山丘、湖濱、樹林、沙坪，如果沒有外族的存在，大岩山是個世外桃園。寧亞穗初次看見這個半封閉的小地方冒出幾個有嘴無臉的大嘴怪，遠遠地觀察他們的舉動。這些體形瘦小、身軀長長的冥界使不像沙漠中的同類狂躁，它們很平靜，甚至有點害臊，當寧亞穗靠近它們的時候，嗖地鑽入自己的樹洞裏躲起來。寧亞穗在想：“它們沒有眼睛，是用聽覺還是用觸覺感知自己的存在，好奇怪的小使者。”
“寧亞穗，你在那裏幹什麽？”麥兆聰從帳篷裏出來，見新來的小女孩在林邊徘徊，關切地說道：“林子裏有大嘴怪，會吃靈魂的，所以不要亂走。來，那莫提夫行長安排了一個地方給你，過去看看合適不合適。”
“唔？”寧亞穗不是懷疑麥兆聰，後者是個和羅傑一樣的執行者，隻會轉達那莫提夫的命令；那麽寧亞穗奇怪些什麽呢？是住的地方，帳子已經很久沒住過了，既興奮又驚訝。羅傑的帳篷是用長布裹著數塊石頭柱裹出來的簡陋東西，而那莫提夫的帳篷是用金屬架子支撐起來的大圓帳子，草笠似的圓錐頂還放著幾個盤子一般的東西，引起了小女孩的興趣。她問了，得到的答案是“奶乳幹”，是新事物。
那莫提夫把寧亞穗安置在自己住處旁邊的上位帳篷裏，這種做法令其他人有點妒嫉。頭一夜寧亞穗不安穩地睡了，第二天，她啃著奶乳幹塊的時候聽見那莫提夫這麽叫喊著：“各位，我們要離開古特提列圖，先暫時回到達培歇，再到別的城市去。”
有人問道：“那莫提夫先生，為什麽要撤退，古特提列圖不要了嗎？隻要了這麽一個小女孩就撤退，你的決定是不是太倉促了？”
那莫提夫道：“是有點倉促，不過我要讓那孩子成為我們對付靈界的最有力武器，在到達培歇的回程中，我會好好教導她，不會讓你們失望的。”
寧亞穗聽見了那莫提夫令人不安的笑聲，整理了床鋪，拿出那塊半圓形的浮木，從帳篷後麵悄悄溜出去，站在湖邊的石頭上，默默地站了一會兒，放下浮木，盤膝坐上去。岩石山擋住了風沙，湖很平靜，浮木一動不動地漂著，讓小女孩可以輕易地閉目養神、靜心思索。營地裏的吵鬧聲什麽時候停的，靜思中的寧亞穗完全不在乎，這和她第一天進入古特提列圖時候的情形幾乎一致，以後是什麽情況，那莫提夫會不會成為第二個尊長老，寧亞穗擔憂的卻是這一條。“那莫提夫。”她睜眼看著掠過水麵的白色鳥兒，“達培歇，靈界……”
人們還紛紛議論著那莫提夫的舉動是否值得，“這是賭博，寧亞穗究竟是否有相應的能力還是個未知之數”。這是為首的魔龍帕頓對寧亞穗的評價，羅傑聽到了，深感不滿，但作為一個外來的不可知之人，他無法辯駁。
紛紛揚揚到了太陽高掛的時候，隊伍總算出發了。昨天的風沙已經見不著了，茫茫的沙漠浮動著一波又一波的黃色濁浪，延綿起伏，連接著模糊不清的地平線。寧亞穗坐在駝隊的中間位置，羅傑、麥兆聰一前一後地伴隨著，黑鶴則獨腳站在微拱的駝峰上，把細頭捂入厚厚的羽毛下，似睡非睡地陪伴主人。帶領駝隊的是那莫提夫和一個名叫讚托鬆的胖胖矮子。讚托鬆是那莫提夫的老朋友，每次旅行他們倆一定會同行，這是麥兆聰說的，而且讚托鬆負責照顧寬頭駝，是隊伍中不能缺少的人物，難怪那莫提夫會優待他獨占一間帳篷。兩人後麵是一群穿盔甲的騎兵，接下來是寧亞穗他們。魔龍群跟在後麵，除了人型獸和妖獸群，隊伍最後麵的也是騎兵。為了減輕寬頭駝的負重，讚托鬆特別分散了行李，每人負責一部分，寧亞穗所在的後勤隊伍也不例外，她所騎的寬頭駝就放置了一個箱子，兩旁各掛著一袋東西。寧亞穗是坐在箱子上麵，視野越過了寬頭駝的額，順著長長的隊伍，遙望沒有邊際的沙漠。
在茫茫沙漠旅行，出發的第一天，寧亞穗帶著興奮四處張望；到下午，太陽的灼熱使得她的意識模糊不清，不管走過了多長時間，大岩山的輪廓依舊沒有改變，屹立在荒涼世界之中，興奮的心情蕩然無存，鈴當聲、沙子聲、汗味、幹旱味混雜一起，這是一種可怕的沉寂。誰都不曾想過要打破這種枯燥乏味的氣氛，寧亞穗很快就明白大家默然走路的原因——水，離開大岩山數十天裏，讚托鬆沒能在沿途找到綠洲，也就找不到一滴水。
龐大的隊伍在沙漠中旅行有利有弊，寧亞穗對逐漸幹癟的水囊相當地擔憂。羅傑問：“大小姐，你在想什麽？”夜幕下的帳篷裏，一盞油燈發出昏黃的光，陰森森地。寧亞穗坐在油燈旁，閉目靜思，水囊放在她腳邊，一直躺著。羅傑見這副情狀，忍不住來問。
黑鶴搶先於寧亞穗回答道：“水啊，我們這隊伍裏就快沒有水了，一部分人開始來討水喝，所以說情況不妙：主人憂心的是這個。”
羅傑坐下來道：“原來如此，那莫提夫和讚托鬆也說過類似的話，不過據我所知，冥界的沙漠綠洲多半在橋山後麵的沙漠裏，像這種深入沙漠的地方，找不到水源並不奇怪。我們現在是沿著大裂縫慢慢走，綠洲的數目不會增多。這裏也是許多魂魄化‘元’的地方，我是少數的幸存者。”
“水，要怎麽才能找到？”