雷根心中忐忑地和一隊黑鐵巡邏兵擦肩而過，待甬道裏腳步聲漸漸遠去之後，他才慢慢地鬆開緊握的劍柄。

“放鬆點，聖騎士，”走在前麵的德博拉沒有回頭，甕聲甕氣地說道，“隻要不碰到那些嗅覺靈敏的黑鐵惡犬，你身上的矮人偽裝最起碼可以持續一個小時，這段時間足夠我們逛遍整個暗爐堡了。”

“沒想到你的族人居然建造了一個如此龐大的地下王國，”雷根低聲說道，“我敢打賭它的規模絕不遜於鐵爐堡。”

德博拉瞥了一眼雷根：“不過是個大型囚籠罷了，黑鐵子民費盡心思營造的城市，終究變成了炎魔之主用來關押奴隸的鴿子籠。”

聖騎士嘿然一笑，停止了繼續刺激這位黑鐵之王的堂兄弟。兩人在昏暗的甬道裏繼續向前行進，幾乎沒有守衛會上前盤問一位崇高的親王——即使如今的黑鐵皇帝達格蘭.索瑞森並不喜歡這個嫡親的堂弟，但重視血統的黑鐵矮人們還是給了這位無兵無權的閑散親王一定的尊重。

“我們到了，”德博拉在一間囚室前停住了腳步，“這位元帥的脾氣有點不好，而且異常的謹慎。他對我這個黑鐵矮人的信任非常有限，所以你最好有足夠的口才說服他。”

矮人打開了沉重的牢門，剛走進去的雷根微微側身，閃過了一口撲麵而來的濃痰，“聞到你們身上那股惡心的鐵鏽味我就想吐！該死的黑矬子們！”一個滿身傷痕的中年男子坐在茅草堆上挑釁地看著雷根。

“哦，元帥大人，胡亂生氣可對身體不好，”德博拉笑著帶上了鐵門，“也許今天就是您離開這個鬼地方的日子也說不定。”

雷吉納德眯著眼仔細地看了看德博拉，語氣才緩和下來：“抱歉，你們矮人都長的太像了，才一時沒能分辨出來。旁邊這位是你的手下？”

“很榮幸能見到您，尊敬的雷吉納德.溫德索爾元帥，”雷根關閉了幻象寶石，朝對方行了個軍禮，“在下是聖騎士克裏斯汀.雷根，雖然此處並不是個聊天的好地方，但是我依然要為您帶來暴風之王瓦裏安陛下的問候。”

“你說什麽！國王陛下回來了嗎？”雷吉納德激動地站了起來，全然不顧身上的傷口再次迸裂。

雷根趕緊上前扶住了他：“請當心，元帥大人。瓦裏安陛下早在半個月前就已經從奧卡茲島脫身，如今正在鐵爐堡和麥格尼國王商討如何對付奧妮克希亞的計劃。我們從德博拉親王這得知您被俘的消息，所以兩位陛下派遣我前來營救您出去。”

“哦，我的朋友，恐怕我們不能如此輕率地離開，”元帥喘了口氣，望著站在一旁的德博拉，“親王殿下，雖然知道這並不是很恭敬，但還是煩請您為我們把住大門，這件絕密的事情我隻能向瓦裏安陛下的使者透露。”

德博拉微微一笑：“如您所願，尊敬的元帥大人。”說罷矮人便離開了囚室，並且不忘小心地關上牢門。

“您覺得這個黑鐵矮人是在真心幫助我們嗎？”雷根扶著元帥小心地坐下，“索瑞森家族都是出了名的偏執狂，我很難相信他們會背叛自己視若神明的先祖。”

雷吉納德搖了搖頭，緩緩說道：“永遠不要先入為主，年輕人。雖然我也不是很相信這個矮人，但他至少到現在都是竭盡全力在幫助我們。至於他想得到什麽，也許隻有黑鐵的王座才是他真正在乎的吧。”

“所以出賣自己的部族以換取聯盟的援助？聖光在上，他可真是個出色的商人。”雷根撇了撇嘴。

雷吉納德笑了笑：“每個人都有自己的理想，說不定他真的是想實踐安威瑪爾的遺願，建立三錘議會統一整個矮人帝國。雖然方式比較偏激，但一族流血總比三族一起流血要好得多。”

雷根不置可否地點點頭：“對了，他說您已經掌握了製服黑龍的禁咒，難道是真的嗎？”

“不錯，這也正是我要告訴你的，”元帥的語氣變得嚴肅起來，“現在那兩件發動禁咒的關鍵物品掌握在黑鐵將軍們的手中，我需要你去把它們都奪回來！毋庸置疑，這絕對是個艱巨的任務，但是你必須接受而且一定要完成！否則我們的努力都會白費，而那隻母龍將會繼續趴在暴風城的王座上胡作非為！”

“說出您的任務吧，元帥大人，”雷根沉聲應道，“不論是作為洛丹倫的守護者，還是暴風之王的近衛軍，我從來沒有畏懼過任何挑戰，不管前方是巨龍還是惡魔，我都會用聖光劈碎它們。”

雷吉納德讚賞地拍了拍雷根的肩膀：“不愧是聯盟的好男兒，去吧。去把暗爐將軍安格弗和傀儡統帥阿格曼奇手中的遠古石板帶給我。有了它們，我就能讓奧妮克希亞萬劫不複！”————————————————————————————最堅固的堡壘往往最先從內部被攻破——當雷根順利地通過盤查進入內層兵營時，心裏的這種感覺就愈發強烈了；但德博拉並沒有在意雷根略帶諷刺的目光，或者說他根本無懼於這種不痛不癢的譴責，也許在他胸中跳動的並不是一顆普通的矮人之心。

——德博拉.黑鐵出生於索瑞森王族，他的父親是如今的黑鐵大帝達格蘭.索瑞森的親叔叔，和酗酒**的父親不同，德博拉從小就表現出了對政治的濃厚興趣，並且這種興趣在他成年執掌兵權後就愈發強烈。

這位與眾不同的親王在黑鐵矮人中應該算是個難得的溫和派：他的手下很少去劫掠蠻錘或鐵爐矮人，甚至在他掌控灼熱峽穀的一段時間裏，任何種族都可以在這塊土地上通行無阻。然而這一切卻成了族內的親王元老們詬病他的理由；在王族的審判大會上，德博拉藐視炎魔領主拉格納羅斯的態度激怒了達格蘭皇帝，他大聲地宣布了自己堂弟的罪行——包括私自釋放蠻錘奴隸，玩忽職守以及對火焰君王的不敬之罪。

作為懲罰，皇帝親自解除了他的兵權，並且命令他麵壁思過二十年，但這位桀驁不馴的親王卻在法**做出了一個驚人的舉動：他宣布放棄光榮的索瑞森姓氏，而僅僅保留黑鐵這一象征性的王族稱謂。德博拉麵對著數十名黑鐵王族，毫不客氣地指責堂兄為虎作倀，並且痛斥黑鐵矮人視作神靈的第一代索瑞森大帝——也就是那個分裂了矮人帝國的巫師領主索瑞森。德博拉認為他是個不折不扣的千古罪人，應該將其靈魂扔到鐵爐堡的大鍛爐中向高山之王安威瑪爾贖罪。

陪審團被他的不敬言語驚得魂飛魄散，達格蘭慌忙命令衛兵將罵罵咧咧的德博拉押了下去。自此黑鐵親王成了氏族裏的異類，身份顯赫但人們卻敬而遠之；雖然達格蘭皇帝顧全手足之情寬恕了他的死罪，但是對這個不省心的堂弟卻起了厭惡之心，而且剝奪了他一切的爵位繼承權。

普通的矮人們並不知道德博拉如何觸怒了皇帝，但是他們依然保持著對王族的尊敬態度——雷根從身旁士兵恭敬的神情就可見一斑。所以當他們來到阿格曼奇的實驗室時，幾乎沒有人會對這位落魄親王起疑心。

德博拉支開了一群正在製造石頭傀儡的侏儒奴隸，低聲對雷根說道：“阿格曼奇最大的依仗就是這些石傀儡，至於他本人隻是一個半吊子的施法者。等會我會引開他的注意力，而你務必要一擊解決問題，這樣才不會驚動外麵的守衛。”

雷根微微點頭，跟著黑鐵親王走進了阿格曼奇的房間。但出乎他們意料的是，實驗室裏並不隻有傀儡統帥一人，另外一個帶著幾名衛兵的矮人軍官正在與阿格曼奇交談著什麽。

顯然他們都對德博拉的不請自來感到詫異，傀儡統帥有些吃驚但仍不失禮節地向黑鐵親王問好，而旁邊那位軍官則表現地十分冷淡，似乎連伸出手來都是對他的侮辱。

“安格弗將軍，多日未見，您還是如此的精神煥發。”德博拉笑吟吟地與這位臉色不善的暗爐將軍打了個招呼。

“德博拉先生，我記得你已經被皇帝陛下剝奪了所有的爵位，怎麽現在還能如此隨意地出入軍事要地？”安格弗冷冷地問道，似乎並不買這位落魄親王的賬。

“好了，安格弗。不得對親王殿下無禮，”阿格曼奇在兩人之間打著圓場，“不管殿下的世俗爵位如何變動，他仍然是尊崇的索瑞森大帝的血脈。”

安格弗冷哼一聲：“那他旁邊這個家夥呢？難道也是個沒聽說過的親王貴族？”

“您猜對了，我的將軍，”德博拉沒有在意對方輕蔑的眼神，“這位大人正是荒蕪之地的威克斯勳爵，此次他是奉苦痛堡壘的因弗努斯大使之命，回到暗爐堡向陛下述職的。”

“因弗努斯大使？”阿格曼奇驚詫地問道，“難不成是火焰君主派去尋找奧達曼聖物的那位火元素使者？”

德博拉悄悄地踩了雷根一腳，“威克斯勳爵”心領神會地昂起頭說道：“不錯，吾等奉拉格納羅斯陛下之命前往奧達曼尋找聖物。半月之前已成功勘探到聖物的位置，大使特命我回到暗爐堡向兩位陛下稟報此事。”

“真是令人難以置信！”安格弗變臉的速度令人吃驚，他大聲地讚歎道，“勳爵大人，您找回了世代矮人王都為之尋覓的寶物，我有理由相信您即將成為暗爐堡的英雄！請允許下官對您表示由衷的敬意。”

阿格曼奇略帶尷尬的對兩位客人笑笑，似乎在為同伴的前倨後恭而致歉。

“好了，尊敬的將軍們，”黑鐵親王擺擺手，“我並不是帶威克斯大人來炫耀他的功勞的。勳爵大人手中有一件準備獻給皇帝的貢品，但是按照宮廷的規矩，各地的領主使者隻能在到達的第二天覲見陛下。威克斯大人不放心這件寶物的安全，所以我等前來請求兩位將軍為我們守護這件貢品。”

“義不容辭，親王殿下，”安格弗拍著胸脯說道，完全無視阿格曼奇打來的眼色。

“好，那麽就請隨我來吧，”德博拉微微點頭，“這件貢品暫時寄放在我所居住的黑鐵高塔內，兩位可以先來一睹為快。”

安格弗迫不及待地催促著衛兵朝尖塔行進，雖然阿格曼奇明顯有些猶豫，但依然跟了上去。

雷根慢行幾步與德博拉走了個並排，用微不可察的聲音問道：“你打算怎麽做？現在他們的周圍都是衛兵，光憑我們兩個完全是送死。”

“所以才要帶他們到我的地盤去，”德博拉同樣低聲地說道，“把他們分開來逐個擊殺，你負責安格弗，我會料理阿格曼奇。記住，你和我現在已經是背水一戰，絕對不能失敗！”

雷根看了一眼滿臉狠厲的黑鐵親王，麵無表情地徑直朝前走去。