看著秦素毫無城府的笑臉，中元帝眉心動了動，腦海中的那一絲懷疑，不知何故，竟是就此淡了去。

他疑的不是江八娘這個人，而是為什麽會這樣巧，晉陵公主就能在他喝“八仙湯”的當口，挑著時辰選了個江八娘。

他有點懷疑，他家這個便宜女兒，是不是特意選在這個時候求見，為的就是讓江八娘進宮？

隻是，這懷疑也隻浮起來一瞬，便被中元帝打消了。

細細想來，他也是忽發奇想才叫人熬製八仙湯的，且這湯還是在壽成殿的小廚房房熬的，知道的人本就極少，如果說是他這邊有人給晉陵公主送消息，中元帝認為這種可能性基本為零。

此外，晉陵公主當年在上京的動向，中元帝也掌握得一清二楚。她與江府之間，根本就沒有半點交集，江氏的門楣那可是相當高的，而晉陵公主當年不過是個小族外室女，她與江家女郎之間隔著萬丈鴻溝，哪來的機會與江家人結交？也就更不可能與江家的某個女郎交好了。

或許，這真的是……天意？

就如同他突發奇想要找女兒，結果就得了個晉陵公主一般。這八仙湯偏於此時出現，亦不能不說是造化之功。

中元帝麵上的疑色漸去，眉眼也鬆動了幾分。

說到底，這樣一個一無根基、二無幫手的光杆公主，他還真不認為她有能力把主意打到自己身邊來。不過是個大侍中的位置罷了，她想要換上誰，那就換上誰好了。隻要不姓桓，旁的皆無關緊要。

瞬息間排除了種種疑點，中元帝看向秦素的眼神裏，終是重新蘊了笑意。

“罷了，既然這麽巧，孤這裏喝的是八仙湯，那就依晉陵之意，叫江八娘進宮吧。”中元帝笑著拂了拂衣袖，複又轉向了麗淑儀，和聲道：“愛嬪給家裏遞個信兒，叫你們家八娘這幾日別出門，等著宣旨便是。”

麗淑儀險些咬碎一口銀牙。

千算萬算，她卻是萬萬沒想到，中元帝會喝什麽勞什子的八仙湯。

那一刻，她直是滿心的憋屈，可恨竟是一字不能多言，隻得斂袖行禮，謝了中元帝的恩典。

秦素也上前謝了恩，複又愀然道：“我也隻多坐了一小會兒，父皇這裏便要進湯了。”語罷便長歎了一聲，落寞地道：“父皇每天都這樣忙，阿巧想看父皇一眼，也要趕巧了才行呢。所幸兒臣的名字裏有個巧字，才能萬事都這樣地巧。”

這話說得孩子氣十足，中元帝不由好笑起來，道：“真真是孩子話。隻你也不小了，不幾日便要及笄。待往後進了學，可不能再像前些時候那般頑劣。”

秦素聞言，忙縮了縮脖子，小聲地道：“是，父皇，往後兒臣再也不會砸白瓷了。上回都是兒臣的不是，惹得父皇傷心。”

這話說得益發叫人發笑，中元帝忍俊不禁，指著秦素對麗淑儀笑道：“你瞧瞧她這話說的，什麽叫不砸白瓷？難不成換作青瓷就還要砸？真真是小孩子家。”

秦素便“嘿嘿”笑著，一臉的憨態可掬。

這幾番話下來，中元帝的疑慮應該是消得差不多了。

秦素的心底裏終是鬆了口氣。

當初想起利用“八仙湯”時，秦素便料到中元帝會有這樣的反應，且她還有好些後招，以應對他的種種反應。

不過，中元帝會如此輕易地便相信了她，這讓秦素頗覺訝然，旋即便再一次感慨，她這個公主，委實是很得中元帝的歡心。

“父皇且進湯吧，兒臣先行告退。”秦素適時起身，向中元帝作辭。

麗淑儀自也知道中元帝的心病，凡經過不相幹之人的手的吃食，他是從來不用的。就好比方才，秦素親手奉的那盞茶，他隻是接了過來，卻根本沒有動上一口。

此時他要進湯，自是閑雜人等退散。麗淑儀很識趣地沒往上湊，而是趁著秦素告辭之機，也起身告辭了。

對於她們的知情識趣，中元帝自是頗感歡喜，也沒深留她們，溫言說了幾句話後，便令她們退下了。

秦素與麗淑儀相攜而行，沒多久便步出了壽成殿。

方一踏上通往宮道的那段石階，麗淑儀當先便沉不住氣了，笑著對秦素道：“多謝殿下賞了江氏女這個恩典，我代八娘謝殿下。”說著便屈了屈身。

她語中微含的怨氣，秦素心知肚明。

而越是如此，她便笑得越甜，說道：“麗嬪也是的，都謝過多少回了。也不是什麽大事兒，隻是你們江氏女郎特別合本宮眼緣罷了。如今本宮便等著尊府八娘子入宮了呢。”

說到這裏，她話聲略停，麵上的笑容分毫未變，柔聲道：“說起來，今日本宮倒是沒見著她的人，甚是憾然。九娘與十六娘本宮在上京都見過的，本宮還以為同在上京的八娘今日也會一同出現呢，卻沒想來的卻不是她，而是由尊府十一娘頂替了她去。卻不知八娘怎麽了？不會是生病了罷？”

這話說得麗淑儀心頭一跳。

秦素口稱本宮，這在她麵前還是頭一遭。

這是不是表示，江八娘的缺席，讓晉陵公主殿下頗為不虞？

如此一想，麗淑儀的後背竟滲出了一層冷汗。

她的確是在傳話時暗中做了手腳，故意把江八娘給漏掉了，隻讓江夫人直接叫十一娘與九娘、十六娘覲見。

難道說，公主殿下已然知道此事了麽？

思及此，麗淑儀微抬眼眸，不著痕跡地打量著秦素的神情，口中的話說得卻很是順暢：“殿下說得正是，八姊在來大都的路上染了風寒，妾是她怕過了病氣，所以才沒叫她進宮。可妾又怕人少了殿下覺得無趣，這才自作主張，叫十一娘替了她去。”

“原來如此。”秦素點了點頭，眉心卻是蹙了起來，柔聲道：“那你可叫八娘小心些。本宮聽說前些時候麗嬪的三姊才去了，可見這天時多變，就是容易生病的。”

麗淑儀再度心頭一跳。

這話是什麽意思？

平白無故地，提起江三娘作甚？

那個瞬間，麗淑儀後背的冷汗一層層地往外冒著，連掌心都滲出了汗來。

自己冒著江十四的名頭進宮之事，難不成居然被晉陵公主知道了？那她又是從哪裏知道的？莫非江家有人給她遞信？如果是江家出了內奸，那麽此人又會是誰？難道是那幾個妾室的眼線？