第二天，追命立刻在衙裏掛單任事。
一個月後，追命成為了正式的捕快——比他以前破了大大小小許多案還快上不知苦幹倍．可謂一帆風順、扶搖直上。
然後，追命就開始辦事。
查案。
——追查小透之死一案。
這時，向“崔小捕爺”“密旨”的人就多了：
阿憫嫂（在鎮長家裏當洗衣的婦人）是這樣說的：
“小透姑娘是個好女孩，她真死得冤啊。以前她初嫁給雷家二少爺的時候，她也是被迫的，不過還滿以為雷家二少會對她好的。誰知……唉，二少爺娶了她，又要了七八個女人，她出身不好，沒有婆家撐著，就算沒發生後來的事，她也在雷家做不成人哪……”
還這是沒敢說“後來發生的事”。
德叔（在鎮長家裏的長工，後來閃了腰，就給雷家趕了出去，現在行乞討飯、晚景淒涼）是這樣說的：
“阿透是個好姑娘。二少雷動，真不是人，玩膩了，就把她丟掉了，這也不就罷了，他還把這標致的娘兒，當禮兒似的送了大少爺雷衝，盡情**……唉，其他的事，我都不想說了。”
他“不想說的事”，一位原本跟小透同是賣身（現已給她發了財的兄長贖了身）的婢女鳳琴兒可都嘩啦嘩啦的說出來：
“……小透是好妹妹。她嫁入雷家，雷動把她扔給雷衝，雷衝**了她，又丟給他手下，說是獎慰那班為他們殘殺與相爺對立政敵的手足……你說哪，小透天天以淚洗臉，焉能不死？我樣子長得讓人看不入眼，卻也有好處，沒這些嘔心的事！不過她死了，雷家還詆毀她是偷漢子、怕東窗事發而自縊，實在是太過分了……他死的事我也不清楚。”
她“不清楚”的事，一向待小透如同己出的榮婆婆可一清二楚，她已八十一了，都豁了出去，啥都不怕了。
“小透這麽個好女子，怎會偷漢子！他們說有一天看到她和從前一個雜工小廝叫崔什麽的，在院子裏勾搭，這是啥話？雷家的人是找借口虐殺她罷了！小姑娘也不是自盡的，她頸上一道痕，背上又一道痕，肚子上又一道痕，**又一道痕……
吊頸難道吊的不止是頸！唏，我替她收的屍，我怎會不知。
追命這才知道：
他們害了她！
——他也害了她！
收齊了罪證，他到雷家去問個水落石出、雲開月明。
“關你什麽事？”雷家二少爺皮問，“她是我老婆，又不是你的，你跟她有什麽來路？”
“如果是你們幹的，”追命說，“我就要逮捕你們。”
“逮捕？我們？我老爹是鎮長，我跟這兒的縣官有交關，跟京裏的丞相也有交情，你抓我們，做夢！”雷衝冷笑，“就算是我們迫死那騷蹄子的，我愛怎樣就怎樣，你管得著？”
聽完了這句話，追命就衝了過去。
雷衝的腰脊斷了。
雷動的鼻骨、脅骨（左邊第五根，右胸第二、四根）、脛骨也斷了。
追命把他們“扭送”到衙裏去，正式“逮捕收押”他們歸案。
他在雷家一場混戰，也負了傷。
不過，雷氏兄弟也太小覷他了——區區一名味螺鎮的小捕頭，居然能獨力奮戰雷家三十七人，還把大少爺二少爺死狗病騾一般的“拖”回衙裏去！
而且他還能強忍怒忿悲恨，不把這兩個無行惡徒活生生踩死！
——這人分明不止是一名捕頭。
——而是一名絕頂人物。
——一位肯當捕役的絕頂高手。
那天下午，經門嫻嫂做“內應”，追命偷偷閃進大落院，到了小透“懸梁自盡”的地方默禱。
——他要把小透冤死的魂魄請回她長眠之地去……要不然，附在他身上，他也決無怨言。
——他覺得小透衰弱得連魂魄也是衰弱的。
追命本來不信這些。
——但事關小透的，他就信。
他希望小透是仍有呼息的，仍可思慮的，仍可以感覺到：他已為她報了仇、伸了冤的，要不然，他所作的一切，都沒有了意義。
當他心裏虔減的以為，已把小透無力柔軟的魂魄“請”在身上之際，走到院子裏，忽然，他聽到那有一聲沒一聲不知世上幾年懶懶靄靄的雞啼。然後，廚房前吆喝打鐵，叮當的響；工人在再翻新的棚上棚下，呐喊接力。那樓上，還是後院，井裏，抑或是心裏，傳來了一種幽幽的歌聲；仔細聽時，卻湮遠不可聞，不經意時，又像咆沫般浮了上來。
那是那天的歌。
但人己不在多時了。
追命呆在院了裏，傷心得像一條失去流動力量的河。
直至憫嫂催促，他才恍恍惚惚的離開院落，上了山，已是傍晚，到了小透墳前，心裏難過得直閉上眼，向那一墓荒墳禱告：小透、小透，冤已伸、凶已除，惡人遭磨，你在黃泉之下，可不要驚怕了……
他跟小透，由始至終，隻是一場一廂情願的偷戀；從頭到尾，也隻談過一次的話。但這也害苦了他，他是她命裏的克星。他跟她隻是真正見了一麵，但卻追了她一生的女子。想到自己一直如珍如惜、為她可生可死的女子，卻曾遭如此欺侮**，而他居然不在她身旁，而他竟然還不知道，他心裏一酸，落下淚來。
一陣風吹過，仿佛有誰對誰說了些什麽話。追命徐徐睜開了眼，隻見晚霞千道，不可迫視，墓上、墓旁、墓後、墓前，滿山、滿地、滿目、滿天都開滿了小白花。
小小的白花。
小小白花在風裏向他招手、點頭。
我這樣又怎樣！
人太好官便做不大。
這也不一定是說當大官的就比小官壞，但當大官的至少要比小官狠，在所必然，否則便升不上去了。追命人好，心軟，他本來就沒打算要當官，他當捕快，也不過是為了要為民除害，以及為了替小透報仇。
既然已當成了捕快，他就一切依法行事，飛天蜈蚣跟他已相交莫逆，有次在酒樓小酌時便跟他調侃：
“好哇，現在你當成大捕頭了，可以別無顧礙，大打出手；可以血灑長街，快意恩仇。嘿嘿，等我跑江湖跑累了，我也且來當當捕快！”
追命一笑。
他喝了一口酒，指指茶壺。
何炮丹一怔。
——向飲酒的人，指茶壺作甚？
“酒有毒？”他機警的問，“還是茶有毒？”
追命微笑搖頭。
“你不要喝酒了？”飛天蜈蚣緊張的問，“你改喝茶？”
追命像是喝醉了，但仍是搖頭。
“你要我喝茶？”何炮丹仍不死心，“還是喝酒？”
追命像隻剩下了搖頭。
何炮丹火了：“那你指茶飲酒的，是啥意思？！”
追命淡淡地道：“沒有意思。那是茶，這是酒罷了。”
何炮丹老臉掛不住了，更是光火：
“沒意思你又指個啥？！你不服氣我說你可以借職行凶是麽！”
“老何，”追命這才語重心長的道，“我是個捕快衙差，現在已不是什麽江湖道上呼嘯而來、呼嘯而去的人了。我當衙差，是為了要跟不平的人出口氣，替皆不平的事主持公道，但樣樣都是要依法執法，怎可無法無天！要是我跟一般武林人物無異，愛打便打，要殺就殺，動不動借緝捕為名與人決戰，痛快是痛快了，那我這個公差是怎麽當的？用拳頭打的？不如當武林豪傑好了！用腳尖踹的？不如去綠林當響馬好了！用刀使劍，那是武林高手的凶器，在這兒，我施的使的，是法，是理，是公義！打打殺殺，那是武林人物；我們用的是這兒；”
他拍拍自己的腦袋，“用這兒，”又拍拍自己的心口。
飛天蜈蚣給他帶笑半醉的著實說了幾句，也沒辦法，更不能不服，隻用手拍拍咀巴，叫道：“你也會用這兒。反正我就說不過你。”
的確，他是說不過追命的。
但他卻很敬重追命。
——雖然他是小偷，追命是捕快。
他一向隻偷貪官惡霸的財物，正如追命隻幫良善老百姓出頭：一捕一盜，兩人似是做著同樣的事。
追命從來也不敢小看這個“賊。”
不過，追命也太小覷了大少爺和二少爺的老爹——“石蟹”雷大蝦了。
雷家兩位少爺才給關了兩個多月，便放出來了：理由是殺人證據不足，何況，小透是他們自家的人，她偷漢子自縊，與人無尤；以前給追命力邀出來為小透之死乃為人所殺指證的人，全都翻了供，或不敢再說什麽了。
追命知道已遲。
——雷氏兄弟已然出獄。
追命才再度正視雷大蝦的勢力與實力：在真正的武林裏，鬥勢勝於鬥智，鬥智強於鬥力——在刀劍上見功夫、在拳腳上定勝負，那通常隻是第八、九流的貨色，頂多是第二、三流的高手而已。
第一流的不必出手，便可獲勝。
以雷大蝦的力量，連縣官也怕他五分，他大可使追命丟官棄職。
但此事並沒有發生。
追命還升了官。
他從一縣捕快，當成了七縣副總捕頭。
——不降反升？
有人說是因為縣太爺萬士興看重他，有人猜是當日他保住蔡丞相的壽禮，有人則冷諷熱嘲：敢情小崔捕頭跟雷家在一個演一個唱，一麵捉一麵放，這，自然就升官發財了！
然而追命卻很清醒。
他知道是誰讓他升的。
——不是因為他連破了二十幾件大案；不是因為他勞苦功高；不是因為他的武功好……
當然也不是因為他愛喝兩杯。
而是因為雷大蝦。
——力薦他高升的是雷大蝦。
隻有這樣，雷家才可以把他穩在那“吃公門飯”的位子上，隻要追命一天還在“公差”的位置上，他就無法行之以江湖手法、武林規矩，他便不能在沒有新的罪證下再去對付雷衝、雷動，不能任意為報私仇而殺傷任何一個人民百姓。
隻要追命仍有顧忌，雷大蝦就不必太擔心了。
因為這件事，追命越發感悟：闖蕩江湖，武林閱曆恐怕要遠比武功高低還重要！
追命知道，這隻是雷大蝦的第一步棋，當然還有第二步。
追命更相信，“封刀掛劍”雷家：“霹靂堂”第四大分堂“七棧”分堂堂主“石蟹”雷大蝦，決非易與之輩。
他不像他的寶貝兒子，那麽沉不住氣。
——那次，他拿下雷衝、雷動兄弟的時候，早已算準雷大蝦上赴江南“霹靂堂”總堂述職，否則的話，恐怕就連那個兩個月也關不住雷氏兄弟呢！
追命知道厲害。
他並沒有因而感到害怕。
——凡是“七棧”一帶由“霹靂堂四分堂”所作的惡事，不管嫖賭拐騙，他一概照辦不誤。
他一點也不領雷大蝦的情。
他這樣明目張膽跟雷家的一切惡勢力作對，不理七棧中五個縣官或明或暗的曉以“大義”，擺明了是：
——你作惡，我就整你！
——我就這樣，你又怎樣！
這樣那樣都一樣上得山多終遇虎；上得虎多呢？
——總不成遇上毛蟲吧？
可是“七棧”中的苦惱鄉，苦惱鄉中富紳陳七富，就是“上得虎多遇著蟲”。
毛蟲。
陳七富一向喜歡“獵虎”。
——“虎”就是“胭脂虎”的虎。
他喜歡獵豔。
可是，這回，他有了“豔遇”，夜宿“苦惱鄉”的“老虎客棧”，結果，第二天，就死翹翹了。
人人都說：陳七富這回暴死，敢情是“馬上風”了。
他死的時候，全身**，雙目突睜，牙關緊閉，但那話兒如金剛怒杵一柱擎天。
他伏屍的被衾之旁，的確留下女人的香味、褻衣、還有長發。
——敢情那女子有見及此，早已走之不迭了。
唯一跟此情此境很不調和的是：
蟲。
陳七富一雙毛腿，爬沾了六七條肥肥的、粗粗的、毛茸茸的蟲！
就是這幾條蟲，使追命生了疑，且有了破案的線索。
追命曾跟過溫約紅學過“解毒法”。
——要知道解毒之法前，一定要知道“毒”是什麽。
其中一種毒，是用狐不食草、沒羽藥、婆娘蠍製成的。這三種藥都極希罕，不易采得，且都是救人治病的藥物。不過，三種良藥混在一起，取其適量的藥汁，就變成了劇毒，這種厲毒，發作極快，如直接攻入血脈之中，便決難以搶救，而且，中毒之人似心悸、血栓而死，看去不似中毒，也毫無中毒跡象。
這種毒的特微不多，牙齦緊咬、****，一般而言，都未必可斷為中毒，反而會給人疑及是“馬上風”。
——幸好，這三種中的兩種，珍罕無比，找得著而會用的人。更是難逢難遇。
事實上，溫門製毒好手也稱這種毒為：“落馬車”。
唯一比較明顯的特徽是：
蟲喜歡聚集於有這幾種藥味之處。
——大概是因為那三種藥用的葉莖，原來就是毛蟲所嗜食的事物之故吧！
於是，追命就生了疑。
他解剖屍首、遍尋疑點，連腳趾甲裏也不放過。
胃部：無毒。鼻孔，無毒。咽喉，無毒。在他幾乎要絕望放棄之際，終於教他發現了陳七富的**上一個特別的“毛孔”。
——那不是毛孔。
那是結了血癡子的小小傷口。
——那是針孔。
找到了。
一一“落馬車”的毒力就是從這兒刺進去的。
這不是“馬上風”。
而是謀殺。
追命立即追查那夜跟陳七富在一起的女人。
沒有線索。
一點線索也沒有。