見中元帝歡喜，秦素便也跟著笑道：“兒臣很喜歡江家女郎呢。”說著又看了麗淑儀一眼，笑道：“麗嬪也很好，兒臣與麗嬪也很說得來。”

被這父女倆這樣誇著，麗淑儀忙謙道：“我們江家女也就是平平常常的罷了，陛下與殿下可別這麽誇著。”

秦素便笑道：“如今正好要挑大侍中，兒臣與江家女郎有緣，便想著從江家挑一個女郎過來常在身旁相伴，也不知這樣行不行？”說著她便看向了中元帝，一雙眼睛張得大大地，眸子清澈得如水洗一般。

麗淑儀一聽此言，立時便站起身來，微有些局促地道：“陛下恕罪，臣妾失禮了。這大侍中可是宮裏最重要的女官，陛下與殿下慢慢商議，臣妾先行告退。”

秦素以眼尾餘光攏著她那一道麗影，心底微哂。

分明便是來探消息的，這會兒卻裝得清白，一力撇清，真真做作。

中元帝倒也沒把這個大侍中當回事，聞言便擺了擺手道：“無妨的，麗嬪坐著便是。”語罷又笑著道：“難得阿巧與你家有緣，既然她想要個江氏女為伴，便依了她便是。”

麗淑儀連忙跪下謝恩，心下卻是長出了一口氣。

江夫人交代下來的事情，她算是完成了。無論晉陵公主挑的是誰，這個名額終究是落在了江氏頭上，如此一來，江仆射的憤怒想來也會減輕一些了罷。

見麗淑儀跪倒在地，秦素隻得起身避去一旁，中元帝上前虛扶了麗淑儀一把，溫言道：“起罷，你也別總跪來跪去的，不過是件小事罷了。”

麗淑儀這才起了身，又向秦素屈身致謝。

秦素這回倒是沒躲閃，受了她的禮後，便笑道：“你們江家的女郎個個兒都好，如今我卻也為難，不知該選哪一個才是。”

十一娘便很好。

這句話便在麗淑儀的口邊盤旋著，然而她卻不能說。

大侍中的一個名額落在江家，這已經是極大的榮耀了，到底這也是為公主殿下挑伴讀，而不是由你江家自行舉薦，這其中的意味大不相同。

再者說，公主殿下對麗淑儀也委實是不錯，又是雪燈又是彩雲綃，給足了體麵，麗淑儀又不是傻子，自是知曉晉陵公主這是在主動示好，她若是就此蹬鼻子上臉，那就顯得有些不識相了。

於是，麗淑儀聰明地保持著沉默，垂首不語。

秦素心下微哂，麵上卻是眉心輕蹙，似是委決不下。

中元帝對這件事倒也沒太放在心上，便笑道：“阿巧便挑一個吧，你不是說江家的女郎個個兒都好麽，挑一個又有何難？”

秦素蹙眉想了一會，終是笑道：“若是叫兒臣這樣來挑，兒臣總覺得不好開口，舍了誰都覺得可惜。不若這樣兒吧，兒臣便在父皇這裏多坐一會，等著瞧瞧有沒有捧著東西進殿的小監。若是有呢，就數一數這小監捧著的東西是幾個數，便依著這數目來挑排行第幾的江家女郎，這樣豈不有趣兒？”

她話音未落，中元帝已是一臉的啼笑皆非，說道：“你這法子雖是新鮮，卻是個糊塗辦法。為父若要像你這樣處置國事，那可就亂套了。”

秦素便甜笑著道：“父皇都說讓阿巧挑了，就用這個法子吧，阿巧不想虧了哪個江家姊妹，這個法子最是公允了。”

中元帝自是無可無不可，麗淑儀倒是覺出幾分不妥來，隻是這個時候已經由不得她說什麽了。

秦素便就此坐在了壽成殿裏，與中元帝說些家常話兒，時常引得他大笑。而一旁的麗淑儀原本是打著給自家胞妹美言幾句的主意而來的，如今卻也隻能含笑陪坐，心下卻在暗自祈禱，千萬不要有小監進來。

可是，老天顯然是沒聽見她的禱告。

還沒過上一會兒功夫，便見邢有榮領著個小監走了進來，那小監手裏居然捧著個玄漆托盤，盤中是一個形製很奇特的竹根碗。

邢有榮進殿後便彎腰稟道：“陛下，進八仙湯的時辰到了。”

此言一出，麗淑儀低垂的眸子裏瞬間劃過了一抹異色，而中元帝的神情，則變得有些莫測起來。

秦素是場中唯一神情不變的人。

那個瞬間，她麵上的笑容仍舊天真單純，仿佛不諳世事的稚兒。

終於等到這個“八”仙湯了。

秦素在心底裏輕籲了口氣，複又以眼尾餘光掃向麗淑儀。

麗淑儀微僵的身形，她可是瞧得一清二楚的。

她不由心底冷笑。

重活一世，若是連這一點都算不準，她又何必與麗淑儀打了那麽久的機鋒？

中元十五年春，中元帝從某本古籍上看到了一張養生方子，遂命底下人熬製一種叫做八仙湯的補品。

這件事，秦素前世在隱堂時便已知悉，且她還知道，春飲八仙湯的習慣，便是從中元十五年一月起開始形成的，往後的每年的一月到三月的，中元帝天天定時定點地都要喝這種補湯。

秦素拐了十幾個彎兒，又踩著時辰來中元帝這裏求見，要的不過就是這一個“八”字而已。

“這可真是巧了。”中元帝的語聲響了起來，麵上仍舊帶著笑意，隻是，那笑意卻並未達眼底。

他看了秦素一眼，複又看了看邢有榮，語意未明地道：“邢大監這進來的時辰，挑得可真是準哪。”

邢有榮根本不明所以，聞言心下微驚，卻也不敢不去接話，隻能躬腰唯唯道：“陛下進湯的時辰可不能耽誤了去。”

中元帝笑著點了點頭，視線凝注在了一旁的秦素身上。

秦素仍舊是一臉的天真，拍手笑道：“真是巧，才說到小監，小監就來了。”說著她便回身看向中元帝，笑吟吟地道：“父皇，您喝的這種湯，就叫做‘八仙湯’麽？”

中元帝淡笑地看了她一會，點頭道：“正是。”

秦素便掩口笑道：“既然湯中有八仙，那這個數兒可巧就是個‘八’字，卻也有趣。兒臣就選江家的八娘吧，還請江氏八娘進宮伴讀，那大侍中也予了她，父皇可能應允？”