——李白《經亂離後天恩流夜郎，憶舊遊，書懷贈江夏韋太守良宰》
仍是康熙十五年。這一年的京城發生了一件大受矚目的事情，一位叫做施道源的南方道士進京設醮，大顯靈異，一時之間成了街談巷議的焦點。
這位施道源早就是一位道教名人了。施道源，字亮生，號鐵竹，橫塘人，從小就出家做了道士，十九歲時從演真大師受法，初出茅廬就在一戶富人家裏斬殺了一隻巨蟒。順治年間，施道源三度設醮，每一次都有鸞鶴翔空，蔚為壯觀。後來接受禦賜法名，這才有了“道源”之稱，更有一個禦賜法號，叫做養元抱一宣教演化法師。
施道源長住在吳縣太湖之濱的穹窿山，據說這裏曾是張良的老師赤鬆子取赤石脂之處，半山流泉名為法雨，四時不絕，東嶺下有一塊丈許高的磐石，相傳是漢代傳奇人物朱買臣讀書的地方。
施道源這次離開穹窿仙境，北上進京，是受康熙帝的召見，設醮以祈雨禳災。不知道是事有湊巧還是法力深厚，祈雨於是雨至，禳災於是災消，尤其是一番法事之後，“三藩”那邊的戰事便成定局，所有人都安下了心來。
大功告成，施道源並不久留，馬上就要打道還山。就在這短短的幾天裏，京城名流爭相結交，其中便有容若的身影。二十二歲的容若並不是要和這位足以影響政壇的道長結下什麽人脈，隻是滿懷好奇和向往。何況盧氏這些天也總是和他談起仙家神跡的真偽，亦真亦幻的，而這位道長不恰恰就是眼前的驗證麽？
一番相識，讓容若對仙家多了許多見聞、許多向往；一番道別，為我們留下了兩首頗有太白古風的詩篇：
突兀穹窿山，丸丸多鬆柏。
造化鍾靈秀，真人爰此宅。
真人號鐵竹，鶴發長生客。
天風吹羽綸，長安駐雲舄。
偶然懷故山，獨鶴去無跡。
地偏宜古服，世遠忘朝夕。
空壇鬆子落，小洞野花積。
蒼崖采紫芝，丹灶煮白石。
簷前一片雲，卷舒何自適。
他日再相見，我鬢應垂白。
願此受丹經，冥心煉金液。
——《送施尊師歸穹窿》
紫府追隨結願深，日歸行色乍駸駸。
秋風落葉吹飛舄，夜月橫江照鼓琴。
曆劫飛沉寧有意，孤雲去住亦何心。
貞元朝士誰相待，桃觀重來試一尋。
——《再送施尊師歸穹窿》
這兩首詩，很多人或許都不熟悉，但其中的兩句，一是“簷前一片雲，卷舒何自適”，一是“曆劫飛沉寧有意，孤雲去住亦何心”，正是《菜根譚》裏一副名聯的出處。這副名聯，就是大家熟知的了：寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒。
容若從此之後便開始留意仙家了。“願此受丹經，冥心煉金液”，這樣的話在旁人恐怕隻是隨口說說，對容若而言，說出的話從來都是認真的。
所以我們才會在《淥水亭雜識》裏讀到這樣的內容：
史籍極斥五鬥米道，而今世真人實其裔孫，以符籙治妖有實效，自雲其祖道陵與葛玄、許旌陽、薩守堅為上帝四相。其言無稽而符籙之效不可沒也。故莊子曰：之內，聖人論而不議；之外，聖人存而不論。
這段是說：史書對五鬥米道嚴加斥責，而如今的龍虎山張真人正是當初五鬥米道的創始人——張道陵的嫡係子孫，以符籙治妖確有實效。他說他的祖先張道陵與葛玄、許旌陽、薩守堅四人是所謂上帝四相。這話雖然是無稽之談，但符籙的效用確實是有的。所以莊子說“之內，聖人論而不議；之外，聖人存而不論”，仙家之事，正是聖人存而不論的。隻是不論罷了，聖人也沒有否定。
由好道術，轉而進入佛法。就驅動力而言，很難說是天性的貼合更多一些，還是好奇心更多一些。這時候的容若，家世顯赫、科舉及第、婚姻美滿、朋友知心、前途無量，世間所有想象得到的幸福他都應有盡有了，為什麽會走近仙佛呢？
再看《淥水亭雜識》，這本日記一樣的小書，某一天裏記載下了這樣的內容：
釋典多言六道，唯《楞嚴》合神仙而言七趣。神仙在天下之人之上，雖是長年實有死時，故又言壽終。仙再活為色陰魔也。道士每言曆劫不死，夫眾生以四大為身，神仙又以四大之精華為身，故得長年，至劫壞則四大亦壞，身於何有而可言曆劫。旅次一食可以療饑，一宿可以適體，謂之到家可乎。以一藥遍治眾病之謂道，以眾藥合治一病之謂醫。醫術始於軒轅、岐伯，二公皆神仙也，故醫術為道之餘緒。
這段是說，佛教典籍都說有六道輪回，隻有《楞嚴經》加上神仙一道合為七道。神仙在凡人之上，雖然有長生之術，但畢竟還是要死的。道士常說修煉成功之後就可以曆劫不死，但是按佛家的說法，眾生的身體都是由“四大”構成的，神仙的身體則是“四大”精華的聚合，所以可以長生，但到劫壞之際“四大”亦壞，所以身體是不可能曆劫不死的。
以一種藥物醫治一切病症，這就叫道；以許多藥物合起來治療一種疾病，這就叫醫。醫術是由軒轅和岐伯發明的，這兩位都是神仙，所以說醫術是道的餘緒。
再一段說：
《楞嚴》所言十種仙，唯堅固變化是西域外道，餘九種東土皆有之，而魏張人元，旌陽地元，丘長春天元為最盛。取藥於人之精血者為人元，取藥於地之金石者為地元，取藥於天之日精月華者謂之天元。而餐鬆食柏如木客毛女輩者名為草仙，非所貴也。地元、人元有治病接命之術，天元無之。明惠安伯張慶臻患癕疾，伏床七年，涿州馮相國請道師梁西台治之。吸真氣二三口，再閱日，慶臻設宴請道師，能自行賓主之禮。京師人所共知者。嶗山、青城、太白、武當，諸深山人跡不至之地，有宋元以來不死之人，皮著於骨，見者返走，皆草仙也。既入此途，則與三元永絕。故平叔雲：未煉還丹莫入山，山中內外盡非鉛也。唯絕於人元而地元、天元則可作。
這段的大意是，根據《楞嚴經》的記載，仙分十種，其中隻有一種是西域外道，另外九種都是中土早已有之的，最盛者就是天、地、人三元。從人的精血裏取藥的是人元，從大地的金石裏取藥的是地元，從日精月華裏取藥的是天元。山林裏那些餐鬆食柏的靈異生物叫做草仙，級別就很低了。
地元和人元都有治病和續命之術，天元卻沒有。明代的惠安伯張慶臻患有癕疾，臥床七年，涿州馮相國請來一位叫做梁西台的道長來醫治他。梁道長隻吸了兩三口真氣，張慶臻在另一日設宴感謝道長，竟然就可以起身行賓主之禮了。這件事在京城裏人所共知。
嶗山、青城、太白、武當，名山之中人跡罕至的地方，住著一些宋元時候的不死之人，皮包骨的模樣，這些人都是草仙，既然走上了這條路，就永遠不能修煉到三元之境了。三元之中，隻有絕於人元，地元和天元才可以煉成。
《淥水亭雜識》裏，這樣的記載越來越多，讓我們看到這個天真的孩子又找到了一片新的世界，在這個世界裏，有長生的神仙，有道術的靈丹，還有禦風而行的劍仙。
容若寫道：唐人小說裏常有對劍仙的描寫，似乎隻是寓言，但世上真有其人其事。明朝末年，有人來拜訪錢謙益，錢見他方巾青袍，身份不高，便未以上賓相待。幾天之後，這個人前去拜訪錢的朋友馮班，對他說：“古代有高明的劍術，我就是通曉劍術之人，久仰錢先生之名，特來拜訪，沒想到他也隻是凡俗人的見識罷了。”
馮班詢問劍術的修煉，此人答道：“既要服藥，也要祭煉，劍術練成之後可以禦風而行。”
一番交談之後，馮班將他送至門外，互相作揖道別。馮班一揖方起，卻已經看不到這個人了。
容若所記的這個劍仙故事，原本或許隻是一則諷刺。錢謙益喜歡談兵說劍，縱論時事，為人又好交際，亂世之際，常有“憶昔午橋橋上飲，座中多是豪英”的場麵，詩筆也作“埋沒英雄芳草地，耗磨歲序夕陽天。洞房清夜秋燈裏，共簡莊周說劍篇”。但說劍談兵，終於做了降臣，滿人修《明史》也把他編在《貳臣傳》裏。劍仙這則軼事，豈不是對他的絕佳諷刺麽？
但這是政治的解讀，自然不會是容若的眼光。在容若的世界裏，仙家劍術是當真存在的。
容若又寫道：諺語雖然說“劍法不傳”，但有一位王老人說，劍法其實是傳了下來的，隻不過不是人們通常想象的那個樣子罷了。高明的劍術是以人的身體作為劍柄的，徽州有獶人，身法輕如猿鳥，這就是自古相傳的劍術。
仙、劍、藥，互相瓜葛。容若記道：張紫陽的煉丹之法是陰、陽、清、淨兼用，如果有所偏廢，丹藥的效果就不會好。不過，如果隻用來治病，具有這樣效果的丹藥也夠用了，起死回生卻辦不到。
涿州馮相國的長子名叫馮源淮，他懂得追取銀魂之法，這是天主教傳來的法術。教士遠行中國，攜帶大量的銀錢會很不方便，所以隻攝取銀子的魂魄帶在身上，所以行囊很輕便，這叫老子藏金法。
還有更神奇的事情：把黃金用特殊的藥汁來蒸，蒸出黃金之汗，搜集起來可以治療火病，藥到病除。明朝末年有一名老將軍給客人看過這一奇物，樣子就像香油，說是在南方打仗的時候，有大將被火銃打傷，命懸一線，結果隻塗了兩匙的黃金之汗就立時痊愈了。
鉛也可以這樣蒸汗，給噎嗝的人服下，馬上就可以打通腸胃。瀕危之人一定要用這種金石重藥才能治療，如果隻是草木之藥，才一服下就會嘔出。所以地元修煉者說草木經火則灰，經水則爛，不可以用來煉丹，金屬則水火不能傷，故而可以養命。
《抱樸子》裏記載有服食金銀之法，唐代的王涯還曾把金沙倒在井裏而飲用井水，後來“甘露之變”受刑身死，皮膚呈現金色。
煉藥成仙的事情容若也有記載：凡人服用了丹藥，要把丹房器皿都丟掉才能成仙，如果不丟掉就隻能續命長生而已。人類以外的生物也有服了丹藥的，隻是有的出去作孽，結果被雷神擊死；有的突然發現自己變為人形，很稀奇，也很著迷，總以人的模樣去招搖，終於不小心送了性命。這些悲劇，要怪隻能怪他們自己，不關丹藥的事。《楞嚴經》說，日月精氣流注，一旦附在什麽上麵就會使它成妖成靈，這正是天元的道理。古人有未經修煉就成仙的，應該就是偶然撞上了這種精氣吧。
鳩摩羅什大師為《維摩經》所作的注釋裏說，天人把山中的靈藥置於大海之中，在波濤的日夜衝激之下便煉成了仙藥。這是在《楞嚴經》十種仙之外的，不是人力所能達至的呀。
野獸當中狐狸最靈，其次是猿。狐狸有很多成了仙的，成仙之後服侍上帝，就像是皇宮裏的宦官。至於猿，可以修煉成地仙。
在浙江金華，當地人最忌諱畜養純白色的貓，因為這樣的貓在夜裏蹲伏在房頂上盜取月光，時間久了就會成精為患。看來野獸也知道天元之法呀。
看過這個大男孩的片段日記，我們發現，才過弱冠之年、人生正在順風順水的容若卻開始投向仙佛，思考生死的問題了。這是天性之中的敏感麽，還是對宿命的莫名的憂慮？
他還不知道，不消幾年之後，他就必須以另一種眼光重新審視這些問題，六道輪回還是七道輪回，十種仙與海外仙藥，白貓盜取月光修煉天元之術……《楞嚴經》讀遍了，道書也讀遍了，知道了魏伯陽以六十四卦比喻煉丹的不同火候，所以後人援引《易經》為成仙之書；辨別出仙書隻有《周易參同契》《入藥鏡》《悟真篇》寥寥幾部才是真書，其他如《鍾呂問答》《仙佛同源》等等都是偽造。但是，這又如何呢？
可以挽回得了什麽？
若幹年後，容若的好奇心消退了，以消沉的筆調嘲諷著唐明皇與楊玉環的那場傾城之戀：
鳳髻拋殘秋草生。高梧濕月冷無聲。當時七夕記深盟。
信得羽衣傳鈿合，悔教羅襪葬傾城。人間空唱雨霖鈴。
——《浣溪沙》
愛侶死去了，在秋草叢生的時候，梧桐樹上掛著一輪濕冷的月亮。當初，“七月七日長生殿，夜半無人私語時”，山盟海誓仍在，人卻陰陽懸隔。
相信，那身穿羽衣的仙人可以借著遺物傳遞陰陽消息，但羅襪也好、釵鈿也罷，都已經隨著那美麗的身體掩埋在層層黃土之下了。想唐明皇入蜀之日，初入斜穀，霖雨霏霏，棧道中鈴聲暗啞，山中回音不絕如縷。這聲音天然就是惹人心痛、催人相思的。雨霖鈴，於是把這聲音采入教坊，譜作弦歌，但縱使人間唱遍，又能挽回什麽？
是嘲諷，更是自嘲。在詞的世界裏，容若也服藥、也祭煉，習成了禦風飛行的劍術，以黃金之汗療傷，以地元之丹續命。
禦劍縱然一日千裏，憂傷始終如影隨形。