有五個人。
其中有三個人,一麵爭執,一麵劇鬥。
兩男一女。
兩個男的鬥一個女的。
另外兩個人,一個被抓一個抓人。
被抓的人年輕俊美,十分哀憤欲絕。
抓他的人卻也手忙腳亂——不是抓不住,而是想殺又不敢殺,一副殺不好不殺也不好的迷茫樣兒。
鐵手從他們的對話摸出端兒來:
那被抓的青年哀聲慘問:“爹為何要殺我!?”
抓人的人心煩意亂地答:“我們隻是奉大將軍之命行事一一誰教你才是冷悔善的兒子!”
那女子有一張淒豔的小臉,身裁瘦小,出招狠辣,且在那如狼似虎的道人和大漢的圍攻下,已傷得不輕。
但她仍幾次試圖要救那青年。
依然奮戰。
且用暗器。
還有毒。
——她使鐵手想起了唐仇!
(也是使暗器和用毒!)那道人也負了傷,罵道:“唐小鳥,你敢背叛大將軍!?”
那女子奮力支持:“我隻是保護大將軍的兒子!”
那巨漢身上也見了血,怒叱道:“你一直暗戀小骨,別以為我不知!”
那青年身子已被人所製住,依然叫道:“小鳥姊,你走吧,別管我——”
道人喊道:“宋無虛,快下手殺了他!”
那抓人的人更情急了:“我——”他舉起了刀,但凝在半空:“這——”
巨漢怒罵:“你再猶豫,要是這家夥給冷血追命那幹狗腿子救了,成一夥,看大將軍可不煎你的皮、抽你的髓、拆你的骨!”
那抓人者再無選擇。
一刀砍下。
下刀的人,自然就是驚怖大將軍的手下宋無虛。
他受大將軍密令,將小骨從金河大道“四分半壇”一帶引入荒塚這兒,唐小鳥、狗道人、雷大弓這三個殺手便出現了。他們原受命在這兒伏擊小骨(冷小欺)。
可是唐小鳥卻未出手殺小骨。
她以“小劈棺”突襲,一出手先傷了兩人。
可惜的是小骨開始根本不願走。
他不明白大將軍何以要殺他。
——他是大將軍的兒子啊!
他不相信大將軍竟會殺死他。
——他是他的父親呀!
所以慢了一步。
受傷的狗道人和雷大弓如狼似虎,圍攻唐小鳥。
以一敵二,唐小鳥終於負了傷。
一旦負傷,戰況急轉直下,傷上再傷,眼看她就要死於狗道人和雷大弓手下——而在死前還得要目睹小骨喪命於宋無虛之手……
這時卻出現了一個人。
鐵手。
——他決定管這件事。
這時候,他本不應再把閑事往身上攬。
隻是發生了這種事,他豈能坐視不理。
——就算這是錯的,他也要再錯一回。
何況打擊邪惡,挽救人命,這一定是不錯的事!
不但鐵手出手,李鏡花也一齊出手。
她更疾惡如仇。
可是她一出手,便知道自己犯了錯。
大錯特錯。
她覺得身上的毒力又發作了,全身又似結成了冰,而且是一塊一塊的、逐段逐段的、一個部位一個部位地冰冷了下去。
鐵手馬上發現了。
也警覺了。
他犯了大錯。
——原來唐仇仍在神不知、鬼不覺裏(趙好衝出米鋪的一刹間)在她身上種了“冰”毒。
他不該帶她出來的!
這一來,他隻有施辣手了。
於是他出手再不容情。
他出掌震傷了狗道人。狗道人吐血。他再出拳擊傷了雷大弓。雷大弓嘔血。他再轉向宋無虛。宋無虛落荒而逃。
三人都先後退走了。
還是保命要緊。
——鐵手卻也無意要殺他們。不到生死關頭,不是十惡不赦,他隻抓人,必要時也隻是傷人,但盡量不殺人。人,是無權殺人的。
可是這一來,鐵手有了三個“包袱”:
中了毒的李鏡花。
負了傷是狗道人、雷大弓退走後才支撐不住暈了過去的唐小鳥。
還有一個傷心震驚中的淩小骨。
偏在這時候,卻有人來了。
來的人當然就是唐仇和燕趙。
毒你千遍燕趙身邊沒有帶人。
唐仇也換了衣飾。
更妖媚動人。
她還帶了刀一一一把十分女人的刀。
“鐵捕頭,”她忍不住奮悅地閃亮著眸子,道,“你也有今天。”
鐵手隻平心靜氣地說,“唐姑娘,請解除小相公身上的毒。”
唐仇笑綻了編貝般的皓齒:“我會給她解藥?我還要毒你千次、萬遍哪!”
然後她就猱身向鐵手出手。
鐵手一麵沉著應付,一麵向小骨喝道:“帶他們、跑!”
這是生死關頭,小骨再沒江湖經驗,可也感覺出來了。
他左手挾一個,右手扶一個,逃命似的跑,沒命似的逃。
一直跑到一處叫做“周節牌坊”的地方。
唐仇和燕趙捎上了鐵手,而且吃定了他,有三個原因:
一,他們真以為鐵手貪圖大快人參。——這樣仙藥,即已奪在手中,豈會奉還他人!將心比心,唐仇是這樣推度。
二,他們斷定鐵手也決不會將大快人參交予風姑或其他的人,因為以他們的武功,還守不住這靈藥;所以當燕趙見鐵手落了單,大喜過望,並為對手惋惜委實太過大意。
三,他們已接到大將軍的指令:急赴將軍府,對付四大名捕,並協助“鳥、狗、弓”三殺手格殺小骨,且把三處機關要塞交給他們料理布伏。
以他們這樣的身份,居然去殺一個在武林中還未混出名堂來的家夥,自然令他們心中不愜;但聽說此人居然是大將軍的兒子——虎毒不傷兒,今兒居然有作老父的下令狙殺兒子,燕趙和唐仇倒樂意去瞧個究竟。
這一來,便與鐵手對上了手,他們也正要是兩件事一並兒打殺幹掉!
鐵手耽心小骨的安危。
——他不知道前麵是否還有伏殺!
小骨一旦遇危,隻怕李鏡花、唐小鳥都活不了了。
所以他邊戰邊退。
燕趙負責主攻。
他消耗鐵手的戰力。
唐仇負責暗算。
她讓鐵手疲於應付。
鐵手不欲戀戰。
他突然擲出了一件物事:
錦盒!
燕趙與唐仇都以為“大快人參”就在這錦盒中。
——這事物不由得這兩人不動心!
鐵手就趁他們動心亂意、從聯手對敵到互相敵視之際退走。
他很快就追上小骨。
鐵手的輕功不算很好。
——他不是追命,更不是無情。
——追命輕功極佳,自沒話說;無情則反過來利用他無雙足之負累,加上機括之助和脅力與腕勁的巧妙配合,輕功決不算弱,隻是不可久持。
小骨則手忙腳亂。
——他一個人救兩個女子走,當真是手足無措。
鐵手叱道:“這時候還顧慮什麽男女之防!”
這時候,燕趙和唐仇又已趕到。
鐵手隻有咬牙再戰。
這一戰,驚天動地。
——打得飛沙走石,地上打出了無數深坑,碎屍走戶。
鐵手因避唐仇的暗器,又防她用毒,所以屢屢分心,著了燕趙一擊。
鐵手咯血苦戰:“兩位何必要苦苦相逼!”
唐仇喜孜孜地道:“是你自己要逞強逞能逞英雄。英雄比常人能受苦,還得要以苦為樂,本姑娘現在就要你樂樂!”
她猛下毒手。
殺手。
鐵手負傷還擊。
他的戰力驚人。
戰誌駭人。
他以掌斷石牌,阻截兩人追擊。
他藉此身退,追上小骨。
小骨扶持兩女,仍然狼狽。
鐵手帶他們轉入花徑,唐仇和燕趙又追了上來。
鐵手又捱了燕趙一記“神手大劈棺”。
——但他寧可硬捱燕趙的雄渾掌力都不願讓唐仇沾上一沾。
他傷重。
元氣大損。
吐血不已。
劇烈嗆咳。
但仍護著小骨和鏡花、小鳥急逃。
終於逃入了“鎮鬼廟”。
唐仇和燕趙也趕了進來,他奮力與兩人苦戰,直至三人已退入廟後的“掮鬼洞”裏,他才求退。
俟他退入洞裏,才聽唐仇叱呼道:“入彀了,開機關!”
一人飛閃而出!
——正是“消失了”一陣子的宋無虛!
這時,鐵手忽覺洞裏內壁,全是鐵石鐫造的,而且一陣軋軋連聲,兩壁正要合攏起來。
他情知中計:
——難怪那兩個煞星會任由他們一路退入“掮鬼洞”來!
原來此處有機關!
他一聲狂吼,遙擊一掌,劈空擊中宋無虛!這一下可用了全力,宋無虛慘呼倒地。
可是已來不及阻止機括的發動。
他隻有憑過人的精力、體力及內力,以雙掌力抗兩壁的合攏!
一一這樣一來,他既要以畢生功力去對抗機關石壁,又得慎防唐仇居高臨下施發暗器,且要與實力雄厚的燕趙力拚,對他元氣的消耗,委實是十分驚人的!
連小骨都給唐仇的暗器掠過衣發,登時中毒,軟倒於地。
鐵手力持不倒。