這是一個灰蒙蒙的早上，陽光無力地穿過低浮在琴城的灰霾，陰沉沉地，讓人昏昏欲睡。琴城，一座坐落於大龍王宮殿北部不遠處的一個大都市，其中央城區距離宮殿有五六個小時的路程，一半是高速公路上，一半是在蜿蜒的山路裏。由於宮殿位於山林深處，山林被琴城政府列為保護區，作為生態保護工作的一部分，所以大龍王沒有像東方龍王那般受到人類的侵擾，至今還以為人類的世界隻有小村小城的那種。回到琴城，這座城市依山鄰水，建城於琴水之南，古老的城牆已經成為遺跡，短短一節灰土磚牆隱藏了多少曆史，城裏的人一天一夜都說不完。經曆時代變遷，城牆裏的世界已經不能滿足人們的需要，逐步向四麵八方發展：沿著牆邊建造新村落，靠近水邊的成片的小舟群，過河後又建起了新城，城牆未好就塌落了，自此琴城不再需要邊界。不知什麽時候，一輛火車駛過琴城，這個將要被遺忘的城市像活潑的孩子，舉城歡騰；過了不久，沒有鐵軌的車子來了，嗶嗶吧吧地在大街小巷裏穿梭，驚慌的行人紛紛走避。這個情形很快消失了，嶄新的水泥路一條一條地架建起來，車子越來越多，道路越來越不夠用，人多了，需要的地方更多，琴城向著更大的地方發展；地方大了，交通跟不上，於是樓變高了。高樓大廈和大量工業，數不清的車輛，琴城開始變得灰朦朦的；嗆人的氣味不久就成了人們所厭惡的東西，但是在麵對發展和保護兩個相互衝突的話題是，人們卻先選擇了發展，從此琴城不再美麗。
肮髒的宿舍，腥臭的味道，數個女工忙碌地梳洗著，你擦臉，我刷牙的，有換衣服的，有去吃早餐的，吵雜的聲音不斷回響，此刻的混亂就是為了盡快上班。女工們陸陸續續地向鳴叫不止的廠房裏走，突然看門的保安走過來，衝著人群喊道：“你們誰姓趙的？”接連喊了幾次，終於有人從人群裏走出來。出來的人卻有三個，一個身材高大、臉蛋方方，一個矮小略胖、圓臉細眼，一個身材中等、卵臉的嘴角有顆小痔。保安不知道誰才是目標人物，於是道：“外麵有個叫趙梨的女孩子找一個叫趙雪晴的人，你們當中誰認識那姓趙的？”
三個女工當中兩個無言地搖頭，走開了。身材中等的趙雪晴走出來道：“早說嗎，你叫她別再來了。”
“不行，叫趙梨的在門口等你，說如果你不出去就不離開。”那瘦削的保安冷漠地說著話，不忘迷迷地瞧著急匆匆走過的豐滿女工們，“那女孩還說昨天已經與廠長聯絡過了，讓你放幾天的假，好好陪她去玩。”
“我可沒有去玩的心情。”趙雪晴剛說了一句又住口了。
“你去見見就是了，她在鐵門外等著。”保安不滿地說著，掉頭就走。
趙雪晴狐疑地從保安的背影旁遠眺冷冰冰的密封式鐵門，稍稍動了動唇，走到門前，瘦保安拿出鑰匙打開保安室旁邊的小門，一個身穿粉色衣服的少女就笑道：“請問找到了嗎？”
瘦保安似乎和氣了些，道：“她在後麵，你看看她是不是你要找的？”
趙梨的視線從保安消瘦的身體旁瞄準了趙雪晴，在那一瞬間趙雪晴認出了對方，卻幾乎不能相信她就是當初所知道的那個穿著破衣服、在寒風中被父親用冷水虐待的小女孩。現在的趙梨在泛舟學校裏過著十分恰意的生活，幾個月的培養，她成了個迷人的姑娘，一舉一動都散發著羞澀卻帶著光芒的魅力，尤其是襯托在透明絲巾上一張紅潤的臉，白嫩的皮膚，簡直看不出她的來曆。趙梨呢，當她一眼看見趙雪晴的時候，就揮手喊道：“姑姐，你好嗎？我來接你了。”充滿笑意的話語，趙雪晴聽起來卻感到特別的不安和悲哀。
“來接我？把我接回殷州嗎？我曾經發誓不再回去。”趙雪晴賭氣道。她比趙梨大幾年，早年因為不能忍受家裏的虐待而逃到琴城，然而她在人生地不熟的琴城裏遇到了許多痛心而且悲傷的事情，這些都熬過去了，不過那時候留下的傷痕印烙在身體上、皮膚上、臉上。熬過去了？真的嗎？趙雪晴陷入了自己的古怪圈子，工廠裏重複的工作，毫無色彩的世界，她以為自己的人生到此為止了。然而她沒有死，當這念頭出現還不到幾天，趙梨就來了。
趙梨不能進入工廠門內，隻好隔著鐵門的框架和姑姐說話：“我已經離開殷州了。去年我去比賽的時候，泛舟學校的人請我到學校裏讀書，之後發生了一些事情，爸爸把我趕出來了，我不能再回去了。”趙梨一邊說著，一邊想起了過去那段怪異的經曆，不由得一陣心酸。但她很快就抬頭，笑著道：“我現在隻住在泛舟學校內，所以你也不必擔心。”
趙雪晴見趙梨動了感情，勉強相信了侄女的話：“那你為什麽要說來接我呢？你一直在學習吧，我一個人就行了。大概還不知道如果我請假幾天就等於被老板解雇，沒有工作，我怎麽生活？”趙雪晴還沒有下定決心離開工廠，她的顧慮很有理由，因而令她徘徊在大開的鐵門後麵。
那瘦保安不耐煩了，道：“你們是不是要出去啊？是的話就馬上出去，不是的話趕快把話講完就回去工作。”
趙梨張望式地看看那古銅色皮膚的家夥，略帶歉意地道：“對不起，我馬上就走。”