宋玉死了！
被宋孤獨親手擊殺！
據說宋玉知道刺殺紅孩兒的事情敗露之後，立即逃往鐵門關，那裏有他的親信嫡係，還有數十萬鐵騎供其驅使衝殺。
隻要逃到了鐵門關，就是天王老子也奈何不了他了。到時候西風帝國若是待他禮遇有加的話，他就以西風子民自居。若是西風帝國想要找他算後算賬，索性就率領這數十萬鐵軍叛逃他國與西風為敵。
實在是進可攻，退可守。
可是，關鍵時刻宋家的老神仙親自追了出去，力勸不聽之後，一掌將他的腦袋拍成爛泥。
宋玉的屍體被抬回來時，頭顱確實已經爛掉了，隻有半邊臉向天都百姓講述著主人的悲憤委屈。
宋孤獨大義滅親，就連自己的兒子也親手掌殺，此舉讓天都城民為之震驚。
“天子犯法，與庶民同罪。”這是宋老神仙對自己的兒孫們所說的話。“誰也不能例外。”
一時間，外界對宋氏的輿論大改，他們再也不會懷疑宋孤獨早就知曉宋玉行凶之事，也不再相信宋孤獨替宋玉包庇掩護的流言。宋氏仍然是人們心目中的宋氏，宋老爺子也仍然是西風人們心目中的定海神針。
宋氏不倒，西風不滅。
“也隻有宋老神仙才能夠做出這樣的事情，若是別人——怎麽舍得對自己的兒子動手？”
“就是啊，老神仙就是老神仙——天子犯法，與庶民同罪——說得多好啊——”
“老神仙現在一定很悲傷，我們要好好的給他寫幾篇文章，據說宋老神仙最喜歡提攜有才氣的新人了，現在的顧相不就是因為文采出眾而被老神仙提拔起來的嗎——”
……
在那些忠於宋氏的官員學子的引導下，宋氏一改前些時日蒙塵遭黑的厄運，再一次成為人們熱議和稱讚的頂級門閥，宋氏的招牌也再一次變得金光閃閃起來。
特別是宋家的老爺子宋孤獨，他並沒有因為兒子作惡多端而降低威信，玷汙威名。反而因為他的大義滅親而讓人們更加相信他的人品，也對他喪子之痛表示同情。
這個時候，再提宋玉滅門案就有點兒過了。就像是在宋家老神仙的心髒上麵捅刀子。就是最沒心沒肺的潑皮無賴也不會再幹這種蠢事了。
於是，天都城內，那傳得熱烈沸騰的“滅門案”一夜之間就偃旗息鼓再也不會有人說起了。
李牧羊仍然扮演著他綢緞鋪小夥計的角色，而且現在還幹得熟能生巧遊刃有餘，他整理布匹的速度比其它人要快一些，無論多難抹的灰塵都能夠被他擦拭幹淨，再高的梯子他也能夠迅捷無比的爬上去，就連那待人苛刻的莫理都對他比其它夥計要高看一眼。
李牧羊也再次感歎紅袖的心思細膩考慮周全，倘若不是她提前為自己安排這樣一個身份的話，以現在天都城外鬆內緊的監管方式，怕是自己很容易就落入了有心人的眼睛裏麵。
現在，他有了一個固定的身份，一個能夠被眾人認可的身份之後，他可以大搖大擺的走上大街，可以和其它店鋪的夥計說話聊天，甚至能夠借助給人送綢緞的機會跑去查看宋玉的屍體。
李牧羊看到宋玉的屍體時，才是第一次見過真正的宋玉。
在那之前，他和宋玉根本就沒有打過任何交道。
為了向宋氏報仇，宋玉是他必須要推開碾碎的一塊巨石。
怕是宋玉自己也想象不到，一個從來都不曾照麵的少年，就那樣躲在幕後攪弄風雲，讓自己身敗名裂，輕易的奪走了自己的性命。
“宋孤獨這個老匹夫，他怎麽好意思用兒子的死往自己臉上貼金？宋玉做了那麽多的惡事，難道他完全都不知情？早不殺，晚不殺，怎麽偏偏是要被拉去審判用刑的時候給殺了？再說，當年宋玉殺人的時候還是白衣少年，倘若沒有宋氏幫他擺平黎氏，將他送到鐵門關從軍，宋玉自己怎麽有可能做大到今日大將軍之位？”
紅袖越想越是氣憤，一腳將麵前的一盆藍羽花踢飛，說道：“當真是惡心透頂，虛偽之極。狗屁的星空之眼，狗屁的定海神針——天都百姓的腦袋都被驢踢過了嗎？如此好哄騙，宋氏說什麽就是什麽——這樣的人也值得他們信任追隨？”
李牧羊伸手一招，在紅袖踢出去的那盆藍羽花即將撞牆而碎的時候給拉了回來。
他抱著花盆，小心翼翼的放到遠離紅袖的地方，然後用手壓實鬆散的泥土，說道：“宋氏聲譽不是一朝一夕樹立，而是用了千年時間十幾代人的心血才凝聚而成。一代又一代人的努力，一代又一代的加持，方有今日帝國文庫千年書香世家的赫赫威名——豈是一個宋玉就能夠將其瓦解分崩離析的？”
“每個人都需要一個偶像，需要一個精神支柱。那個偶像能夠帶給他們力量，帶給他們安全感。宋氏強大而知禮，霸道又溫和，恰好滿足了天都百姓的需求——他們需要這樣一個守護者，他們也樂於有這樣一個守護者。”
“無論是宋氏的文采風流，還是宋孤獨的破境晉級，對他們而言都是一種激勵，一種刺激。他們為自己的偶像這麽強大這麽優秀而感到欣慰和喜悅。他們內心深處是排斥別人非議和攻擊宋氏的。即便宋玉滅門的事情已經被人證實，他們仍然心中存疑或者努力的想方設法為其開脫——”
“人心都有向善的一麵，天都人沒辦法接受真正的大惡。譬如宋玉勾結海上巨匪紅孩兒殺了黎氏滿意門一事——但是，在宋玉死了之後，再有那些宋氏蓄養的文人一鼓動，一誘導，他們哪裏還肯對宋氏生出半分怒氣？不僅僅如此，他們反而在心裏同情宋孤獨的遭遇，同情他老來喪子的悲慘——所以，我們雖然殺了宋玉，但是仍然沒辦法動搖宋氏的根基，無法動搖他們在天都民眾心目中的形象。我們殺了一個宋玉，宋孤獨的形象再次拔高，近乎於神——”
蹲在地上的李牧羊突然間仰起頭來，嘴角浮現一抹嘲諷的笑意，說道：“可是，宋玉終究是死了——不是嗎？倘若宋孤獨也死了，也很快就會遭人忘記。因為到時候會有新的神出現，他們會取代宋孤獨的位置。他們也不允許天都百姓心目中還有除了他們之外其它神的存在。所以，他們會想方設法的汙化宋氏榮譽，鏟除宋氏的力量。”
紅袖心中猛地一跳，說道：“公子，你不會是想要對宋孤獨出手吧？”
李牧羊搖了搖頭，說道：“現在不是最好的出手時機。宋孤獨本身實力深不可測，宋氏屹立千年，招攬的高手更是數不勝數。誰也不知道在這天都城內，有多少宋氏的力量，埋伏著多少的暗樁——再說，陸氏是因為叛國罪倒塌，在他們的操縱下，爺爺戰隕之後仍然身敗名裂——現在殺了宋孤獨，實在是太便宜他了。我不能讓他帶著榮譽去死。”
紅袖這才安心，生怕李牧羊因為這次誅殺宋玉成功而被勝利衝昏了頭腦，然後定下更高難度的計劃非要直接殺掉宋孤獨才肯罷休。
“公子，那我們下一步要做什麽呢？”
“宋孤獨為了保持超然地位，隱居老宅，不問世事。但是，宋氏大船卻仍然穩健有力。皆是因為武有宋玉鎮壓群雄，文有顧清林拉攏朝臣謀劃黨爭——下一步，拿掉顧清林。”
……
……
幽深洞府之中，鬼氣森森，令人恐懼。
一個男人咆哮的聲音傳了過來，怒聲吼道：“廢物，都是廢物，一點兒小事都辦不好。你們找來的童男童女和精壯男子越來越少，本王的《吞噬陰功》正是突破階段，若是沒有那些大補之物，怕是要功虧於潰，你們是想要害本王被那些鬼氣反噬不成？”
“奴才該死，還請殿下息怒。”一群黑衣人跪伏在山洞之中，磕頭認錯。
“該死？你們確實該死。世間人族多如野雞土狗，你們連幾個人都搶不回來，定然是辦事不夠用心盡職——我要你們這些廢物有何用？”
“殿下，不是奴才不肯用心，實在是——實在是現在天都城周邊的村莊大多都被我們搶劫過了，還有一些村莊知道有人四處拉人，早早就逃避到其它的省份。等到我們趕到的時候，已經人去樓空，整個村子連一頭牲口都找不著——再說，上次我們有不少兄弟死於非命，而天都城也多在非議猜測——奴才也不敢把動靜鬧得太大，到時候反而會給王爺臉上蒙灰。”為首的黑衣人低聲解釋著說道。
“我是皇子，誰能夠想到四處派人抓捕壯丁的是一國皇子？我不怕臉上蒙灰，但是倘若你們再不能帶回來足夠的童男壯丁，我的身體就要蒙黑了——明日你們帶不回來人，我便以你們的身體作藥引。少帶一人，便由你們中的一人代替。我看你們這些狗奴才是不是會用心辦事。”
“奴才遵命。”
“都滾。”男人大手一揮，出聲喝道。
那群黑衣人立即從地上爬了起來，一個個驚慌失措的逃了出去。
一團黑霧飄**進來，黑霧之中現出一道黑色的人影。
“殿下何必為一群蠢貨動怒？《吞噬陰功》雖是極陰之功，但是也要講究心境，不躁不怒，陰冷如冰。倘若一直動氣的話，體內的陰血就凝固不了，沒辦法結成鬼胎——”陰影之中的男人嘶聲說道。
“師父，不是本王想動怒，而是那些蠢貨實在可恨，這麽小的事情都辦不好——”
“經過這段時間的滋補，殿下的《吞噬陰功》已經進入第七層，實在是進步神速，殿下堪稱一代修行天才——隻需繼續用心用力，然後用那些童男壯丁的精血來蓄養鬼氣，怕是很快就能夠達到陰功九轉。到時候，殿下便可無敵於天下。神州之大，皆為殿下鬼兵。”
“多謝師父成全。”戴著鬼頭麵具的男人躬身行禮。“倘若沒有師父相助的話，怕是本王現在已經是個廢人了。”
“殿下萬金之軀，就算沒有我來相助，也定然會有其它的名師不忍見殿下雄心蒙塵——等到殿下的《吞噬陰功》到達九成時，便可操縱人偶，那個時候，隻需要讓西風君主將大位傳授於你，或者殿下找一傀儡為已在台上代言——何償大事不成？”
鬼頭麵具裏麵發出一聲沉沉的歎息，說道：“師父，我感覺到他回來了。”
“誰？”
“那頭惡龍。”
“殿下何出此言？”
“宋玉將軍死了。我感覺是那頭小龍在背後出手。還有上次我們損失了眾多鬼奴的事情，我也一直覺得是那頭小龍所殺——隻有那頭小龍才那麽渴望本王死，才會不擇手段的想要將宋氏之人殺掉。”
“那頭小龍——應當不知道這些鬼奴是殿下所蓄養吧？”
鬼頭麵具長時間的沉默，良久，才出聲說道：“確實如此——倒是本王鑽了牛角尖了。不過，既然他殺了我的人，那便是與我再次結仇。”
“是的，隻要有機會，我們必定助殿下完成屠龍壯舉。那個時候，殿下便成為整個神州最耀眼的人物——萬萬年以來，又有何人還能夠成就屠龍英雄之名？”
“師父，弟子有一個請求——”
“殿下盡管吩咐。”
“我想那李牧羊既然到了天都，定會與崔家的崔小心聯係——以前他們便關係密切。此番崔小心即將要和宋家的宋停雲成婚，那李牧羊豈能看著自己心愛的女子嫁與仇寇？”
“殿下的意思是？”
“誘龍出洞。”
“明白了。”黑霧之中的男人出聲說道：“再過十二日，便是崔小心與宋氏宋停雲大婚的日子，到時候，我們便策劃一出引龍出洞的好戲。”
“辛苦師父了。”鬼麵男人深深鞠躬。
……
……
宋家老宅。宋家人齊聚一堂。
顧清林急急從小院走出來，看到大家期待的眼神看過來，歎息說道：“老神仙正在為晨曦熬藥，說現在是關鍵時刻，若是他離開了，這藥不是重了就是輕了——讓我們先討論著。”
“現在正是需要爺爺拿主意的時候，他怎麽還耗費在那等小事上麵？”宋家的小輩宋時文低聲說道。
他的父親宋仲和立即拉了他一把，示意他小心慎言。
家裏的老神仙最喜歡的就是晨曦，宋時文卻說熬藥是“小事”，若是被老神仙聽到，怕是對宋時文不滿。
宋時文也知道自己說錯話了，退後一步，不再言語。
顧清林假意沒有注意到宋家人的那些小動作，沉聲說道：“宋玉的事情，大家都已經清楚了。事已至此，我們哀傷也沒有什麽用處。最要緊的是要怎麽處理宋玉的後事——”
顧清林的視線轉移到宋停雲身上，說道：“再過幾日就是停雲和崔家小姐大婚的日子，突然間出現這樣的變故，我們也得快速的拿出個章程出來。宋玉肯定是要入土為安了，風光大葬是不可能的，既然宋玉願意為家族犧牲，我們就不能白白浪費他的寶貴性命。但是要不要進宗祠，也要你們來拿主意——還有，家裏發喪，此為大不吉，婚期是如期舉行還是稍作推遲？這些棘手的問題，大家今日都得討論出個結果出來。”
“宋玉雖然做了些蠢事，但是最後自己了斷也算是保全了我們宋氏的顏麵——我覺得，宋玉還是要進宗祠的，不然我怕他九泉之下難以安寧——”宋家老大宋如獲出聲說道。
“若是五弟進了宗祠，事情若是傳了出去，天都又該有人亂嚼舌根了——”宋時歸出聲說道。
“怕他們做什麽？風言風語，就當是大風刮過——”
“我也讚成五叔進宗祠，咱們秘密進行，不讓外麵的人知道就成了——難道還有人敢闖我們宋氏祠堂不成？”
……
“無論如何，我希望我和小心的婚禮如期舉行。”一直沉默的宋停雲突然間出聲說道。他的臉上浮現一抹淡淡的笑意，說道：“我很期待能夠娶小心回來呢。”
……
……
朱育人喝完二米粥，更換了官袍，正準備出門上朝呢，剛剛打開大門，就見到一個人“撲通”一聲跪倒在麵前。
“感謝朱世伯對我黎氏一族的大恩大德，黎文錦莫齒難忘。厚恩不知道以為何報，我代替我黎氏一族給世伯磕頭了。”
話音剛落，黎文錦便砰砰砰地將腦袋磕在門口的青石地板上麵去了。
朱育人趕緊彎腰把黎文錦給拉了起來，說道：“文錦，何必如此？你父母在時，我視你為子侄。你父母不在了，你也仍然是我的家人。用得著如此見外？有什麽事情進屋說話。當眾磕頭做什麽？”
黎文錦眼眶泛紅，說道：“倘若不是世伯出手的話，我們黎氏血案便隻能石沉大海。我當著大家夥的麵給世伯磕幾個響頭，又有算得了什麽？”
“好了好了。”朱育人擺了擺手，說道：“就不說那些見外話了。現在大仇已報，接下來你有什麽打算？倘若無處可去的話，就在我家裏安頓下來——錦衣玉食難以保障，粗茶淡飯倒是可以吃飽。在我家裏就像是在自己家裏一樣。如何？”
黎文錦稍微猶豫，最後還是堅決拒絕，說道：“謝謝世伯。文錦大仇得雪，現在已經無心留在這京城是非之地。所以，我準備離開天都。”
“離開天都？離開天都去哪裏？”
“天下之大，總有我黎文錦的去處。”
朱育人眼神若有所思的看著黎文錦，說道：“文錦，以前我不願意說這些話，那是因為我擔心你心裏多想，以為是我不願意幫助你而故意找出來的托詞。現在你也看到了，我在你們黎家的案子上是盡心盡力，甚至把我一家老小的性命都賭上去了——你也應該和我說實話了。”
朱育人盯著黎文錦的眼睛，說道：“你告訴世伯，你到底是受何人指使前來找我翻案——文錦，我希望這一回你不要騙我。”
黎文錦麵紅耳赤，猶豫良久，轉身朝著長街遠處跑去。
“老爺，要不要把他抓回來？”朱力在旁邊問道。心想黎文錦這小子還真是沒心沒肺，老爺擔了那麽大的幹係來為你們黎家翻案，結果你就是用這種態度回報恩人？
“抓回來有什麽用？”朱育人搖頭歎息。“既然他不願意說，那一定有難言之隱。我讓你打探的那湖畔書院的學子李安可有信息？”
“老爺，湖畔學院確實有一名學生叫做李安。但是，我帶人趕過去的時候，他已經消失不見蹤跡了。”朱力一臉苦笑地說道。
朱育人再次陷入了深思，良久，狠聲說道：“無論你是誰，你的狐狸尾巴已經露出來了——”
……
甘露園。
惠王走在前麵欣賞這園子裏麵的花海，雖然寒冬接近，但是這些宮人精心培養的冬花卻在盛情綻放，讓人看之賞心悅目，就連心情都愉悅了不少。至少，惠王的臉上帶著濃濃的笑意。
“國公，九國照會的人選要早些定下來了——你覺得崔新理如何？”
崔洗塵緊隨惠王身側，聽到惠王的話後表情不由得一僵，笑著說道：“陛下，我覺得這個不妥。”
開玩笑，九國照會的人選是宋氏一直力爭的對象。不然的話，宋家那位老神仙也不會萬裏迢迢的將宋玉從鐵門關招回來。
雖然宋玉因為滅門案而被誅殺，但是西風人誰不知道宋氏屬意這個職位？
現在惠王要把這個燙手山芋丟到他們崔家手裏，實在是沒安什麽好心。
“哦，不妥之處在哪裏？”惠王將崔洗塵的反應收在眼底，笑嗬嗬地問道：“新理要資曆有資曆，要能力有能力，而且，他代替許達鎮守碎星淵也是穩重可靠，受將領尊重，士卒愛戴——宋玉去得，他便去不得？難道說，國公以為，新理有哪些地方不如宋玉？”
聽到惠王說出這樣的話，崔洗塵便知道不能再拒絕了。
於是，他躬了躬身，沉聲說道：“謝陛下恩典。”
“哈哈哈，再讓崔見做個副使——崔見是我的心腹之人，也讓他出去見見世麵，以後朕要大用。”
“是。陛下。”