他們救回了村子裏的少女，但是，與信王趙榛所想的不同的是，那個接待他們，會漢語的蠻族長老，似乎對於信王趙榛一行人救出自己村落的女孩，他的外孫，也就是他的女兒的女兒，並不高興。
得知這個女孩其實不是強迫搶掠過去的，而是他們送到對方手裏的，信王趙榛有些驚訝，他說道：“你外孫女送給了官府，你女兒怎麽辦？”說罷，信王趙榛一皺眉。
“我會照顧她，她的母親……”長老沉默了一會之後，如此答道：“所以大人盡管放心，再說我外孫女是自願的，當然我們很感激你能帶回我的白月……”
當信王趙榛表示請他們出一個向導指出一條捷徑之路的時候。對方沉默了一下，他撫摸了一下白月的頭發說道：“當然，如果不是要留下來帶領大家抵抗，其實我更希望我能充當大人您的向導。比起其他人，我對這個森林更加熟悉，希望大人你可以諒解……”
眾人一陣沉默，“她的母親呢？”但隻有吉倩倩蹙著眉頭開口問道。信王趙榛看到小女孩抓著自己父親丁大寬地衣角的手緊了緊，心中微微一動。
村子的長老歎了一口氣，有些追憶地答道：“白月她母親過去是我們村子裏最漂亮的姑娘，和丁大寬結婚時也是最幸福的姑娘。可惜，在上一次‘剿匪’中，為了保護其他人……死了……”
信王趙榛磨了磨牙齒。他當然知道那些官匪剿匪是個什麽東西。在很多的地區，官匪之軍們將對於蠻族的征服視為剿匪。
事實上在今天，除了在邊遠地區，你很少能見到那些最凶悍的蠻族軍隊的身影。
而所謂的這個村落少數民族這樣的‘蠻族’，不過是莫統領這一類人，為了滿足自己變態的嗜好，胡亂殺人冒功而已。
“好吧。”信王趙榛最後還是點點頭說道：“既然你們已經決定了。我自然也不反對，不過這件事畢竟不是小事，你們需要多久的準備時間？”
那名村落長老已經點了點頭說道：“大人，其他問題到不至於有什麽需要擔心的。但是我要提醒一點的是，也許你們並不太熟悉我們身後這片森林，事實上在進入秋天之後，這片森林之中會變得非常危險。尤其是臨近冬天的到來，動物們也會因為饑餓而變得更加具有攻擊性，其實我建議……繞道走遠路……”
“沒關係，”信王趙榛打斷他道：“隻要你們將我們穿過森林就行了，我們隻是希望穿過森林，至於剩下的……我們可以解決。”
老人一怔，張了張口卻沒說出話來。
村落的長老想了想，雖然他也不是沒有懷疑過這些人是不是別有居心，不過從小姑娘的描述來看，對方完全有這個實力將他們這個村莊夷為平地，因此似乎又沒有耍什麽陰謀詭計的必要。
何況，他們還摧毀了整整一隊漢人那些官匪的騎兵。
一想到這個事情，老人就難免有點心驚膽戰。但同時也是擔憂與後怕，他與村子裏那些年輕人不一樣，他的見識告訴他，莫統領絕不會就此善罷甘休，恐怕不久之後報複就會接踵而至。
到那個時候，村莊又該如何抵擋呢？
因此他原本想將信王趙榛一行人留下，至少是這幾天。可惜沒想到他才一開口，就被對方的侍衛擋了回來。這讓他不由得產生了一個想法，這行人並不在乎他們的死活，隻是想和他們作一個交易而已。
然而就是這個交易，老人衡量了一下，似乎他們也沒有拒絕的資格。想到這裏，他忍不住更加深沉地歎了一口氣，顯得有些無奈。
“我明白了，大人。”老人佝僂著身子，無奈地答道：“我會盡快為大人安排的，請大人放心。”
信王趙榛聽這句話，不動聲色，隻是點了點頭。
看著蠻族人的長老一行人離開的背影，信王趙榛總算是放下心來。但他還是忍不住歎了一口氣，他何嚐不明白這位長者的擔心，但他根本沒有時間留下來。
何況留下來也不見得有用。
他倒是不介意告訴莫統領這一切都是他做的，不過他也難以保證那個喜怒無常的莫統領那個敗類，會不會因此遷怒。或者應當說遷怒幾乎是必然的。
“信王趙榛，我們可以幫幫他們嗎？”倒是羅月兒在一邊扯了扯他的袖子。
“除非他們願意和我們一起走，不過即使這樣我們也沒辦法提供給他們足夠的糧食。附近唯一可以采購糧食的地方就是莫統領的領地，但羅月兒你認為他會提供給我們嗎？”信王趙榛冷靜地問。
羅月兒眼神閃了閃。“我留下來。”馬月英坐在一邊，她將戰戟壓在肩頭上，轉過頭看著信王趙榛。
信王趙榛摸了摸她的額頭，在馬月英的太陽穴和眼圈上同樣的地方，黑色的紫青像是陰影一樣正在蔓延開來。每個人都明白她天天晚上都在做噩夢，幾乎喘不過起來，可少女在清醒的時候卻一句也不提自己的情況。那種藥的藥力的確強大，讓信王趙榛都很無奈。
“你不能留下來，馬月英。”他歎口氣答道：“我甚至不敢讓你離我太遠，你要在這裏度過幾個月的時間，這無論對你來說、還是對這些人來說，都太過危險。”
少女咬了咬牙，輕輕呿了一聲，仿佛滿不在乎自己的狀態。不過信王趙榛說話的卻觸動了她，她的確不能留下來，否則一旦她神智不清，這些人也難逃一死。
吉倩倩看著這裏的每一個人，同樣一言不發，她雖然並不喜歡蠻族人，可是麵對這一幕，她還是忍不住握了握拳頭。
這個時候，一邊的信王趙榛卻站了起來，他整了整青色的大衣，然後舒了一口氣。回頭環視一眼，說道：“我出去走一下。”
所有人都是一愣。在他們的印象中，這位年輕的王爺可不像是一個沒事喜歡到處晃蕩的人，他肯定有什麽事。不過信王趙榛看到崔虎與馬月英下意識地就要跟上來，忙伸手一擺，說道：“崔虎，馬月英，你們留下。讓我一個人靜一下，你們也好好休息一下，準備一下接下來的北上。我們被金人發現了蹤跡，他們的暗手我們必須防備，所以我選擇了難走的森林。所以，我需要你們休息好，保護我們的人。”
崔虎與馬月英微微一怔。
一個人靜一下？信王趙榛是不是有顧慮？還是擔心什麽？
在蠻族人中有一個習俗，那就是他們將族內最重要的議事地點定在祖廟之內，以祈求祖宗的保佑。
好像祖宗的靈魂能與生者一起經曆每一次，決定一個部族生死的時刻。同時也保佑著活著的人。
然而這一刻，這間神聖的祖廟中卻迎來了一場爭執。
“我不同意！”一個年輕人搖頭道：“白月好不容易才被救回來，這說明上蒼也不希望看到這樣的結果，可現在我們又要把她送回去，這叫什麽事？”
“不送回去，我們都得死！”一個幹瘦的中年人陰沉地說道：“當然，我們也不想，可是我們別無選擇。”
他咬了咬牙道：“難道我們見過的生離死別還不夠多麽，白月的母親也是因為同樣的原因離開了這個世界，但這一切都是為了他人能夠活下去這樣的願望，這是我們族人繁衍下去的神聖的責任。”
“當然，如果有一天部族需要我去來完成這個任務，我一樣會這樣說。”他看了那個年輕人一眼，道：“現在我們需要是堅持與冷靜，不要忘了，部族不是依靠衝動才堅持到這一天。”
“丁大寬，白月是你的女兒，你說說看吧。”他回過頭。丁大寬雙手環抱，卻一言不發。
“沒有別的辦法了嗎？”年輕人咬咬牙問道：“我們怎麽可以把自己的同胞拱手送人？”
“要不我們進入森林中吧。”
長老搖了搖頭，地裏的作物還沒有收成，現在躲入森林裏族人也隻能麵臨凍死、餓死一個結局而已。
“那就眼睜睜看著白月去送死麽？”
“話不能這麽說，莫統領大人說是要收白月作養女，他上一次不是說過嗎，隻要把白月送過去，不但我們不用躲入森林，還可以成為真正的大宋子民……”
人群中有人小聲地說道。
所有人都是一陣沉默，收白月作養女？這種話說出來誰都知道這不過是在騙鬼而已，堂堂一個朝廷將領怎麽可能收養一個蠻族人。
何況那幫漢人的士紳豪族有多齷齪肮髒，也是世人皆知的事實。
“說出這樣的話來，你們不感到羞恥嗎？”年輕人冷冷地諷刺道。
“話是這麽說，可這不也是沒辦法的辦法麽。或者如果長老認為值得，我們大不了真刀真槍與那些家夥幹一場，長老？”中年人冷哼一聲道。
祖廟內的爭執聲逐漸變得越來越大，甚至一直傳到祖廟之外。
信王趙榛靜靜地聽著，靜靜地坐在一塊岩石上，靜靜地看著蹲在自己身邊的、長發如瀑布的小女孩。而後者怔怔地看著地上的樹葉，神色一片平靜，仿佛沒聽到屋內的爭吵一樣……。
“白月，”信王趙榛終於開口問道：“你能聽懂我說的話，對嗎？”
小女孩微微一怔。她抬起頭，用棕色的眸子看著他，有些驚訝。
“對……不起，哥哥……”她吃力地一字一頓地答道，但這一次卻是用的漢語。
“沒關係。”信王趙榛搖搖頭，他說道：“我知道那個時候你裝啞巴，說我們聽不懂的土話，是為了保護自己，看起來白月是一個很聰明的孩子。”
小女孩微微笑了一下，笑得很甜。
然後她想了一下，又說道：“大哥……哥，我……代替爸爸，帶你們進……森林，可以嗎？我也認識……森林……的路，媽媽，教過我……”
信王趙榛感到自己心頭一軟，不過他微微一歎，還是搖了搖頭。
“白月，即使你帶我們進森林，即使你不在這裏了，那個莫統領大人還是一樣會找上來，你明白嗎？”信王趙榛說道。
白月怔了一下，很快神色黯淡下來。
“對不起。”信王趙榛小聲說道。小女孩咬了咬嘴唇。
但正是這個時候，祖廟內的爭吵聲變得激烈了起來。
‘嘭’的一聲巨響，年輕人雙手拍在鬆木板拚接成的桌子上，青筋暴起。“我不同意！”他紅了眼睛，咬牙切齒地怒斥道：“白月還是一個孩子，而我們是部族中的男人，男人們，你們要依靠交換一個孩子的命來活下去嗎？”“你們能做到嗎？”“能嗎？不覺得羞恥麽？”
年輕人的吼聲回蕩在祖廟中，一時眾人你看看我、我看看你，無一人敢應聲。中年人雙手環抱，沉默不語，而長老隻是微微歎息。他抬起頭，使勁眨了眨蒼老、渾濁的眼睛。
所有人都深深地吸了一口氣。
“那是誰？”信王趙榛問道，他看著祖廟方向。
“王富哥哥。”小女孩低低地用漢語答道，她眨了眨眼睛，聲音清脆得像是銀鈴。
信王趙榛點點頭，但是他的嘴角露出了微笑。
此時，祖廟的房間內一時沉寂了下來。
“夠了。”削瘦的中年人長長歎了一口氣，他搖了搖頭，說道：“王富，你說得夠多了，不要再傷害大家了。”
“鐵叔叔。”年輕攥緊了拳頭。
“已經夠了，我們又何嚐不明白。可我們在漢人眼裏是蠻族人，你明白嗎？這就是我們背負的命運，生與死，不由我們自己選擇。”
“王富，你還記得那些死在森林之中的族人嗎？”中年人低沉地問道。
年輕人微微一愣，他想說什麽卻發不出一個音節。隻能緊緊咬住自己的上嘴唇，仰起頭深深吸了一口氣，眨了眨泛紅的眼睛：“當然，我父親……”
“他是為了讓你活下來，孩子。”長老歎了口氣。
“我知道。”王富說道。
“我們每一個人都是。”中年人答道：“所以請考慮一下我們的實際情況，還有那些死去的族人的目的和希望。”
“在我們族人的傳說之中，祖先的靈魂也在這片森林之中注視著我們。他們一代代在拚搏、流血與犧牲，但並不是讓我們一朝衝動去葬送這一切。”
“你明白嗎？”他一字一頓地問。
屋內的空氣仿佛凝固，有人在低聲抽泣。
“我……明白。”王富艱難的說道。
“可，難道我們就這麽永遠窩囊地活下去。這又有什麽意義，人並不是僅僅是如狗一般的活著，就足夠了。”王富別過頭擦了擦眼睛，哽咽道：“如果為了活著就可以放棄一切嗎？”
“至少活著就有希望，”中年人搖搖頭道：“如果我看不到著希望，王富，我至少希望將這份希望留給你們。”
“長老，你下決定吧。”中年人回過頭。
長老眼中閃過一絲悲傷，他沉默了片刻：“好罷，可是我們中任何一個人都沒有讓其他族人為我們而死的權利，我希望你們能問一下白月自己的意見。”
“可之前沒有這個先例吧。”人群中有人說道。
“那是因為之前作出選擇的人都是族內的男人。”長老垂下眼瞼，答道。眾人默然。
“可白月是小孩子，她懂什麽？難道我們要將一個部族的命運去交給一個孩子決定，這太草率了！”人群中有人反對道。
中年人的臉色也一下冷了下來。
“可現在同樣你們要依靠一個小孩子要救自己，不是麽？縱使是迫不得已，可你們不應當感到羞恥嗎？”中年人回過頭，看著屋內黑壓壓的人頭，有些發火地問道。
“說是這麽說，可之前從來沒有過這樣的先例。再說，白月是長老的外孫女……”有人小聲回應道。
這句話像是一顆石子投入水中，人群忍不住微微一靜，先前低下頭的王富微微一怔後反應過來。他像是一頭發怒的獅子一樣回過頭，盯著人群之中說話的那個人。
王富幾乎不相信這一刻還有人這麽想。
“的確，她不是你的女兒，所以你是不是可以毫不在乎地將她送出去，來換取你的苟且偷生啊？”王富將滿腔怒火吼了出來，他吼道：“你這混蛋，你簡直不配稱之為我族人，現在，你給我滾出去！”
他懾人的目光嚇得那人臉色蒼白地後退一步。
“你、你在說什麽，我隻是說一個事實而已，又不代表有其他的……。”那個人結結巴巴地回答道：“再說了，也不是沒有這個可能，你能保證長老不是這麽想的嗎？你是長老嗎？”
長老看了這邊一眼，一言不發。
王富攥緊了拳頭，他閉上了眼睛深深吸了一口氣，正要爆發。但正是這個時候，一個細小的、柔弱的聲音穿透了長屋內片刻的沉寂：“你們不要吵了！”
祖廟的門，不知何時已被推開了。
穿著麻布裙子的白月站在門外，小女孩小手緊緊地握成拳頭，幾乎是用盡全身的力氣才喊出這句話。
“大家，不要吵了……”她眼睛的淚珠子止不住地往下掉；小女孩淚眼朦朧地看著所有人，對著長屋內嗚咽道：“對不起，爸爸，外公，對不起，都是白月不好……”
一時之間。長屋內除了白月小姑娘的哭聲，竟是一片寂靜。
中年人默然了，他無聲無息地站起來，緩緩走到白月身邊，蹲下抱住小女孩低聲道：“對不起白月，我們連累了你，我們真該死。”
在人群中央的忽然抱住頭，竟一個人嚎啕大哭了起來。
一時間，所有人，相顧無言。
隻有長老的目光落在了祖廟外。
老人緩緩站了起來，微微躬身向門外的信王趙榛行了一禮道：“讓你看笑話了，大人。”