董家酒樓。廂房。
柔夫人親自為兩人斟酒，舉杯輕柔地道：“榮柔有何開罪神醫和貴徒之處，就借此杯酒謝罪，請兩位大人大量，不再和榮柔計較。”
美人軟語，特別是出自柔夫人的香唇，格外有種能令人心顫神動的魔力，婉約悅耳，充盈著音樂的美感，像來自遙遠神秘異域古老的咒語，說出後可將人間所有恩怨一筆勾銷。
香霸從容舉杯，微笑道：“昨夜國宴有幸得胖公公給寒生來個當頭棒喝，方知誤會有多深。哈！是否能在神都做生意是小事，交不到像神醫和貴徒的奇人異士則為寒生負擔不起的損失。來，寒生也敬兩位一杯。”
他這番話說得很體麵，配合他欲斷還續，似口吃偏又鏗鏘有力的方式娓娓道出，使人難以發作。
龍鷹心叫厲害，柔夫人乃玉女宗三甲級高手，媚惑男性的功力毋庸置疑，香霸亦是魅力十足。如果不是在他們“師徒”處遇上挫折，一旦在神都展開手段，誰能抗拒？
大江聯等於一條在密林裏覓食有致命劇毒的惡蛇，神出鬼沒，擇肥而噬，現在卻給捏緊咽喉，登時陣腳大亂。
笑道：“誤會早已冰釋。小符野性難馴，不解溫柔，有美伴席，竟身在福中不知福，不但沒半句說話，還忽爾離開，唐突佳人，且不知溜到了何處去，天明才回來，任我痛罵仍不發一言。唉！我這個師父真為難，幸好現在有柔姑娘為我開他的野竅，隻要他以後肯循規蹈矩的老實做人，會是鄙人最大的欣慰。來，喝一杯。”
四人中隻有龍鷹和香霸舉杯飲勝，柔夫人是淺嚐即止，符太更是略一舉杯，便將酒杯放回桌麵處。
可是廂房內卻沒有半點劍拔弩張的對峙味兒，一來因柔夫人文靜淡定的神態，端莊俏秀的外表，自然而然有股安撫人心的異力，仿如寒天裏一抹溫柔的陽光。更主要是符太雖然未說過半句話，可是嘴角卻總掛著一絲笑意，若有似無，卻可成功地將他的邪氣妖氛從迷蒙颯冷提升為滿不在乎的灑脫，雖仍不減他一貫離經叛道的行事作風，偏是能引人入勝，若如一直以來的隻屬前奏，此刻主旋律終於露麵，正盤旋空際。
“坐！”
四人分賓主坐下，各據圓桌一方，龍鷹和符太身後是兩扇大槅窗，外麵細雨紛紛，景象蒙茫。酒菜來了，卻沒有人動筷，氣氛奇異。
龍鷹打破沉默道：“萬爺昨夜告訴鄙人，因有急事必須漏夜離京，著鄙人向兩位請罪。”
香霸訝道：“什麽事這般緊急呢？”
龍鷹道：“這個他沒有告訴我，鄙人不敢問。”
香霸隻是循例問上一句，向符太笑道：“符兄因何不肯賞麵呢？”
這句話在現時融洽和諧的氣氛下說出來，是頗不客氣，亦不符香霸圓滑的待人手法，但龍鷹卻曉得這個老奸巨猾正在試探自己和符太真正的關係。
如果他們的師徒關係，確如他醜神醫所說的純為拜師學藝，沒有其他不可告人之事，龍鷹便該像香霸般對符太的不肯賞麵看不過眼，因符太也等於不給師父麵子。
香霸還有個矛盾，這是龍鷹混入大江聯時偷聽他和洞玄子的話而知曉的，就是香霸在意柔夫人。
魔門中人最忌動情，至少算半個魔門之徒的香霸，亦知此為犯忌，故很多時裝作毫不介意柔夫人向其他男性施展媚術，而內心卻很不舒服，這個矛盾會不經意地流露，像此刻他對符太的“敵意”。
誰戀上玉女宗的傳人，不可能有好結果，是因她們沒有情場，隻有戰場。唯一的例外或許是眼前符太這小子，他可能比柔夫人更無情，且不是修煉出來而是天生的。
柔夫人的美目瞄向符太，迎上他銳如利劍的眼神。
符太不理誰向他說話，盯著美人兒道：“本人從不喝酒！”
香霸顯然沒想過會得到這樣直截了當的答案，一怔下說不出話來。
柔夫人輕歎一口氣，不過是一聲歎息吧，卻已具攝人魂魄的異力。
自第一眼看到她，龍鷹便被她充滿異族風情的特殊氣質吸引，聽其音想其人，從來沒有將她的聲音獨立玩味。但在符太未見人已給她的聲音迷倒，使他也不由特別注意她這方麵的引人之處。
從表麵看，柔夫人絲毫不現處於下風的情況，還掌握著主導之勢，進攻退守，盡隨其意。
三個男人的目光不由自主集中到她的身上去。
柔夫人美眸深注地瞧著符太，輕描淡寫地道：“你曾經快樂過嗎？”
她似是問符太，可是龍鷹和香霸都感到自己亦是被問的對象。
她這樣不經意地問上的一句話，已完全脫離了神都社交圈子的話題範圍，即使在放縱言語、笑謔不禁的青樓妓舍，亦不會有人如此說話，觸及的是被問者內心的秘密。
可是由她以充滿感情又有點兒克製的方式，飄灑自如地說出來，每個字宛如徐徐綻放的花瓣，一切又變得理所當然。
任你如何氣勢如虹，嚴陣以待，可是柔夫人這句能直指本心的話，卻能將所有戒備的情緒心誌一起沒收，忍不住地捫心自問：“我曾快樂過嗎？”
大多數人均可對此提供一個答案，但也知道沒有一個答案真能回答這個問題。但對符太卻是命中他要害的一擊，皆因他從來不去尋找快樂，更從不將快樂與否放在心上。
柔夫人怎可能這般清楚符太的弱點，一矢中的。
龍鷹可以插嘴幫腔，但這樣代符太去接招，等於符太不敵敗陣。
符太的精神現出輕微的波動。
龍鷹差點想向他束音傳話，著他千萬勿就這個從未想過的問題想下去，會立即著了柔夫人的道兒，那時她的媚心術乘虛而入，攫抓他的心。
香霸瞥符太兩眼後，注意力移往王庭經，旁觀王庭經對這雙關係奇特的男女即席交鋒的反應。
如此無形無影的鬥勝別開生麵，凶險處不下於劍來刀往。
符太笑了。
那是很蒼白的笑容，內外不符，顯然柔夫人的問難惹起他的感觸，深沉地道：“我曾走了一段很長的路程，以後還會繼續走下去，我追求的並不是快樂，也在懷疑快樂能否和別的情緒區分開來。我追求的是一種境界，或許可被稱為最後的境界，並不意味著死亡，我很難讓榮姑娘了解我心內真正的情況。”
龍鷹聽得叫絕。
符太的高明處，是將心內的想法說出來，他深刻的思考，正是抗衡柔夫人的神兵利器，如可反過來驅使柔夫人思索他的話，等若連消帶打，硬擠柔夫人往下風去。
柔夫人目泛異彩，興致盎然地道：“原來符公子是個愛思考的人，但是‘雲在青天水在瓶’，有求豈及得上無求？公子追求的，若如等待虛空落地，不怕最後錯過一切，徒呼奈何。”
龍鷹心忖換了自己現在取符太代之，亦要被她的文攻殺得左支右絀，難有還手的能力。乍看她已超出了媚術的範疇，事實上卻是更高明的媚法，因人而異，知符太愛思索人生，遂以子之矛，攻子之盾，用更深致的方式刺激和觸動對手，言語間又留有餘地，不過隻要符太對她生出愛意，又或有自慚形穢之心，她便是成功破掉符太的心法。
龍鷹和香霸不敢插話，隻可隔岸觀火。
從香霸現在全神聆聽，不時現出思考的神色，知他從未試過聽柔夫人這方麵的想法。
從第一眼看到柔夫人，龍鷹便感到她芳心內藏有很多東西，與湘夫人很不相同，現在方曉得她如符太般，是個愛思考人生的人。至少在此點上，柔夫人和符太有共通之處。
曾經曆死亡者怎會自慚形穢，愧不如人？果然符太笑容轉盛，雙目充滿譏嘲之意，搖頭歎道：“榮姑娘對本人怕是有誤解了。腦瓜對我來說，是個放著各種有趣玩意的天地，我則是在這個天地內的頑童，沒有什麽目的，隻求痛快。何況人生的離奇荒誕，會出乎榮姑娘想象之外，姑娘未對本人深入了解，卻作出斷語，對我並不公平。”
柔夫人淡然自若地道：“公子願意被人家了解嗎？”
符太輸在得意忘形，以為抓著柔夫人的辮子，豈知柔夫人來個以柔克剛，脈脈含情的去敲符太心內的那道門，登時令他營造出來的優勢盡付東流。
在兩人特殊的戰場上，不論答是或否，符太都會敗得很難看，若避而不答，適是顯其氣虛心怯。
更令龍鷹和香霸兩個旁觀者想不到的是，符太目光忽然變得像箭矢般銳利，深深望入柔夫人秀眸內去，斂去笑容，原被歡容掩蓋的邪氣立即轉盛，以寒似冰雪的聲音冷冷道：“就看你何時嫁我？”
柔夫人半點不為他淩厲的眼神所動，保持在深邃不見底的持亙中，唇邊綻放出若有若無、帶著柔情蜜意，似對符太感到好奇有趣的笑容，平靜地道：“符兄是想得到妾身的心，還隻是對妾身的身體感興趣？”
最老實的答案，當然是兼得，兩者間並沒有衝突，可是龍鷹清楚不論符太如何回答，都會掉進她的語言陷阱去，隻要有想得到她的芳心的含意在內，便不可用強逼的手段去得到她。
如說隻想得到她的肉體將更糟糕，是對她的侮辱，後果無從揣測。
符太挨往椅背，啞然笑道：“這竟然是一個問題嗎？”
他答得雖妙，但明顯被逼得采取瀉卸的守勢，再沒法如先前般的著著反擊。
柔夫人含笑不語，可是一雙會說話的明眸，足可令在場的三個男人，莫不清楚她因符太不敢回答和直麵這個簡單問題而看不起對手的心意，那比說出來令心高氣傲的符太更難受。
符太長長籲出一口氣，不但不以為忤，或是老羞成怒，還兩眼爆閃異光，熠熠生輝，轉向龍鷹道：“請師父為徒兒拿主意。”
沒人想過他有此一著，感覺有如行空的天馬回到實地去，本隻屬兩人間的瓜葛變成家長和長輩的問題。
香霸幹咳一聲，道：“神醫清楚眼前在發生什麽事嗎？忽然間，我像成了個外人，不知該說什麽才好。”
龍鷹心罵“奸鬼”，柔夫人肯定告訴了他符太識破了他們的真正身份，保密的條件就是柔夫人須向符太獻身。香霸當然不服氣，這句話正是要試探王庭經，隻要王庭經的回應露出蛛絲馬跡，證明符太已向他泄秘，柔夫人便不用屈服於符太的威脅下。
但假如王庭經對他們的真正身份一無所知，便該作出正常的反應，合情合理地解開柔夫人和符太間的結，玉成美事。
香霸此著確是非常厲害。
既然是合情合理，當然不是要對方屈從而是大家有商有量。
午宴忽然變成了論嫁言婚的談判。
此時的龍鷹早深明“欲蓋彌彰”的漏洞，是從無瑕處學來的。哈哈笑道：“當然清楚，也沒有什麽難明白的，隻從小符以前問他十句答一句，變成現在的問一句答十句，便知他對榮姑娘一見鍾情，緣定三生。哈，不過大家江湖兒女，並沒有盲婚啞嫁的一回事，不是我和榮老板一句話可以作數的，還須看榮姑娘的心意。”
除了最後一句，其他全屬廢話，不著痕跡地將燙手的熱芋送回柔夫人之手，為向他求救的符太展開另一浪的攻勢。
柔夫人像一直在等待有人說這句話般，搶在香霸之前抿嘴淺笑道：“給人家一年時間去好好考慮行嗎？”
她可將精鋼化作繞指柔的迷人聲音，從她香唇吐出來，即使鐵石心腸的人亦難以說出拒絕的話，何況還帶點羞澀，楚楚動人，顯示出似對符太大有情意的姿態。
龍鷹和符太交換個眼色，均看出對方在心裏暗呼厲害，此美女在胖公公和符太先後出手後，本已被逼在絕對下風，可是憑其智慧機鋒，耍幾招便挽狂瀾於既倒，扳回平手，再不像之前般的一麵倒。
如符太重施威脅淩逼的故技，便是厚顏無恥了。
媚術正是攻心之術。
明知她在耍花樣，兩人仍莫奈其何。
龍鷹代徒弟出頭，皺眉道：“一年時間說長不長，說短不短，於有情男女來說，‘一日不見，如隔三秋’，一年時間絕不易過。假設一年之後，榮姑娘來個拒婚，小符豈非蹉跎了人生裏的大好時光，白白浪費掉一年時間。嫁娶雖然是大事，但考慮一天和考慮一年分別不大，投緣便是投緣，不能勉強，我們亦絕不會勉強榮姑娘。”
他這番話是表明不會倚仗女帝和胖公公之勢逼柔夫人下嫁符太，巧妙處是香霸和柔夫人曉得符太不但非是正人君子，且不是善男信女，手段狠辣處不會比他們遜色。
說畢這番話，他等於脫出兩人間的糾纏，置身事外。
柔大人輕描淡寫地道：“妾身的意思不是須考慮一年，而是一年後嫁給符公子。”
連香霸亦聽得愣住了。
龍鷹裝出一麵茫然神色的向香霸道：“難道榮老板也不明白令妹將婚期延後一年的原因嗎？”
延期最堂皇的理由，是因有親人病逝，必須於守喪期後方能談婚論嫁，可是如果香霸亦不明其故，便不是與此有關，龍鷹是故意為難香霸。
符太一言不發，神態輕鬆，似乎在聽著與他沒半點相幹的事。正是他這種態度，對香霸和柔夫人形成龐大的壓迫力。
四人共席，卻是自有立場、各懷鬼胎，互扯對方後腿，致唇槍舌劍，精采紛呈。
香霸兩眼一轉，從容應對道：“隻著我們兄妹的外相，神醫和符公子該知我們不是一母所出，且一直各居異地。今次寒生來神都前，順道去探訪舍妹，方驚悉二娘在年多前過世，舍妹亦因此想隨寒生到神都來散心，見識世麵。嘿！正因此寒生一時沒想及舍妹的為難處。”
龍鷹暗忖虧他臨急臨忙可編出如此能自圓其說的解釋，延期一年的事勢成定局，除非符太撕破臉皮，向女帝揭發他們，否則隻好接受。
在香霸等待的目光下，龍鷹隻好擺出師父的款兒，向符太道：“得妻如此，夫複何求。這個一年之期，正是小符表現誠意的良機。”
在神都，權貴間的婚姻絕大部分是交易，最大宗和影響至巨的當然是武、李聯姻。
現在柔夫人和符太的所謂婚娶，亦充滿交易的意味，香霸以之來換取可在神都落地紮根。暗裏則是另一回事，柔未人是要挑戰符太，看她能否在一年內置他於死，幹不掉他便乖乖下嫁。此計是針對心高氣傲、視天下人如無物者而設計的，不愁符太不接受。
不接受便是她看不起的無膽之輩。
在這樣的情況下，龍鷹欲幫無從。
三人的目光全集中到符太身上。