殘陽落盡，夜幕降臨。
刀子在窗前徘徊不定，每次哥哥出去約會，他心裏都不安生。
哥哥說犧牲色相不容易，想想也對，跟自己不愛的人卿卿我我實在難，但不知哥哥回去後怎麽跟花姐交代？換作我是花姐，死也不原諒這種事！心裏保持忠貞，行為一再背叛，怎麽原諒？
弄不好，兩人要吵架，到時我該站在哪一邊？幫誰都不行，不幫也不行，難道保持中立？按說幫理不幫親，可是這種事究竟誰更有理？哥呀，你這婁子真不好弄喲……
刀子想得心亂如麻，小猛回來了，神色卻大不對勁，嚇得他雙手去扶，“怎麽了哥？今天又犧牲了什麽？魂不守舍的？”
“說什麽呢？”小猛不由好笑，卻怔怔道：“你相信有這種人嗎？能預知吉凶，而且說得一點不錯，甚至沒有遺漏。”
“信啊！怎麽不信？”刀子泡上茶，笑道：“你說的是會預算術的人嘛！以前我還懷疑你會呢！可那是幽冥澗巫穀人已經失傳的奇術！怎麽，你遇上了？”
小猛搖頭，隨即將陸戰那番關於吳顏打卦算命的話複述一遍，慮道：“要是吳顏說的都會成真，我絕不能讓陸戰傷了你！”
“咳，愁它幹啥？”刀子不以為然道：“師父說過，難知禍福本亦安心，既知禍福泰然而處。何況吳顏必然精通預算術，所測之事也必應驗，咱該順其自然才好，這會子欲圖周全，隻怕徒勞心神又於事無補，甚至未見成效反令事急呢！”
小猛不置可否，喃喃慮道：“按說會預算術的人也該知道怎麽避免凶險，不行，得找她問問……”
“問也白問！”刀子拉了小猛的手，“咱別愁這個了，她隻說陸戰會傷我，又不關乎性命，若說她能避免凶禍倒不假，可是這門奇術自有戒規，講了後事就不提解法，犯規者要遭咒應的！”
“那可怎麽辦？等著陸戰來傷你？”小猛瞪了一眼。
刀子傻笑，“我命中有此一劫，怕也白怕！你實在不放心呀，我倒有個法子，見到陸戰，我避而遠之不就行了！”
“拙劣之極！不過也許有用！”小猛苦笑，隨即肅然，“三天後，我要跟堡主他們去狂歡城，把你留下來，我不放心，所以我們一走，你就潛回去，在木屋等我！”
“不，我不離開你！”刀子扭朝一邊，“哪有不要護奴在身邊的主人？何況要幹這麽大的事？狂歡城又多是壞人，讓你隻身虎穴，我成什麽人了？”
“行行行，”小猛一麵笑一麵摩挲弟弟的腦袋，“別耍脾氣嘛，按說你有奇術攻殺，帶著你，我是無事不成，可是一來陸戰也在祝壽隊中，我怕她傷著你，二來陸中天防範太緊，連祝壽的人數也有規定，你讓我怎麽帶你去？”
“不要你帶！”刀子轉怒為喜道：“隻要你準我去，我自有法子，到時我隻暗中跟隨，凡你所到之處都能找到我留下的暗記，總之我隨時聽候差遣，絕對誤不了你的事，你就讓我去吧，陸戰在不在祝壽隊中有啥要緊？我離得遠遠地不理她，好嗎？”
小猛隻能點頭，其實他也希望帶上弟弟，可是吳顏的預測成了他心頭的陰影，他對什麽事都可以百無禁忌，唯獨事關弟弟會讓他成為最講忌諱的人。
貴堡議事廳內，鍾情召齊祝壽人選，明天就要去狂歡城了，每年的今天都是她敲定營救計劃的日子。
看著受召前來的五個人，她年年挫敗卻年年不甘的心再次充滿鬥誌，而且這一次，她內心有種奇怪的感覺，仿佛冥冥中有個聲音在告訴她，今年事必得諧。
她如炬的目光在這五人臉上一一掃過，“陸戰，這個從小膽子比天大的表妹，性情怪癖而剛錚，騎術槍法不讓須眉，確實是個勇將；薛威，騎射賽場一舉奪魁，身負奇才胸有謀略，這個表妹夫的出現難道是上天要我成事的預顯？鍾義，這個濃眉大眼的堂弟，年年與我同去同來，熟知狂歡城一切事務，原是爸爸指給我做了領袖後的參謀人選；鍾強，我堡中無人能及的大力士，可惜這堂哥性子衝動，好就好在對我事事忠順；陸虎嘛……”
鍾情的目光停在這個年紀最小的表弟身上，陸虎馬上看出了堡主的心思，急得他差點掉淚，“我要去，大哥是為這事死的，我答應過他，一定要救回姨媽，六年來，我沒有一刻鬆懈，我一定要去！”
陸虎說著不由哽咽，鍾情的眼裏也蒙上淚花，“小虎，我知道你一直在訓練射索攀爬，可是壽星樓太高，而且周遭暗伏槍手，六年前，你大哥用生命驗證了那法子行不通，所以我決定，你別去了！”
“不！”陸虎情急之下拉了鍾情的袖子，“我要去，我一定要去！救回姨媽我才對得起大哥的囑托，救不了，我死也要跟大哥一樣！”
“住口！”鍾情半痛半怨道：“陸家的男人為這事死的還少了嗎？生命的代價如果毫無意義，哪怕我把鍾家堡的人都推出去，世人隻會笑我鍾情是個草包！十幾年來，為了這事，鍾陸兩家失了多少英雄兒女？哪年我不帶回一兩具屍體？哪年我不跟人謊稱遇上了悍匪？哪年我不痛對族中老弱寡婦的淚？哪年我不是去時雄心勃勃，回來卻忙著買棺打墳？小虎呀，咱和陸中天勢不兩立，這筆血債一定要償，可我不能讓西山上平添新墳，甚至把鍾家堡變成萬人坑！我是堡主，叫你別去你就別去了！”
鍾情含淚下令，陸虎咬牙半晌才衝出門去。剩下來的四人也暗自傷神，都肅立著靜候堡主的吩咐。