太陽徐徐落下，天空隻剩下遠方的一條白線，看不見星辰。一陣寒風吹過，灰黑色虎斑貓陡然縮成一團，“嗚嗚”地叫了幾聲，站起來張望，尋找溫暖的地洞；沒有，四周是陰森森的樹林和被雪覆蓋的地麵。這時候挖個地洞已經太晚，貓兒要回到鎮子裏，卻想起了剛才那些孩子們的惡作劇，想著想著，心裏不自主地抖顫起來，那比寒風還冷。過了一會兒，它想到不遠處有個小鎮，那裏屋子多，找個住的地方比較容易，而且這麽走走也總比躺在雪地裏要好。
虎斑貓走過冷冷清清的小路，在遠離殷州的路上半個人影也不見，路燈發出熒熒的微弱的光，遠遠的一盞，比樹林裏的寂靜更讓人打顫。貓兒沒有這種顧忌，一點也不在意四周的氣氛，一直到午夜才走到油站的交叉路口。這下子事情簡單多了，虎斑貓穿過昏暗的加油台，跑到旁邊一間關了門的小店旁，仔細搜索了一會兒，在牆角處找到一個小水桶。它跳上去抓著邊，水滿滿的，表麵卻結了一層冰，隻好張開爪子狠狠地敲打，得到的隻是碎碎的冰塊，含在口裏實在很不舒服，就算融化了還是很凍，貓兒吐出小片，思索著如何去解渴。
“嗚嗚——嘟”，發動機的聲音從油站後麵傳來，虎斑貓打了個跺，卻見兩個裹得嚴嚴實實的黑衣人騎著摩托車從另一條路過來。他們停在油站裏休息，不斷回頭張望，似乎等待什麽人，而且是急切的樣子。不多時遠處兩道直直的光線射過來，又是摩托車，車上各坐著兩人，後座的人陸續下車，前座的人有一位說話了：“車費，這種見鬼的寒夜居然叫人老遠的駕駛摩托車到這裏，要多付點錢，好讓我們回去暖暖身子。”
“行，價錢已經在雄城說好了，這會兒多給些也沒問題，或者在這裏住一晚怎麽樣，租房的費用我給，你們不用擔心。”來得最早的駕駛員走過去，對司機道：“不過這村子今晚很安靜，油站裏也沒什麽人。”是男性的聲音，聽起來很年輕的。
“你不知道嗎？”另一個司機道：“最近樹林裏的動物很活躍，到林裏工作或者閑逛的人不少被襲擊了，聽說晚上出來的動物又凶又狠，村裏的人大概為了安全晚上不出外，這也是沒法子的事。你們今晚幸運，一隻也沒碰到，待會兒我們回去的時候不知道有沒有你們的運氣。”
乘客裏其中一人對另一人點頭示意，那人受了命令正要說話，自己駕車來的年輕人搶先一步：“難怪一開始都拒絕呢。看來你們留下比較好，我們明天到殷州鎮去，可是這時候就算去了也沒人理會。”
“你們去殷州？”要車費的那個司機驚恐地問，“那麽明天我們也要跟著去嗎？”
“如果要你們一起去，我們早就要求了，不用在這裏付錢讓你們回去。”年輕人道，“殷州是什麽地方我知道，那裏是我家，我姓趙的。”
這下子氣氛如同水桶裏結冰了的水一樣凝結成固體，誰也不再說話，誰也沒有動作。虎斑貓一直在暗處聽著這些人的對話，早已了解了他們的目的，姓趙的年輕人要帶著朋友回鄉，大概是下午從其他地方出發，不巧被雪阻了路程以至深夜才到達此地。不過動物們作惡這點倒是個不小的問題；一路上它隻聽見窸窸窣窣的聲音，很明顯是別的動物的聲音，等等可能是植物們的動作。妖怪，陰間大門的裂紋，虎斑貓感到一陣興奮，情不自禁地“喵”叫一聲。
寒夜中的靜已經叫人發抖，突如其來的聲音在此刻的靜添上一層恐怖氣氛，尤其是剛才還談論著凶猛動物一事。兩個司機本來就害怕，聽見了聲音不等看清楚究竟是否收足了錢就飛快地跑掉了。“真是沒膽量，一隻普通的貓咪叫一聲就溜之大吉，半路上遇到事情不知怎麽辦。”最初來的兩人中另一個，話音暴露了女性的身份。
“不，那好像不是隻普通的貓，瞧它走路的姿勢，雪地裏連個腳印也沒有。”受了命令的人此時說話了，聲音聽起來向沒有色彩的畫，柔和卻很枯燥。他一聽見貓叫就四下環顧，隻有一隻小小的虎斑貓在不遠處的牆角，那貓兒靠近的時候也細細觀察了。“不是妖怪，沒有妖氣，有點……”
“是‘陰間大門’後麵來的嗎？”第四個人說話了，聲音從容，略帶一點威嚴，似乎近在咫尺，又像遠在天邊。
“喵”，這一聲已經代表了回答，虎斑貓不說話，卻聽懂了他們的談話。“這貓好像不會說話，怎麽樣歐陽先生，我們怎麽處理這家夥？”女性繼續說話。“歐陽？這人是？”在這小巧野獸的耳中如同打雷般震撼的名字。
“趙敬保，你說呢？”
趙敬保，那個自行駕車而來的年輕人，道：“趙家隻對付妖怪，對陰間使者沒有任何辦法。”
“豪丹全，這貓在磨蹭著我的腿，看來似乎有什麽事情要告訴我，你帶它，我們明早到殷州去。”虎斑貓確實圍著歐陽先生繞圈子，它不願放過靠近對方的這一機會。那個名字怪怪的家夥接受命令，抱著貓兒跟著前麵兩人進入小鎮。
趙敬保在巷子裏找到一間還有燈光的屋子，屋主卻狐疑地看著他們，在趙敬保展示身份後才勉強答應了深夜訪客的請求，騰出了兩個小套間，說聲“晚安”就下樓去了。虎斑貓終於找到了容身的地方，樂滋滋地到暖爐旁躺下。