咻~~~嘭——
煙花帶著餘尾從院牆外升起，在夜空上迸發出絢爛光芒，照亮了大宅裏的角角落落。
遠處推杯換盞的歡笑，和牆後稚童跑跳的聲響混在一起，共同營造出了山上人很難體會到的人間煙火。
落著薄雪的庭院裏，一襲鵝黃冬裙的上官老祖，坐在石桌旁，舉目望著天空，努力回憶起上一次這樣看煙花的時刻。
但上官老祖回想許久，才猛然發現，在世上浮浮沉沉數千年，看盡了山上人間無數事，像俗世女子一般坐在家裏這樣望著煙花，卻還是頭一回。
桃花尊主出生富貴之家，童年遠比蠻荒山嶺走出來的上官老祖幸福，但再次坐在後宅之中，望著天上的絢爛煙火，也有幾分恍如隔世的感慨：
“我記得爆竹造出來，是俗世百姓用來嚇唬妖魔鬼怪的吧？以前沒注意，現在看著，還真漂亮。”
“是啊。”
“修行中人要不忘初心，不能把自己不當人看，現在想想，我們還是離凡間越來越遠了。”
“那是你。”
？？
桃花尊主剛感慨沒兩句，醞釀的意境就被上古老祖懟得煙消雲散，她轉過頭，不滿道：
“堂堂，在這裏我可是你大姐，你說話注意分寸。”
上官老祖收回目光，把玩著手裏的花青玉鐲，平淡道：
“你不請自來，沒當麵拆台已經給了你麵子，再敢以姐姐自居，我現在就送你回去。”
“左淩泉也是我晚輩，你都能來，我為什麽不能來？”
桃花尊主看向老祖手裏的鐲子，又譏諷了一句：“給兒媳婦的東西，你也好意思要。”
“你不也拿了。”
“你都拿了，我為什麽不能拿？”
桃花尊主正說著話，忽然有所感知，看向東院的方向。
雖然隔著數道庭院圍牆，兩人還是能看到左淩泉從東院出來，走到了遊廊之中；左夫人則站在遊廊拐角，給丫鬟安排事情。
隻見左淩泉快步來到跟前，剛想開口喊一聲“娘”，耳朵就被左夫人揪住了，左夫人臉上慈祥的笑容消失得一幹二淨，訓道：
“臭小子，你能耐啊？這才出去幾天，帶了七個姑娘回來，加上丫鬟八個……”
左淩泉不敢躲，偏著頭讓老娘揪耳朵，陪笑道：“娘，我這不是為左家的香火著想嗎，你以前經常催我帶媳婦回來……”
桃花尊主瞧見此景，忍不住“噗——”地笑了一聲：
“這小子，活該，讓你好色……”
上官老祖也笑了下，眼神卻有些複雜——準確來說是羨慕吧，她記得小時候貪玩，回家晚了的時候，娘親也會這樣揪耳朵，隻可惜如今連娘親的模樣都記不清了。
廊道之中，左夫人聲音陸續傳來：
“你帶回來也不提前打個招呼，娘一點準備都沒有，今天光找見麵禮都差點急死。你奶奶一共就給了我四件首飾，本來給公主留著珠釵，吊墜耳墜想留著給孫女，結果可好，今天全送出去都不夠，還把你二嬸兒、四嬸兒的鐲子要來了……
“你沒瞧見你幾個嬸兒那模樣，根本不想給，還是我好說歹說要來的。光你一個人，就把首飾送幹淨了，老五老六，還有你那就幾個堂弟帶媳婦回家怎麽辦？”
“娘，也不用全給……”
“你沒打招呼，娘怎麽知道誰給誰不給？把人家姑娘虧待了找你鬧，你不還得怪為娘？下次帶著姑娘回家，再不打招呼，娘也不管了，你自己想辦法……”
“玉堂和瑩瑩姑娘，也給了？”
“給了啊，娘又不曉得你們是啥關係，人姑娘自己上門，還能當客人對待？”
“她們收了？”
“送出手的東西，人家再拒絕也得給，哪有不要就不送的道理，娘費了老大勁才塞到她們手裏……”
……
兩位尊主聽見這話，眼底都有點慚愧——她們知道見麵禮的寓意，本來不想收，但在山上打交道久了，這種推紅包似的客套實在不適應，拗不過左夫人，最後隻能接下，連謝秋桃都拿了一個。
“……那可是你幾個嬸嬸的心頭寶，東西都送了，你可別不爭氣。”
“唉，我和那兩位姑娘……”
“你還怕自己配不上不成？你是我兒子，有什麽配不上的姑娘，真配不上也得想辦法呀，你不加把勁兒，還指望人姑娘倒貼你？”
“額……”
“額什麽額？這兩個姑娘，你可得抓住了。那個玉堂姑娘，一看就是持家有道的人物，今天一過來，其他幾個小丫頭話都不敢說了，隻要把她抓住，你還怕鎮不住後宅的幾個小丫頭？家和才能萬事興，家裏沒個拿事兒的女人，你就等著受罪吧……”
……
桃花尊主聽到這裏，又忍不住笑出了聲，望向旁邊的上官老祖：
“堂堂，聽到沒有，當家大婦，都給你內定好了，要不你把元老位置讓給我，就在這裏住下算了？”
上官老祖不想聽他人私下閑談，但距離這麽近，對她來說和在耳朵邊上大吼沒區別，想不聽到都難。她表情平靜如常，回應道：
“總比你強。”
“嗯？什麽比我強？”
桃花尊主稍顯疑惑，但馬上就聽見左夫人說道：
“……還有那個瑩瑩姑娘，生得著實好，一看就是旺夫好生養的麵相。我看她活潑健談，應該屬於不太聽男人話的那種，但你隻要讓她生幾個娃兒帶著，她自然就收心了，保證對你百依百順，打不還口罵不還手……”
？？
桃花尊主滿頭黑線。
上官老祖輕輕“哼~”了一聲：“左夫人看人真準，怪不得能有左淩泉這樣的兒子。”
“準什麽準，我像是對男人百依百順的人？”
“誰知道，說不定呢。”
桃花尊主懶得和上官老祖辯解，沒有再偷聽左夫人的諄諄教誨，把手腕上的鐲子取下來，收進了袖子裏。
上官老祖有點心事兒，沉默片刻後，開口道：
“對了，過幾天，我要封閉六識閉關，你幫我護道，前幾天幫你護道的人情，就算清了。”
封閉六識閉關，等同於撤掉所有感知進入忘我之態，遇上偷襲，反應稍慢人就沒了；低境修士尚能找安全的洞府，走到頂的仙尊卻沒有庇護之所，不想跑到天涯海角藏著，就隻能找信任的人護道，一般隻有在衝境的時候才會這麽做。
桃花尊主聽見此言，眼中露出驚色：
“你這老不死又要破境了？不對啊，你再破境……”
上官老祖搖了搖頭：“身上有暗傷，需要精心調理，也就一晚時間。”
桃花尊主不大相信，到了她這個境界，傷勢再重也不會連提防身外的心力都勻不出，不過上官老祖比她走得高，她也不清楚上麵的情況，想想還是點頭：
“行吧。不過這可不是還上次人情，上次我給玉瑤洲平亂子，你送我回來是應該的，這次你欠我人情。”
上官老祖不想身體起反應，和湯靜煣一起“嗯嗯啊啊~~”，就隻能讓身體和神魂斷開連接。雖然此舉隻能暫時緩解燃眉之急，下次湯靜煣行房還是逃不開，但總好過當著桃花尊主的麵**。她點了點頭道：
“行，欠你個人情。”
“要還的。”
“廢話。”
……
——
另一側，廊道之中。
左淩泉聽著老娘苦口婆心教他如何拿下兩位山巔老祖，老老實實給他生娃奶孩子，心驚膽戰，卻又不好打斷老娘的話語，隻能不停點頭：
“知道啦知道啦……”
“別光知道，要記在心裏。”
左夫人見天色已晚，也不再叮囑左淩泉，揮了揮手：“好了，下去休息吧。”
左淩泉準備離開，不過又想起了一件事兒，開口詢問道：
“對了娘，你送的那幾件首飾，最喜歡哪件兒？”
左夫人腳步一頓，左右看了幾眼，小聲道：
“公主讓你問的，還是靈燁讓你問的？”
左淩泉知道老娘能看出來，笑道：
“嗬嗬，這個……”
左夫人心中了然，抬手就在左淩泉後腦勺輕削了下：
“這還用問？娘自然都喜歡，你奶奶就送了四件首飾，為娘以前都舍不得拿出來戴；你幾個嬸嬸那幾件兒，更是她們的**。”
“孩兒明白了。”
“行了，回去吧。”
左夫人轉身離去。
左淩泉心裏感動得無以複加，目送老娘離去後，才轉身來到了遊廊的入口轉角。
圍牆下，上官靈燁探頭暗中觀察，目光狐疑。
左淩泉恢複了冷峻的神色，來到靈燁麵前，單手撐著牆壁，居高臨下：
“寶兒，我問了，你聽到了。”
上官靈燁心思縝密，又不是傻姑娘，不滿道：
“你這麽問，娘肯定知道是我們讓你問的，方才的回答，是在幫你打掩護。”
左淩泉搖了搖頭：“娘怎麽可能說假話，說都喜歡就是都喜歡。咱們可是談好條件的，你不會想反悔吧？”
上官靈燁想起剛才的條件，心底有點慌，吸了兩口氣後，轉身想走：
“這次不算，你問清楚了，我再答應你。”
“你讓我問，我問了，可沒說問出什麽結果。”
左淩泉抬手攔住去路，柔聲道：“而且不管是什麽結果，寶兒不都是第一個拿到見麵禮的兒媳婦，你說是不是？”
上官靈燁略一琢磨，好像有點道理——薑怡再受重視，也是第二個拿到的……
左淩泉抬手把靈燁橫抱起來，走向東院：
“對嗎，你要是賴賬的話，相公可真生氣了。”
上官靈燁說出去的話，硬賴賬自然覺得理虧，但不賴賬……
一想到那羞人的場麵，上官靈燁就渾身不自在，努力保持鎮靜道：
“換個條件，我……我自己來，你不用動，我伺候你，行不行？”
“不行，說什麽就是什麽。”
左淩泉快步回到院裏，進入正屋。
正屋之中，薑怡和吳清婉還在研究手裏的見麵禮，發現左淩泉抱著靈燁進來，薑怡蹙眉道：
“她不在偏房歇著，你把她抱過來做什麽？”
上官靈燁也不想往轉正屋跑，沉聲道：“你走錯地方了，回房，不然想都別想。”
左淩泉也答應過薑怡拾掇靈燁，自然不會讓薑怡不知道，他嗬嗬笑了下：
“過來借樣東西，馬上就回去，清婉，嗯哼~”
吳清婉瞧見左淩泉的眼神，就明白什麽意思。
常言磨刀千日用刀一時，都憋屈小半年了，報仇的機會豈能不手腳麻利點？
吳清婉迅速從玲瓏閣裏拿出狐狸尾巴和耳朵，來到跟前，在靈燁的臀兒上拍了下：
“喲~太妃娘娘從了？以前不是寧死不屈的嗎？”
薑怡瞧見此景，眼前一亮，簪子都不看了，連忙起身關上窗戶：
“來吧來吧，今天剛回家，我們不和你爭，都讓給你。”
上官靈燁私下裏滿足一下左淩泉就算豁出去了，哪裏敢當著幾人麵扮演狐狸精。她從左淩泉懷裏跳下來：
“誰從了？我……”
剛才明明答應了，這時候說沒答應，開不了口。
吳清婉以前被折騰慘了，那種當眾處刑的羞恥感，到現在都忘不了。她笑眯眯道：
“害羞了？以前你不是很厲害嗎？不敢就老實巴交當妹妹，和我爭什麽爭？”
“……”
上官靈燁不想在兩個妹妹麵前露怯，輕輕吸了口氣，拉起左淩泉的手回房：
“我沒答應他當著你們麵，今天他是我的，你們別過來湊熱鬧。”
薑怡才不想湊這熱鬧，雖然很想看上官靈燁的委屈模樣，但也知道這不現實，就擺了擺手：
“放心吧，我們不打岔，祝太妃娘娘今晚玩得開心。”
“總比你們沒得玩強。”
吳清婉笑意盈盈，叮囑了左淩泉一句：
“淩泉，太妃娘娘就嘴硬，其他地方粉嫩得很，待會要是被弄哭了，記得把她嘴捂著，不然家裏的嬸嬸姨娘聽見，還以為你在殺豬呢。”
“……”
上官靈燁心智是真堅韌，表情硬沒有任何變化，拉著左淩泉回了西廂，“嘭——”地關上了房門。
——
房門關上，外麵的嘈雜聲也安靜下來。
上官靈燁醞釀氣勢，想讓左淩泉老實點，但尚未開口，就被抱著腰，推到了裏屋的床榻前。
上官靈燁瞧著那條狐狸尾巴，心智再冷靜，這時候也慌了神，偏過頭來，焦急道：
“左淩泉！你耍詐，剛才明明就不算……”
左淩泉抱著靈燁，按倒在大紅被褥上，用尾巴尖兒掃了掃她的臉頰：
“叫好相公。”
上官靈燁緊咬下唇，想回懟兩句，但猶豫了下，還是服軟道：
“好相公……”
“乖！”
左淩泉滿意點頭，躺在了身側，把白色狐狸耳朵帶在靈燁發髻之間。
上官靈燁一愣，偏頭躲避，眼神惱火：
“我都叫你好相公了！”
左淩泉眨了眨眼睛：“這不應該的嗎？和演狐狸精有什麽關係？”
“你……”
上官靈燁心中一氣，把狐狸耳朵取下來，塞進了玲瓏閣，又去搶左淩泉手裏的尾巴。
左淩泉微微蹙眉，也沒製止，隻是道：
“你想好，不老實履約的話，我就來真的了。”
上官靈燁把手腕上的玲瓏閣藏在腰後，瞪著左淩泉，起初很凶，但慢慢又變成了可憐巴巴。
左淩泉笑了下，抬手摟住靈燁，手摸向腰後：
“乖，拿出來。”
“我不！”
“沒事的，演戲罷了，我當書生，你演狐狸，實在不會演，就閉著眼裝昏倒的狐狸也行……”
“不是有綁在腰上那種尾巴嗎？這個……哎呀你……”
“嗬嗬，乖……”
“唉~就……就一次！”
“嗯。”
……
許久後，庭院內亮著燈火，但已經沒了任何聲音。
正屋裏，薑怡躺在床榻上，手裏握著珠釵，沒有半點睡意，一直在側耳傾聽西廂房那邊的動靜，柳眉輕蹙。
吳清婉躺在旁邊，身上蓋著薄被，也在偷聽外麵的動靜。見薑怡心事重重的模樣，柔聲詢問：
“薑怡，你怎麽了？”
“我……我還是覺得不對。說是拾掇她，為什麽我躺在這裏，她和左淩泉住在一起？這不還是我吃虧？”
吳清婉眨了眨秋水美眸：“怎麽會吃虧，她現在肯定不好受，演狐狸精，很……很難熬。”
“我是覺得難熬，但她不一定呀，小姨那種時候，不也挺……挺樂在其中的嘛……”
樂在其中？
吳清婉是有點，但哪裏敢承認對狐狸尾巴樂在其中，連忙道：
“誰說的？我是拗不過淩泉……那種事很遭罪的，你以後試一下就知道了。”
“我才不試。”
“那不就得了，靈燁現在肯定窘迫得要死，恨不得挖個坑把自己埋了……”
“再窘迫，也是和左淩泉一起亂來，我躺在這裏，牆根都聽不著……唉，算了算了……”
薑怡越想越虧，翻了個身，用被子把腦袋蒙起來，隻當眼不見為淨了……