五 還顧望舊鄉(一)
軒龍英明睿聖憲皇帝之下靖平十五年
十一月下，王師抵朔方，王以“五留”之策整三萬精兵奔靈水。
當日，封靈水城。
朔風凜冽而下，吹拂著懸掛在城樓上的盞盞燈籠，大紅燈籠裏點的都是牛油蠟燭，將城樓內外都照得通明，遠遠的就能看見城門羅列的數十官員，這樣的排場，若不知內情，還以為是過年過節。
少年忍不住踮了腳越過人叢朝城門外望去，隻見冠蓋如雲旗旌招展，被烈烈寒風鼓舞著迤邐向朔方城而來。隊伍的背後隱約能見浩蕩的平原，一馬平川在深秋暮色中呈現出一片無垠的灰白。這是被賀蘭山脈最後眷顧的領土，再往北，越過朔方城，綿延的山嶺也再不能阻擋呼嘯的北風，那裏便成了瀚海戈壁的天下。沙礫荒漠往往千裏無人，唯有水源豐沛處方有草甸牛羊，人群聚集，漸漸形成大小不一的座座邊城，從最北處為九部落控製的“北九城”一路往西南，數量不下數十，除九城中立之外，其餘均按滅烏桓後西羌軒龍兩國和約所定的，幾乎都歸了莫洛河以南的軒龍。不過，立國中原的軒龍對這些荒漠之上的零星城堡的管理顯然無甚興趣，又兼各城民族混雜、民情紛繁，於是在將國防之用放在當先，布防了少量軍隊後，民生還是以當地自治為主。但為了穩固統治，朝廷還是派遣了皇室支脈親屬以都督之名封疆於此，設置了直屬中央的政府衙門。在這樣的管理體製下，邊城歸龍的這些年來，除了烏桓殘部散兵遊勇的數次犯邊，以及城內原居土著民族和新移民的中原漢族間的一些摩擦，大體上還算太平。
所以雖說朔方城乃是軒龍重兵扼守的邊塞重鎮，這些年來除了換防，軍隊動靜也是很小，像今天這樣由親王統率王師鎮邊，在少年眼裏自然是新鮮之極，好不容易擠到了前麵，卻被母親拉了回來：“清執，別看了，趕路要緊！”
“娘！”少年不甘心的不肯挪動腳步，“就讓我再看會兒吧。”
“這麽大的人了怎麽還跟小孩子似的不懂事，咱們無論如何都得在今晚以前趕回去，再晚了，靈水那頭可就要關城門了。”
“娘——”他無奈的隻得跟了母親逆人流而動，正在這時，卻聽幾聲炮響，他知那是迎接欽差的禮炮，終於還是屏不住停下腳步，伸長了脖子扭頭看去，隻見無限平原的那頭，冠蓋旌旗簇擁之下，一人一騎排眾而出，夕陽將他的銀甲映成淡淡的緋紅，城門口的所有人都同時倒身下拜，齊喚“千歲”。
原來，那就是蘭王之惟！
驚鴻一瞥之間，那時的少年還不知道，在不遠的將來，自己的一生都要和眼前之人乃至他背後的萬裏江山緊緊糾葛在一處。
那時，似乎誰也意識到：邊城風沙裏，命運巨手中的沙漏裏已有點滴悄悄傾泄……
那頭蘭王下馬，卻做了誰也想不到的舉動，他令人將城樓上懸掛的紅燈統統罩上了白紗。
“摯友身故，小王怎忍於喪家麵前擺此排場？”隻聽他道。
朔方守將馮嘯固辭。
蘭王搖頭：“逝者已登極樂仙境，吾輩凡俗中人又如何能與之比肩？摯友靈前，之惟又豈敢妄尊金貴。”
眾人聞之莫不唏噓，當然也有人將此作為邀買人心的手段，不以為然。
隻有扮了他幕僚隱於他隨從中的她看見了，方才遠遠的望見那些鮮紅如血的燈籠時，他眼中浮現的隱隱霧氣。
引見了朔方主要官員後，大軍隨即入城。做完了一應迎接欽使的官場程序，還不及奉茶寒暄，蘭王便擺了擺手：“不必了，時間緊迫，正事要緊。”他看向馮嘯：“不知將軍是否已點齊兵將，小王想在天黑之前就進駐靈水。”
“啟稟王爺，末將這裏十萬兵馬任憑王爺差遣，哪裏有什麽點齊不點齊？”馮嘯望著麵前一身戎裝的青年王爺，記憶裏的浮光片影止不住的湧上心來：這自己從小看大的少年世子，那以為會追隨一輩子的王者神將……勉強笑了笑，他上前一步，言道：“隻是王爺，依末將看，王爺千裏而來舟車勞頓，隨行羽林也需休整，不如在朔放城內安頓下來，休息幾日再赴靈水。”
“哦？”之惟聽出他話裏有話，略一挑眉，“將軍請明言。”
馮嘯摒退了左右，方道：“靈水大疫，王爺可知情？”
之惟點了點頭：“皇上密旨，令我不僅抗敵，更要賑災。”
“既是密旨，那王爺等下宣還是不宣？”
之惟看著他：“將軍是說……”
“王爺。”馮嘯深深的看了他一眼，“到目前為止，真正知道靈水疫情的人不過數個。民間雖有議論，卻已都被官府斥為流言。所以，現在邊關雖在嚴密限製靈水流民入境，但用的理由還是戰爭時期防止奸細，而非疫情。”
之惟沉吟片刻，忽然輕笑：“若不明言，要如何帶兵前去？”
“若是王爺信得過，末將這裏還有幾個得力的下屬，都是老將了，相信定能完成任務。”
之惟卻搖了搖頭：“不，這件事，我要親自辦。“
“王爺？！”
“馮將軍。”之惟的眼睛很沉也很定，“咱們各管一頭，抗敵是你，抗災是我……”
“王爺，你不可以去，你若真有個什麽閃失讓我怎向大將軍王交代？！”馮嘯再忍不住一把拉住他。
“那……阿綸呢？”之惟望著他，“你又要我怎麽給他交代？”
馮嘯卻還是抓著他不放，盡管麵上已是悲傷縱橫。
“而且——”之惟笑了笑，“父王若在，定會說——”他頓了頓，麵上的笑容教人不禁鬆開了手，老將望著望著眼中忽然就噙滿了淚水，恍惚看不清是誰，在用那樣永遠含笑的神情說著：“走，咱們點兵！”
蘭王登壇，當先便明明白白的公布了靈水疫情：靈水近日突現瘟疫，已有多人染病，目前病人數目雖尚待查實，但也確確實實已達一驚人數量，且在與日遞增。此病來勢洶洶，起病卻十分隱匿，患者先時並無症覺，更無先兆，發病便是突然的劇烈腹瀉，不過幾日便虛脫而死。
話音落地，不意外的是校場上眾將士的議論紛紛，馮嘯等知情之人不禁都露出了擔憂的神色，意外的是之惟淡淡一笑，從身後幕僚中拉過一人。
便是被拉出的斷雲也是愣了一愣：“王爺？”
之惟卻挽住她手，將她領到了點將台上。“諸位靜一靜。”他道。其實不用他開口，台下見他這般舉動已然都全體怔然，立時安靜下來。
隻聽蘭王笑了下，然後大聲問道：“大家是都有點害怕吧？”
人人心裏都這麽想，可又有誰敢真說出來，隻能都默默盯著台上那領兵者的舉動。
之惟還是那般笑得清雅、笑得和藹，道：“其實，小王心裏也直打鼓啊：這到底是個什麽病？要是萬一染上了可怎麽辦？”
眾人倒都沒想到他竟如此坦白，不由都更加關注，不過，自然是看不見之惟手下一緊，斷雲不禁頰上一紅，卻見之惟含笑看來，眸中卻隱有波濤湧動，隻聽他朗聲道：“可小王後來卻又不怕了，因為——”他牽著斷雲之手，麵向所有人宣布：“我有她。”
斷雲感覺自己的心跳亦如那台下竊竊私語的聲浪，嘈嘈雜雜七上八下終都被他一語平複：“她是我的王妃，亦是我的救命恩人。”
急忙轉眸對上他回轉的眼，光影流轉恍惚過往重回，隻聽他漫漫道來：“不瞞大家說，小王數月前曾身罹重病，幾乎不治，幸好——”眾人都隻屏息聆聽，隻有她聽見他的笑不再向先前樣浮於唇角，而是沉在了喉際——“我遇見了她，我的王妃，大家知道嗎？她可是個神醫！是她把我的命給揀了回來，而我，就把她揀回了王府去……”
台上台下立時哄然而笑，方才的陰霾不知不覺悄然一掃，將士們都紛紛好奇的伸長了脖頸細細傾聽這高高在上的親王與大家閑聊家常。
之惟倒也真沒絲毫局促，隻略過了中毒情由，從從容容將與斷雲相識的經過絮絮說來，情潮翻湧不用多表，隻將她醫術高明暗暗突出。斷雲隻得含羞垂首陪他站著，聽了幾句，已漸明白了他的用意：這樣話家常不但顯得蘭親王平易近人，更重要的是給了眾人以信心——他非但敢以千歲之身親赴危城，更還攜了新婚正妃同往——這是對她醫術的怎樣信任，更是對控製疫情的絕對把握。
果然，聽了之惟這番坦白，兵士們的擔心已然漸漸轉成了好奇，行伍出身的人講究不了那麽許多規矩，隨著他講到之處聽得一會兒攥拳，一會兒哄笑，最後，終於都露出了真心的笑來。
“小王這些故事本不該拿到這場合講，可騷壞了我家娘子……”之惟說著看了眼斷雲，她雖已紅雙頰，水眸卻是那樣明亮，與他並肩站在風口浪尖處，已褪去了初時的慌張。他在暗中將她手握得更緊，轉向台下，麵上輕鬆逐漸轉為鄭重：“這個當口跟大家聊這些，一是解大家的疑惑，我知道下頭早有人嘀咕，這位白衣秀士究竟是何人。現在我就與大家說清楚了：這是我的王妃，也是可以平息瘟疫的大夫，大家若是肯給小王幾分薄麵，便從此敬她信她，在控製疫情上頭，一切都聽她的吩咐……”
話音未落便已有人帶頭哄了出來：“王妃千歲——”兵士們開始都是大樂，跟著起哄了兩句後，卻也對這不端架子的天家夫妻有了幾分真心的敬佩，於是那喊聲便越來越響：“王爺王妃千歲千千歲——”
之惟做個手勢平複了下頭聲浪，道：“小王感謝大夥兒的擁戴，我說那些話還有一個原因，就是說我蘭王之惟也和大家一樣，有妻，有情。我也和諸位心裏有著一樣的盼望，希望早日退了敵，滅了瘟疫，早日回家與妻兒團聚。不過，我們堂堂七尺男兒身上更有家國重擔，不談什麽‘國家危亡，匹夫有責’，隻問問自己的良心，咱們能眼睜睜的看著同胞受苦？看著外頭的敵人逼到咱們國門口，看著裏頭的疫病吞噬無辜生命？”
擲地有聲的話語回蕩在廣闊的校場，銀甲鏗鏘，殘陽映紅了每一張年輕的麵孔，獵獵的長風拂過長空，她見他仰起了臉，目光落在舞動的戰旗之上。然後他轉過了臉，環顧校場，依然那般微笑寧定：“誰說天災人禍由不得我們做主？小王便是從閻王殿上兜了個來回的活例！我給大家說這些也是告訴大家：人定勝天。老天也怕膽大的，隻要咱們自己不害怕，那又有誰能嚇著咱？！”
台下又是一陣大笑。有將領低聲笑道：“將軍，這蘭王爺果然不簡單，先頭看他斯斯文文的，誰知道還真和他父王一樣，您瞧這軍心一下子就鼓動起來了。嗬嗬，真沒白拉他來啊……”馮嘯聽了，卻是良久沉默，半晌才冒出句：“他真像他父王？”“怎麽？”馮嘯沒有再說話，隻是目光越來越深沉。
成功的鼓舞了士氣，誰都以為之惟必要趁勢宣布大軍開拔，卻不料他倒是不慌不忙的又製止了台下的沸騰，道：“這趟進駐靈水，小王也用不著太多的人，三萬人足夠。哪些弟兄們願意跟著小王前往的，小王定不會虧待，如果不願意的也盡管留下，哪怕是隨我來的羽林軍將士，如果不想去靈水的也盡可以留在朔方，和馮大將軍一道作為策應。”
聽他這樣說，校場上哪有肯說自己要留下的，都紛紛請纓，惟恐被人說成貪生怕死之輩。之惟見了，隻是笑笑，道：“大夥兒不要爭，先聽小王把話說完，如有以下幾種情況者必須留下，違者以軍法論處！”
眾人都屏息斂聲，聽之惟每一個字都清清楚楚的回蕩在天地之間：“家中獨子者，留；體弱多病者，留；四十以上者，留；十八以下者，留；心有不願者，留！”
一時應者如雲。
如此，乃得三萬精兵。
這些言語後在史書之上被稱為“五留”，奉為仁君典範，這些那時的人自然無從知曉，她隻看見他轉過眼來，輕輕的微笑了下，道了聲：“對不起……”
卻被她含笑打斷：“這還用問嗎？”她看著他：“忘了當初就約定好了？”
他望向了遠方的長空，緩緩道來：“普渡眾生。”