“光明之刃！”
赫洛德揮動手中巨斧，將幾個攀上牆壁的被遺忘者步兵掃了下去，在不到兩天的時間裏，這段被轟塌的城牆已經來回易手五次，他每次都是在最危險的時刻趕到，將蜂擁而上的亡靈攆了回去。
這幾天被遺忘者的攻勢愈加猛烈，修道院上多處城牆都出現了嚴重損毀，雖然還不致命，但也足夠那些該死的臭肉徒手往上爬了，赫洛德搖了搖頭，摘下肩膀上殘破的甲片，隨手扔了下去。
身為血色修道院的衛戍隊長，他已經盡了自己最大的努力：一座敵營中的孤城，千餘筋疲力盡的戰士，居然還能在如此頹勢之下將潮水般的亡靈擋在外麵。
就算是雷諾還在，恐怕他也不會做得比自己更好吧…赫洛德自嘲地笑了笑，回頭望著城牆後綠樹茵映的大教堂，那裏還是如此的寧靜祥和，沒有任何邪惡與汙穢能沾染這神聖之地。
“就像她一樣…”放下手中的戰斧，赫洛德微微失神地想到。
——他還記得那個在南海鎮的下午，一朵茉莉花似的小美人兒出現在他的生活中。莫格萊尼叔叔說這是他和雷諾的新夥伴，擁有著一個男孩兒名字的小姑娘——懷特.邁恩。
那是一個多麽美麗的女孩啊，兩個小小男子漢幾乎在同一時間喜歡上了她，伴隨著這種懵懂的情誼，他們共同守衛著自己的公主一直到他們都成為了大男孩，兩位夥伴終於發現彼此之間不能再繼續掩藏下去——為了不使他們的友誼因此受損，雷諾很紳士地提出了一個建議：兩人用木劍決一勝負，勝者獲得追求懷特的權利，而負者，就要在旁默默祝福，而且不能因此和另外兩人絕交。
少年時的感情總是熱烈而真摯，赫洛德很爽快地答應了雷諾，雖然他知道自己絕贏不過出身騎士之家的夥伴，但他願意用這種方式祝福自己的朋友，在這個略顯木訥的大個頭男孩看來，他和雷諾的友情一樣彌足珍貴。
於是在一場沒有公證人的決鬥後，兩位年輕紳士默契地達成了各自的目標：雷諾和懷特成了大家公認的小情侶，而赫洛德收獲了兩人的友情——即使沒有贏得美人芳心，但他依然非常高興，因為這是從小失去父母的男孩最在乎的兩個人，他衷心向聖光祈禱，希望這對情人能夠永遠幸福快樂得生活在一起。
時光飛逝，三個青梅竹馬的夥伴都慢慢長大，沿著父輩的軌跡加入了血色十字軍，但是天不遂人願，老莫格萊尼非常不讚成雷諾和懷特在一起，在他看來，兒子和養女應該一樣有親人的羈絆，成為戀人簡直是大逆不道，於是他在職位調動時做了手腳，將雷諾遠遠地調離懷特所在的大修道院，送到了與天災戰爭的最前線——東瘟疫之地。
赫洛德還記得當莫格萊尼叔叔宣布這條消息時，雷諾那直欲嗜人的恐怖神情，他居然跳上高台要讓自己的父親付出代價！結果還是其他的戰士將這對互相看不對眼的父子拉開，才使得兩人沒有當場血拚。
不過這件事之後，莫格萊尼父子本不融洽的關係更是雪上加霜，以至於老莫格萊尼在斯坦索姆陣亡時，還有人傳出是雷諾出賣了自己父親的消息！雖然赫洛德與懷特根本不相信這荒謬的傳言，但隻身回到修道院的雷諾本人卻對此事諱忌莫深，任何與他父親有關的話題都會令年輕的指揮官大發雷霆。
看到少時夥伴反常的表現，本來並無疑心的赫洛德和懷特也開始擔憂，他們委婉地建議，也許去壁爐穀向大檢查官伊森利恩解釋一下比較好，但雷諾卻氣急敗壞地拒絕了他們，並且下令關閉修道院和十字軍總部的聯係，讓人類在提瑞斯法最後的據點徹底淪為了孤城。
雖然這種舉動無助於他洗清自己的嫌疑，而眾多屬下也對這位年輕的指揮官表達了疑問，但他還是武斷地力排眾議，將這項並不英明的措施推行下去——直到一年前那個特殊客人的到來。
赫洛德抹了把臉，試圖將那孩子的相貌勾勒地更清楚些，讓這個糾纏他已久的夢靨完全在腦中顯現。
——那是一個再平常不過的早晨，他帶領著幾名士兵正在修道院旁的耳語花園中巡邏，這一帶出了名的事故叢生，總有些不要命的被遺忘者和部落傭兵在此尋釁，擊殺落單的十字軍士兵，以換取幽暗城的高額賞金。
雖說赫洛德並不懼那些鬼祟的潛行者，但他依然集中精神掃視著周圍的一切，已防止有個別漏網之魚。
“站住！這裏是血色十字軍駐防之地，不歡迎任何非十字軍成員的進入！”東邊的巡邏小組似乎遇到了什麽問題，幾個士兵聲色俱厲地喊道。
“出了什麽事？”赫洛德扶住劍柄走了過去，部下們紛紛讓開道路，隻見一個身穿銀色黎明戰袍的年輕人正盯著自己，懷中緊摟著一把被黑布蒙上的寬刃巨劍。
“報告衛隊長，這個銀色黎明的人要見雷諾指揮官，但是大人已經有過吩咐，不允許任何修道院十字軍以外的人類進入，就算是阿比迪斯將軍派來的也不例外！”一名部下高聲說道。
“麥克斯韋爾的人？”赫洛德玩味地打量著年輕人，卻覺得這眉目似乎在哪裏見過，“告訴我，小家夥，你們的那個奶油領主叫你過來幹什麽，準備來一場痛苦悔過重新加入十字軍的戲碼？”
“住嘴！銀色黎明不是你們想象的那樣！”年輕人在周圍十字軍的嘲笑中漲紅了臉，大聲為自己的組織辯解著，“我們是真正繼承了白銀之手衣缽的團體，不像你們，已經被憤怒衝昏了頭腦，無節製地濫用懲戒之力，將整個大陸都變成了自己的敵人！”
“哈！可笑的小子！那麽就讓我來教教你，什麽叫做懲戒之力！”赫洛德將長劍連鞘拔出，試圖讓這個誹謗十字軍的年輕人暫時閉嘴。
但他的劍鞘還沒碰到對方的頭發，年輕人懷中的巨劍就發出一陣耀目的光輝，如同實質般將他的攻擊反彈回去。
“梆！”赫洛德的劍柄結結實實地敲在了自己頭上，力量大的幾乎讓他當場暈過去，幾個部下趕忙走上前來，扶住了差點栽倒的衛隊長。
“嗨，小子，你簡直是自討苦吃！”其他的衛兵臉色不善地抽出武器，將年輕人圍了起來。
“好好走你的路，達裏安，不必理會這些蠢貨！”巨劍中突然發出一個低沉的男性聲音，讓所有人都愣了一愣，“可以把黑布拿掉了，亡靈已經放棄了對我們的追逐，現在要麵對的…隻有你的長兄！”
“達裏安？！”赫洛德推開部下，掙紮著走到少年麵前，認真地看著那似曾相識的麵孔，也許就在幾年前，他還抱過這個愛哭的小子。
擁有著和雷諾一樣的粟色短發，毫無差別的棕色眼睛，就連可笑的希爾斯布萊德口音也是如出一轍。自然，他就是雷諾唯一的親弟弟，莫格萊尼家族的幼子——達裏安.莫格萊尼。
“老天，你居然是達裏安，我竟然沒有認出來！”赫洛德懊悔地拍著腦袋，怪不得他覺得對方如此眼熟。
“你是…赫洛德大哥？”年輕人也不確定地問道，畢竟他們隻在十幾年前見過麵，現在的樣子和當時已大為不同了。
“不是我還能有誰！”赫洛德高興地抱了一把達裏安，然後狠狠地拍了拍他的肩膀，“多年未見，沒想到你也長成了一個棒小夥了！隻是你怎麽加入了銀色黎明？要知道你的父兄可都是血色十字軍的擎天之柱，你將來也必定是我們最出色的指揮官…”
“萬幸他沒有加入血色十字軍！”達裏安還沒來得及回答，手中巨劍的黑布自動滑落下來，露出了一輪猙獰的骷髏印記！
“老天，這是…”所有人都倒吸了一口冷氣，雖然細節上略微有些不同，但那寬闊的劍身和獨特的造型，無一不在昭示著它威震大陸的名字——灰燼使者。
自從此劍的持有者，血色十字軍大領主亞曆山德羅.莫格萊尼陣亡後，這把傳奇武器就像消失了一般，再也沒有出現在眾人的視野中，而此時它卻伴隨著大領主幼子一起出現，並如同有了自主意識一般，這怎能不讓人感到驚訝！
“請問，您是…灰燼使者的劍靈嗎？”一個膽大的士兵試探著問道，那敬畏的眼神如同在看著一位神祗。
“劍靈？”劍中的聲音先是一愣，隨即大笑起來，但其中蘊含的悲憤令人心驚肉跳，“可歎我生前為洛丹倫嘔心瀝血，死後居然沒有人能認出他們的昔日領袖！果然如克爾蘇加德所說，人類都是一群忘恩負義的混蛋，從來不值得為其付出！”
赫洛德倒抽了一口冷氣，他終於知道了這劍中人的身份，那絕不是什麽劍靈，更不是什麽神邸，而是血色十字軍大領主，亞曆山德羅.莫格萊尼的靈魂！
“請原諒我們這些卑微的存在，閣下！”赫洛德生怕惹得大領主的亡魂不快，趕緊單膝跪地朝部下使著眼色，“我們實在沒想到您還能以這種…方式出現在我們眼前，血色十字軍全體上下衷心願為您效勞！”
似乎感到了周圍士兵們的不知所措，老莫格萊尼的怨念略微平息了一些：“好了，這件事稍後再說，現在我們有更重要的事情要做！赫洛德，我命令你立刻帶達裏安去見他的兄長，我有極重要的消息要告訴他！”
“是…是！尊敬的大人！”赫洛德有些躊躇地答道，他從大領主的口氣中感到了一絲不安，這讓他隱約聯想到了一個可怕地事實，但忠直的衛隊長竭盡全力將這個猜想逐出腦海，“那麽跟我來吧，達裏安…”
——空曠的大教堂中回響著僧侶們的誦經聲，那整齊渾厚的聲音如同清水一般，將雷諾.莫格萊尼心中的陰霾抹去，他吻了吻手上的十字軍之戒，從祈禱台上站了起來。
“莫格萊尼大人，赫洛德隊長在門外求見。”見指揮官完成了祈禱，一個牧師在旁輕聲提醒道。
“赫洛德，他又來做什麽？”雷諾微微皺起了眉，不悅地說道，“難道身為衛隊長就可以擅離崗位嗎？去告訴他，我不想繼續聽他和懷特的說教，任何事情都放到明天再說…”
“不，雷諾，事實上要見你的另有其人！”沉重的教堂大門被轟然推開，達裏安身背灰燼使者緩緩走了進來，赫洛德則有些不安地跟在他後麵。
“怎麽會是你？”雷諾厭惡地看著自己的同胞兄弟，以及他背上那把散發著邪惡氣息的利劍，“滾出這兒，你這背棄十字軍的叛徒，帶著那把受詛咒的劍一起離開！”
“嗨，雷諾，別這樣，達裏安好不容易來一趟，難道你又準備把他趕走嗎？”赫洛德強笑著走到兩人中間，為這對從小不和的兄弟打起了圓場，然而空氣中令人窒息的味道依然濃烈。
“背棄…”達裏安抬起尚顯稚嫩的臉頰，冷冷地注視著兄長，“你沒有權利提這個字眼。你甚至沒有權利再用那個光榮的姓氏，你這個…真正的背叛者！”
“嘩啦！”
雷諾如遭雷擊，慌張地後退了兩步，甚至將祈禱台撞倒在地。
“你…你在說什麽鬼話，我聽不懂這是什麽意思！”他雙手緊緊抓著腰間的佩劍，僵硬的臉部肌肉神經質地抽搐著。
“聽不懂？”達裏安冷笑著揭開了灰燼使者上的黑布，“會有人為你解釋清楚的，但是希望你別被嚇得尿褲子，親愛的…哥哥！”
邪惡的灰燼使者散發出幽幽的綠光，一道虛影在眾人驚恐的眼神中逐漸顯現出來，雷諾張口結舌地看著這不可思議的畫麵，喉嚨中發出無意義的呻吟。
——“憎恨…”
“嫉妒…”
“背叛…”
一個聲音回蕩在血色大教堂內，它從死寂中響起，盡管參雜著扭曲的聲調，但莫格萊尼兄弟卻依然熟悉。
“我從小就教過你，雷諾，”虛影慢慢凝結成一個實體，亞曆山德羅.莫格萊尼那灰白的須發無風自動，幾乎讓人不敢相信他此刻隻是劍中亡魂，“這些都是身為一名聖騎士的大忌，但你依然毫不猶豫地接受了黑暗的召喚…弑父者，就如達裏安剛才所說，你最明白，背叛是怎麽一回事…”
“父親…”雷諾.莫格萊尼如同失去了全身的骨頭，淚流滿麵地跪地乞求著，“請原諒我，父親，那不是我的本意，是克爾蘇加德…呃…”
灰燼使者狠狠地刺穿了他的心髒，血色指揮官帶著不可思議的目光軟軟倒下。
劍柄的那一頭，則是麵無表情的老莫格萊尼。
——“我原諒你了，兒子。”