“糖葫蘆！”
“賣煤了……”
“嘰？”
……
沿河兩岸小雪紛飛，街邊的鋪子外多了幾分年味，周邊郡縣的百姓都來到了京城趕集，人群中也不乏看起來仙風道骨的外地人。
滿街吆喝聲中，在碼頭載客的船公，餘光發現一行人從坊市外走來，意外道：
“哎呦，湯掌櫃，稀客呀……打扮得和小媳婦似的，看來前兩年那盆水潑對地方了，我也算半個媒人，咋沒見你封個謝禮啥的……”
“去去去，老娘還沒嫁人……等過些日子，給你送兩壺喜酒，行了吧？”
“呦，這是準備回來辦喜事？”
“別咋咋呼呼，讓街坊聽見怪不好意思……老張呢？怎麽沒瞧見他人？”
“退下來了，在緝捕司掛了個閑職養老，早就不巡街了……”
……
街邊駐足閑談的行人，自然是剛剛從北方折返的湯靜煣和左淩泉。
左淩泉撐著花傘，給靜煣遮擋風雪；謝秋桃站在葫蘆垛旁，給團子買糖葫蘆，聽見交談聲，有些疑惑，好奇詢問：
“靜煣姐潑什麽水？船公這話是什麽意思啊？”
“前兩年我剛來京城的時候，就走到這裏，靜煣從屋裏出來，一盆開水潑在我身上。”
“然後左公子就仗著身份不依不饒，把靜煣姐拐到手了？”
“……”
左淩泉本想否認，但想起後來的朝朝暮暮，這麽說好像也沒問題，所以笑而不言。
從胤恒山接到薑怡後，左淩泉路上再無停留，直接返回了位於南荒邊陲的大丹。
那天在船上，左淩泉說要收拾靈燁振夫綱，雖然有這個心思，無奈時間不允許，謝秋桃還在下麵等著，總不能真大戰個把月分勝負，最後還是淺嚐即止休了戰。
目前靈燁和薑怡的關係，說起來很複雜，反正兩個人是杠上了，回來的路上，薑怡再也不幫忙給靈燁處理公務，還拉著清婉一起，專門在旁邊和左淩泉卿卿我我。
靈燁公務纏身，屁股離不開凳子，使喚不動人幫忙，確實焦頭爛額，但和老大的地位比起來，這點累算什麽？非但不開口請薑怡和清婉搭手，還時不時伸個懶腰，把手上的鐲子漏出來顯擺下。
清婉自然站在薑怡這邊，抱著給薑怡找場子的心思，這幾天都在認真製作刑具，大有當著靈燁的麵磨刀的意思。
後院對峙，最難做的莫過於夾在中間的左淩泉，這幾天如履薄冰步步謹慎，比被老祖血虐時還謹言慎行。
不過男人嘛，有時候苦點累點也是應該的，認真哄了一路，總算是把歸鄉的旅途熬過來了。
回到大丹後，薑怡帶著冷竹回宮裏看望親眷；靈燁則和清婉去棲凰穀轉轉，那裏有老祖的神像，途徑此地肯定要上炷香；靜煣想回家一趟，左淩泉就陪著過來了，順便帶謝秋桃看看大丹的風土人情。
湯靜煣和船公閑談完後，回到了左淩泉身側，並肩走向了關門許久的小酒肆，有些感歎道：
“感覺出去也沒多久，街上變化真大，家家戶戶門頭都翻新了，據說還是朝廷出的銀子……”
棲凰穀成為驚露台下宗，已經逐步走上正軌，仙家集市修建好，外來人自然多了。
臨河坊作為京城進出門戶，自然得好好拾掇一下，連湯靜煣的小酒肆，都在三叔的安排下修整了一番。
左淩泉陪著靜煣，來到常年關門的小酒肆外，回想起當年在門口初遇的時光，都覺得有點懷念。
團子回到小時候長大的地方，自然倍感親切，帶著謝秋桃在周邊轉悠，“嘰嘰~”個不停，應該是在說“這家有隻蠢貓、那家有隻憨狗”之類的話，給謝秋桃介紹。
左淩泉並未跟著，待靜煣打開酒肆大門後，一起進入了鋪子裏。
湯靜煣回到自己的小家，整個人都開朗了幾分，在鋪子裏轉了轉，摸著幾個老酒缸，想了想回頭道：
“小左，咱們……咱們辦婚事，要不要和死婆娘說一聲？”
婚事是靈燁提起的，左淩泉和靜煣早已不分彼此，過年回家完婚水到渠成，自然就定了下來，尚未告知老祖。
雖然這種事兒是私事，但靜煣畢竟能影響到老祖，左淩泉想了想道：
“打個招呼吧，看老祖什麽時候方便，剛好把日子定下來。”
湯靜煣作為未出閣的女子，對於婚嫁一事，心中自然有點緊張。但一想到她是第一個在左家祖宅成婚的姑娘，就什麽猶豫都沒有了。
想起攔路虎死婆娘，湯靜煣還有點擔心：
“要是死婆娘不答應怎麽辦？等下次回來，不知道幾年後了，我……我想在家裏出嫁。”
左淩泉搖頭笑了下，摟著湯靜煣的後腰，來到了後院：
“提前打個招呼就行了，老祖不是不講道理的人，豈會幹涉你我的婚事……”
後院曾經被竊丹殘魂燒過一次，如今已經翻修一新，地上還鋪了青石地磚。
湯靜煣手指攪著一縷秀發，回到了自己的閨房，在床鋪上坐下，稍作猶豫，就對著空氣道：
“婆娘，你忙不忙？”
左淩泉坐在旁邊，聽不到老祖的回應，隻能瞧見湯靜煣聆聽的片刻，就皺起眉：
“那你什麽時候不忙？我……我和小左要成婚了，成婚……成婚就得那什麽，你要是一直忙，我總不能成婚那天獨守空閨吧？”
“你考慮考慮？這有什麽好考慮的？馬上就過年了，你要是過幾天忙，我現在就和小左把事兒辦了也行，成婚那天走個過場……”
現在？
左淩泉挑了挑眉毛，對這個提議有些意動，隻可惜靜煣聽了片刻後，又點了點頭：
“這還差不多，那就這麽定了，到時候你別過來打岔，一輩子就一次洞房，你敢來，我就讓小左繼續，羞死你……”
“……”
左淩泉眨了眨眼睛，硬不敢接話，等靜煣神色恢複正常後，才詢問道：
“老祖怎麽說？”
“她說我們自己安排就行了。”
“我就說嘛。”
……
院落中寂寂無聲。
湯靜煣坐在獨自睡了二十多年的小**，舉目望著翻修一新的房梁，覺得有點陌生，卻又無比懷念。
她想了想，從玲瓏閣裏取出珍藏多年的首飾盒，放在了原本的妝台上，看向銅鏡中的臉頰，感歎道：
“以前還想著這輩子不嫁人，就守著這點小產業，沒想到這世道比做夢都不切實際，什麽亂七八糟的事兒都有，一轉眼就被你這臭小子拐到手了……”
左淩泉踏上臨河坊之前，也沒料到這世道這麽大。他倒頭躺在了床榻上，抱著後腦勺：
“這就叫緣分，緣分到了，自然會走到一起，怎麽能說我拐到手。”
湯靜煣探頭看了眼，團子和謝秋桃沒回來，就也躺了下來，並排躺在左淩泉身側，腿兒懸空搖搖晃晃，望著上方的帳子：
“我才不相信緣分，姻緣若是天注定，那不就是說明男女之情都是老天爺安排好的，我們隻是按部就班遇上，情意根本不是發自心底。”
“嗯？”左淩泉頭一次聽見這說法，覺得還挺有道理：
“好像確實如此，咱們在一起，應該是自己爭取而來，情投意合水到渠成，關老天爺什麽事。”
“是啊。你貪圖美色，看上了姐姐我，我才被你拐到手，和老天爺沒關係。”
？
左淩泉翻過身，以手肘為支撐，低頭看著近在咫尺的熟美臉頰：
“這是什麽話？我看上的是湯姐有趣的靈魂，和貪圖美色可沒關係。”
湯靜煣半點不信，抬手捏了捏左淩泉的臉蛋兒：
“你剛到碼頭上的時候，我潑了你一盆水，你可是豪門出生的富家子，要不是覺得我長得好看，豈會跑到我這碼頭鋪子裏來坐坐？”
左淩泉略一回想——如果當時潑水的是個糙漢子，他確實不會進酒鋪子吃飯……
“額……當時覺得煣兒為人和氣，關照下酒肆生意理所當然，和好色有什麽關係。”
湯靜煣指尖轉著秀發，輕哼道：
“那晚上呢？你明知道鋪子裏就我一個孤寡女人，還大半夜跑來敲門，你敢說你沒安壞心思？”
左淩泉問心無愧：“當時凶獸鬧事兒，我晚上過來看看情況，也在情理之中。”
“那你意思是，你當時對我一點念頭都沒有？”
“我……”
左淩泉張了張嘴，總不能在郎情妾意的場合，說當時一點興趣都沒有，而且有些事兒他自己都說不清，就把目光移到了靜煣因為平躺微微攤開的衣襟上：
“愛美之心人皆有之，看到煣煣這麽漂亮，我潛意識裏可能有點動心，但絕沒有到圖謀不軌的程度。”
湯靜煣注意到了左淩泉的目光，臉兒稍微一紅，卻沒躲避，左右看了看，抬手把衣襟挑開了些，好奇詢問：
“你當時對姐姐什麽動心了？這個？嗯哼？”
左淩泉輕咳一聲，裝模作樣把衣領合上：
“瞎說什麽？我好歹是出身名門的少俠，怎麽可能一見女子就盯著人家……看。”
湯靜煣半信半疑，想了想道：“那就是對我的年紀動了心，對不對？”
“年紀？”
“嗯，別以為我不知道你喜歡什麽。以前我就聽街坊裏的碎嘴婆娘說過，這男人啦，古怪得很，上了年紀男人，喜歡比較嫩的姑娘，十五六歲那種，老牛吃嫩草；而那些個十五六毛頭小子，偏偏又喜歡年紀比他們大的，最好是熟透了那種，覺得很有征服感……”
？？
左淩泉眼神古怪，抬手在靜煣腰後輕拍了下：
“聽誰瞎說的？哪來的這種歪理。”
湯靜煣做出大姐姐模樣，認真道：
“你可別小看街坊間的婆姨，那都是過來人的經驗之談。我以前還不信，但跟著你後，發現你年紀不大，就喜歡年長的姐姐；你當時老往我鋪子跑，肯定就是因為這個。”
左淩泉對這個說法，很認真地搖頭：
“我可沒有這種古怪癖好，我遇上的都是年長的姐姐，是因為修行道壽命太長，我才二十歲，很難遇上比我小的姑娘。要是遇得上，上到八千歲，下到十八歲，我都會……咳——緣分到了自然會走到一起。
左淩泉說到這裏，覺得這個形容很古怪，微微攤手，示意自己孔武有力的身板兒：
這是質疑男人的能力咯？
左淩泉對此自然不能忍，他握住靜煣的手，拉到跟前：
“試試不就知道了。
“這怎麽試？不……不是等成婚嗎？”
左淩泉感覺被挑釁了，不想罷休，握著小手不放，湊到湯靜煣耳邊低聲說了句：
“可以……”
湯靜煣旁觀不知羞的清婉修煉，其實很多東西都懂，她握了握白皙小手，猶豫道：
“嗯……你想的話，我自然做得來，也不難，就是……就是怕婆娘待會過來，順手拔劍，啪——”
血濺一牆！
！！
“唉，我就隨便說說，就這麽躺著也挺好。”
湯靜煣眨了眨眸子：“怕什麽呀？她那麽厲害，不會傷著你的。而且我心不亂，她就沒感覺，應該不會過來。”
左淩泉可不覺得靜煣能心如止水，萬一老祖過來真來一記‘拔劍斬’，他可受不住。
但靜煣見此還來勁兒了，反客為主壓過來，解他腰帶，一副調戲良家公子的架勢。
以左淩泉的定力，那是肯定招架不住，好在兩人還沒擦出火苗，院子外的巷道裏，就傳來了動靜：
“謝姑娘，你貼門上做什麽？”
“哦，沒什麽，就是隨便看看。”
“是嗎？……左淩泉和靜煣在裏麵？”
“在吧，我也不清楚啦，嘻嘻~我去那邊看看……”
……
湯靜煣都沒察覺謝秋桃在院子外偷聽，見公主來了，連忙翻身坐起，整理衣襟頭發，小聲道：
“你快出去吧，可別說和我在這裏亂來。”
左淩泉笑了下，起身走出了房門，一個飛身翻過院牆，落在了後巷之中。
——
細細密密的雪粒，剛落在青石地磚上就消失得無影無蹤。
換上初見時那套女俠裝束的薑怡，腰間掛著劍，站在巷道之中，望著謝秋桃跑遠的方向，眸子裏顯出幾分狐疑。
尚未來得及打探院子裏的情況，薑怡肩膀就被拍了下，一道清朗的嗓音從耳邊傳來：
“兄台的胸肌好生浮誇，一看就是練家子……”
言語間，一隻手從身側繞了過來。
捏捏……
？！
薑怡雙肩微抖一個激靈，臉色微沉，抬起繡鞋往後踩了下。
這下自然沒踩到。
左淩泉見好就收，恢複謙謙君子的儀態，詢問道：
“宮裏的事兒忙完了？”
薑怡整理胸口的衣袍，瞪了左淩泉一眼，才往巷道深處走去，不冷不熱道：
“我都是嫁出去的公主了，在宮裏能有什麽事兒。你和靜煣在屋裏作甚？大白天的，在外麵也罷，回家了也不怕被街坊鄰居聽見……”
左淩泉聽出了話語中的醋味，抬手勾著薑怡的肩膀：
“故地重遊罷了，謝姑娘在外麵，我能做什麽。”
薑怡扭了下肩膀，沒躲開，便也不躲了，想湊到左淩泉胸口聞聞，哪想到左淩泉低頭就在她額頭上波了口，她連忙捂住額頭：
“你怎麽話說不到三句就動手動腳？我可還沒原諒你，你再這樣，我直接把你休了。”
左淩泉略顯疑惑：“原諒我什麽？”
薑怡表情不太自然，有些不好明說，但遲疑了下，還是直接道：
“還能是什麽？那老狐狸整天拿個鐲子顯擺，把我欺負成這樣，你非但不幫我說話，還處處向著她……”
左淩泉把薑怡摟緊了些，無辜道：
“這話就不對了，上次靈燁顯擺鐲子，不肯坐到跟前，我不就抽了她屁股一下，還狠狠拾掇了一頓嗎？公主當時可是覺得很解氣，還在旁邊嘲諷‘你不是能耐嗎？瞎叫喚什麽……’。”
薑怡當時是看男人給自己出氣，是很舒服，但後來回過味，就不這麽想了。
薑怡蹙著眉兒，眼底滿是窩火，小聲道：
“那能算拾掇？那天我坐在跟前，看著你和她……那種事兒，她明明很舒服的好吧？你收拾了她多久，她就舒服了多久，我反倒是在旁邊看著，還讓你用力……啐——現在想想和腦殼進水了一樣……”
“……”
左淩泉想笑，但這時候笑出來，懷裏的媳婦非得化身母老虎咬死他，所以做出了理解之色，皺眉道：
“那怎麽辦？要不下次一起的時候，我多關照公主？”
薑怡連忙搖頭：“不行，你……你沒輕沒重的，我臉皮又沒她厚，關照我，她看到了還是得笑話我，說不定還和小姨一起笑話我。”
左淩泉是真有點茫然了：“拾掇靈燁不對，關照公主也不對，那怎麽辦？”
薑怡抿了抿嘴，瞄了左淩泉一眼，雖然難以啟齒，但還是踮起腳尖，湊到了他的耳邊：
“你拾掇她的時候，別光伺候她呀。你不是……”
輕聲細語……
左淩泉認真聆聽，眼神逐漸古怪，回頭看向薑怡完美的臀線：
“這個……不太好吧？靈燁不答應……”
薑怡雙眸一瞪：“你是男人，還管她答不答應？小姨難不成就答應了？”
“嗯。”
左淩泉聲音也壓低了些，認真道：
“肯定是清婉自己答應了，我才敢另辟蹊徑……”
“啐——別糟蹋書本。”
“嗬嗬，至少也得半推半就，不願意的情況下，我怎麽可能胡來，我要是對公主來硬的，公主會答應嗎？”
說著就想拉著薑怡往院裏走。
薑怡臉色一變，連忙躲開，用手護著背後：
“我才不，你敢對我那樣，我……我一頭撞死！”
左淩泉開個玩笑罷了，他摟著薑怡的肩膀繼續行走：
“己所不欲，勿施於人，所以說這個法子不合適。”
薑怡提防著身後，氣鼓鼓地道：
“就是己所不欲，才要施於她，不然怎麽叫拾掇她？你……我看你就是偏心，小姨那麽溫婉的人，你都能讓她委委屈屈就範，到了靈燁就不忍心了……”
“怎麽會呢。”
“就是！反正我不管，你不那樣收拾她，打壓她的囂張氣焰，我就咽不下這口氣。”
左淩泉怎麽可能不想讓靈燁戴著尾巴演小狐狸，隻是沒時間循循善誘罷了，他想了想道：
“好啦，我盡快發揮自己的三寸不爛之舌勸降靈燁，行了吧？其實吧，那樣還是靈燁修煉、公主在旁邊看著，要我來出主意的話，應該是公主和我一起放開了修煉，讓靈燁在旁邊看著饞她……”
“你想得美。”
薑怡感覺大白天聊這些有點過火，抬手輕推左淩泉的下巴，把他嘴合上了，然後抱著胳膊生悶氣。
兩人閑談之間，不知不覺走到了曾經結緣的後巷子。
薑怡看向左淩泉腰間的‘豬頭人身佩’，眼神稍有變化，從領子裏取出刻著挨打畫麵的翠竹吊墜，在手裏摸索，卻沒有言語。
左淩泉了解薑怡的性子，見她心裏醋意難消，柔聲道：
“別吃醋了，不就是一個鐲子嗎……”
“什麽叫就一個鐲子？那是娘給的東西，我一個長房兒媳，麵都沒見過，她傳家寶都拿到手了……”
“唉，娘親人很好，明知我娶了公主殿下，又豈會偏心沒半點準備，肯定給公主留了見麵禮。”
薑怡腳步一頓，眸子微亮，覺得確實是如此。
不過她想了想，還是覺得不公平：
“那小姨呢？小姨照顧你這麽久，背著我幫你修煉……唉……小姨的功勞和苦勞，都比靈燁多吧？靈燁有她憑什麽沒有？”
左淩泉對於這個，倒是沒把握，因為清婉不想聲張，他還沒和家裏說清婉的事情。
不過知子莫若母。
左淩泉覺得以娘親為人處世的火候，看他帶著幾個姑娘回去，應該能反應過來情況，見麵禮自然不會厚此薄彼。
說起來這有點啃老的意味，但過年帶一堆兒媳婦回去，爹娘應該不會計較這一點點見麵禮。
薑怡、清婉、靜煣，最多再加個冷竹、秋桃，也就五件首飾，娘應該拿得出來……吧……
念及此處，左淩泉輕輕笑了下，安慰道：
“別急，回去就知道了。”
“哼~”
薑怡心心念念就是那個翡翠鐲子，聽見左淩泉這麽說，心裏的不踏實消散了些，雖然態度依舊冷冰冰，但走出幾步後，還是拉住了左淩泉的手。
十指相扣……