滿殿寂靜中，中元帝冰冷的語聲緩緩回蕩：“既是我兒將為父誇上了天，則為父這聖君也總要做到‘兼聽則明’才是。縱使秦六娘乃戴罪之身，她的話，為父若是不聽，豈不是有負這‘聖君’的名號。”

停了停，他忽地一勾唇：“你既口口聲聲要孤責罰，孤也不好駁了你一片誠孝之心。也罷，就罰你不許開口。先聽秦六說完，你再說話。”

“噗哧”一聲，秦素忍不住笑了出來。

中元帝這疑心病，果然是愈演愈烈。四皇子不自辯還好，越是自辯，中元帝就越疑心。且四皇子那番話雖說得好，卻也有彈壓中元帝的意思。中元帝又不笨，如何聽不出來？又如何會不怒？

對自己的這幾個兒子，他就沒一個放心的。更何況那雙禾之罪乃謀逆大罪，當初也是因為何氏死了滿門，他才不曾深究下去。此刻聽秦素陡然提及，他怎麽可能不關注？

“多謝陛下。”秦素帶著笑的語聲響起，在大殿中回蕩著：“那民女就接著往下說罷。”

中元帝轉首看著她，淡淡地“唔”一聲，目中有著一閃而逝的殺意。

秦素卻根本不以為意，轉眸四顧，語聲輕柔：“四殿下一心要登高，隻可恨母族羸弱，他本身又是個多病之軀，一直不大受寵，在眾皇子中委實不夠亮眼，陛下也很少注意到他。也正是因此之故，四殿下便成了某些亂臣賊子的好目標。”

四皇子猛地抬頭，怒視秦素，那突起的眼珠、紫漲的臉色，昭示著他此刻的心情。如果眼睛裏能飛出刀子來，秦素的身上隻怕要被戳上十七八個窟窿了。

秦素卻是一派悠然，眼波流轉，嫣然一笑：“到得這會兒，四殿下莫不是還以為，民女會留上一手，等著帶進棺材裏去麽？”言至此，語聲陡然一厲：“我不妨老實告訴你，日後三尺白綾、一杯鴆酒，你我總得同領！”

雖嚦嚦嬌聲，卻又若斷鴻長唳，直驚得那房梁子都像是震了震。

四皇子刹時間麵色鐵青，眼中射出濃濃的怨毒與陰狠，像是恨不能撲上來撕咬秦素一番。

秦素卻是夷然不懼，坐在椅中連身子都沒動上一下，繼續說道：“四殿下派往青州的人手，有一女名喚歐陽嫣然，卻是潛進了秦家，另有一個叫阿烹的男子則為青州主腦。更有杜箏、杜箋姊妹，環繞於秦氏內外，再加上俞氏、秦彥雅並秦彥柏兄妹。這些人或明或暗，打著覆滅秦氏的主意，一心要把秦家送上死路。隻是麽……”

她拖長了聲音說到此處，柔柔一笑：“……隻是，他們的運氣很糟糕，偏巧遇上了我。四殿下在青州的一切伎倆，皆為我所知；一切設局，皆為我所破。從中元十二年我重返青州伊始，我便一點一點地堪破了四殿下的陰謀。以阿烹為首的一眾宵小，或被我誅殺，或被我揪出，或被我關押，隻有一個杜箏逃脫，如今隱身於皇城。”

說到此處，她目注四皇子，麵色冷湛：“我隻想告訴四殿下，殿下在青州城內的布局，就是被我一手破掉的。而殿下暗中勾結杜、周二姓並漢安鄉侯，利用陛下對士族忌憚之心，意圖分化我大陳，削弱各族兵力，最終引趙軍而入的陰謀，亦被我識破了。”

四皇子麵色劇變，顧不上中元帝罰禁言在先，張口就要說話。

秦素卻根本不給他這個機會，加快語速續道：“太子殿下遇刺、雙禾之罪、泗水之變、趙國刺客入陳，這其中的每一件事，皆與四殿下有關。而更重要的是，四殿下，居然還拿到了一樣東西。”

說到這裏，秦素語聲一頓，直視著中元帝，啟唇吐出了三個字：“火鳳印。”

中元帝麵上的神情，一瞬間褪得幹幹淨淨。

那一刻的他，就像是覆了一張麵具，他所有的情緒、所有的起伏，盡皆隱在了那麵具之下。

寒風瑟瑟，自殿門處穿進殿中，秦素與中元帝對視良久，麵色竟是怡然的，甚而還有幾許悠閑。

那一刻，並沒有人注意到，伏在地上的四皇子忽地咳嗽了一聲。

這聲音極輕，可一直低著頭不說話的三皇子，卻像是被驚動了，抬起了微帶青白的臉，看了四皇子一眼。

二人的視線在半空相觸，四皇子驀地張口，以口型比出了一個字。

一見此字，四皇子的麵色一下子變得鐵青，眼中瞬間湧出了不甘與憤怒，似有怒火熊熊燃燒。

隻是，這憤怒的火焰很快便又熄滅了下去，三皇子緩緩地低下了頭，垂在側畔的一隻手，慢慢地緊握成拳，骨節根根泛白。

“父皇，兒臣……兒臣還有一人證，未及呈上。”他突兀地開了口，語聲微有點發顫，然態度卻是前所未有地堅決：“兒臣以為，有此人證，則秦六與桓氏暗中勾結之事，便是鐵板釘釘。就算日後有置疑之聲，在人證與物證的麵前，亦是無話可說。”

眾人的視線，一時間全都凝在了三皇子的身上。

中元帝的注意力也被吸引了過去。

他陰沉的視線在他的身上停了停，又了然地瞥向了伏地的四皇子。

“孤從不曾發覺，孤的幾個兒子，還真是感情甚深。”他不鹹不淡地說了一句，唇角浮起譏嘲的笑意，將身子往後靠去，懶散地揮了揮手：“老三的話，孤且信了。傳人證上來罷。”

三皇子的麵上劃過喜色，視線向四皇子的背影一轉，便提聲喚來了邢有榮，附在他耳邊低語了兩句。

邢有榮很快退了下去，未幾時，便領著一個宮裝女子，緩步進入殿中。

“回陛下，回諸位殿下，人證帶來了。”他彎著腰說道，便往旁讓了讓，讓那女子走到了前頭。

眾人定睛細看，便見這女子上著灰襖、下係藍裙，腰間環著黑色的衣帶，除發上插帶著宮中規製的青玉簪，渾身上下光禿禿地，再無多餘的裝飾，卻是一身宮中書女的服色。