他依舊運蹇如故。
天荒地老，海枯石爛，卻隻有這點沒變。
舒無戲一朝失勢，莊中食客，人人收拾鋪蓋走路，少有人依依回顧，連當時舒總侍的一句感歎：‘樹倒猢猻散’，也給莊裏當過一名‘大食客’（他原來特別大‘食’，現在可沒得‘食’了）翻臉就罵：‘甚麽猢猻，你當自己馬騮王，可別當老子作猴兒耍！”
舒無戲也不反駁，隻遣銀兩，速速打發眾人離去。
追命本想跟莊主說點甚麽，但看舒無戲的樣子，甚麽也不想聽，他自己也正值傷心，所以也省下來不說了。
盡管舒無戲還是把女兒奉進了宮，追命心中卻矢誓：
——如果有一天，我有能力，舒莊主，我一定不遺餘力的伴你重出江湖、重建山莊、從頭收拾舊山河的！
另外，追命也發現了一件事：
“諸葛太傅’便是當日在自己偷酒之後，勸自己要擲碎酒杯、立誌做人的‘那個人’！
隻不過，當時諸葛先生和他的朋友來‘飽食山莊’之時舒無戲正值危機重重，諸葛等一力化解困厄，誰也沒心去管別的事兒，所以追命沒敢上前相認，諸葛也心無旁騖。
隻不過，諸葛先生似也向庭院中掃落葉的他，笑了一笑。
——這一笑充滿了鼓舞，好像是說，好似在說：你做的好，很好，再做下去吧。
那時候，追命不過在打掃秋天的落葉。
他還不認為自己的命運會比枯葉好多少。
——隻不過，他一向覺得；當葉子也無妨；既曾欣欣向榮過，有日縱是枯了謝了，那又何妨。
離開‘飽食山莊’之後的追命，跟著其中一位特別談得來的‘食客’混了一陣子，那食客不久便當了縣吏。當然，追命隻是位‘候補’的雜差，少去辦案，多跑跑腿。
這怎麽說也算是他第一次和衙門“掛鉤”的差事。
這“差事”使他學得了不少事。
原本，那位介紹他入公門的“食客”，姓葉，單名棋，排行第五。他也真的善於對弈，在“飽食山莊”裏的養士，無一人能在棋藝上可勝之；不過，舒無戲卻不甚喜歡他。主要是因為：有一次，舒莊主與之於人前對弈，葉棋奮戰之下，終於棋差一著而敗，舒無戲卻把臉色一沉，一拍棋盤，道：“你故意讓我，討我歡心，忒也太工心計！我就是不喜歡這樣！”
大概是舒無戲嫌葉棋奸詐，所以一直沒重用此人；葉棋也並不得誌，待“飽食山莊”一倒，他便當了官，而且竄升極快。
追命得他提攜，當了個“候補”衙差，後來才得悉：原來葉棋就是向京裏“密告”舒無戲的人。追命決不齒這等所為，於是便絕足不與之攀附交情。這時候，追命雖隻是小小的“半個”公差，但辦事勤快，獨力協力破了不少大案子，葉棋不意那麽一個“小廝”，也有如此潛力，便不再提拔此人，並囑衙官不必重用追命，以免日後一旦“青出於藍”，任其坐大，便剪除不易了。這叫防範未然。
縣官吏員逢此時世，早都懂得看風揚帆、看水行船，所以無論追命立了多大功勞，都視同無物。
如是者過了兩年，追命憤然棄職而去，倒不是為了沒有升遷，而是為了兩個原因：
他好不容易，兒經艱辛，甘冒奇險，出生入死破獲的案子、抓拿的凶徒，隻要這些犯案的人有靠山、有背景、裏子夠硬，衙裏便輕判、延審，輕易放過，而對孤苦無靠、貧病百姓、因天災、暴徽聚斂才致鋌而走險的罪犯，卻常重判私刑，放出來後也已給折磨得不複人形。
追命深感：作為一個捕差，理應申張正義，為民除害，鋤暴安良，以正法紀才是，但他千辛萬苦，所作所為，卻反而成了貪官汙吏的幫凶，為虎作倀，百姓們討厭、仇視他們，而權官豪紳又任意使喚、喪盡天良，這樣的“捕役”，他怎能當！
另外一個原因，便是因為他無意間破獲了一件案子：
少林高僧“笑韋陀”是“三神僧”之一，遠道而來“出塵寺”當主持。有一日，在剪花的時候，給花瓣裏的小蟲噬了一口，他沒去理它，三天後，毒發身亡，死於禪房。發現他屍體的人，還目睹一列紅黑色的長蟲，自他鼻裏蠕爬了出來，他那一隻傷指，已呈金綠色。
當時辦案的人都以為笑韋陀是誤服毒物，隻追命詳加搜集，細為訪查，發現毒力是自指尖攻心的；追查下去，他找到了那隻，‘蟲”不僅隻是蟲，而是一種喂了毒的蟲，叫做“傷追蟲”，毒力極烈，給咬噬了如不迅速連根切斷傷處，必死無疑。
追命查得這些，是因為他跟“三缸公子”溫約紅學過“活字解毒法”。溫約紅是“活字號”的好手，而這毒顯然不是施毒的“死字號”高手便是善製毒的“小字號”所布下的。
這一查之下，果然查到“老字號”溫家有兩名高手溫大聽、溫小聽在這兒附近，正要謀奪“出塵寺”的產業。
追命上稟要捕溫大聽、溫小聽問案，縣太爺因怕得罪“老字號”溫家的人（得罪這使毒世家，隻怕那一天給人毒得七孔流血、五官離位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一氣之下，單挑找上溫氏兄弟；溫氏兄弟直認不諱，三人一番拚搏，追命便給毒倒，但仗著溫約紅所授的解毒之法，保住元氣，並以絕門腿法重傷了溫氏兄弟，把他們擒回縣衙——可是，未久，縣太爺還是“稟承上意”把他倆給放了。
追命在絕望之餘，便自嘲：我天生不是當公人的料！於是掛冠而去。
更重要的是：此案引發了他一個疑惑————當年自己的母親之死，是不是有些可疑呢？
當年，崔大媽在市肆上殺魚，不小心給魚鱗“刮傷了”，不多時便咽氣了。死時眼睛流出了黑血。
他那時候雖然還小，但記憶特別深刻。
追命決意回去“味螺鎮”去查一查當年舊案。
南返之前，他還特別去探看“舊主”舒無戲——現在他一家五口，就住在山邊的小茅寮裏，耕作為生。
失意後的舒無戲很少接見舊部故友。
追命堅持要見。興許是因為追命當候補衙差，職分甚卑，但因逢案破案、為地方除了不少大害之故吧？這“好喝酒的小崔捕爺”倒有風評甚佳，舒無戲聽說是他，才願接晤，一見麵就說：“喂，偷酒的，你倒真有本領，聽說對小偷都網開一麵，這也算是不忘本吧？晤？”
追命笑道：“隻去大富之家偷點吃的用的，用來養妻活兒、治病救人，也不是啥十惡不赦的事。老抓這些人，不如找些惡霸土豪教訓申誡，這都是莊主以前教誨的！”
舒無戲聽了大笑三聲：“好，好，好！”然後拍拍肚子放了一個屁，頗有感觸的道，“可見咱莊裏還是出過人材的。”
追命想起葉棋五，這一路當官，早已飛黃騰達，聽說已當了相爺身邊紅人，又憶起動人姑娘來，不免也有感慨（不曉得她那對濃眉有沒有克一克那好色昏庸的天子？）又見舒無戲家徒四壁，連茶具也十分粗陋，便掏出身上的六兩銀子（其實這也是他任職兩年的全部家當），恭恭敬敬的奉給舒無戲，畢恭畢敬的道：“這是當年山莊一些故交，記我轉上，忝為賀舒莊主四十大壽之尊禮。”
舒無戲淡淡收下，也不多謝。
追命看到舒無戲的孩子和夫人，以及他本人，全穿著粗衣破布，桌上殘肴，隻是醃菜，心中難過，便稱作有事先行告辭，走到市肆，賒了賬，買了些布料、酒肉（由於他辦了不少大案，為老百姓做了不少事，大家都肯給他欠賬，甚至不肯收他的錢），回到那千瘡百孔的小茅屋，把酒菜、醃肉、衣物拎了出來，舒無戲的兩個稚齡小孩一齊歡呼上前，雀躍不已，舒夫人要過來接過酒菜，卻給舒無戲喝止：
“不行！”
“為……”追命不解，以為舒無戲嫌棄，“為什麽？是嫌酒肉不好嗎？我……我這就再去辦。”
“不是。崔兄弟，你這樣做，不好。”
舒無戲緊皺著濃眉，有一點不快。
“莊主，我這樣做，決無惡意……”追命以為舒無戲誤解了他的用意，“我隻是……”
“我明白。”舒無戲說，“我現在是失意了，落難了，可是，我一點也不覺得自己是在受苦。反而，我覺得我是在修行，有朝一日，如同淬煉過後的寶劍一樣，重現光華，更見鋒芒；所以，我不當自己是個失敗的人，我隻當這是成功的磨練。我仰不愧天，俯不愧人，我成我敗，我仍是我。我要我的孩子，也要有這種想法：人不可能一輩子得誌，但要在得誌時仍持誌不懈；人可能會有一時失意，但在失意時仍要有鬥誌。我要他們吃得起苦，才做得成人！”
他拍拍肚皮又說，“我並沒有做錯事，對不起人，鬧到這種田地，也不怨天尤人。我既當得了大官，做得了大事，自封自己為莊主，我就忍得了當乞丐、貧民。要是這樣給我東山再起，這才算是大丈夫，真本事！小兄弟，你人心好，你也應該要這樣子。晤？”
追命有點哽咽：“莊主……”
“有什麽好難過的！人貴相知，有一知交便無憾；所謂一貴一賤，交情乃見！山莊的人這般待我，我沒話說，而且，那也沒有什麽大不了的。但凡你得勢，必定有一群人口口聲聲為你可生可死，卑屈阿諛的；如果失勢，便一定遭冷眼白眼。我是明知故犯，活該現眼報，這才叫痛快過癮！”他嗬嗬的笑著，眼神裏亮出一點寂寞、一星無奈。“富貴榮華，我都有過；既然當八麵威風的人便當不成四麵玲瓏。我這下做乞丐貧民，也要當成個樣子！捱餓可以，貧寒可以，我有手有腳，一樣可下田耕作，一樣可以糊口吃飯。小兄弟，什麽都可以賣，骨氣是不賣與人的。說起來，我好歹也是皇親國戚，是個國舅爺哩，我就是不肯攀這個折骨彎腰的親！這也沒什麽大不了，當貧民就當一名似模似樣的貧民，求人卑屈，則萬萬不可！他日我東山再起之時，我還可以跟人說：咄！瞧，我三十九歲時還一無所有，一個一窮二白的老百姓哩，這才叫白手起家，這才叫大起大落！”
他把酒菜都塞回追命手裏，“我今天會見你，不是要接受你的同情，而是看得起你：當個公差小役，也要當得清白、清正、清奇，不愧為我舒門裏的養士！你給我銀子，當還我情，我實領了；酒菜則就心領了；要當窮人，就不要一餐鹹魚白菜，一餐美肴酒肉的，那多蹩扭！酒是用來乘興的，不能在失意時喝的，心灰意沮時喝酒，容易以酒消愁，大丈夫靠這一點水來解愁消悶，像什麽話嘛！肉也不是這個時候吃的！孩子們今頓飯吃了肉，下頓飯便無此不歡了，沒受過苦的孩子這怎麽能砥礪誌氣！我接見你，是看得起你，小兄弟，你可別害了我們！知道嗎？嗯？”
追命咬著下唇，隻記住舒無戲的話，卻說不出一句話來。
“你知道當年我為啥要收容你嗎？”舒無戲依然用凜然有威的橫睨著他：“當日，你偷了酒，諸葛先生就跟我說：“此子是個大材，你先留著他，多加磨煉，我還在宮廷與奸宦鬥爭不休，現在接他回宮，隻怕害了他。”他果然沒有看錯。”
追命隻覺得心頭一陣熱，幾乎沒噴出血來。
“你別這個樣子，富貴浮雲，其實是：得之，我命；失之，我幸。如是而已，你還難過個啥！”舒無戲說著又放了一個屁。
響屁。
舒無戲大笑道：“你看，小老弟，日他妹子的我現在多自在，以前在皇帝老子跟前，屁可不能放，放了要殺頭的；隻聽佞臣讒宦在大放狗屁，嘿，多憋氣！”
他大力的拍著追命肩膀，笑道：“其實你應該羨慕我才是。入他奶奶的，你而今當個公差，上不下下不上的，可比我鳥窩囊得多了！”
然後他又笑問追命：“怎麽啦？諸葛先生大前天來找過我，還問我那姓崔的小子腿法練得怎麽樣了！”
“腿法？”
“那本腿功是諸葛先生要我不露痕跡、不動聲色的交給你，看你有沒有下苦功去學的！他為這套腿法可花了不少時間心力哩。他要我告訴你：學成了，還要創，學是可以靠人指引，創則要自己去悟。匠與大師，其分別就在能不能創。唔？”
他又放了一個不臭的屁，再問：
“唔？”
煎炸的奸詐一個人隻有一生。因為每個人都隻有一生，所以每個人都應該好好的過他的一生。
回顧過去，追命的日子都不好過，不是顛沛流Lang、就是不受注重，但他一向都很樂天知命，甚至覺得自己的存在已是半個奇跡。
他蒼桑而不尤怨，辛酸而不悲傷。
遇挫不折。遇悲不傷。
——尤其在他得遇舒無戲：人在陋巷、不改其誌之後，對人生更有大感悟。
不過，回到味螺鎮的他，在父母親墳前上香的時候，十六歲少年的追命，實在抑不住傷悲而掉淚。
因為母親的死因有疑，使他發了狠再花兩年時間來調查，發現不但他母親梁初心是“太平門”梁家的一員，連父親崔唇容當年也是赫赫有名的武林人物，外號“醉翻天”。
——說來也真是的，如果自己的父親不也是武林中人，何以得識“三缸公子”溫約紅？如此想來，溫約紅跟父親一樣，都是好酒貪杯的武林高手，隻不過一個能飲，一個易醉而已！
追命反覆搜集證據，細加稽查，終於發現了一段武林秘密：
“太平門”以輕功見稱，腿法為輔，但後來，同是下盤功夫，卻有人精研腿法，也有人仍以輕功為本。精擅腿法的後來自立門戶，稱為“大平門”，即“太”字下麵少了一點。
他們這樣一來，同一門裏，變成兩派。而“太平門”門規雖嚴，偏又不似“蜀中唐門”和“老字號溫家”：唐門也分暗器、火藥、毒物三宗，但因唐老太太三代主拿大局，加上唐老太爺子幕後操縱大勢，雖然唐家高手，良萎不齊，意見不一，但仍能由強人領導，將“暗器”一以貫之，其他“火器”、“毒藥”隻以為輔，助長暗器之威力。“老字號”溫家到中期亦分為：製毒的“小字號”、藏毒的“大字號”、施毒的“死字號”、解毒的“活字號”四脈，但這四脈隻是分工精研，雖時有傾軋衝突，但遇外敵，彼此仍配合無間，加上四脈首腦溫心老契、溫亮玉、溫絲卷、溫暖三等把持大局，局麵亂中大穩，還算穩得住陣腳。
“太平門”強人首領梁大口一死，門裏即分為二支：注重腿法的“大平門”新係統認為太著重輕功，未免有“未戰便逃”之意，“太平門”積弱多年，未賞不是與這種“逃亡保命”心態有關，所以化被動為主動，以積極抗消極，以梁鐵舟為主、精練腿法，集眾高手之創研，以強補弱，漸有大成；“太平門”主流派的人卻覺得：輕功提縱術才是“太平門”梁家的擅長，集數百年來獨門之秘，心得精華，無可替代，豈容後人輕侮，且何故要舍本逐未，背棄師門？加上輕功以保命為旨，以和為貴，腿法則以打殺為重，有傷和氣，是以梁豔麗為首的一係，對“大平門”都頗不以為然。
果爾，未久，兩係衝突日頻、互譏相殘，傾軋日重。“太平門”譏“大平門”少了的那一點，應放在頭上，即是“犬平門”；“大平門”笑“太平門”一味隻會逃命功夫，不戰而逃，盡早變成“擺平門”。
兩家仇恨，愈演愈烈，因而發生毆鬥，造成人命。人命關天，又厲變為互相尋仇，傷亡愈來愈重。
“太平門”本與“下三濫”何家素有怨隙，但“太平門”頭領梁豔麗為了要先安內患，便與“下三濫”何家首腦人物“何必有我”合作戮力，突擊“大平門”，男的殺的殺、廢的廢，女的奸的奸，辱的辱，手段殘暴，遠比武林外派互相屠殺更甚。事實上，趕盡殺絕，斬草除根，在所必然，大家都是姓梁的，如果不殺得永無翻身之力，難保有一天不窩裏反，倒幹戈，給人殺了回頭。
每個人雖然隻有一生，但許多人的一生便在這種族係乞間傾軋仇殺中莫名其妙的斷送了。
不過，“大平門”雖然全軍覆沒，但聽說首領梁鐵舟在給同門追殺重傷垂危之前，有一個在朝廷和在武林中都極具威望的人物出來救了他，並保住了他的家小。梁鐵舟把精研的腿法要訣贈予那人之後，便因傷重不治，溘然而逝。
“太平門”了結了心頭大患，但身旁又生魔障。“下三濫”趁著剿滅梁氏叛逆之便，勢力入侵太平門。梁豔麗發覺已遲，何家有不少人已各用婚嫁、拜師、學藝、義助、任職、投靠的名義，成為“太平門”的人，並暗行分化，奪權、並吞。
這一來，紛爭又起，這回“太平門”雖然在梁豔麗非常手段之下，仍能將“下三濫”何家的勢力勉強逐出家門，但也結怨極深，元氣大傷。
從此，梁何二族，成了“遇梁斬梁，遇何殺何”而“太平門”內，本因敉滅“大平門”而不忿的子弟，加上“大平門”裏劫後餘生的人，還有受剿滅“下三濫”行動無辜波及牽連的成員，三流合一，因為一個出類拔革的高手梁浸浸的崛起，統領聯合，又再成立“不平門”，脫離“太平門”而去。
可是，江湖風險多，七幫八會九聯盟和“大連盟”根本不許再有新的門派冒頭，而且這些人始終實力未夠，不足成事。“太平門”怕春風吹又生，絕不任其坐大，不住派人追殺；“不平門”的人分整為零，各散西東，各自為政，飄泊江湖。
梁初心（崔大媽）便是“太平門”旁係成員之一。
她長得嬌麗俊俏，原在“太平門”也甚得器重，但她不滿“太平門”種種所為，是以斷然離開太平門。
門主梁豔麗本就對她有偏見，她這種作為，使“太平門”即行下令追剿格殺。通常，追殺這些“梁門逆徒”的事，是由梁豔麗手上心腹大將“火燒天”梁堅乍來處理。
梁堅乍詭計多端，手段狠毒，動手殺人之後，往往把人一把火燒個幹淨，“無跡可尋”；此外，在梁何二族合並期間，他跟何聖神，何太太等學了不少“下三濫”的功夫，包括的掩眼法、布陣和下毒，他使用這些毒招去對付他的同門。
——受過他逼害，無處容身的梁氏同門都對此人咬牙切齒：這個“奸詐”的小人該落地獄下油鍋去“煎”而“炸”之才是！
梁初心偕同夫婿崔唇容天涯流亡，隱姓埋名，一個打漁，一個殺魚，大隱於市，久而久之，梁初心紅顏變老，人也完全變了；崔唇容更大誌消沉，鎮日以酒消愁。這都是因為當年那一場同門災劫所致。
可是，是禍躲不過，那次因崔唇容大醉，賒賬不還，以致“更衣幫”好手“七屠虎”朱麥尋畔，梁初心不忍見丈夫給這幹狼虎之徒活活打死，所以就重露身手，把這幹家夥打了個落花流水，但也因大腹便便，不小心挨了朱麥一記“七苦拳”，害得追命一生下來就頭重腳輕、為傷所苦。
不過，朱麥並沒有因此算了。他是聰明人，一眼便瞧出崔大媽的輕功來路，一猜便知這對賣漁夫妻為何窩在這小山城裏。於是，他私下通知了“太平門”的梁堅乍。
梁堅乍並沒有馬上行動。
他一向沉得住氣。
他要一步步來。
——對叛徒，他一向都不放過。
——對殺手，他一向都不饒恕。
有些人以為殺手淒美、瀟灑、獨來獨往、賦有情於無情。追命卻大不以為然，其實當一個殺手隻是負責去摧殘另一個生命。無法無天，隻為一已之私（仇、恨、錢、權、甚至隻是一種無聊虛妄的快意、成就、榮譽），就不擇手段，扼殺了對方生存來證實自己活下去的意義，這些人，活著就根本喪失了意義。
追命一向不當殺手。
——如果他真要當殺手，他也隻願當一個專殺殺手的殺手。
他認為真有本領的人，應該去當捕快。
——捕快是為了持正執法，為民除害；一個好的公差捕頭，對上要不怕強權，以理行事；對下要依法除奸，不畏人言。
——當一個殺手，太容易了，把不喜歡的、阻礙自己前程的、剪除之後便有利可圖的人殺掉不就得了！
但當一個好捕差何等不易，兩麵為難，四麵受敵，而且還常遇上十麵埋伏！
他覺得自己不是一個好公差。
但他心細、周密、肯下苦功，不查個水落石出勢不甘休。
他雖然年輕，但江湖經驗卻很豐足，很快的，他便查得七、八年前，梁堅乍囑人把一支“下三濫”淬毒精製的“兩頭針”置於魚肚裏，那個清晨，那一刺，便要了崔大媽梁初心的命。
他再追查一下去，發現連他父親崔唇容之死，也是有人趁他酪酊大醉之後，乘他仍舉杯痛飲之時，一掌把杯子拍入他喉中，令他哽塞致死。