝前追去，眾人緊跟其後，一陣馬蹄聲響過之處，立時揚起了一陣塵土。
葛小全正欲催馬跟上前去，卻見葛明燕尚在猶疑間，忙叫聲姐姐：“咱們得與申大哥同去抓住那個姓薛的。”
葛明燕望著他們的背影，自語道：“這申大哥他們是些什麽人呢，能幫咱們追回暗器袋嗎？”
“咋會追不上呢，我早就看出申大哥不是一般的練武之人，你看他身邊還有那樣多兄弟跟隨。人家那樣幫咱們，咱們怎能在這兒磨磨蹭蹭的等著人家給咱送到手上呢？”葛小全聽見姐姐的話語，真有些急了，“姐，那麽你隨後趕來，我就先追他們去了。”也顧不上等姐姐回話，便躍上馬背策馬而去。
葛明燕聽到兄弟如此話語，一時也不再多想，便也跨上了馬背，右手把鞭兒一揚縱馬趕去。那馬兒剛躍出四蹄，卻不防半空裏發出‘撲’地一聲響，一團黑影從頭頂罩了下來，就在馬被驚得略一愣神間，葛明燕已看見有一人雙手握著把張開的雨傘墜落在馬頭前。
“哈哈！葛小妹妹，可不要‘金剛怒目’，不必動怒。在下早就告之二位‘同是長幹人，自小不相識’！”薛士元見葛明燕已是柳眉倒豎杏眼圓睜，一手挺劍，直逼了過來。卻仍是一邊談笑一邊不緊不慢地把手中那傘一收。葛明燕手中劍似乎被一股極強的疾風一刮，手腕兒搖動，劍鋒竟擦著馬耳往下一墜。
“你這…”她早已氣急，正要全力相拚。忽見那薛士元左手一揚叫聲：“接好！”風聲起處，一物早已直飛麵門，忙把頭朝右略微一偏伸出左手接過。看時，正是那隨身的暗器袋，正驚諤間，卻又聽他笑道：“隻因有諸多緣由，生出了諸多枝節，在下實出無奈，還請小妹妹見諒！袋內物件查收後妥善保存，此去川邊查龍草原少不得山高路險，保重！”
葛明燕忙摸出雙龍針筒細看，確認不假。正欲與這位行事怪異的薛相公交談幾句，抬起頭時，隻見他身形飄逸，已隱入於林中的另一條小道中，身後傳來一陣歌聲：“一條古時水，向我手心流。臨行瀉贈君，勿簿細碎仇。”