“這一句原本是：好一朵鮮花插在劉芬頭上。”諸葛先生再細加強調，“劉芬，劉邦的劉，芬芳的芬。劉芬是哲宗時的一位大商賈，家財萬貫，他原就是出身於富貴之家，加上善於攢營，取得絲鹽販賣專利，更加暴發，常以一擲千金，用來結交官宦，所以朝中大臣，皇親國戚，他莫不攀附，可以說是滿朝文武，多與他交好，不過，他有時也賑米布施，偶爾周濟貧病，搏取美譽；但不論怎麽說，他的權力愈大，權勢愈高，當然也財富愈多，這是自然而然的事。”
鐵手道：原來是劉芬，這人的事，我倒略有所聞。聽說他不止出手大方，仆從如雲，而且到了五十之齡，共有妻妾一百八十一人，而且精力過人，夜夜無女不歡，據傳在他五十五歲那一年，還得償所願，娶得一位他思慕鍾情多年卻未可得的女子：赫連小姑，……莫非是……這一句諺語，就從此出不成？”
鐵手知道諸葛先生決不會無緣無故提起此事，所以他聽得極為仔細小心，運思極捷。
“便是。赫連小姑溫柔大方、多才多藝、貌美如花、武藝出眾，按照道理，劉芬又胖又矮，既無文才，也無武略，而且年事已高，赫連小姑斷無理由肯委身下嫁他的理由；是故當時人皆感喟：‘將一朵鮮花插在劉芬頭上’，又因當時的人，不欲開罪這位富貴神仙．是以借用諧音，說成了‘一朵鮮花插在牛糞堆上’，甚有妙趣。”
“劉芬豈止富甲一方，甚至富可敵國，一個人有錢到這個地步，為他賣命的人也真是不少。我曾讀過錚儒醜春雨的《職官誌》有提過此人‘揮金如糞土，輿皂無遺，珠璣香貝，狼藉坐棄以示侈。’另《增廣林誌異》亦有記載：‘劉氏仆從千三，妻妾百餘，其廈宏麗奇偉，高二百尺餘，雕鏤金碧，寶珠山積，每歲勞宴遣環鋌數萬餘。’可見他的富侈。當時風習奢靡，朝官務殖貸財，流風丕變。不似真宗時期，曾下多《疏》曰：‘食厚祿者，更不得與民爭利，居崇官者不得在處回圖。’更不似仁宗時〈忠惡集》所載《廢貪贓文》曰：‘當時仕官之人，有節行者，皆以營利為恥。’風氣跟現在一樣，不是以才能氣節看人，不識文功武略，隻知阿奉權勢，崇仰富貴，誰人有錢誰就是爹娘，成功與否，全看他手上有無權力、錢財而定，為此，劉芬有錢能使得鬼推磨，赫連小姑下嫁於他，未必心甘情願。”
“你對當前風氣，似很不平？”
“我對禪、佛都學得不好，自問勘不破。而今朝政敗壞，荒yin奢靡，皆因舉國上下，以利為先，見高便拜，見低就踩。不良風氣，因而窳生。因此餓殍遍野，盜賊流竄，貧者愈貧，富者愈富，貧者無望，富者驕恣。當舉國上下並以非偉大人物的才幹學識、品德勳業以砒勵誌氣，而隻以金錢為活著唯一鵠的之際，這便道德敗壞，國之將亡，世道日艱難圖振興了。崇拜這些富賈而不仁的人，就是崇拜金錢，這在一個真正的大時代和真正的大丈夫眼中，是不值一屑的；一個還有良知的富商，應該知道要回饋大眾，敬重有識之士，培養良好風習才是！”
“你也別太激憤。這些有錢人，未必盡都為富不仁，他們忙著賺錢，總比忙著奪權的好。沒有他們，這國家百姓，那富強得起來？要是沒有各行各業，各營其利，上好中華衣冠，豈不是又變成太虛混沌，孤苦貧瘠了，那能興旺發達？隻不過，有錢之人，宜積善福，切戒多行不義；至於一些沒骨氣的文人，老為他們吹捧唱道，那可是瞧扁了自己，給死書讀軟了骨頭了。其實這與禪、佛無關。禪是不爭公平的，佛是超越公平的。夫唯大家都不爭，公平才能如水落石出。你是俠者，俠才是力求公平的。”
鐵手恭聆受教，心悅誠服：“是。”
諸葛先生撫髯道：“其實，你剛才的推測裏，有一點肯定不正確。”
“世叔賜教。”
“赫連小姑當時才二十出頭，豔名四播，麗動京師，但她嫁與五十多歲的劉芬，卻是決無不情願之意。”
“何以見得？”
“你可知道赫連小姑是什麽人？”
“這……”
“她是‘赫連神府’望族裏的天之嬌女，她的哥哥赫連樂吾，也是京師宣徵院樞密使，兼主掌軍機，近年雖已閑置，但在當年，無論權名勢祿，都是一時之盛，連蔡京也不敢惹他，傅宗書更要怕他三分。區區商賈劉芬。要使赫連上將軍受脅，是絕無可能的事。何況，當時聽說赫連樂吾並不樂意將妹妹下嫁劉芬，隻不過赫連小姑執意如此，劉芬早已暗戀小姑多年，終得償所願，便遣散一眾妻妾，萬千寵愛，盡在一身。直至先帝崩殂後，劉芬日漸失寵，至約十餘年前，劉芬更家道中落，得罪權貴，並遭天子抄家放逐，赫連小姑都一直長相伴隨在他身邊，可謂情深義重。”
鐵手道：“想來我是看錯了，沒料到劉芬有這等豔福。”
諸葛先生忽爾歎道：“事情就壞在他太好豔福上。”
鐵手詫道：“怎麽說？”
諸葛道：“桃花運，不是運；豔福不是福。假使劉芬不是如此豔福無邊，別人就不會注意他手上的事物了。”
“手上的事物？”
“嗯。”諸葛道：“金梅瓶。一切都是金梅瓶惹出來的禍。”
我還小，我不過五十七“金梅瓶傳說是唐時純透明玉砌製的小瓶，此瓶功能殊異，就算在夏天插上梅枝，也能結蕊開花；如將曇花盛開之時，置於瓶上，竟可盛開一季；人皆引為異品。唐時男女之防，較無拘束，隻要兩方情投意合，多不受禮教束縛，狂放逐色，隻敘一時之歡。聞說此瓶是一藩王請當時巧匠妙工，特製而成，不管男女，隻要得到這口小瓶，都在顛龍倒鳳、行房**時，有特異之功，過人之長，曆久不衰，老而彌堅，是以更風月無邊、豔福無盡。”諸葛先生把話說到正題上去，“無論男女，得此瓶後，傳說便盡得意中人之青睞；尤其男子，與他歡好過之女子，終不能忘，抵死纏綿，讓他享盡男女間之大欲。”
鐵手不明白諸葛先生為何會提起這些。
他年紀已不算小，卻仍無意於女子，時亦有非非之想，但仍十分自抑、自製，當自己一向尊敬的人向他提到這些時，就算常是江湖夢中客的他，是條磊落的漢子，也不免有點郝然，有些尷尬，更難免靦腆。
可是，他知道諸葛先生會談起這些，必有重要理由。
所以他說：“如果說，得到這口金梅瓶之後，就能夠深諳龍陽之術，享盡豔福，這就跟求長生不老藥一樣，幼稚無稽，並不見得就是好事。”
諸葛先生望定鐵手，正色道：“這是人之常情，固然是可聽而非可盡信。至於幼稚無稽，卻是未必。”
鐵手忙問：“世叔何作此言？”
“其實，人求長命，乃是天性。長生不老、健康長壽，哪個不想？不想的人，反而不正常，可堪注意的是：長生還要不老，長壽得要健康；如果一個人又快活又健康又長命，那有什麽不好？誰舍得去死？不想活下去的人，都是不快樂的人，才會不喜歡自己太長壽。如果一個正常、健壯、快活的人，活長一些，絕對是好事。就是因為要長命延壽，所以才有醫理藥物的發明，改善健康，對抗疾病，這樣研究發明下去，生活才有促進改善，人的壽命也一代長於一代，難保日後的人不能活個千年百歲？”諸葛先生緩緩的道，“男女之欲，也是人之倫常，歡愉之源，隻要兩情相悅，共享其樂，有何不可？要知道縱觀曆朝以來，便可知曉：越是約製愈多的、禁製愈強的朝政下才會特別注重禮教、強調道德，把兩性之欲當作洪水猛獸，防範不已，其實，越是這樣的朝代，其綱風必金玉其外，內裏荒yin，隻一味假正經，假道學，以圖禁絕**之樂，卻不知**一事，一如水流，隻要疏導得適，亦可為善；如隻知一味壅塞，恐怕反撲更烈。你看過去曆代迄今，風紀較為開放的，莫不是有自信，有實力，有大氣派的時代。其實，金梅瓶、長生藥既不是壞事，隻要將之善導，還可以使民生進步，有益身心；而且，也不見得就純屬虛妄，一如點穴手法，對一個未練過武的人來說，使**笑不止或不能動彈，也屬妄誕之事一般，可是你真要是學會了，可以輕易做到，並不出奇。你讀一些大話文人、虛偽書生的無聊書大多了，受他們自鳴清高但自己也言不由衷的妄論影響，像你這般年紀，如此體力，這般品德，活得長命一些，對人對己絕對是件好事，隻要有此機緣，你亦應勉力追求才是。當然，如果追而不得，也不要執妄不悟，趕快看破放下，隨緣便是。”
鐵手聽了，如夢初醒，覺得諸葛先生的話，不裝道學，不虛偽，且常一言擊中自己心中執迷之處。
不認識諸葛先生的人，定以為他睿慧持重，嚴肅沉凝，從來智珠在握，善於運籌帷幄的長者，殊不料諸葛先生固然向以智計無雙、神機妙算、手段高明、位高望重稱著，但他早年受師父韋青青的影響，性格上十分圓融豁達，有時還風趣詼諧，與年輕人相交，全無閡礙，決非古板偏執之士；到了近年，待人處世，更到了光風濟月、和光同塵的境界，他自己則廓然無聖，宛若明月藏鴛，蘆花白馬，用本來麵目以應對世人世事，出入自在，談笑用兵，羽扇綸巾，簡直到了掬月在手、花香滿衣的境地了。一代奇俠韋青青青之所以特別喜愛這位徒弟，便是因為他有大智慧而不造作，有誌氣而無野心，出世而仍持救世之心，不墨守成規、也不固步自封，但又能堅持節操立定原則。
鐵手入門較久，在許多事情上也頗能為諸葛先生分憂解勞，因而特別清楚恩師之為人處事，不受一般約定俗成的觀念所禁製，有時候還用非常手段，越格破禁。
數年前，有一位武將，叫做萬異之，因為時時持反對的意見，敢於直諫，終有一次在奏本子上，給奸相蔡京揪著了痛腳，便趁機在皇帝耳邊參他一本。皇帝一怒之下，便下令將之押解天牢，這一押，押了八年，皇帝老子也就忘了此事了。
這八年來，萬異之在牢中受盡刑毒，苦不堪言，自不在話下，但萬家可也受盡了委屈，簡直是家破人亡，流落失散，慘不堪言，他的家人百般營救，總是無功，便多方請人為萬異之向天子求恕開恩，但都教蔡京截下，上不了皇帝那兒；就算皇帝知道了有這件事，他已忘了當初為何把萬異之下獄的了，於是也懶得再查，姑且由他去吧。
後來，萬異之的大兒子萬億明知曉其父在獄中已罹重病，不能再拖，終於求上了諸葛，如諸葛不答允，他就和弟弟萬人仰決意行弑皇帝，以報此仇。諸葛知道此事之後，居然做了一件“怪事”：
這件事做得“欺君逆上”極了——他竟讚成萬億明找人“行弑”皇上！
萬億明真的做了，他叫其二弟萬人仰提刀，闖進內宮，就由鐵手和萬億明把刺客逐走，皇帝趙佶，自是十分高興，召宴各侍衛晉見，要進封賜賞二人。
諸葛先生趁此要萬億明一味愁眉苦臉，歎息不已，趙佶果然問起何故，萬億明還未回答，諸葛先生已代為答話：“萬世卿之所以憂勃難伸，是因為想起他族裏祖先的一場遠久冤獄。”
趙佶一聽，甚覺有趣，反正是萬億明先祖的事，一定與他無關，於是便要諸葛先生為他細說。
於是諸葛先生娓娓道來，注重情節迭起，吸引皇帝注意，特別強調萬異之含冤遭押，一直未有定罪就扣押迄今，又說明萬氏一族，因而含垢受辱，子弟飄零，聽得趙佶拍案大罵：“豈有此理，是什麽皇帝那麽昏昧，如此處事，形同兒戲！”
諸葛先生這時才似恍悟憶起，這似是前朝冤案，萬億明又連忙更正道：這是本朝十年前的事。諸葛先生隻說自己老糊塗了，懵懂了，鐵手趁此配合，請奏天子：加封賜賞一”事，不如請聖上開恩，開釋敢忠言力諫的功臣萬異之。
趙佶既罵在前頭，後麵反悔的話也就不便當眾說了，於是隻好請準所奏，開釋萬異之。萬家才得一家團聚，他日重振聲威。
另一件事，諸葛之處理手法，也令人詫異不己：
趙佶荒yin好色，常以yin奇把戲示之，使趙佶無心國事，醉心yin樂，蔡京手上有一個心腹，在皇帝身邊當貼身司監，名叫李環中，便常替趙佶在民間物色美女，一旦蔡京投其所好，趙佶意動，即下詔迎入宮中。這樣數年而下，在李環中手裏，也不知毀了多少玉潔冰清的好姑娘，蔡京和李環中也趁此狐假虎威，大刮油水，強占民女。
當時，有一個朝庭小吏，叫嶽漁陽，他因不值李環中作威作福、所作所為，便批評了他幾句，但遭小人將話傳到李環中耳裏，李環中便藉故到嶽漁陽家中拜訪，果見嶽氏的女兒嶽笑珍，出落得天香國色，他便不動聲色，回朝密報趙佶，趙佶便下旨迎婚。嶽漁陽當然不敢抗旨，這是滅族欺君的大罪，但嶽笑珍實已許配給諸葛先生的一位至交：舒無戲。嶽笑珍寧死不從。
不過，就算是她自己寧死不從，也不想連累全家，於是，舒無戲求教也求救於諸葛先生，諸葛先生便說：“除非是皇上自己改變了主意，此外，像李環中這等小人，也得要除去才是。無戲，你得忍耐兩年。”
舒無戲當時不明此意，後來才知道，諸葛先生實行的是苦肉計，以他過人的化妝易容之術，先把嶽笑珍的樣子，依其容貌整容，使她變老了，也變醜了，然後力勸皇帝宜先見過要納為妃的女子才好下詔，趙佶覺得諸葛這番話甚契其意，他也老早等不耐煩了，便召嶽笑珍入宮，原想提早顛龍倒風一番，不料一見之下，覺得甚醜，便收回成命，轉而對李環中，不再信任，貶官降職，外放不理。
嶽笑珍臉上的易容化妝，要足足兩三年後才消散淡去，重現花容月貌，舒無戲早已迎娶她過門，改名換姓。兩人終可雙宿雙棲。全仗諸葛定計。
諸葛先生向來行事，不假道學，不拘俗禮。有一次，他還公然帶四大名捕和兩名義子上窯子，戲倡優，人皆大嘩，謂諸葛為長不正，為老不尊，諸葛則坦然自若：“不懂嫖窯子者不嫖，有什麽了不起，他日怎麽往江湖風Lang裏渡？要逛窯子懂得嫖者不嫖，能在春色風月中不及於亂，不沈鳩其間，這才算尊，這才能正！”
是以鐵手最是明白：諸葛先生應事處世，別有一套方法，並不拘泥於世俗成見。諸葛常對他說：“曆史上君子誤國，有時尤甚於小人；小人誤國，往往僅因一己之私，但君子誤國，多自以為是，貽禍更烈矣。”所以他始終能久侍君側，能跟傅宗書、王黼等一眾小人奸宦周旋到底，也是因他對諫君之道，能靈活運用之故，而不像一眾所謂忠臣大儒，老是扳著道學臉孔，動輒教誨、訓話，一旦如此，這些好大喜功又耽好逸樂的天子王孫，當然都敬而遠之，甚至遠而忌之，到最後隻有忌而殺之。
鐵手一向知道諸葛先生足智多謀，敢作敢為，最難得的是他的想法，一直以來，都能保持年輕的心境，甚至比年輕一代更新穎前衛，是以鐵手等四師兄弟，常在諸葛先生的影響下得到激發：原來人生不是這樣子的，哦，原來人生不止是那樣子的。
所以鐵手問：“這麽說，劉芬手上有金梅瓶，原是好事，又怎會引惹禍端呢？”
諸葛先生道：“問題就在這裏。在唐時這寶物就已很出名，風物異誌和道宗四逸少連書錄都有提到此物，一些比較yin亂的雜書諸如歡蓮妙得裏就有特別說明：隻要將**往瓶裏一塞，定必自壯而碩，妙不可言，凡女嚐之莫不尋索求再。這樣聽來，確實有點妄誕。此瓶自安祿山之亂後，不知輾轉落於誰手，直至劉芬娶赫連小姑之時，他的好友兼侍衛總管淩尚岩曾在眾人前打趣的數落他：“你年紀也不小了吧？一樹梨花壓海棠，小心罩不住，滾下床！”大家都笑了。劉芬一時沉不住氣，便說：“怕什麽？我有金梅瓶，你們沒聽說過嗎？”在座的都讚美的哦了一聲，劉芬又得意洋洋的道：“有了它，還怕娘子尿床麽？我還小，我不過五十七歲，唐時，七十二歲的老藩王有了它，還一夜四歡，夜夜竟宵呢！”劉芬這麽一說，就等於公開承認他有金梅瓶了。”
鐵手道：“這下，他可好了。君子無罪，懷壁其罪——何況劉芬也算不上是什麽君子，這金梅瓶也不知怎麽得來的！”
“便是。”諸葛先生道，“所以，有人上報蔡京，說劉芬有寶物金梅瓶，你知道蔡京好色荒yin，恣意聲色，這種人總要自己享盡風流而不力衰，於是就派人向劉芬索討去。這劉芬說也奇怪，偏偏就是百般推托，不肯贈予蔡京。這一下，可把蔡京給觸怒了。
鐵手道：“觸怒蔡京，劉芬難免要糟了。”
銳氣少年諸葛先生道：“糟透了。蔡京權力雖大，但劉芬也甚有財力，蔡京還不能無緣無故的就拔掉這個人，於是一拍兩散、借刀殺人，對聖上報稱密告，劉芬有寶物金梅瓶而不獻上藏私。皇帝一聽，龍顏大怒，勒令劉芬即將金梅瓶交出，這事關係重大，劉芬雖惜瓶如命，這回也不敢不獻，可是，恰生是金梅瓶卻在皇帝下旨之前一個月失竊了！”
鐵手詫然：“失竊？”
“對，不見了。”諸葛先生道，“這一來，劉芬難逃罹罪，聖上也總不好入他個有寶不上獻的罪名，於是，就借劉芬曾上疏力阻易水西北一帶“遷界”一事小題大作，抄了劉芬的家。”
“遷界？”
“當其時，易水一帶有幾股義軍，例如勞穴光的“連雲寨”、伍剛中的“青天寨”、海托山的“秘岩洞”，全都不聽命於朝廷，自立為王，抗暴安良。他們大都勇猛善戰，不易收拾，後來皇上便聽了蔡攸的話，一念之間，便天真的實行把沿易水一帶的居民合七十萬人，強行“遷界”，把不肯離開祖居的人，一律格殺，或用枷鎖鐵索，強行充軍，讓當地一帶，成為荒野，實行孤立餓殺義軍。《當墳劄抄》裏有記載：“赤子蒼頭，饑啼於道；屍橫遍野，乞食沿路。”為的隻是想“堅壁清野”，使這幾個山寨的人就範，就使數百裏盡成荒地，數十萬人成為無家可歸。劉芬當時有生意在那一帶，不管他是為了自己私囊也好，為了百姓疾苦也好，三度上疏聖上，並私以金帛疏通童貫，終使皇上收回成命，改為召募“勸墾”，那一帶才重新興旺了起來。不過，等到劉芬招怨於小人時，這等作為卻成了日後觸犯天條大罪——即與匪盜勾結，表裏為好，促使逆匪迅疾壯大，對抗謀反。皇上見劉芬諸多托辭，不肯獻上寶瓶，已極不悅，對這通匪大罪，便信個十足，就此抄斬劉芬滿門——執行抄家的正是蔡家，他們自然占了不少“油水”，可是這一來，他們也確然證實了一件事：金梅瓶真的不在劉家！”
鐵手撫然道：“這麽說，劉芬雖然富甲一方，財大勢高，但也做了不少好事——他因為力阻“遷界”一案而獲罪，實是不公平。”
“這對劉芬而言，好心遭惡報，太不公平；”諸葛先生撫髯望定他道，“就是因為這樣，所以我才叫你來。凡是有不公平的事，四大名捕都管，看來你們遲早要給人叫做‘四大好管閑事’的！”
“好管閑事總比不幹好事的好，世叔不是說過了嗎？人最應該做的事就是幫人；人都不幫，你叫誰來幫人？可惜人最常做的事卻是害人。”鐵手問，“卻不知劉芬的金梅瓶是不是真的給盜竊了。”
“這件事直到蔡卞忽然又鬧娶妾，而娶的是名動京師的青樓豔妓胡禁笑的時候，才鬧個水落石出來。”
“蔡卞，那是前朝宰相王安石的女婿，蔡京的弟弟？”
“正是他。他得勢極早，荒yin過度，本已斷喪過度，不能人道，怎麽靜了那麽個十幾年忽然又鬧娶妾？蔡京派人探聽之下，才知道蔡卞得了口金梅瓶，馬上便不一樣了。而送贈他此瓶的人，便是當日劉芬府上的大統管淩尚岩，蔡卞也是朝中紅人，曾許淩尚岩為知大名府，但蔡京善於權變鬥爭，連對他胞弟也不例外，他得不著金梅瓶，居然給他弟弟得到了。這還了得？於是，他用一個“竊據聖寶”的罪名，把拍馬屁拍到馬腿上的淩尚岩，赫得隱姓埋名遠離東京，又貶滴蔡卞，要他獻上金梅瓶。”
“這淩尚岩本來是京城裏一號能言善道、攀附權貴、左右逢源的人物，而今反給蔡京這等惡人以惡製惡，可謂惡有惡報了。他最後有沒有給蔡京逮著？”
“蔡京後來也把此事不了了之，主要是因為驚怖大將軍三番四次，遣人疏通，派人送禮，蔡京禮收多了，心就軟了，便不再提此事。”
“驚怖大將軍卻是為何替淩尚岩說情？”