“砰”，在青紅色古堡的某個角落，一聲震耳欲聾的轟爆聲響起，湧出一團灰褐色的濃煙，煙霧之中冒出了一個滿麵塵土的少女。黑鶴猛烈地咳著，伸展翅膀打算打開窗戶，讓新鮮空氣進入房間，寧亞穗喝止道：“別動，新鮮空氣會再次引起爆炸，而且爆炸的程度會更劇烈，你收了這些煙霧，轉到無人的地方去。”既然主人發出這樣的命令，黑鶴隻好照辦。煙霧略為消散，黑鶴看見寧亞穗推開了不同顏色的試管，把手中藍綠兩條線分開放下，失望地說著：“又失敗了，想試一試改變味道的方法，好像我隻是在搞別的事情。不行，黑鶴，我們到外麵去找材料。”說罷，脫下身上染成灰色的白袍，浸在水裏，轉身出門。

黑鶴緊緊跟隨，走下柱廊盡頭的樓梯，看著寧亞穗呆滯的臉，關切地問道：“主人，是不是還記掛著龍泉的事，很失望嗎？”

寧亞穗突然站住，讓前麵沒注意路麵情況的人幾乎撞上她，對方連番“對不起”，寧亞穗用同樣的歉意說話，攀談的時候知道對方的名字叫埃克，是剛入學的新生。等埃克走後，寧亞穗才對黑鶴道：“失望，說真的我決定去龍泉時已經不抱以太大的希望，失望是有一點，可是尊長老說得對，我會見到真正的‘家人’。”說著，這個已經長得婷婷玉立的少女低下了頭，轉瞬之間又抬頭，昂首走到烏雲密布的寬闊庭院，補充道：“黑鶴，看來今年的功課又要落後了，我們回去阿提隆泰陛下身邊，暫時的回去。”

※※※

狹窄的街道一條一條的連接起來，橫著的、豎著的、斜斜的，這些大街小巷相互交錯相互穿插，密如蜘蛛網的城市脈絡在黃昏的燈光下確實相象。羅傑獨自出現，駕駛著小轎車來到昨天和寧百清會麵的地點，等待阿提隆泰現身。不多時，豪丹全和小虎斑貓從小巷後出來，接著是阿提隆泰，最後才是穀哲穆。穀哲穆在跟後麵不能前去泛舟學校的人說話，內容是什麽，羅傑用眼看就知道，無非是些照看家門的瑣碎事務，卓利華唯唯諾諾地答應了等等，都是羅傑不關心的事情。

幾人靠近，豪丹全問：“不見昨天的趙百珍，他怎麽了？”

羅傑先請阿提隆泰坐前排，對張望中的豪丹全道：“趙百珍回家了，這裏有我在已經很足夠了。豪將軍，你和穀哲穆大人一起到後麵坐。”穀哲穆本想反對，卻被羅傑軟硬兼施送進車子裏，再也沒有反抗的能力。“這個時間過去，我們正好到午飯時間。我一邊開車一邊重申校裏的規則，不管你是誰，一旦進入學校都得遵守規則，明白了嗎？”

“真麻煩。”穀哲穆不屑地說著。

羅傑反駁道：“要不你就待在行宮裏。”

阿提隆泰道：“穀哲穆，你再多說話，吾就把你送回去。”這一看似附和的話語從阿提隆泰口裏說出來，車內一下子安靜下來。“不說話了嗎？好，羅傑，你繼續說吧。”

羅傑粗略檢查了車子，開始了回家的路，途中問道：“這裏稱呼陛下有點不妥當，我可以稱陛下為歐陽秉先生嗎？”阿提隆泰點頭允許，羅傑又道：“那麽，歐陽秉先生，到了學校第一要遵守的是棄物，垃圾要分類，還要在指定的地方丟棄。我擔心你們不會適應這條基本規則，所以凡你們使用過的物品，都交由我才處理，這是第一條。”

穀哲穆輕篾地喃語：“連丟東西也要管，你們還真麻煩。”

羅傑住口了，狠狠地瞥了對方一眼，不說話，回頭重新看路麵情況。阿提隆泰，又或者說是歐陽秉，說道：“你給吾……。”

羅傑阻止道：“回去就不用了，寧先生，用你的爪子讓他的身體腐化也是個不錯的主意。陰間的人雖然不會威脅活物的生命，但讓活物受傷也是可以做到的。”穀哲穆徒然發冷，想躲避靠近自己的小貓，但在一個不大寬裕的空間活動，他能逃到什麽地方？

小虎斑貓聽見羅傑發牢騷，也湊來嚇唬對方，見穀哲穆退縮，也不說話，甚至不叫，收起爪子在穀哲穆高高隆起的肚子上搔了一會兒，又抓抓滿身橫肉的豪丹全，表示剛才的動作沒有危險，卻足以嚇壞了穀哲穆。寧百清在豪丹全旁邊撒嬌，瞧著對方一種是驚是振的神情，覺得待不下去，跳到歐陽秉的腳邊，磨蹭幾下，得到幾手安撫，心滿意足地閉上眼睛。羅傑在旁邊看得清楚，係好安全帶後不滿地說了句：“天下間就你寧百清最會享受。”

寧百清終於說話了，卻帶著不滿的音調：“不見得吧，羅傑。你享受著亞穗的優待還不知足？說句實在話，寶錠才是最受優待的人，看家，偶爾龍牙出門才去看護亞穗幾天，除了這些，他什麽都不用做，比我這個做爸爸的還好呢。”

車子在十字路口拐彎，上了大路，羅傑等四周大致安全了，才笑道：“也對，可是你不能和寶錠相比，至少他沒出賣過任何人。”這話雖然使其他人感到奇怪，卻使寧百清不安地轉臉瞧瞧窗外。“怎麽，不反駁嗎？你們馬上就要見麵了，可不要像上次一樣鬧翻了天，家裏可受不了。”

聽了這話，寧百清幾乎要冒火：“羅傑，你的客人是歐陽先生，你來找我麻煩到底是什麽意思？”

羅傑哈哈大笑：“這才像你嗎，一直板起麵孔，和大小姐相差太大了，叫人多不舒服。”寧百清鬆了一口氣，不言地躺下來。